الفصل 216: اللعب الجماعي [1]
مرّ الأسبوع أسرع مما توقّعت.
إذ كنت أنهض باكرًا كل يوم لأرتاد صالة التمارين الرياضية، وأجد جسدي يزداد تيبّسًا مع كل صباح جديد.
كانت عضلاتي تصرخ في وجهي كلما استيقظت.
لقد جعل ذلك حياتي أصعب. حتى الانحناء لالتقاط ورقة صغيرة من الأرض كان يشعرني وكأنه أشقّ عمل في الدنيا.
واليوم لم يكن مختلفًا.
"آخ…"
تأوّهت وأنا أجاهد لأجلس على مقعدي، وكادت ساقاي أن تخوناني حتى أوشكت أن أتدحرج عائدًا إلى الكرسي.
’…تبا ليوم الأرجل.’
وبعد أن أخذت عدة أنفاس عميقة، حاولت أن أهدّئ نفسي.
كان هذا اليوم هو الموعد النهائي الذي أعطيته للمبرمجين من أجل اللعبة. لقد كنّا نحن الأربعة نعمل سويًا على تطويرها، ورغم أنني تركت معظم الأمور لهم، إلا أنني كنت أساهم بدوري في بعض الأشياء أيضًا.
لم أجلس مكتوف اليدين أنتظر منهم أن ينهوا العمل.
بل كنت أضيف بعض العناصر حول اللعبة لأزيد من حدة التوتر فيها.
كما فكرت في إضافة ميزات جديدة إليها. فقد كان في رصيدي 100.000 SP إضافية، وكان بوسعي شراء بعض البرامج بفضلها.
غير أنني كففت نفسي في النهاية.
"…أظن أن ذلك ممكن، لكن لست متأكدًا إلى أي حد."
أهم ما رغبت في إضافته كان خاصية أشبه بالتنويم. واحدة تُحاكي ما يفعله السيد جينجلز.
كنت قد أجريت بحثًا أوليًا وعرفت إلى أي مرسوم ينتمي السيد جينجلز.
لقد كان تابعًا لمرسوم الوهم.
وهو واحد من جملة المراسيم الموجودة. وباختصار، فإن أتباع مرسوم الوهم يعتمدون على ما يُسمّى بـ"المراسي".
وهي بمثابة ركائز صغيرة تُستعمل للتسلل شيئًا فشيئًا إلى عقل الهدف عبر التنويم.
وفي حالة السيد جينجلز، كانت ملابسه هي تلك الركائز.
كانت تقوم مقام مواضع ارتكاز أساسية، تسمح بالدخول التدريجي إلى عقل الضحية. وكلما تعمق التسلل، زاد أثر التنويم قوة.
وهذا ما يفسر الكثير من الأمور.
وخاصة:
[ماثياس: %75]
[هل ترغب في إرسال السيد جينجلز؟]
▶ [نعم] ▷ [لا]
’إن فعّلت المهارة الآن، أظن أن التنويم سيجدي نفعًا.’
مثاليًا، أردت أن تبلغ النسبة 100%. لكن، مما قرأت، فإن أي رقم يتجاوز 50% يعدّ كافيًا.
أما أبرز سلبيات المنتمين إلى مرسوم الوهم فكانت أن إعداد المراسي يتطلب وقتًا طويلًا.
لكن بالطبع، لم يكن التنويم مهارتهم الوحيدة.
"ومع ذلك…"
أخرجت الكتاب المتعلق بالأوامر والمراسيم، وبدأت أقلب صفحاته أراجع جميع المراسيم. كنت قد درستها مليًّا، وأكثر ما أقلقني أمر واحد.
مرسوم الراعي…
لم يكن موجودًا في أي من القوائم.
في الواقع، لم يُذكر حتى مجرد ذكر.
كأنه لا وجود له أصلًا.
’يا للغرابة.’
نقرت على الكتاب بإصبعي وأنا غارق في التفكير.
"ينبغي أن أستطلع الأمر من كايل. لعلّه يعرف شيئًا."
لكن مجددًا، كنت على وشك أن أنضم إلى فريق داخل النقابة. ربما أتعلم أكثر لاحقًا عن المراسيم وسواها.
ومع ذلك، كان يخالجني إحساس…
إحساس بأن مرسوم الراعي لم يكن شيئًا موجودًا على الإطلاق.
وما لبث ذلك الإحساس أن ازداد رسوخًا مع مرور الوقت.
لكن فجأة—
دينغ!
وردني إشعار على حاسوبي المحمول، فرفعت بصري إلى الشاشة أمامي، ثم ابتسمت.
[العبة التجريبية.exe]
"يبدو أنهم انتهوا."
لعبتي الجديدة والمطوَّرة أخيرًا اكتملت.
فتحت الملف وتصفّحت محتوياته، فتجمّدت في مكاني.
"هذا…"
كان هذا أبعد بكثير مما توقّعته.
لم تتحسّن الرسومات بشكل مذهل وحسب، بل شعرتُ أن الحركات أصبحت أكثر سلاسة بكثير.
"انتظر، تمهّل…"
وما جعل الأمر أكثر إدهاشًا، أنه مع تحريكي للفأرة، كنت أرى العجوز تتبع حركاتي بعينيها.
—هيهيهي. أهناك ما يزعجك، أيها الضابط؟
حتى ضحكتها بدت أكثر حيوية وواقعية.
’أظن أن استئجار ممثلة صوتية محترفة لها كان فكرة صائبة حقًا.’
كنت قد استخدمت سابقًا الذكاء الاصطناعي لصوتها.
أما الآن، فقد صارت التفاعلات معها أكثر سلاسة، وأصبحت أشد واقعية. ومع تجوالي داخل اللعبة، أدركت أيضًا أنها باتت أكثر انخراطًا في مجريات اللعب. فمع إضافة الممثلة الصوتية، أصبح هناك المزيد من التفاعلات معها.
لكن كانت هناك مشكلة…
’هل سيعمل البرنامج حتى مع صوتها؟’
عضضت شفتي، ثم وضعت الملف في نظام مطوّر الألعاب.
بعدها قمت بتحميل البرنامج.
─────
[الضباب الهامس]
النوع/برنامج
الوصف: تأثير بصري — ضباب يظهر في مناطق معينة، ويحمل أصوات همسات تذكر اللاعب بأفعال أو أفكار سابقة له.
التأثير: يوحي بأن اللعبة تراقب اللاعب. يمكن أن تتصاعد الهمسات بمرور الوقت، مكرّرة أشياء لا ينبغي للاعب أن يقولها جهرًا.
التقييم :★⯪ [1.5]
السعر : 19,000 SP
─────
كان هذا هو البرنامج نفسه الذي استخدمته لأجعل العجوز تتفاعل مع اللاعبين.
وطريقتي في استخدامه كانت بسيطة للغاية.
ما فعلته هو أنني قلّلت دائمًا من التأثير البصري للضباب، وسجّلت كل فكرة في النظام.
وحين تظهر عبارة أو فكرة محددة، وتطابق النص المهيّأ مسبقًا الذي أعددته سلفًا، يُفعّل ذلك العجوز لتتكلم، مانحًا إيحاءً بأنها قادرة على سماعهم.
لقد نجح الأمر حتى الآن، لكن ظهرت مشكلة جديدة.
’…كنت سابقًا أستخدم الذكاء الاصطناعي للصوت، فلم تكن هناك مشكلة، لكن الآن بعدما توقفت عن استخدامه، كيف ستظهر الاستجابات؟’
"همم."
توقّفت لبرهة.
خطر لي خاطر معيّن.
"في الواقع، قد لا يكون هذا سيئًا."
لم يكن هناك وقت كافٍ لأجعل الممثلة الصوتية نفسها تعيد تسجيل العبارات المسبقة الخاصة بجزء "قراءة الأفكار". لكن لم يكن ذلك ضروريًا.
بل…
كان الأفضل أن أستخدم الذكاء الاصطناعي.
"إذا اتسم أداؤها بتلك الصفة الآلية المشابهة للذكاء الاصطناعي، خصوصًا عند قراءة العبارات المخصّصة للبقاء دفينة في العقل، فقد يجعل صوتها يبدو أكثر تصنّعًا… أكثر إقلاقًا. وهذا قد يجعل اللعبة أكثر رعبًا بالفعل."
لم يكن الصوت بحاجة حتى لأن يكون آليًّا.
أخفض ربما.
’لا، فقط يجب أن يكون مختلفًا.’
…كان عليّ أن أُبرز حقيقة أنّ صوتها يختلف في تلك اللحظات. ليمنح انطباعًا حقيقيًا بأنها تصغي.
"نعم، هذا بالتأكيد تطوير."
لم يستغرق ترميز هذه الجزئية وضبطها وقتًا طويلًا في الواقع.
كان الأمر سهلًا إلى حدّ ما، بما أنني قد برمجته مسبقًا.
وبعد أن رأيت البرنامج الأول يعمل، أومأت برأسي. لم يكن عليّ سوى تعديل هذا البرنامج فقط. أما البقية فقد كانت مُهيّأة سلفًا.
لم تستغرق هذه العملية أكثر من عشر دقائق، وما لبثت أن أنهيتها.
"…."
كان يفترض أن أشعر بالرضا، ومع ذلك…
"ثمة شيء ناقص."
لم أستطع أن أعبّر عنه بالكلمات.
كانت اللعبة أفضل في كل جانب تقريبًا. الرسومات تحسّنت. بعض الخطوط السردية صُقلت. التباطؤ قلّ. وكل شيء عمومًا أصبح أجود.
لكن—
"ليس كافيًا."
شعرت أن هناك المزيد مما أستطيع إضافته إلى هذه اللعبة.
لكن ماذا عساي أضيف؟
ماذا يمكنني أن…
"…."
سقط بصري على التطبيق من جديد وأنا أضع نظام المطوّر جانبًا.
تصفّحت نافذة إحصاءاتي.
ثم وقع بصري على شذوذ معين.
[السيد جينجلز]
"…."
تسارعت أفكاري.
ثم—
"هل يمكن أن ينجح هذا؟"