الفصل 223: قائد الفرقة [2]
"قائد الفرقة…؟"
نظرت إلى الرجل الذي أمامي في حيرة. هل فقد عقله فجأة؟ هل يريد مني أن أكون قائد الفرقة؟
ما هذا الهراء؟
"انتظر، ماذا؟"
حتى رئيس القسم بدا مرتبكًا.
ومع ذلك…
في اللحظة التي رفع فيها الرجل يده، توقف رئيس القسم عن الكلام.
في تلك اللحظة، أصبحت تخميناتي حول هوية الرجل أكثر وضوحًا.
’لا يبدو كمن أظن، لكن لدي شعور بأنه متنكّر. أو ربما راعٍ؟’
كنت أخمن أن الرجل الذي أمامي هو سيد النقابة. من طريقة تمكنه من إسكات رئيس القسم بمجرد رفع يده، بدا هذا كأكثر الاستنتاجات احتمالًا. ومع ذلك، كان كل ذلك مجرد تخمين مني.
إلا إذا أكد هو ذلك بنفسه، فلا يمكنني سوى تقديم التخمين المناسب.
قد يكون أيضًا من مكتب الإدارة.
"نعم، أودّ أن تكون قائد فرقة المتدرّبين. كنت أخطط في الأصل لجعل جوانا قائدة للفرقة، بالنظر إلى سيرتها الذاتية ومهاراتها، لكن بعد كل ما سمعته من…"
توقف الرجل للحظة والتفت إلى رئيس القسم.
"بعد كل ما سمعته منه، أعتقد أنّك ستكون قائد فرقة جيدًا. لديك أيضًا بعض الخبرة، وسمعت أيضًا أنّك ترغب في اكتساب المزيد من الخبرة. لا توجد طريقة أفضل لاكتساب الخبرة من هذه."
هذا…
لم أعرف كيف أجيب.
من نواحٍ عديدة، كانت كلمات الرجل صحيحة. لو أصبحت قائد فرقة الفريق، سأتمكّن من التعلم بسرعة أكبر واكتساب الخبرة التي أريدها.
لكن كانت هناك عدة أمور تقلقني.
هل يمكن لشخص مثلي قيادة الفريق؟
…وحتى لو استطعت، هل سيستمعون إليّ؟
’لا، هذا ليس الأمر الأكثر أهمية.’
الأهم من ذلك كله أنني لا أريد كشف قواي. إذا قبلت العرض وأصبحت فجأة قائد الفرقة، فهناك احتمال أن يدفعوني ’لاستيقاظ’ قواي أو شيء من هذا القبيل.
ذلك سيكون خطيرًا جدًا بالنسبة لي.
"…هل هناك شيء لا يعجبك في الاقتراح؟ إذا كانت لديك أي متطلبات، يمكننا مناقشتها الآن. سأخبرك أن زيادة الراتب عندما تصبح قائد فرقة كبيرة جدًا. المكافآت مشمولة."
بدت تلك الشروط سخية جدًا..
مغرية، في الحقيقة.
لكن مع ذلك، لم يكن هذا هو جوهر مشكلتي الرئيسية.
"أما بشأن ذلك…"
بدأت بالكلام.
"…ليس أنني لا أريد أن أكون قائد فرقة، لكن إذا أمكن، لا أريد اكتساب قوى أو لمس أي شيء من تلك الأشياء في عقلكم."
"تقصد العقد؟"
"آه، نعم. تلك."
توقف الرجل لحظة.
ثم—
"ههه."
بدأ يضحك وهو ينظر إليّ.
جعلني هذا أرتجف، وتشنّج جسدي. هل كان ينوي…؟
"هذه ليست مشكلة على الإطلاق."
"همم؟"
ماذا؟ هذه ليست مشكلة؟
نظرت إليه.
"ماذا تقصد؟ كنت أظن أن الجميع بحاجة لامتلاك قوى لدخول البوابات. إن لم يكن، إذًا…"
"هذا ببساطة غير صحيح."
تحدث الرجل وهو يهز رأسه ضاحكًا مرة أخرى وهو ينظر إلى رئيس القسم، الذي بدا هو الآخر مستمتعًا بالموقف.
كنت مرتبكًا حقًا من موقفهم.
’ما المضحك إلى هذا الحد؟’
"يبدو أنك غير مدرك."
اتكى الرجل الغامض إلى الخلف على إحدى الطاولات وضمّ ذراعيه وهو ينظر إليّ من الأعلى إلى الأسفل، ثم أشار إلى صدغه.
"أهم الأمور داخل قسم الاحتواء ليست قواك، بل عقلك. هذا هو القسم الوحيد الذي يكون فيه عقلك أهم من قواك."
"ماذا؟"
هذا… كان منطقيًا قليلًا.
لكن ليس كثيرًا.
كنت لا أزال أعتقد أن القوى مهمة جدًا عند التعامل مع الشذوذات عالية المستوى.
"عند اجتياز البوابات عالية المستوى، لا يهم مدى قوتك. في معظم الأحيان، تكون الشذوذات الموجودة دائمًا أقوى من الشخص الداخل. مرارًا وتكرارًا، فقدنا مجندين أقوياء جدًا لأنهم لم يتمكنوا من إيجاد شروط الاجتياز ووجدوا أنفسهم يُهزمون على يد الشذوذ."
لم يظهر الرجل أي شعور أثناء حديثه.
"يمكن للقوى أن تجعل مهمة الفريق أسهل، نعم، لكن داخل البوابة، العقل هو أعظم سلاح. إنه العقل الذي يجتاز اللعبة. عليك أن تكتشف الثغرات في قواعد البوابة، وتجد مفتاح احتواء الشذوذ. وإذا بلغت الأمور ذروتها، هناك دائمًا أدوات يمكنك استخدامها لدعم قواك."
أدار الرجل رأسه، ثم التفت إلى رئيس القسم وهو يضحك مرة أخرى.
"في الواقع، أحد أكثر أعضائنا كفاءة لا يمتلك أي قوى."
"همم؟"
رمشت بعينيّ. هل هذا صحيح؟
من؟
وجدت صعوبة في تصديقه.
لكن بعد التفكير في الطريقة التي تمكنت بها من اجتياز بوابة مصنفة <a> في البداية باستخدام عدد قليل من الأدوات فقط، أدركت أن ربما… لم يكونوا مخطئين.
لا، هذا يبدو فعلاً صحيحًا.
"لقد قابلته."
قال رئيس القسم فجأة وهو يلتفت نحوي.
رمشت مرة أخرى.
قابلته؟
"من؟"
"إنها قائدة الفريق سوران."
أجاب رئيس القسم، مما جعلني أتوقف.
ظهر وجه معين في ذاكرتي، وفُتح فمي على مصراعيه.
هي؟
"…إنها تشبهك تمامًا. لا تمتلك أي قوى. ومع ذلك، فهي أيضًا أكثر أعضائنا قيمة وكفاءة."
فتحت فمي ثم أغلقته.
’ماذا…؟’
صوت صرير—
فتح الباب، وخرج رئيس القسم وسيد النقابة. لم ينطق أي منهما بكلمة أثناء خروجهما. مشيا في صمت واتجها نحو المصعد.
وكان ذلك حينما مرّوا بمكان الرجل، ولم يكن هناك أحد حولهم عندما تحدث رئيس القسم.
"…هل تعتقد أنه سيقبل العرض؟"
"لست متأكدًا."
أجاب سيد النقابة مبتسمًا.
لم يبدو عليه أي قلق على الإطلاق.
في الواقع، كان لا يزال يفكر في حديثه مع الشاب السابق.
’أستطيع أن أفهم سبب اهتمامه به.’
كان هناك شيء غامض في الرجل. لم يكن الأمر مقتصرًا على نظرته الفارغة عند التدقيق، بل كان في طريقة تصرفه. الطريقة التي تحدّث بها إليه.
’إنه بالتأكيد شخص مثير للاهتمام.’
"أوه، وهل تعتقد أنه صدّق القصة عن قائدة الفريق سوران؟"
"همم؟"
أمال سيد النقابة رأسه.
"لماذا لا يصدقها؟ ليست القصة كاذبة."
"نعم، لكن…"
"إصابة أم لا، هي لا تزال بلا قوى. لقد كانت كذلك منذ وقت طويل. هذا لا يغير حقيقة أنها كانت تجتاز البوابات دون استخدام قواها."
"أظن ذلك."
هزّ رئيس القسم كتفيه قبل أن يتوقف كلاهما عند المصاعد.
وعندما توقفا، خطر على بال رئيس القسم فكرة أخرى.
"تعلم، للحظة، اعتقدت حقًا أنك ستنفجر. تعلم… عندما قال إنه لا يريد أن يجعلها حصرية لنا. كنت قلقًا قليلًا حينها."
"حقًا كنت قلقًا؟"
ابتسم سيد النقابة وتوقف.
بعد فترة، تلاشت ابتسامته ورمشت عيناه.
انخفضت درجة الحرارة قليلًا.
"…بالنظر إلى الوراء، ربما لم تكن مخطئًا بالقلق."
"هاه؟"
توتر وجه رئيس القسم.
لكن قبل أن يتمكن من النطق…
دينغ!
رنّ الجرس وفُتح المصعد.