الفصل 165: متعدد اللاعبين؟ [1]
"هــاه… هــاه…"
كان إدريس يلهث بشدة، يحدق في الشاشة أمامه، صدره يعلو ويهبط على نحو غير منتظم.
[انتهت اللعبة]
ظل يحدق في الكلمتين المكتوبتين بالأحمر القاني، جامدًا في مكانه لثوانٍ، قبل أن يتكئ إلى الوراء على كرسيه ويستفيق من صدمته.
"يااا سماوي.."
أخذ لحظة يسترجع فيها كل ما حدث ورد فعله بعدها.
ثم… رفع رأسه ببطء وحدّق في الكاميرا.
'لحسن الحظ أنني لست على البث المباشر.'
لو كان على البث حينها…
"لا، من الأفضل ألا أفكر في الأمر."
أخذ عدة أنفاس عميقة، محاولًا أن يهدّئ نفسه، ولكن لسوء حظه، لم يتبدد الذعر. كانت يده ترتجف بلا توقف، وقلبه يدق بعنف لا يُطاق داخل صدره.
'ما الذي يجري لي؟ لماذا لا أستطيع تهدئة نفسي؟ اللعنة! اللعنة!'
أخذ عدة أنفاس عميقة، محاولًا أن يهدّئ نفسه، لكن الخوف لم يفارقه. يده لم تكف عن الارتجاف، وقلبه كان يطرق ضلوعه مع كل ثانية تمرّ.
لسببٍ ما، تذكّر ما حدث، واجتاحته موجة جديدة من الذعر.
استغرق الأمر منه خمس دقائق على الأقل ليستعيد هدوءه، وهو يحدق بلا تركيز في اللعبة.
"هـ-هذا غير منطقي على الإطلاق. لماذا لا أزال عالقًا مع هذه اللعبة؟"
لم يكن ينبغي أن يحدث هذا. لقد كان شخصًا خاض بعض أسوأ البوابات على الإطلاق. فكيف يخاف من لعبة كهذه؟
خفض رأسه وحدق في صندوق البيرة الموضوع تحت المكتب.
"اللعنة! هذا لأنني سكران! هذا هو التفسير الوحيد!"
نظر إلى الكاميرا، وضعها في وضع الاستعداد، ثم شرب زجاجة ماء ليهدّئ أعصابه.
ثم بدأ يتمشى داخل الغرفة لدقائق، قبل أن يجلس مجددًا على كرسيه ويعيد تشغيل اللعبة.
"مرة أخرى!"
لم يصدق لثانية واحدة أنه سيشعر بالخوف هذه المرة.
بل وأكثر من ذلك، حرص على تعتيم الأضواء من حوله أكثر، ثم شغّل الكاميرا من جديد.
'حسنًا، الجولة الثانية. بما أن الكاميرا لم تكن تبث مباشرة، يمكنني فقط حذف ذلك الفيديو والتصرف وكأنه لم يوجد أصلًا. سأجعل من هذا الفيديو هو الرسمي. الآن بعد أن عرفت ما يحدث بالضبط، لا حاجة لأن أشعر بالخوف.'
ليس وكأنه كان سيخاف حتى لو لم يكن يعرف. كان سكرانًا حينها، لكنه الآن أفضل حالًا بكثير.
"حسنًا."
ضغط على زر البداية، وظهر له المشهد المألوف.
"ظننت أنك لن تأتي، أيها الضابط."
تردد صوت العجوز المألوف، ولبرهة خاطفة، ارتجفت يده.
لكن سرعان ما أفاق من ذلك، مطبقًا أسنانه بقوة.
"لا شيء. هذا لا شيء…"
ظل يتمتم بتلك الكلمات تحت أنفاسه وهو يعيد تشغيل اللعبة، وثقته تزداد مع كل غرفة يجتازها.
لكن ثقته لم تدم طويلًا.
"…"
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الطابق الثاني، كان جسده بأكمله مغمورًا بالعرق. قبضته على الفأرة كانت ترتجف، تضغط عليها بقوة حتى بدأت تُصدر صريرًا تحت الضغط مجددًا.
كل شيء كان كما هو.
نفس الغرفة كما من قبل، ولم يعد ينخدع بالخدعة ذاتها كما حدث سابقًا.
في هذه المرة، كان أكثر حذرًا بينما كان بصره يتجه نحو ساق المكتب. من الواضح أن أفكاره السابقة كانت خاطئة. كانت الرسالة الحقيقية تحت السرير، فقاد الفأرة باتجاهه.
ولكن، في اللحظة نفسها، رأى ظلًا يتشكل أسفل السرير، يمتد نحوه، فتغيرت ملامحه على الفور واستدار على عجل.
"…اللعنة!"
ولكن، فور استدارته، ظهرت هيئة خلفه مباشرة.
تغيرت ملامح إدريس تغيرًا حادًا، ولكن الأوان كان قد فات.
"آآآآآاه!!"
دوي!
أطلق صرخته أخيرًا وهو يتهاوى من كرسيه إلى الخلف، وجسده كله يرتجف. زحف مبتعدًا، وعيناه متسعتان مرتجفتان وقد ثبتتا على عبارة [النهاية] العملاقة التي تحوم على الشاشة.
"مستحيل. هذا… مستحيل!"
لقد خُدع مجددًا!
جلس إدريس، وعيناه المرتجفتان ثبتتا على الكاميرا التي كانت تسجل، فشحبت ملامحه.
وفي اللحظة التي انجرفت أفكاره فيها مجددًا نحو اللعبة، سمع فجأة صوت ارتجاف خافت يأتي من يساره، فجفل جسده.
ترر—
"…!؟"
نظر بتردد نحو جهة الاهتزاز، فوجد أنه هاتفه، فمد يده ببطء ليمسكه.
وهناك، رأى رسالة بسيطة.
كانت من جيمي.
كُتب فيها:
[إذًا؟ كيف كانت؟ هل كانت اللعبة مخيفة؟]
احمر وجهه خجلًا.
***
"…ما زال لا يرد؟"
نظرت إلى هاتفي، وقد ساورني بعض الحزن. لقد مر وقت منذ أن أرسلت اللعبة إلى جيمي، ولم أتلقَّ منه أي رد بعد.
ربما كنت أتصرف بنفاد صبر، ولكن كيف لا؟
كنت واثقًا جدًا من لعبتي.
لقد أمضيت وقتًا طويلًا في تطويرها، وإن تمكن أحدهم من الوصول إلى نهايتها، سيلاحظ لمسة مفاجئة جميلة.
ولكن لكي يحدث ذلك، كان عليهم أن يبلغوا النهاية.
"حسنًا، لا بأس."
تنهدت بخفة.
"سأتلقى بعض الملاحظات قريبًا على الأرجح. كنت أفكر في إعطاء اللعبة لأشخاص التبادل، لكنهم لا يبدون ودودين."
في هذه الحالة…
"هل أجعل كايل يجرب اللعبة؟"
كانت فرصة تستحق التجربة. في المرة الماضية التي جعلته يلعب فيها لعبتي، انتهى الأمر بإذلال تام لي.
أما هذه المرة…
فقد كنت أكثر ثقة من ذي قبل.
'بالتأكيد، أنا واثق من أنه سيتفاعل ولو قليلًا.'
وهذا كل ما أحتاجه.
مجرد التفكير في أنه قد يُظهر رد فعل أثناء لعبه للعبتي، رسم ابتسامة صغيرة على وجهي.
لم أستطع الانتظار.
"وبما أنني قلت هذا…"
حولت انتباهي إلى حاسوبي المحمول، وفتحت التطبيق وركّزت على المنطقة الجديدة التي ظهرت. في الواقع، كانت هناك منذ مدة، لكنني كنت منشغلًا جدًا بتطوير اللعبة فلم أعرها أي اهتمام.
لكن الأمور الآن مختلفة.
وأنا بانتظار رد من جيمي، لم يكن لدي ما أفعله حقًا.
في هذه الحالة، يمكنني التركيز على أشياء أخرى.
مثل…
[العجلة المحظوظة ×1]
"لقد نسيت تمامًا أمر هذه."
كانت هذه واحدة من المكافآت التي جاءت ضمن المهمة السابقة. أتذكر أنني شعرت ببعض الحماس تجاهها، ولكن، نظرًا لكل ما حدث، وتركيزي في الأسابيع الماضية، نسيتها تمامًا.
والآن بعد أن تذكرتها فجأة، حان وقت فتح المكافأة.
"أتساءل على ماذا سأحصل."
لم يكن فتح العجلة بالأمر الصعب. بمجرد أن ضغطت عليها، تغيرت الشاشة، وظهرت عجلة متعددة الألوان أمامي. كانت الألوان على الأرجح تشير إلى نوع المكافأة. من عناصر إلى برمجيات، وما إلى ذلك.
كانت هناك أشياء كثيرة مكتوبة، وزر كبير ظهر أسفل العجلة.
كُتب عليه: [ابدأ]
"هوو."
زفرت أنفاسي قليلًا، ثم ضغطت الزر، وبدأت العجلة بالدوران.
تررر—
دارت ودارت ودارت، متناوبة بين ألوان متعددة وأنا أحدق في الشاشة مترقبًا.
كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر، حتى—
توقفت أخيرًا.
حبست أنفاسي، وتبعت السهم، وقرأت المكافأة.
أصفر. برمجيات.
"صوت المرآة؟"
ما هذا بحق السماء…؟