الفصل 107: الصمت [1]
كانت عملية الشراء هذه متهورة بعض الشيء. فبمجرد أن استلمت المال، حوّلته كله إلى SP، ثم اشتريت السكين، ليبقى لدي 3322 SP فقط.
لكنني شعرت أن هذه الصفقة كانت ضرورية.
رغم أن السائر في الأحلام كان قويًا، إلا أنني كنت بحاجة للدفاع عن نفسي في حال تم القضاء عليه. وربما أتمكن حتى من استخدام السائر في الأحلام لمساعدتي على هزيمة الشذوذات من أجل تقوية السكين.
و…
كان لامعًا أيضًا.
السكين بدا رائعًا حقًا.
"لماذا تحمل سكينًا معك؟ لا…"
رفع كايل يديه إلى فمه.
"…لماذا أنت هنا؟ ألم تقل إنك لن تشارك؟ إذا—"
"لقد أخبرتك من قبل. أحتاج إلى إلهام للعبتي الجديدة."
"ماذا…"
بدا كايل عاجزًا عن الكلام.
لكنني لم أكن أكذب. كنت حقًا أبحث عن إلهام للعبتي الجديدة. فالألعاب كانت مصدر دخلي الرئيسي، والمفتاح لفهم المزيد عن المرض الذي أعاني منه حاليًا.
فقط من خلال الـSP التي أجمعها يمكنني شراء الدواء اللازم لتخفيف أعراض مرضي.
'لكن من جهة أخرى، يمكنني أيضًا كسب المال من خلال العثور على أماكن غريبة كهذا الشق تحتي…'
ما زلت لا أصدق أنهم منحوني كل هذا المال. وليس ذلك فحسب، بل من طريقة كلامهم، كان واضحًا أن هذا المبلغ لا يعني لهم الكثير.
في هذه الحالة، ما الذي قد يناله المرء مقابل مكافآت أعلى؟
…وماذا عن رواتب المجندين الأوائل؟ كم تبلغ؟
فجأة، بدأت أراجع قراري بعدم الانضمام إلى النقابة.
"هل الجميع مربوط بأحزمة الأمان؟ تحققوا جيدًا وتأكدوا من أن كل شيء في مكانه."
سمعت كلمات قائد الفريق، فنظرت إلى حزام الأمان الخاص بي، وشددته مرتين. بدا آمنًا جدًا في نظري.
لم يكن الحزام الشيء الوحيد المتصل بأجسادنا. كان هناك أيضًا كاميرا مثبتة على رأسي، وعدة مستشعرات جسدية ترسل إشاراتي الحيوية إلى العملاء في الأعلى.
"حسنًا، يبدو أن كل شيء جاهز. يمكنكم جميعًا التقدم إلى داخل الشق."
وبينما كان يلفّ إصبعه في الهواء، استدار قائد الفريق قائلًا: "أتمنى لكم حظًا موفقًا جميعًا."
قوبلت كلماته بلحظة صمت قصيرة، ثم قفز أعضاء فرقة الاستكشاف إلى داخل الشق.
وبينما كنت أحدق في أجسادهم تختفي وسط أكوام الجثث في الأسفل، بدأت أتردد مجددًا في قراري. لكن، حين فكرت في كمية الـSP المحتملة التي يمكنني جمعها وصعوبة المهمة، كنت أعلم أن الأمر ممكن بالنسبة لي.
'أستطيع فعلها! أستطيع فعلها!'
وبينما كنت أستعد للقفز إلى داخل الشق، مدّ كايل يده وأوقفني.
كان يبدو عليه القلق.
"هل أنت متأكد أنك تريد القيام بهذا؟ لا أفهم تمامًا لماذا تغيرت فجأة، لكن… هل أنت حقًا متأكد أنك تريد هذا؟ هذا خطر جدًا. قد تفقد حياتك في أي لحظة. وبمجرد أن ننزل، لن أستطيع الاهتمام بك بعد الآن. سأعاملك مثل أي شخص آخر. فقط أردت أن أخبرك الآن قبل أن ندخل. هل أنت موافق على ذلك؟"
سماعًا لكلمات كايل، استطعت أن أشعر بالقلق الحقيقي الكامن فيها. لقد كان حقًا يهتم لأمري.
كنت أعلم ذلك.
ومع ذلك…
"نعم، لا تقلق بشأني. فقط قم بعملك. سأساعد بما أستطيع."
أغمض كايل عينيه، وبدت ملامحه وكأنه كان يتوقع هذا الرد مني.
وفي النهاية، أومأ برأسه، ثم تحرك نحو بقية أعضاء الفريق وقفز داخل الشق.
"حسنًا إذًا. أراك على الجانب الآخر."
"صحيح…"
وبعد أن قفز، أخذت لحظة أراقب خلالها بقية أعضاء الفريق وهم يقفزون بصمت إلى داخل الشق.
من بين جميع الحاضرين، كانت زوي الوحيدة التي أعرفها.
أما البقية، فكنت أجهلهم تمامًا.
'سأكتشف الأمر لاحقًا.'
وحين رأيت آخر شخص يقفز، تحركت نحو الشق وأخذت نفسًا عميقًا.
ثم—
قفزت.
"أوخ—!"
بمجرد أن قفزت، اندفعت أنفاسي خارج صدري. أيدٍ باردة وهشة خرجت من الظلام، تشبثت بجلدي. كانت أصابعهم جافة، كجذور ميتة، تلتف حول ذراعيّ وساقيّ وعنقي، تسحبني إلى الأسفل.
حاولت المقاومة، لكن قبضاتهم اشتدت أكثر. خدشت أظافرهم الحادة جلدي بينما كنت ألتفت برأسي، لأرى زوجًا من العيون الميتة تحدق بي مباشرة.
شهقت، لكن لم يدخلني أي هواء.
أصبح التنفس أصعب. شعرت وكأنني أغرق في تابوت، وكأنني أُدفن حيًا.
وهم استمروا في سحبي أعمق.
وفي النهاية، حلّ السواد.
"…..!"
حين استعدت وعيي، وجدت نفسي داخل غرفة مألوفة.
لكنها كانت مختلفة. تمامًا كما في اللوح.
كانت الجدران، التي كانت بلون العاج الناعم، الآن مصفرة ورطبة، كأنها رق قديم تُرك تحت المطر. الهواء كان باردًا وثقيلًا، تفوح منه رائحة العفن والتحلل. كل نفس كان أشبه باستنشاق قماش مبلل.
تغلغل ضوء القمر من النافذة المفتوحة، يخفت ويتذبذب بنبضات بطيئة وغير متناسقة تتماشى مع حركة الستائر المتمايلة، مما جعل الظلال تتراقص في الزوايا.
طقطقة…
حاولت أن أتحرك، لكن الألواح الخشبية تأوهت تحتي، وكأنها تتنفس.
"ما رأيك؟"
"…إنه تمامًا كما في الفيديو. كل شيء مختلف. بالفعل يبدو وكأنه بُعد مختلف. إنه أمر غريب حقًا."
"لقد فقدت الاتصال مع النقابة أيضًا."
رفعت جسدي لأرى كايل والآخرين واقفين بالفعل عند مدخل الغرفة، يتفقدون المكان.
لم يلقِ أحدهم بالًا لي. وكأنني لم أكن موجودًا أصلًا.
'هكذا يبدو كايل حين يكون في العمل.'
لقد بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا. اختفى تعبيره الطيب المعتاد، وحلّ محله ملامح صارمة وباردة.
"لقد استيقظت."
وكأنه انتبه لتوّه إلى أنني استعدت وعيي، أشار كايل برأسه نحو السرير.
"بما أنك من فئة الدعم، فعليك البقاء في هذه الغرفة في الوقت الحالي."
كان ينظر عبر المدخل. نحو الظلام.
"سأستكشف المكان مع الآخرين ثم أعود لأخذك. لا تظن أنني أميزك فقط بسبب علاقتنا. هذا هو النظام المعتاد. فئة الدعم، مثلك، تبقى عادةً قرب المدخل إلى أن نحتاج إليها. أما نوع المعالجة…"
التفت كايل نحو شخص آخر، ثم أشاح بوجهه.
"…فيميلون إلى مرافقتنا."
تقدم خطوة إلى الأمام بعد ذلك.
لم يُتح لي حتى فرصة قول شيء، إذ تحرك متجاوزًا الباب الرئيسي للغرفة، وتبعه الآخرون من خلفه.
حتى زوي لم تُلقِ عليّ نظرة ثانية وهي تغادر.
"مـ-مهلًا، انتظر—!"
دينغ!
ظهر إشعار فجأة أمامي قبل أن أتمكن من إيقافه.
"هاه؟"
[تهانينا!]
[لقد عثرت على السيناريو!]
———
[العملية: ضيف حسن السلوك]
الفئة : ■■■
: عقار في ضاحية، محاط بمنازل مألوفة الشكل. المنزل يشبه تمامًا بقية المنازل في الخارج. طابقان، مرآب، حديقة… ورجل يختبئ سرًا داخل حدوده.
يُشجَّع الضيوف على الاستكشاف في صمتٍ تام. كل همسة، كل نفس، كل خطوة، سيتم سماعها، وتسجيلها، واستغلالها. الرجل الملتوي دائمًا ما يُصغي. إنه لا يطارد ما يمكنه رؤيته…
بل يطارد ما يمكنه سماعه.
———
إيه…؟
لم يكن هذا متوقعًا على الإطلاق.