الفصل 137: الصورة [3]
وميض!
اندفع ضوء ساطع فجأة إلى الغرفة، خافت لكنه حاد وهو يشق الظلام.
"——!"
ارتعشتُ في اللحظة التي أضيء فيها المصباح، وكاد قلبي يقفز من بين أضلعي.
لكن وكأن ذلك لم يكن مرعبًا بما يكفي، بدأ لحن ما يعزف من التلفاز.
"ترالالالال~"
"نجمة صغيرة، قمر صغير~"
"تألقي، وعودي سريعًا~"
أنشودة أطفال؟
لم أسمعها من قبل، وللحظة، تجمدت في مكاني.
لكن ليس لوقت طويل.
صرررررير!
تبع الضوء صوت صرير، وسرعان ما شعرت بالذعر.
'العجوز!'
نظرت حولي في رعب، مستعدًا للانقضاض نحو الباب، فقط لأدرك أنني محاصر، محشور بين أكوام القمامة. خطوة واحدة خاطئة، وسيشي الصوت بمكاني.
'تبًا، ماذا أفعل الآن…؟'
نظرت حولي، أبحث عن مكان للاختباء.
صرير. صرررررير!
اقتربت الخطوات، كل واحدة تدق على إيقاع قلبي المتسارع. تصاعد الذعر في صدري بينما أجول بعينيّ في الغرفة بجنون، أبحث عن شيء، أي شيء.
'لا بد أن هناك شيئًا. ربما…'
وأخيرًا، وقعت عيناي على الأريكة القذرة بجانبي. عضضت على أسناني وكتمت غثياني، وانخفضت إلى الأرض وزحفت تحتها، بالكاد أجرؤ على التنفس.
وَأَصْبَحَ النَّتْنُ تَحْتِي أَشَدَّ وَطْأَةً، وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّنِي مَا زِلْتُ أَتَنَفَّسُ مِنْ فَمِي، إِلَّا أَنَّ بَعْضَ الرَّائِحَةِ تَسَلَّلَ إِلَى أَنْفِي، وَكَدْتُ أَتَقَيَّأُ.
كانت هناك جوارب وكل أنواع الصناديق مبعثرة على الأرضية الخشبية.
'أريد أن أتقيأ حقًا…'
وليس بسبب الخوف.
بل لأن المنظر من حولي كان مقززًا للغاية. ومع ذلك، وبينما كنت أدفع بعض الأشياء بهدوء، لاحظت شيئًا ما على الأرضية الخشبية من حولي.
علامة غريبة.
حدقت فيها، ولم أتمكن من تحديد لونها. حتى من دون نظاراتي، كان من الصعب التمييز بسبب الظلمة. لكنها بدت حمراء. خط رفيع، يلتف على الأرض، كأن شيئًا ما قد جُر.
بدا وكأنه يمتد أبعد، لكن القمامة غطت معظمه.
كنت أرغب في معرفة ما هو، لكن لم يكن لدي رفاهية الوقت، إذ أن الخطوات أصبحت أقرب، وأخيرًا أصبحت عالية بما يكفي لأسمعها، مما يدل على أن العجوز وصلت أخيرًا إلى الطابق الأول.
"ارتح مع الغيوم، بهدوء وسلاسة~"
"حيث تنمو الأزهار النائمة~"
في الخلفية، استمرت أنشودة الأطفال في العزف.
كان الصوت خافتًا، لكنه داخل هذا الصمت، كان يخنقني.
صرررير—
ظهرت قدم عارية أمام عيني بعد لحظات، وفجأة حبست أنفاسي.
'إنها هنا!'
حبست أنفاسي، محاولًا ألا يصدر مني أي صوت.
"غريب…"
همست بصوتها العجوز في الهواء، قاطعة لحن الأنشودة الذي كان يُعزف في الخلفية.
"…لماذا اشتغل التلفاز؟"
بوم… نبضة! بوم… نبضة!
شعرت بقلبي يدق بصوت مرتفع للغاية لدرجة أنني خفت أن تسمعه. ومع ذلك، استطعت تهدئته بعد برهة.
'إنها مجرد عجوز عادية. لا داعي للخوف. إذا وجدتني، يمكنني ببساطة أن أفر بقوة. قد أتورط مع الشرطة في اليوم التالي، لكن يمكنني تدبر أمر ما إن حصل ذلك.'
كنت أهيئ ذهني بكل أنواع الأفكار والخطط كي أهدئ نفسي.
في النهاية…
وميض!
انطفأ التلفاز، وحلّ الصمت في أرجاء الغرفة.
كان صمتًا ثقيلًا على نحوٍ غريب، جعلني أبتلع ريقي بصمت.
لكن الأهم من كل ذلك…
ظلّ ضوء خافت يطفو في المكان حتى بعد انطفاء التلفاز، يتحرك من اليسار إلى اليمين.
"هممم."
تردّد صوت المرأة العجوز بينما واصل الضوء تحرّكه من اليمين إلى اليسار.
"…هذا يبدو مختلفًا عن السابق."
"—!"
اقشعرّ بدني ما إن سمعت كلماتها.
هل شعرت بي؟!
ولكن كيف؟
كنت حذرًا للغاية في تصرّفاتي. حتى حين كنت أبحث عن أدلة أو إشارات، كنت أعيد كل شيء إلى مكانه فور انتهائي من تفقده. من الناحية الواقعية، كل شيء يجب أن يبدو كما كان تمامًا.
"آه، نعم…"
امتدت يد نحيلة نحو الأرض، لتلتقط شيئًا ما. بدا وكأنه صندوق مستخدم؟
"هذا لم يكن هنا من قبل."
ماذا؟
"وهذا هنا أيضًا. لم يكن موجودًا سابقًا. يا له من أمر غريب…"
استمرت العجوز بالإشارة إلى أشياء لم ألحظها، وكل شيء كانت تذكره كان يربكني أكثر. كيف بحق السماء عرفت؟
كيف لشخص يعيش وسط هذا الركام أن يمتلك ذاكرة كهذه؟
'لا، ربما لأنهم يمتلكون هذه الذاكرة بالذات، استطاعوا العيش هكذا.'
مهما كان السبب، كان ذلك يبث فيّ الرعب، بينما كنت أضع يدي على فمي وأنتظر أن ترحل.
'أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي.'
ولحسن الحظ، استُجيبت أمنياتي سريعًا، حينما ألقت العجوز بالأغراض مجددًا على الأرض وتمتمت، "أظن… أنني بدأت أهرم."
صرررير!
صدر صرير آخر من الأرضية عندما بدأت تتحرّك مبتعدة.
ولكن، رغم سماعي لخطاها وهي تصعد السلم، لم أتحرّك قيد أنملة من مكاني. لم أفعل حتى بعد مضيّ عدّة دقائق.
ظللت ملتصقًا بالأرض بعينين مغمضتين، أسمح للصمت أن يلفّني.
لكن ذلك لم يدم، إذ تذكرت شيئًا وأخرجت الصورة الفوتوغرافية التي وجدتها سابقًا، وتأملتها مليًا.
'لم أكن مقتنعًا من قبل، لكن الآن وأنا أنظر إليها، أنا واثق أنها مرتبطة بالرجل الملتوي.'
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
رأيت ذلك بوضوح.
'…لا شك عندي أن لهذا صلة بالرجل الملتوي. لكن من يكون هذا الرجل؟ هل هو زوجها كما أظن؟ وهذه هي، أليس كذلك؟'
أردت حقًا أن أخرج من مكاني وأسألها. ومع ذلك، كنت أخشى أن أُفزعها لدرجة تصاب فيها بسكتة قلبية، أكثر من أي شيء آخر.
رغم ذلك، كانت هذه خيوطًا أولية.
كل ما تبقّى هو أن أتابع هذا الخيط، وأبحث أكثر حول زوجها.
تأملت الصورة في يدي لبرهة أطول، ثم نظرت إلى الخارج.
'أظن أن الوقت آمن لأغادر.'
كنت قد سمعت المرأة تصعد إلى الطابق الثاني، وانتظرت ما فيه الكفاية لأتأكد من أن الغرفة خالية.
بكل حذر، دفعت بعض الأشياء جانبًا، وزحفت خارجًا من تحت الأريكة، محاولًا ألا أتقيأ.
مدّدت قليلاً ظهري، وكنت على وشك الخروج عندما…
فليك!
"ترالالالال~"
"نجمة صغيرة، قمر صغير~"
"تلمعين بضوءك، عودي سريعًا~"
اشتغل التلفاز مجددًا، ليضيء المكان من جديد بينما رفعت رأسي بسرعة تجاهه، وقد تجمّد جسدي بالكامل حين رأيت امرأة مسنّة تقف خلفه تمامًا، تحدّق بي بعينين غائرتين وهي تمسك بمصباحٍ محمول.
"…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل."