الفصل 209: من أجل المستقبل [4]
’انتظر، انتظر، انتظر…’
حدّقتُ في الإشعار أمامي، مذهولًا للحظة خاطفة.
غير أنني استعدتُ رباطة جأشي بسرعة وضغطتُ [نعم].
دينغ—
[المتطلبات لبدء المطاردة غير مستوفاة. الرجاء المحاولة مجددًا.]
ظهرت الكرة مجددًا في يدي.
"….؟؟؟"
أي هراء هذا؟ لقد سألني منذ لحظة بوضوح إن كنت أرغب بالمطاردة أم لا.
ومع ذلك، ها هو الآن يخبرني أن المتطلبات لم تتحقق؟
فتحتُ صندوق المحادثة بسرعة وكتبتُ:
’ما هي المتطلبات لمطاردة شخص ما؟’
ضغطت زر الإدخال، وانتظرت ردًّا. كنتُ آمل بحق أن يصلني جواب. كل ثانية تمر كانت تستطيل بلا نهاية، كأنها أبد.
ثم…
[يجب أن يكون هناك اتصال مباشر مع الهدف.]
اتصال مباشر مع الهدف؟
"انتظر، هل هذا يعني أن عليّ لقاءهم مباشرة والتفاعل معهم حتى أتمكن من مطاردتهم؟"
هبط قلبي.
كيف لي بحق السماء أن أتفاعل مع الرئيس التنفيذي لاستوديوهات نوفا؟
’…لا، ليس مستحيلًا تمامًا. يمكنني ببساطة أن أتقدّم إليهم مباشرة، أطلب اجتماعًا، وأقول إنني مهتم بالعمل معهم. لكن قبل الالتزام، أرغب بجولة في الاستوديو ورؤية كيف تسير الأمور هناك.’
بدت مقاربة مناسبة. لكنها في الوقت نفسه بدت مزعجة بعض الشيء.
سيعني ذلك أن عليّ السفر مجددًا.
أمعنت التفكير في الموقف لبضع دقائق، قبل أن تومض فكرة فجأة في رأسي، فكتبتها في صندوق المحادثة.
’هل التفاعلات عبر مكالمة فيديو مقبولة؟’
ضغطت زر الإدخال، وانتظرت مجددًا.
وهذه المرة، وصلني الجواب بعد وقت قصير.
[نعم، مقبولة.]
"نعم!"
قبضت يدي ولوّحت بها في الهواء بحماس.
هذا جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي.
أخرجت هاتفي، وتصفحت بريدي الإلكتروني حتى وجدت رسالة من استوديوهات نوفا. نقرت على عنوانهم وبدأت رسالة جديدة.
وهذه المرة، شرحت أنه بعد بعض البحث، قررت أن أمنحهم فرصة. أبديتُ اهتمامي بالحصول على مقابلة مع الرئيس التنفيذي لمناقشة مستقبلي المحتمل في الشركة، وأنني أرغب بمكالمة مباشرة للحديث عن التفاصيل.
"لا يجب أن يكون هذا سيئًا جدًا، صحيح؟"
ألقيت نظرة على الرسالة. بدت رسمية بما يكفي.
’تبدو يائسة قليلًا، لكن لا يهم. لستُ أخطط فعلًا للانضمام إلى استوديو مثل هذا. لقد عانيت بما فيه الكفاية مع استوديوهاتي السابقة.’
في الواقع، وأنا أفكر فيهم، تساءلتُ كيف حالهم الآن.
مع ذلك، كان هذا أمرًا لأفكر فيه لاحقًا. لقد أهدرتُ بالفعل وقتًا طويلًا على هذه الأمور.
حان الوقت لأن أنال سبع ساعات من النوم.
فكرت في جعلها ثمانٍ، لكن ذلك بدا كثيرًا للغاية.
"حسنًا."
وقفتُ من مكتبي، وحزمت أشيائي وغادرت المكتب.
***
اليوم التالي.
وقع مشهد غريب في النقابة صباحًا.
كان الذهاب إلى النادي الرياضي في الصباح الباكر عادةً مألوفة لأعضاء النقابة. ولم يكن الهدف منها بناء القدرة البدنية فقط. فكلما علت رتبتهم، ازدادت أهمية تقوية أجسادهم.
فكلما اشتدّ الجسد، ازداد ما يمكن استخلاصه من العقدة.
كايل، زوي، روان، مايلز، وعدة آخرون وصلوا باكرًا كعادتهم ذلك الصباح، مستعدين لتدريبهم اليومي.
لكن اليوم، ظهر شخص غريب.
"…هل أتوهم؟"
"على الأرجح شبح."
"إنه شبح."
اضطر كايل والآخرون إلى التثبت مما تراه أعينهم. غير أنه، حتى بعد أن فركوا أعينهم ورأوه لا يزال واقفًا أمامهم، أدركوا أنهم لا يتوهمون.
"ماذا؟"
توقف عند مدخل النادي الرياضي، يحدّق بالآخرين، وقد قطّب سيث حاجبيه. لماذا كان الجميع ينظرون إليه بغرابة كهذه؟
وفي النهاية، كان كايل من تقدّم نحوه.
"ما الذي تفعله هنا؟ هل تبحث عني؟"
"…لا؟"
سيث هزّ رأسه. لم يكن بحاجة حقًا إلى أي شيء منه.
تبدّد تعبير كايل للحظة وهو يتلفّت حوله قبل أن يثبّت نظره على زوي.
"إذن هل تحتاج شيئًا منها؟"
"لا؟"
"روان؟"
"…لا؟"
"ما—"
"أنا هنا لأتمرّن. لست هنا لأبحث عن أي أحـ—"
"….!"
"….!؟"
"مستحيل!"
توقّف سيث حين رأى التعابير على وجوه الجميع. كايل على وجه الخصوص بدا كأنّه رأى شبحًا وهو يتقدّم محاولًا مدّ يده نحو جبهته.
"ابقَ ساكنًا قليلًا يا سيث. أحاول أن أرى إن كانت لديك حمّى."
"لا، توقف. أنا بخير. فقط توقف."
ابتعد عن كايل، ونظر سيث إلى الجميع بغرابة.
"ما الغريب في أن أرغب بالتمرين؟ لقد ظننت فقط أنّه جيد لصحّتي."
"هذا…."
غطّى كايل فمه، يتمتم مع نفسه: ’هذا غير منطقي؟ سيث يهتم بصحته؟ هل العالم يوشك على الانتهاء؟’
لكنّه نطق بصوت عالٍ كفاية ليسمعه سيث.
وفي النهاية، صرف سيث بصره عنه وتوجّه نحو أقرب آلة.
أخرج هاتفه وتفقّده.
’هذه يفترض أن تكون آلة ضغط الصدر، أليس كذلك؟’
لم يكن متأكدًا تمامًا.
كانت تلك أول مرة يراها. غير أنّه، وهو يتأمل القضيب والأوزان على جانبيه، شعر أنّها ما كان يبحث عنه.
"انتظر، أنت لست جادًا حين قلت إنك تريد التمرّن؟"
"ولماذا لا أكون جادًا؟"
جلس سيث على المقعد واستلقى إلى الوراء، ضاغطًا كفّيه على القضيب المعدني.
وفعلًا، برز رأس كايل من فوقه.
"ماذا تفعل؟"
"…أقوم بمراقبتك. بالنسبة لمبتدئ، قد يكون الأمر خطيرًا جدًا إن فعلته دون إشراف أحد."
"آه."
أومأ سيث، ورفع القضيب ثم أنزله.
"جرّب أن تقوم بعشر مرات. إن لم يكن ثقيلًا، يمكننا زيادة الوزن."
"حسنًا…"
أنزل سيث القضيب وتبع تعليمات كايل. وفي غضون عشرين ثانية فقط، كان قد أنهى العشر ووضع القضيب مجددًا.
"إذن؟ كيف كان؟"
"…خفيف بعض الشيء."
لا، بل أخف من الخفيف، لم يشعر بشيء إطلاقًا.
"ليس سيئًا. إذن يمكننا إضافة قليل من الوزن. لنضع خمسة كيلوغرامات على كل جانب."
"…حسنًا."
أخذ كايل أوزان 5 كلغ ووضعها على الجانبين. ثم تمركز خلف القضيب كما كان من قبل.
"جرّب مجددًا. إن كان كثيرًا، يمكننا التوقف هنا."
"…همم."
جرّب سيث من جديد.
لكن…
لا شيء.
لم يشعر بشيء إطلاقًا.
كان الأمر أشبه برفع الهواء.
"لا شيء؟ ليس سيئًا. أنت أقوى مما كنت أظن. لنجرّب إضافة 10 كلغ على كل جانب."
"حسنًا."
أضاف كايل 5 كلغ على كل جانب مرة أخرى، وبدأ سيث مجددًا.
حتى حينها…
لم يشعر بشيء.
ما زال خفيفًا للغاية.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
وصل الأمر إلى أن كايل نفسه أُصيب بالدهشة.
"أنت أقوى مما تبدو."
لم يكن ما يرفعه سيث ثقيلًا بحق، لكن لشخص لم يسبق له أن تمرّن من قبل، كان الأمر مدهشًا.
"هل أزيد الوزن؟"
"…نعم."
15 كلغ على كل جانب.
"ما زلت لا تشعر بشيء؟"
"…لا شيء."
20 كلغ على كل جانب.
"والآن؟"
"…."
25 كلغ على كل جانب.
"….؟"
"…."
30 كلغ على كل جانب.
"…."
"…."
قبل أن ينتبه كلّ من كايل وسيث، كان القضيب يحمل الآن 40 كلغ على كل جانب. لم ينبس أيٌّ منهما بكلمة، بينما توقّف الآخرون في القاعة أيضًا عن التمرين ليتطلّعوا نحوهما.
لم يستطع أيّ منهم أن يصدّق ما يرون.
حتى سيث نفسه، وهو يحدّق بالقضيب أمامه.
’أشعر به أكثر قليلًا الآن، لكن منذ متى أصبحت بهذه القوة؟’
قد يكون مبتدئًا، لكنّه لم يكن غبيًا إلى حدّ ألا يدرك أنّ الأوزان التي يضغطها عبثيّة لشخص بدأ للتو.
هل كان هذا لأنّه بلغ الدرجة الثانية؟
هل بلوغ الدرجة الثانية جعل جسده أقوى؟
…أم أنّ هناك شيئًا آخر؟
شيء مثل…
’هل يمكن أن يكون له علاقة بمرسومي؟’
هل من الممكن أن مرسوم الراعي لم يتوقف عند حدّ السماح بجمع الشذوذات، بل شمل أيضًا امتصاص خصائصها؟