الفصل 225: الفوضى [1]
"جهّزوا كل شيء!"
"…تأكدوا أننا لم نغفل شيئًا! غدًا يوم بالغ الأهمية! إذا حدث أي شيء، فستُفصلون جميعًا!"
"أنت! ماذا تفعل؟ أسرع وأجرِ آخر فحص! تحقق مما إذا كان هناك أي خلل في اللعبة. لا يمكننا إطلاق اللعبة مع أي أعطال أو أخطاء! هذا سيدمّر سمعتنا بالكامل."
كان ريموند مشغولًا طوال اليوم في العمل.
فغدًا كان يومًا بالغ الأهمية للاستوديو الخاص بهم، لذا كان عليهم التأكد من أن كل شيء جاهز لإطلاق لعبتهم الجديدة القادمة من نوع الرعب.
مع كل ما استثمروه في اللعبة، كان هناك الكثير من الضجيج حولها.
"الرئيس التنفيذي."
عند دخوله إلى غرفة الرئيس التنفيذي، رأى ريموند الرئيس جالسًا بجوار المكتب، مبتسمًا لنفسه وهو يشاهد عدة مقاطع فيديو على جهازه.
"…المؤثرون الذين استأجرناهم لإعداد مراجعة عن اللعبة أعدوا مادة جيدة. هذا جيد جدًا."
"نعم، بالفعل، كذلك هم."
كان ريموند قد راجع مقاطع الفيديو أيضًا.
لم تُنشر بعد على الإنترنت، لكن في اللحظة التي ستُطلق فيها اللعبة، خططوا لنشر هذه المقاطع.
كانت هذه طريقة أخرى لـ "تسويق" اللعبة في السوق.
العديد من المؤثرين لديهم متابعون جيدون؛ لذلك، كان هذا بالتأكيد سيزيد من المبيعات.
"ليس سيئًا. ليس سيئًا."
بعد أن أبعد نظره عن الكمبيوتر، نظر الرئيس التنفيذي إلى ريموند.
"ما الأمر؟ هل هناك مشكلة؟"
"لا، ليس حقًا."
أجاب ريموند وهو يخرج ورقة.
"أقدم لك توقعًا عامًا لمبيعات اللعبة المتوقعة بعد الإصدار. تم تعديل الأرقام قليلًا بسبب الاتجاه التصاعدي الأخير لعناوين الرعب. بعض النجاحات العالمية الصغيرة أثارت اهتمامًا متجددًا بهذا النوع."
"أحقًا؟"
رفع الرئيس التنفيذي حاجبه قبل أن يأخذ الورقة.
وبلمحة سريعة عليها، صفّق شفتيه.
"واو، هذا أفضل مما توقعت. سيكون المجلس سعيدًا جدًا قريبًا."
ضحك الرئيس التنفيذي، ثم ألقى الورقة جانبًا قبل أن يصل إلى درج مكتبه، حيث أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا وفتحه ليكشف عن عدة سيجار كبيرة.
"هذا يستحق الاحتفال!"
أشعل أحدها فورًا وأخذ نفسًا طويلًا وجميلاً منه.
كان ريموند على وشك الاعتذار عندما أوقفه الرئيس التنفيذي.
"ماذا عن ذلك الموهوب من قبل؟ ذلك الذي انحنى لنا في النهاية؟ متى سيبدأ؟"
"…لم أتلق ردًا بعد."
توقف الرئيس التنفيذي.
"ما زال؟"
"…نعم."
"هممم."
تجعد حاجبا مالون بشكل محكم قبل أن ينقر على رأس السيجار وينظر إلى ريموند.
"خفض شروطه."
هذا كل ما قاله. ومع ذلك، لم يكن على ريموند أن يتردد أكثر. فقد فهم تمامًا ما عليه فعله.
لكن قبل ذلك…
كان عليه أن يعتني باللعبة.
كان عليه التأكد من أن الإطلاق سيكون سلسًا.
ولذلك، قضى نصف اليوم تقريبًا وهو يوزع الأوامر ويتواصل مع الأقسام الأخرى للتأكد من سير كل شيء بسلاسة.
قبل أن يدرك ذلك، غربت الشمس وارتفع القمر.
كان الليل قد حل.
كان الاستوديو صامتًا، المكاتب خالية، ما عدا صوت لوحة مفاتيح معين يتردد في الصمت.
تاتاتاتات—
مسح ريموند العرق عن جبينه بينما كانت نظاراته تعكس ضوء الشاشة أمامه.
توقف قليلًا، وتحقق من الوقت.
"قليلٌ جدًا… كل شيء قاب—هاه!؟"
فليك!
فجأة، تحولت شاشته إلى الظلام.
جلس ريموند صامتًا لحظة قصيرة قبل أن يقفز فجأة.
"اللعنة! تبًا—!"
تطايرت الشتائم من فمه.
"اللعنة…! كنت قريبًا جدًا. تبًا!"
توجه بسرعة نحو زر تشغيل الكمبيوتر لإعادة تشغيله، لكن بمجرد أن كان على وشك الضغط على الزر، ومضت الشاشة مرة أخرى.
عاد الضوء.
لكن لم يكن أبيض.
كان برتقاليًا.
…وهمس صوت من الشاشة.
"السيد جينجلز هنا. السيد جينجلز هناك. السيد جينجلز في مكان ما. من يريد اللعب هنا؟"
"….."
صمت.
غدا العالم هادئًا بعد تلك اللحظة.
لكن فقط للحظة وجيزة.
"….أنا."
همس صوت ريموند في الأرجاء بينما تحوّل وجهه إلى خدر وعكست نظاراته الضوء البرتقالي الخافت من الكمبيوتر.
ظهر السيد جينجلز على الشاشة.
وقف وظهره مواجه لريموند.
"رائع!"
وقفت شخصية أخرى في الخلفية.
تلوح بيدها بابتسامة.
لكن في نفس الوقت… كانت تنظر.
ثم…
"السيد جينجلز يقول~ استدر."
تردد صوت السيد جينجلز.
استدار ريموند.
"السيد جينجلز يقول~ ادخل إلى مكتب الرئيس التنفيذي."
لم يتحرك ريموند.
وقف متجمدًا في مكانه.
ثانية واحدة.
ثانيتان.
ثلاث—
خطوة!
بدأ ريموند يتحرك.
كانت حركاته متصلبة وميكانيكية، لكنه سرعان ما وصل إلى مكتب الرئيس التنفيذي. توقف عند الباب حيث ظهرت لوحة مفاتيح.
فليك!
اشتغل جهاز كمبيوتر آخر.
"السيد جينجلز يقول~ افتح الباب."
أدخل ريموند كلمة المرور وفتح الباب.
كليك!
ظهر مكتب الرئيس التنفيذي الفارغ.
فليك!
اشتغل كمبيوتر الرئيس التنفيذي، وظهر وجه السيد جينجلز أمامه مباشرة، يغطي معظم الشاشة.
"السيد جينجلز يقول~ شغّل الكمبيوتر."
تبع ريموند التعليمات وجلس أمام الكمبيوتر.
تحولت الشاشة إلى الظلام مرة أخرى، فأشعل ريموند الكمبيوتر وأدخل كلمة المرور وسجل الدخول.
كونه اليد اليمنى للرئيس التنفيذي، كان من الطبيعي أن يعرف كلمة المرور.
…ولم يكن الأمر كما لو أن الرئيس التنفيذي يخفي شيئًا.
لم يكن مجنونًا بما يكفي ليفعل أي شيء مشبوه بجهاز العمل.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
"السيد جينجلز يقول~ استبدل ملف الإصدار بالملف الذي تلقيته في بريدك الإلكتروني."
توقفت حركات ريموند مرة أخرى.
جلس صامتًا، وعكست نظاراته الشاشة أمامه.
ارتجفت يده.
ثم—
فتح بريده الإلكتروني ونظر إلى الرسالة التي تلقاها.
كانت من حساب مجهول، واحتوت على ملف معين.
حمّل ريموند الملف واستبدله في ملف ’الإصدار‘ على حساب دوك. لم يكن قادرًا على فعل ذلك إلا من خلال كمبيوتر الرئيس التنفيذي، إذ لم يكن باستطاعته استبدال ملف الإصدار من مكان آخر.
كما أن دوك لم يكن لديه فحص تلقائي للعبة في اللحظة الأخيرة.
لذلك، بعد رفع الملف ’الجديد‘، لم يكن هناك شيء آخر يلزم القيام به.
خيم الصمت على الغرفة بعد فترة وجيزة.
انحنت شفاه السيد جينجلز إلى ابتسامة شريرة بينما كان المهرج ينظر إلى ريموند.
"السيد جينجلز يقول~ امحِ كل آثارك وارجع."
نهض ريموند من مقعده وفعل بالضبط ما طُلب منه. سجل الخروج من الكمبيوتر، وأزال كل أثر لوجوده، إلى جانب تسجيلات الكاميرا، قبل أن يعود ويجلس مرة أخرى عند مكتبه حيث كان قبل لحظة.
فليك!
ومضت شاشته، وظهر السيد جينجلز مرة أخرى.
حدق المهرج في ريموند، ورأى انعكاسه في نظاراته.
ثم—
لوّح بيده.
"السيد جينجلز يقول~ وداعًا!"
فليك!
عاد العرض على الشاشة كما كان، وانفتحت عينا ريموند على مصراعيهما.
"هم؟ آه…"
أمسك رأسه كما هو، يشعر بصداع هائل يتصاعد.
إلى حد شعوره أنه لا خيار أمامه سوى الجلوس.
وبينما كان يفعل، دلّك رأسه.
"غريب. هل أرهقت نفسي أكثر من اللازم؟"
نظر إلى الشاشة أمامه وتنهد.
"…ربما يجب أن أعود إلى المنزل."
كان يريد أن يعمل أكثر، لكن الألم كان شديدًا جدًا. كما أنه قد أتم كل ما عليه فعله.
كل ما تبقى له الآن هو انتظار إطلاق اللعبة غدًا.
وبناءً على ذلك، نهض من مقعده، وحزم أغراضه وقرر العودة إلى المنزل.
رغم الألم في رأسه، شعر بسعادة نسبية وهو يغادر.
لكن…
لم تدم تلك السعادة طويلاً.
فما إن عاد في صباح اليوم التالي، كان الاستوديو في حالة فوضى.