الفصل 16: المخرج [2]
فرقعة!
اخترق الضوء عينيّ.
"هااا! هاا—!"
وضعت يدي على صدري، وانحنيت إلى الأمام مسنودًا على ركبتيّ.
لم أستطع التركيز.
كانت رئتاي تحترقان مع كل نفس، وساقاي ترتجفان تحت جسدي.
تقطر العرق من ذقني بلا توقف.
"تبًا… قد… هاا… أتقيأ!"
وضعت يدي بسرعة على فمي بينما كانت معدتي تتلوى بعنف وكادت العصارة المتراكمة أن تندفع خارج جسدي.
بشق الأنفس، رفعت رأسي. ستة أبواب. ثلاثة على كل جانب.
وكل باب كان مغلقًا.
مسحت بنظري محيطي قبل أن أُجبر نفسي على التقدّم من جديد.
"…..!"
مع كل حركة، كانت ساقاي تهدداني بالانهيار من شدة الإرهاق، وكان كل نفس يحرق صدري كالنار.
'هل يجب… أن أستسلم فقط؟'
لم أعد أحتمل أكثر. في الواقع، كنت بالفعل على شفير الانهيار. وإن دفعت نفسي أكثر، فستصلني تلك الخطوات. إما في هذه الدورة أو التالية…
وإن حدث ذلك، إذًا—
ارتجفت بردًا من الداخل.
'يجب أن أستسلم فقط. لقد وجدت ما كنت أبحث عنه بالفعل.'
الهدف الأساسي كان أن أختبر كيف تعمل السيناريوهات ذات الرتبة المنخفضة. وقد حققت هدفي.
وبهذا المنطق، يمكنني الآن الانسحاب والعودة إلى صناعة اللعبة.
وحين همّت شفتاي بلفظ عبارة 'أنا أستسلم'، توقفت.
"…."
حدقت أمامي، ولعقت شفتيّ.
'ما الضرر؟ أليس كذلك؟'
أردت أن أرى ما التغييرات التي قد تحدث إن انعطفت عند الزاوية.
رغم أن المسافة كانت قصيرة، إلا أنها استهلكت مني جهدًا كبيرًا.
وحين فعلت، وقعت عيناي على الممر أمامي.
الجدران البيضاء ذاتها. الكاميرا البعيدة ذاتها. الأبواب الستة ذاتها. كل ما كان أمامي كان ذاته.
كل شـ—
"آه؟"
انتظر.
رمشت بعينيّ، ونظرت حولي.
ستة أبواب؟
اتسعت عيناي مع الإدراك. ولكن قبل أن أستوعب الموقف تمامًا، بدأت الأضواء فوقي تومض.
وميض!
مرة أخرى، غرقت في الظلام.
في اللحظة التي حدث فيها ذلك، توتر جسدي كله، وانقبض قلبي. من دون أن أضيع ثانية واحدة، انطلقت إلى الأمام.
دوى صوت الخطوات المتعجلة خلفي بقوة.
تكاكاكاكاكاكاكا—!
أطحت بكل الأفكار من رأسي.
'واحد…'
رئتاي تقذفان نارًا، وساقاي ترتجفان بينما أجري بأقصى سرعة أقدر عليها.
كنت أتنفس بصعوبة، وكل نفس بدا وكأنه الأخير بينما الهواء من حولي يزداد برودة.
الخطوات خلفي تقترب في كل لحظة.
'…ثلاثة.'
كانوا يلحقون بي بسرعة!
كنت مرهقًا جدًا. بالكاد أستطيع المحافظة على سرعتي، وكل ثانية أتباطأ أكثر.
تكاكاكاكاكاكاكا—!
'خمسة'
جسدي يتفكك. حلقي يحترق.
الصوت—تلك الخطوات—تزداد صخبًا.
تملأ كل شيء.
'سبعة…'
لم أعد أستطيع المواصلة.
كنت على وشك السقوط. نظرت للأمام، وكل ما رأيته كان ظلامًا لا نهاية له. كنت أعلم أنني قريب من إحدى الزوايا.
'تسعة'
شعرت بأنفاسه على رقبتي، تلامس مؤخرة عنقي وتجمدني في مكاني، وقلبي يكاد يقفز من صدري بينما فتحت فمي.
كان خلفي.
على وشك أن يلمسني.
لا—!
"أن—"
وميض!
ضوء.
انهرت أمام جدار أبيض.
"هاا…. هااا…"
كنت ألهث بشدة طلبًا للهواء، رأسي يدور، ولم أستطع التركيز. ومع ذلك، وعندما أدرته ببطء، رأيتهم. الأبواب الستة ذاتها.
تأوهت، وشعرت بجسدي كله يكاد ينهار.
'ثلاثة…'
دعمت نفسي متجهًا نحو أقرب باب.
طقطقة.
كان مغلقًا.
'خمسة'
الباب التالي.
طقطقة.
أيضًا مغلق.
'ستة.'
طقطقة.
مغلق.
'…سبعة.'
طقطقة.
مغلق.
عند وصولي إلى الباب الخامس، شعرت بتصاعد القلق داخلي، يسيطر على ذهني تدريجيًا. الوقت يمر، وكل الأبواب لا تزال مغلقة. كانت يدي ترتجف وأنا أمدها نحو الباب الخامس.
'أرجوك، أرجوك…!'
لامست المقبض.
'ثمانية.'
طقطقة!
"…..!؟"
صدى طقطقة مألوف تردد، ولكن قبل أن تهوي روحي، رأيت الباب يفتح ببطء.
اتسعت عيناي.
لقد نجح!
ولكن، وقبل أن أتمكن من الدخول، ومضت الأضواء خلفي.
وميض!
ظلام.
"…..!؟"
لم أفكر مرتين.
في اللحظة التي حلّ فيها الظلام، اقتحمت الغرفة بسرعة وأغلقت الباب خلفي بقوة، وأقفلت القفل مباشرة.
دووم!
"هاا… هاا!"
سقطت على الأرض، وركبتاي تخونانني بينما ألهث من جديد، يدي تلمس الأرض ورأسي يدور.
لقد انتهيت.
لم أعد أستطيع تحريك إصبع.
انتهى مخزون طاقتي هنا.
لا أعلم كم من الوقت مضى منذ أن دخلت الغرفة، ولكن، وما إن استعدت أنفاسي وتمكنت من رفع رأسي، نظرت إلى محيطي.
"ما هذا…"
حينها فقط أدركت ذلك.
كنت داخل غرفة صغيرة بلا نوافذ. طاولة خشبية واحدة تتوسط المكان، يرافقها كرسي بسيط وحاسوب قديم. كانت الشاشة مشتعلة بالفعل، تنبعث منها وهجة باهتة ومرتجفة بالكاد تنير المكان المحيط. كان ذلك الضوء الخافت الشيء الوحيد الذي يبعد الظلام.
لم يكن هناك شيء آخر—لا زينة، لا صوت، فقط صمت مشؤوم وهمهمة باهتة تصدر عن الآلة.
الهواء بدا أثقل. راكدًا. كأن أحدهم زفر فيه قبل لحظات فقط.
دفعت نفسي ببطء إلى الأعلى، وجلست على الكرسي، ثم نظرت نحو الحاسوب.
"الكاميرات…"
كانت الشاشة تعرض ممرًا. ذلك الممر.
كل الأبواب الستة ظاهرة.
'إنه نفس الممر الذي كنت فيه من قبل. أستطيع رؤية كل الأبواب الستة.'
وبينما كنت أراقب الفيديو، انقلبت الشاشة فجأة إلى السواد، فارتجفت.
لكنني هدأت بسرعة عندما رأيت نصًا أخضر أسفلها.
[هل ترغب في تفعيل وضع الرؤية الليلية؟]
'هل هناك هذه الخاصية؟'
مددت يدي نحو لوحة اللمس وكدت أضغط على التأكيد عندما أدركت شيئًا.
'يوجد طابع زمني في الأسفل، ويمتد بنفس المدة التي قضيتها هنا.'
عدة دقائق تقريبًا.
راودتني فكرة، فمددت يدي نحو الطابع الزمني وأعدت الوقت إلى الوراء. بدأ المشهد يتبدل، واتسعت عيناي حين رأيت نفسي على الشاشة ألهث بشدة، أهرع نحو الأبواب بيأس.
كان الممر لا يزال مضاءً جيدًا.
'أبدو كأنني في فوضى تامة.'
من شعري إلى ملابسي. كل شيء فوضوي.
هذا المشهد أيقظني تمامًا بينما انطفأت شاشة الحاسوب بعد لحظات.
'آه، لا بد أن هذه اللحظة التي تنطفئ فيها الأضواء.'
كنت على وشك تجاوز هذا الجزء عندما رأيت النص ذاته مرة أخرى.
[هل ترغب في تفعيل وضع الرؤية الليلية؟]
"انتظر، هل تعمل هذه الميزة مع التسجيلات أيضًا؟"
حبست أنفاسي قبل أن أضغط على 'نعم'. فورًا، تحوّل التسجيل إلى اللون الأخضر، وفي اللحظة التي حدث فيها ذلك، كاد نَفَسي يختفي من جسدي حين رأيت هيئة واقفة خلفي في التسجيل، أيديها السوداء النحيلة تمتد نحوي بينما كنت أركض بجنون.
'بالنظر إلى وتيرة الركض وذعري، يبدو أنها هذه الدورة.'
وضعت يدي على ذقني وأنا أحدق في تلك الهيئة. وكانت في نفس اللحظة التي انتهت فيها العشر ثوانٍ حين لاحظت أمرًا غريبًا.
"هاه؟"
بدلًا من أن تختفي فقط، ومع اقتراب المؤقت من الانتهاء، تحرك الظل نحو أحد الأبواب ودخل.
ثم عادت الأضواء إلى العمل بعد ذلك.
وظهرتُ أنا بعد ذلك بلحظات، أستدير عند الزاوية بينما تعرضني الكاميرا أتحرك من طرف الممر إلى الطرف الآخر.
'هذا غريب جدًا أن أراه.'
هل كان يعمل بنفس الطريقة عندما لم تكن الأبواب موجودة في الدورات الأولى؟
على أي حال، وصل الفيديو أخيرًا إلى لحظاتي الأخيرة في الممر. كانت اللحظة التي كنت على وشك دخول هذه الغرفة.
الأول.
الثاني.
الثالث.
الرابع.
راقبت نفسي في التسجيل وأنا أحاول دخول كل غرفة.
الخا—
'انتظر…'
توقفت أفكاري عندما رأيت نفسي أصل إلى الباب الخامس.
ثم اجتاحتني حقيقة مروعة بعد لحظات عندما انفتح الباب ودخلت.
ذاك…
'ذاك هو الباب ذاته الذي دخل منه الظل!'
"هااا."
نفس. دافئ. رطب…
داعب مؤخرة عنقي، فتجمد جسدي كليًا.
أدركت الحقيقة بسرعة.
أنا…
لم أكن وحدي في الغرفة.