الفصل 264: حتى تتساقط أصابعي [2]
طنين! طنين!
جذبت المقبض مراتٍ عدة أخرى.
ومع ذلك، ومهما فعلت، ظل الباب موصدًا.
"….."
حدقت بالباب في صمت قبل أن أتراجع.
ملتفتًا إلى الخلف، خطوت إلى الغرفة وبدأت أفتش على عجلٍ في الأدراج، متجهًا مباشرة نحو ذلك الذي أضع فيه المفتاح الاحتياطي للمكتب.
فتحته وألقيت نظرةً داخله.
"مفقود."
المفتاح الاحتياطي…
لقد اختفى.
"اللعنة."
وضعت يدي على فمي وحدقت بالباب مجددًا.
كان قلبي يخفق بقوة تكاد تخنق صدري وأنا أحدق فيه. الوضع كان جليًا. أحدهم تسلل إلى مكتبي أثناء غيابي وسرق المفتاح. والأشد قلقًا أن من استولى على المفتاح استطاع أن يحتفظ به حتى بعد أن أُعيد ضبط الحلقة المتكررة.
أول خاطر جال بذهني كان: 'هل أخذ أحد الكشّافة المفتاح؟'
بدا هذا هو الاحتمال الأرجح. فبينما كنت غائبًا، لعلهم عثروا على المكتب ودخلوه ظنًّا منهم أنه المخرج. ولكن حين اكتشفوا أنهم لم يغادروا حقًا، ربما استبد بهم اليأس وراحوا يفتشون عن شيء يعينهم على الفرار.
…والمفتاح كان أغلب ما قد يلفت أنظارهم.
"قد يبدو هذا معقولًا في النظرية، لكن…"
أخذت نفسًا عميقًا وأنا أحدق بالباب.
"…من المرجّح جدًا أن الأمر لم يكن كذلك."
فلو كان أحد الكشّافة حقًا، فإن اللحظة التي أعيد فيها ضبط الزمن ما كان له أن يتمكّن من إقفال الباب. كان ينبغي أن يُنقل إلى موضع آخر."
وبناءً عليه، كان من المستحيل أن يكون كشافًا.
الشخص الوحيد الذي يمكن أن يقف وراء ذلك هو القاتل المتسلسل.
أو…
ذاك الذي طرق بابي في الأصل.
تيك، تيك—
ظل صوت عقارب الساعة يتردّد صداه وأنا جالس في مكاني أرتب خيوط الموقف في ذهني. وكلما أوغلت في التفكير، ازددت حيرةً.
خصوصًا عندما…
"…."
لم يطرق أحد الباب.
نظرت إلى الساعة ثم إلى الباب.
'عادةً ما يأتي الطرق بعد دقيقة من بداية السيناريو. غياب الطرق أمر مقلق.'
وهذا لا يقود إلا إلى استنتاج واحد: الكيان الذي اعتاد أن يطرق بابي في البداية هو بلا شك الفاعل.
أخذت أنقر بأصابعي فوق الطاولة، ثم نهضت متوجهًا نحو الباب.
مددت يدي إلى المقبض وحاولت السحب مجددًا. غير أنّ الباب كان محكم الإغلاق. تمتمت باللعنات قبل أن أخرج مفتاحي؛ غير أنني لعنت مرة أخرى حين حدقت في المقبض.
"اللعنة."
لقد سُدّت فتحة القفل.
وضعت المفتاح الأساسي، لكني شعرت أن شيئًا ما يحول دون دخوله، ومهما حاولت لم يتحرك المفتاح قيد أنملة.
لم أجزع.
بل مددت إصبعي، فتكوّن غشاء أسود امتدّ ليصبح قضيبًا طويلاً رفيعًا.
ومن هناك حاولت دفع الشيء الذي يسد فتحة القفل.
غير أنّ—
"….."
لا شيء.
العائق الذي يسد الباب لم يكن بالإمكان تحريكه على الإطلاق.
تجهم وجهي وتراجعت خطوة إلى الوراء.
وفي اللحظة ذاتها، ظهر بجانبي إصبع طويل نحيل، وأنا أضغط على فتحة القفل أمامي.
"جرّب أن تذهب إلى الجهة الأخرى لترى إن كنت تستطيع فتح الباب."
بدأ جسد السائر في الأحلام يتلاشى ببطء نحو الأرض، متسللًا عبر الفجوة تحت الباب. ومع أنني لم أستطع أن أرى ما يراه، إلا أنني شعرت بكيانه يتشكل خلف الباب وهو يحاول أن يصل إلى المقبض.
غير أنه، في اللحظة التي همّ فيها بلمس الباب، توقّف.
"همم؟"
لم أفهم ما الذي كان يحدث.
ومع ذلك، راودني يقين بأن ثمة خطبًا ما، إذ شعرت باضطرابٍ في الخارج.
ثم—
دوووم!
اهتز الباب بعنف.
وثب قلبي وأنا أحدق فيه.
دوووم!
ارتجّ الباب ثانيةً، وهذه المرة بقوة أشد. تراجعت إلى الوراء، أحدق فيه بارتباك وحيرة. ما الذي كان يحدث؟ ما الـ—
"أوغخ!"
ألم حادّ ممزّق اخترق جمجمتي، فقبضت على رأسي وأنا أترنّح إلى الخلف. اخترقت الأوجاع أعماق ذهني، فأجبرتني على الاتكاء على الطاولة طلبًا للسند، وأنا ألهث بأنفاس متقطّعة عميقة.
وبينما استعدت أنفاسي، أدركت ما الذي حدث.
السائر في الأحلام…
لقد قُتل.
"اللعنة."
ثبت بصري على الباب، وأنا أشعر بالجدران والظلال من حولي تتمدد، وقلبـي يخفق بعنف في صدري.
اتضح الموقف لي حينها بجلاء.
لم أعد أستطيع الخروج.
كنت عالقًا.
مهما يكن الكيان الذي يقف خارج الباب، فقد كان يحاول إبقائي حبيس هذه الغرفة.
"لماذا…؟"
وضعت يدي على شفتيّ، والأفكار تتدفق في رأسي كالسيل. لقد اعتاد الكيان أن يطرق الباب دائمًا، فلماذا توقف فجأة؟ ولماذا أوصد عليّ؟ ما الذي تغيّر؟ ما الـ—
"آه."
أشرق بصيص فهم في ذهني.
ما الذي تغيّر عن الماضي؟
"الإدراك."
لقد…
أدركت الآن أن المكتب كان هو المخرج.
إن كان في الماضي يريدني أن أغادر، فهو الآن يريد أن أبقى.
لماذا؟
لأنه فهم أنني قد وجدت المخرج.
ولأي سبب لم يردني أن أغادر بعدما عثرت عليه؟
لقد كان الأمر جليًا لي الآن.
"إنه لا يريدني أن أعين الآخرين على العثور على المخرج."
با… خفق! با… خفق!
انكشف مفتاح اجتياز السيناريو أخيرًا أمامي. لم يكن الأمر مجرد العثور على المخرج، بل كان أن نعثر جميعًا عليه ونغادر معًا.
هكذا فقط يُجتاز السيناريو.
"أوه، اللعنة…"
غطيت وجهي بكلتا يديّ بينما جلست مجددًا على مكتبي.
كل شيء اتضح أمامي أخيرًا. ومع ذلك، شعرت وكأن الصعوبة قد ارتفعت بدرجات عدة. فوق ذلك، لم تكن لدي أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مضى في العالم الحقيقي. ربما كان قليلًا، لكن لن يطول الأمر حتى تدرك النقابة أنني مفقود.
مجرد التفكير في الأمر منحني صداعًا.
'عليّ أن أجد سريعًا طريقة لاجتياز هذا السيناريو. وإلا، فحين أنجح أخيرًا في الخروج، سيكون كل شيء في فوضى.'
لكن كيف…؟
كيف لي أن أجتاز السيناريو الآن وقد حُبست داخل غرفتي بلا منفذ؟
عبثت بشعري بضيق وأنا أحدق حولي.
"عليّ بطريقة ما أن أجد وسيلة لإدخال الجميع إلى المكتب. لكن إن كنت لا أستطيع الخروج، فكيف لي أن أفعل ذلك؟"
أصابني الصداع لمجرد التفكير في وضعي.
لكن وسط يأسي، لم أستطع منع بصري من الانجذاب إلى جانب الغرفة.
حيث ظهر ذلك البيانو الكهربائي.
توقف عقلي لحظة.
"انتظر…"
نهضت من مقعدي واتجهت نحوه. مررت أصابعي فوق مفاتيحه وأشعلته، ثم التفتُّ نحو الباب.
با… خفق!
تسارع نبضي من جديد وأنا أنظر إلى الساعة.
هذا…
"يمكن أن ينجح، أليس كذلك؟"