الفصل 207: من أجل المستقبل [2]
كان هدف المهرّج بسيطًا للغاية.
لم يكن يريد الانتقام. لم يكن يرغب في غزو الجزيرة.
كان هدفه بسيطًا.
أراد أن يخلق عالمًا يبتسم فيه الجميع ويغمرهم الفرح.
لقد كان السيد جينجلز مجرّد سخطٍ متجسّد، وُلد من محنة أبٍ يائس أراد أن يُبقي ابنته سعيدة.
’بهذا المعنى، كان يرغب في خلق عالم مثالي تعيش فيه الفتاة الصغيرة. عالم لا ينقطع فيه ابتسامها أبداً.’
"أأنت تريد للفتاة الصغيرة أن تكون سعيدة، أليس كذلك؟ ذلك هو هدفك، أليس كذلك؟"
"….."
انقلبت الابتسامة على وجه المهرّج تمامًا في تلك اللحظة.
شعرت بنظرته الجوفاء تثقل صدري، وقلبي يتعثّر في نبضاته. وبرغم الخوف المتصاعد ببطء، حافظت على ملامحي ثابتة.
"…إنها الآن تتلقى العلاج في المكتب. مما سمعت، هي مريضة جدًا بسبب الأفعال التي اقترفتها. يمكنك القول إنك كنت تحاول أن تحسّن حياتها، لكن النتيجة أنك جعلتها أشد قسوة."
هووووش—
نسمة باردة انسلت فجأة عبر الغرفة، فاقشعرّ جلدي.
وكان الأسوأ من ذلك أنّ مكتبي بلا نوافذ.
بانغ!
انفتح أحد الأدراج، وتطايرت الأوراق خارجه.
اندفع ضغط خانق في الغرفة، بينما أخذ رأس السيد جينجلز يميل ببطء نحوي.
ومع ذلك تابعت كلامي.
"على حدّ علمي، حالتها ما تزال مستقرة، لكن هذا لا يغيّر الحقيقة أنك المسؤول عن وضعها الراهن. قد تُسرَّح قريبًا من المستشفى، لكنك لن تكون هناك لتساعدها، لأنك الآن عالق معي—!؟"
بانغ! بانغ—
انفتحت أدراج أخرى، وتطايرت أوراق أكثر في أرجاء الغرفة.
ازداد بدني قشعريرة مما رأيت.
لكنني علمت أنني لا أستطيع أن أتراجع.
ليس الآن.
"….وماذا لو قلتُ لك إنني أستطيع مساعدتك لترى الفتاة مجددًا؟"
صمت.
وما إن غادرت الكلمات فمي حتى سكن كل شيء.
في تلك اللحظة، سقطت نظرة المهرّج الجوفاء عليّ، فابتلعت ريقي بعصبية.
"لا أستطيع فعل ذلك الآن. أنا ضعيف جدًا على هذا. غير أنّك إن تعاونت معي وساعدتني، فسأتمكن من وصلك بالفتاة الصغيرة. وربما حينها تكون أقوى مما أنت عليه الآن. وقد تكون الرسوم المتحركة التي صنعتَها لها أفضل بكثير…"
تدفّقت الكلمات من فمي بلا توقف.
كنت أطلق وعودًا لا أعلم حتى إن كنت قادرًا على الوفاء بها. كل ما أعرفه أن الفتاة الصغيرة في المكتب، بفضل ما أخبرني به كايل. لكنني لا أعلم طريقًا للوصول إلى المكتب. لقد كان كذبًا نسجته لأسترضي المهرّج.
’يبدو أن عليّ أن أجد وقتًا لأسأل كايل كيف أصل إلى هناك.’
ومع ذلك، كنت أعلم أنّني إن أصبحت قويًا بما فيه الكفاية فسأتمكن من الوصول.
وهذا الجزء لم يكن كذبًا.
’فقط أرجو ألا يحدث شيء للفتاة الصغيرة حتى أبلغ من القوة ما يكفي لأصل إليها…’
"أعتقد أنك على دراية بأن لديّ قوة خاصة. يمكنني أن أساعدك على النمو فيما أغذّي نموي أنا أيضًا. وبهذا، قد تتمكن من جعل الرسوم المتحركة أكثر روعة. قد تخلق واحدًا تكون فيه الفتاة الصغيرة سعيدة حقًا."
وهذا الجزء أيضًا لم يكن كذبًا.
بوسعي فعل ذلك حقًا. وكان السائر في الأحلام خير مثال على ذلك.
فما دمت أجمع ما يكفي من الشظايا، يمكنني أن أساعد المهرّج ليبلغ المستوى التالي. وبهذا يتمكن من تطوير رسومه المتحركة.
"….."
وبينما أخذ الصمت من حولي يزداد إزعاجًا، استجمعت شجاعتي ونظرت المهرّج مباشرة في عينيه.
"إذن…؟ ما رأيك؟ هل ستتعاون معي؟ أنا واثق أن هذا أفضل بكثير من قتلي وربما موتك نتيجة لذلك."
"….."
ظلّ المهرّج صامتًا وهو يحدّق بي.
بقي على حاله كأنّ دُهراً مرّ، لكن ابتسامته عادت أخيرًا إلى وجهه.
تنفّست الصعداء، فيما كاد قلبي أن يقفز من بين أضلعي من فرط القلق.
"هذا حسن."
هُوُووم!
"هم؟"
فجأة، ظهر صندوق على الطاولة أمامي، فأخذني الذهول. كنت على وشك الابتعاد حين لمحت ما بداخل الصندوق، فتوقفت.
"هذا…؟"
حين نظرت في الصندوق، صُعقت بما وقع أمام عيني.
كرة حمراء. شعر مستعار أحمر. سروال أحمر. بضع بالونات منكمشة…
دار عقلي سريعًا، ووصلتُ إلى فهم فوري.
هذا…
"…يمكنني أن أستعمل هذه لأُنوِّم أحدًا مغناطيسيًا، أليس كذلك؟"
رفع السيد جينجلز إصبعين من يده.
"اثنان؟"
في البداية ارتبكت، لكن حين أعدت النظر إلى الصندوق ورأيت أن كل شيء فيه مزدوج، أدركت الحقيقة فجأة.
’مرّتان. هذا عدد المرات التي أستطيع فيها استخدام المهرّج.’
"…هل سأتمكن من فعل المزيد في المستقبل؟"
ظلّ السيد جينجلز صامتًا.
لم يُجب على سؤالي، غير أنّني كنت واثقًا أنّ الأمر ممكن.
كل ذلك يتوقف على أدائي وقوتي. قد أحصل على المزيد في المستقبل عندما أصبح أقوى.
مرّتان كانتا حدّي الآن.
’في هذه الحالة، عليّ أن أفكر جيدًا في كيفية استغلال هاتين المحاولتين.’
كان أول ما خطر في بالي أن أستخدمها للإيقاع بالجرذ. مع ادّعاء الجرذ أنّ السيد جينجلز قد تم احتواؤه، فإن ظهر فجأة، فسيُربكه ذلك. غير أنّني سرعان ما أزلت هذه الأفكار من ذهني.
عند التفكير مليًا، وعلى الرغم من إزعاج أفعال الجرذ لي، فقد صبّ الأمر في مصلحتي، إذ لم أكن أرغب في كشف أنني أنا من تولى أمر السيد جينجلز.
لقد أبعد ذلك عني كثيرًا من الانتباه غير الضروري.
’…لكن ليس الأمر وكأنني لا أريد أن أجرّب هذا على أحد بعينه.’
كان هناك شخص محدّد في ذهني بالفعل.
"لكن… ليس الآن."
حوّلت بصري نحو الحاسوب وحدّقت في الرسوم المتحركة الفارغة أمامي.
ثم أدرْت نظري نحو السيد جينجلز، وأومأت.
"لقد عقدنا الصفقة."
اختفى طيف السيد جينجلز مباشرة بعد ذلك، وتلاشى الإحساس الثقيل بالقمع الذي كان يخنق الغرفة في لمح البصر.
للمرة الأولى منذ دخولي المكتب، استطعت أن أتنفس مجددًا.
"هووو."
أسندت ظهري إلى الكرسي، وأخذت عدة أنفاس عميقة قبل أن أُجيل نظري في الغرفة حيث كانت الأوراق مبعثرة. وهناك لمحت كتابًا معينًا، فالتقطته.
[المراسيم والأوامر]
"هم؟"
توقفت حين وقعت عيناي على عنوان الكتاب. وعندها تذكرت شيئًا وكدت أصفع جبيني.
’صحيح، لقد كان عندي هذا الكتاب.’
لكنني كنت مشغولًا جدًا باللعبة، حتى نسيت أن أُلقِي عليه نظرة.
كان كايل قد أعطاني إيّاه في الماضي.
حككت جانب رأسي وزفرت تنهيدة.
"أنا حقًا بحاجة إلى أن أتغيّر."
أصبح واضحًا لي بمرارة أن قلّة النوم بدأت تنال من عقلي. ليس ذلك فحسب، بل بيئة عملي أيضًا.
فالسبب الرئيسي لعجزي عن التفكير في حلول واضحة للمشاكل التي أواجهها كان أنّني لم أُحسن العناية بنفسي.
"تغيير."
تمتمت بصوت خافت وأنا أحدّق في الكتاب أمامي.
"…أنا حقًا بحاجة إلى أن أتغيّر."