الفصل 112: الجزار [2]
طعن!
لا أعلم كم من الوقت قد مر. دقائق، ساعات، ربما أكثر. كل شيء تلاشى في ضبابية بينما أواصل طعن تلك الكائنات المحنّطة التي كانت تنهال عليّ.
في كل مرة كان السكين يغوص في أحد جماجمهم الهشّة، كان الجسد ينهار مثل ورقة يابسة، متهاويًا دون أن يُصدر صوتًا. لكن مهما أسقطت منهم، كان المزيد يزحف من الظلام، وأعينهم الجوفاء مشدودة نحوي.
لولا السائر في الأحلام الذي كان يبقي معظمهم مشلولين، لما استطعت النجاة.
لكن في الوقت نفسه…
طعن!
لاحظت أنّ قتلهم بدأ يصبح أسهل فأيسر.
ذلك التردّد والبطء اللذان لازما أولى الطعنات بدأا يتلاشيان، وصار السكين أكثر حدّة. كل طعنة تتطلّب جهدًا أقل، وكلما طعنت أكثر، تسارعت حركتي.
طعن! طعن!
تناثر الدم الجاف على وجهي وذراعي مع كل ضربة، تفوح في الهواء رائحة الحديد اليابس. متجاهلًا الرائحة، تابعت الطعن، والسكين تغوص في اللحم الهشّ الذي ينهار تحت الضغط.
كنت أشعر بالتعب، ورئتاي تشتعلان.
لكنني كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
لا يمكنني التوقّف.
'أشعر أن السكين تزداد قوة. يجب أن أستغل هذه الفرصة لأجعلها تنمو.'
فرصة كهذه لن تتكرّر كثيرًا. كان عليّ أن أستغلها بالكامل لأقوّي السكين حتى أتمكّن من مواجهة مواقف كهذه بشكل أفضل. ولكي أستثمر الوضع الحالي إلى أقصى حد، قرّرت أن أستخرج "السيد هاغز" من حقيبتي وأضعه على الأرض، ولاحظت عندها أن حركة المومياءات تباطأت بشكل واضح.
وهذا جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي، فبدأت أطعَن المزيد منهم، وأجسادهم تنهار أمامي وكل طعنة تصبح أكثر سلاسة من التي قبلها.
استمر الدم يتفجّر على وجهي، لكنني لم أعد أكترث، وواصلت الطعن دون تردّد.
كان السكين ينمو مع كل مومياء أسقطها، وانغمست تمامًا في نهم القتل.
حتى إنه، وعندما عاد كايل والبقية، كنت قد قضيت على معظم المومياءات، فيما بدأ السائر في الأحلام يتلاشى قبل لحظة من ظهورهم.
"أنت…"
تجمّد كايل في مكانه، يحدّق بي، ملامح وجهه مصعوقة من الصدمة. الآخرون كانوا على شاكلته، أعينهم متوسّعة، وشفاههم مفتوحة قليلًا، وتعابيرهم متردّدة بين الذهول والحيرة.
تبعت أنظارهم ونظرت إلى الأسفل.
السكين في يدي كانت مغطّاة بدم أسود متجلّط. من حولي، كانت الأرض مغطاة بجثث مشوّهة، وكل واحدة منها تحمل طعنة واضحة.
لا عجب أنهم ينظرون إليّ بهذه الطريقة.
"… استغرق وصولكم بعض الوقت."
مسحت الدم عن السكين بسروالي.
كنت متسخًا تمامًا على أي حال، لذا لم أعد أكترث، لكن أفعالي جعلت تعابير وجوههم تتجمّد أكثر.
لم أستطع سوى أن أهزّ رأسي داخليًا.
لكن بعد ذلك…
"ما الذي جرى لك؟ هذا… أنا…"
نظر كايل من حوله، وجهه تائه تمامًا. لم يستطع فهم ما حصل.
ولا ألومه.
لم أكن هكذا من قبل.
لكن في الوقت نفسه…
"ما الذي تقصده؟ مجموعة من الوحوش اقتحمت المكان، فقاتلتها. هل كنت تتوقع أن أهرب؟"
"في الواقع… نعم."
هززت رأسي، ثم أشاروا إلى النوافذ المحطّمة من كل اتجاه.
"لقد حاولت، لكن انظر حولك. هل تعتقد أنه كان بمقدوري الهرب وأنا محاط من كل الجهات؟"
"لا، معك حق، لكن…"
"الوحوش لم تكن بتلك القوة. كل ما فعلته أنني صعدت إلى الدرج حتى لا يُطوّقوني. ومن هناك، أصبح كل شيء سهلاً."
"… آه."
لم أرَ كايل من قبل عاجزًا عن الكلام بهذا الشكل. وحتى زوي، كانت عاجزة عن النطق، تحدّق بالجثث العديدة بتعبير شاحب، تتمتم بأشياء مثل: "هل هذا حقًا…؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا منطقيًا."
ثم…
"ريموند."
كايل همس، ووجهه لا يزال موجّهًا نحوي.
"…ألم تقل إنك لم تكتشف شيئًا؟ كيف إذًا—"
"حقًا لم أشعر بأي شيء." أجاب رجل بعينين حمراوين قاتمتين، وهو يذرع المكان بنظراته، باحثًا بجنون في الأرجاء. "طوال الوقت… لا، حتى الآن، لا أشعر بشيء على الإطلاق. هذا غريب. كيف يمكن أن يكون هذا منطقيًا؟"
وفي النهاية التفت لينظر إليّ.
"هل شعرتَ بشيء بخلاف هذه الكائنات؟ هل جاء الشذوذ من أجلك أنت؟… لا، انتظر… هذا لا يبدو منطقيًا. لماذا تأتي إليك أنت وليس إلينا؟"
وكان هذا هو السؤال الذي أردتُ أنا أيضًا معرفة جوابه.
لماذا جاءت نحوي أنا فقط، دونهم؟ لقد أوضحت بجلاء أن الوحش يتّجه نحو من يُحدث أكبر قدر من الضوضاء.
كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد رأيتُ ذلك على الجدار، وقد اختبرته.
'إنه فعلًا لا يهاجم إلا من يُصدر الأصوات، ومع ذلك… في هذه اللحظة، لا يبدو أنه يظهر.'
لماذا؟
لماذا ذلك؟
فجأة، رفعت زوي رأسها وكأنها تذكّرت شيئًا.
"إذا فكّرتم في الأمر، فإن أحد المعايير التي رأيناها عندما كنّا ندرس هذا الشذوذ، أنه يحب مهاجمة من يقطنون في منازل منفردة. ربما لهذا السبب استهدفه."
"…أوه، هذا منطقي."
بدت على الآخرين علامات الفهم بعد سماع كلمات زوي. إلا أن الوحيد الذي بدا غير مقتنع بها كان كايل، الذي انحنى برأسه وضغط قبضته على فمه.
وفي النهاية، هزّ رأسه.
"لا، لا أظن أن هذا هو السبب."
نبرة كايل كانت جافة على نحو غريب.
"لو كان هذا هو السبب، لما مات الكشاف(السجين). لقد خرج من المنزل، بالنظر إلى آثار أقدامه في الخارج وكل الأدلة في الغابة. في النهاية، لم يكن لذلك أي تأثير فعلي. أعتقد أن القواعد تنطبق فقط على العالم العلوي. أما هذا العالم… فقواعده مختلفة."
ثم حوّل كايل انتباهه نحوي، وجبينه معقود بشدة.
"هل تخفي عني شيئًا؟"
"أخفي شيئًا؟"
رفعت حاجبي، وقد أخذني سؤاله على حين غرة. كنت أخفي شيئًا، ولكن…
"هذا غريب. حين تأخذ كل شيء في الحسبان، يبدو الأمر وكأنك كنتَ هدفًا مقصودًا. هل من الممكن أنه اعتبرك الأضعف؟ أو…"
مقصودًا…؟
أنا…
"….."
نبض طنين منخفض وثابت في أذني، وأغرق صوت كايل في خلفية مشوشة. كانت شفتاه تتحركان، وتعابير وجهه جادة، لكن كلماته لم تصلني. في منتصف الطريق تقريبًا، تحوّل كل ما قاله إلى ضجيج ساكن، وعقلي… فرغ فجأة.
"يبدو وكأنك كنتَ هدفًا…"
أعدتُ تشغيل كلمات كايل في ذهني، وشعرت بالهواء يغادر رئتي حين تذكّرت فجأة إشعارًا بعينه:
[لقد تمّت مطاردتك]
ضغط قلبي على صدري، يدق بعنف، وكل نبضة تصرخ داخل عقلي.
بوم… خفق! بوم… خفق!
فكّرتُ في كل ما حصل حتى الآن.
في القصيدة التي ظهرت على الجدار. في كل الأشياء التي غفلت عنها. لماذا ظهرت القصيدة على الجدار بهذا الشكل…؟
حين فكرتُ بالأمر، بدا وكأن القصيدة وُضعت هناك عمدًا.
وكأن… أحدهم كان ينتظر أن أقرأها.
هو… أرادني أن أقرأها.
وكأنه كان يعلم أن قراءتي لها ستسمح له بإيجادي.
لكنه فشل.
لقد خلعتُ النظارات قبل أن يتمكن من رؤيتي بالكامل.
ثم حاول أن يغريني بالأصوات، لكن حتى ذلك فشل.
وفي النهاية، لجأ إلى مهاجمتي بكل تلك المومياءات الغريبة.
أو… هل كان ذلك فعلاً ما حدث؟
"…أوه…"
جاءني الإدراك فجأة، فارتخت كتفاي، وأغمضتُ عيني.
"ذكي. ذكي جدًا."
"ماذا؟"
"هل اكتشفت شيئًا؟"
سمعتُ الآخرين يتحدثون، لكنني تجاهلتهم، إذ بدأت القطع تتجمّع داخل عقلي.
'لقد كنتُ ساذجًا. أحمق… لقد اقترفتُ خطأً جسيمًا حين قلّلتُ من ذكاء الشذوذ، وظننته كائنًا بلا عقل يتبع أنماطًا محددة. لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.'
الشذوذ.
كان بعيدًا كل البعد عن الغباء. كان ذكيًا.
ذكيًا جدًا.
إلى الحد الذي جعله يرسل تلك الوحوش عن قصد من أجل تفعيل الفخ، ودفع كايل والبقية إلى العودة، وكنتيجة لذلك، أجبرني على الكلام. لقد بدأ لعبته من اللحظة التي غادر فيها الآخرون المنزل، وتركوني وحيدًا تمامًا.
كل شيء…
كان ضمن حساباته.
كل شيء.
وعندما فتحتُ عيني، رأيتُ وجوه كايل والبقية تتجمّد.
وفي اللحظة ذاتها، أحسستُ بشيء بارد يلامس عنقي.
إنه خلفي… أليس كذلك؟
أخذت نفسًا عميقًا.
الرجل الملتوي.