قفزت أوفيليا في مكانها، وبسطت يديها في محاولة لاستعادة السيطرة على تعويذتها، ولكن لسوء حظها، فقدت الطاقة السحرية التي استخدمتها.
لم يكن الأمر يتعلق بالتحكم في السحر بشكل مباشر، خاصةً عندما كانت تستطيع ببساطة إلقاء تعويذة أخرى إذا كانت لديها طاقة سحرية، ولكن بالنظر إلى العمق الذي كان يجب عليها الوصول إليه لتفعيل [مرور الوقت]، فقد كانت تقترب من فقدان قدرتها على استخدام الطاقة السحرية.
بعد لحظات، اختفى تأثير [قفل نوتير]، وكذلك معه زخات الجزيئات الذهبية – والتأثيرات الخاصة التي أضافتها أوفيليا.
إن امتلاك القدرة على عزل أي شيء من خلال تغيير بعده أمر خطير للغاية. لحسن الحظ، أنا شخص هادئ ومنضبط، ولن أستخدم هذه القدرة لأغراض شريرة.
على الرغم من هيمنته الواضحة، إلا أن أوفيليا لم تبدِ رغبة في السماح له بالفوز بسهولة. بدلاً من الاستسلام، بدأت بالتقدم نحوه، بينما بدأت حبيبات الذهب التي سقطت على الأرض بالتحرك ببطء نحوها، متدفقة على ساقها حتى تجمعت حول قبضة يديها اليمنى لتشكل قفازًا رقيقًا.
نظرًا لنية أويرون الواضحة لإيذائه، شعر بأنه مبرر في استخدام حركة [الدفع بالرياح].
مد يده المفتوحة، وأطلق كمية كافية من الطاقة لخلق عاصفة قوية كان من المفترض أن تدفعها بعيدًا.
بدلاً من ذلك، تعثرت أوفيليا وتمكنت بطريقة ما من التمايل والوصول إلى وضع يسمح لها بالمرور تحت أقوى جزء من العاصفة.
كان الأمر سخيفًا لدرجة أن أوريون اضطر للتوقف والتأمل. من كان ليصدق أن شخصًا ما يمكن أن يتجنب تعويذة واسعة النطاق عن طريق السقوط في اللحظة المناسبة؟ ومع ذلك، هذا ما حدث للتو بالضبط.
شعرت بالإحباط، وبدأت تشعر بالقلق، فهي تخشى أنه إذا لم يتحرك، فقد يتمكن من الوصول إليها.
فاستدعت أوريون الدخان الكثيف من "[ليلة مسكونة]".
يبدو أنها لم تستخدم أي سحر آخر غير ما كان يحدث مع قفازها الذهبي، لكنه لم يستطع تصديق أنها كانت محظوظة بما يكفي لتجنب هجومه. يجب أن يكون هناك شيء آخر يحدث.
المهاجمون الخفيون الذين شكلوا الجزء الثاني من تعويذته بدأوا هجومهم، لكن لم يحدث شيء، باستثناء أن أوفيليا بدأت في الشعور بالتكلفة السحرية لتعويذاتها.
"لا يمكن ذلك على الإطلاق"، تمتم أوريون.
"لا توجد طريقة ممكنة."
القسم المعتدى [ليلة الأشباح] لم يكن مثاليًا. وقد أظهر جوردان ذلك عندما تعلم إيقاعه، مما سمح له بالتحرك من خلاله من خلال التكيف مع المواقف، لكن ذلك نجح فقط بفضل مهاراته القتالية المتميزة.
أوباليا لم تكن تمتلك ذلك. ومع ذلك، بينما كانت تتأرجح بسبب الجهد الشاق الذي بذلته في تشغيل بنيتها بعد إلقاء سحريين متتاليين، تمكنت من تفادي كل ضربة حتى وصلت إليه.
راقب أوريون بذهول وهي ترفع راكضها، وتظهر على وجهها علامات الغضب والإحباط، وأدرك أنه لن تتراجع.
حتى ضربه مرة واحدة أصبح يمثل مبدأ، وإثبات قدرتها على المساواة معه، أو على الأقل على البقاء خلفه.
لم يكن الأمر يتعلق بعدم قدرته على فهم إحباطها. لقد تم فصلها عن عائلتها، وُجبرت على الهرب في جميع أنحاء البلاد، والآن صديقتها الوحيدة ارتكبت خطأً برفض مساعدتها. لم تكن غاضبة حقًا، ولا حتى مستاءة، ولكن رغبتها في إثبات نفسها له تفوق على قلقها بشأن سلامة عظام وجنتيه.
بالطبع، تم إطلاقها في الهواء بسبب عكس الجاذبية، حيث سحبتها بعيدًا قبل أن تتمكن من لمسه.
مع تلاشي التأثير الكهربائي، نظر أوريون إليها وهي مستلقية على الأرض، وهي تتنفس بصعوبة، وبوجه يعكس حالة من الارتباك الشديد.
"هل هو مجرد حظ؟"
سأل، مما أخرجها أخيرًا من حالة التفكير السلبي.
جلست أوفيليا على ساعديها ونظرت إليه بعين حادة.
"ماذا؟"
قوتك الحقيقية. سحر الذهب بالتأكيد مفيد، وأنت ماهر جدًا فيه، لكنه ليس الصفة التي منحها لك مستواك. بل هو نوع من الحظ المعزز.
سيكون ذلك منطقيًا للغاية، حتى لو لم يتمكن أوريون من فهم كيفية عمل شيء كهذا على الإطلاق، بخلاف أنه يتعلق بتعديل احتمالات محلي، مما يعني على الأرجح الوصول إلى مستوى النظام…
لا يمكن لأي فتاة في سن المراهقة، التي تلقت مؤخرًا تعليمها، أن تهرب من قبضة أحد أقوى حكام التنانين، حتى لو لم يكن قد شارك في القتال شخصيًا. ومن غير المرجح أيضًا أن تكون قد كنت أنا في العربة التي كنت أستخدمها مع والدتي. يعتمد قدرك على الحظ.
هذا أيضًا يفسر سبب تفوقها.
"Golden Spoon"؟
حدقت أوفيليا في وجهه لفترة طويلة قبل أن تتنهد إدراكًا.
"إنها أشبه بذلك، أليس كذلك؟ هل أنت راضٍ الآن بعد أن حللت اللغز وكشفت عن الأمر للجميع؟"
وبينما كان يحاول جاهدًا ألا يرفع عينيه، طلب أوريون منها أن تنظر حولها، وفوجئت عندما بدت على وجهها علامات الفهم. كل شيء على مسافة عشرة أقدام كان باهتًا وخاليًا من الحياة، وكأن الوقت قد توقف، على الرغم من أن الحركة كانت لا تزال مرئية. لكنهم كانوا منفصلين عن ذلك، محاصرين خلف حجاب [دفاع شروينجر].
إن إنشاء هذا السحر بشكل دائم أمر صعب للغاية، ولكنه يعمل بشكل جيد كحماية مؤقتة للخصوصية، خاصة مع الإضافات الصغيرة التي تعلمتها من خلال مراقبة عمل "أنتاريس".
لن أتحدث عن شيء كهذا دون اتخاذ الاحتياطات اللازمة. ليس الأمر صعبًا على الإطلاق، بالنظر إلى الأداء الذي قدمتموه، ولكن على الأقل لم يسمعوا ذلك مني.
بعد ثلاثة أيام، بينما كان يستمتع بأخيرة دروسه في فن الدبلوماسية الدقيق مع المديرة كيسيا، سمع شيئًا أثار صدمته وفكرته.
هل يمكنك تكرار ذلك؟
عبس كيسيا، معبراً عن دهشته بسبب ارتباك صديقه.
"ما هي المشكلة؟ أشك في أنك لم تكن تعلم أن سيت كان عضواً في "الكوليجيم"، بالنظر إلى الوقت الذي ذكرته والدتك بأنه قضاه معك. لقد أرسلت مكالمة إلى جميع السحرة في "سيريل"، إلى كل "أرشيماج"، فما الذي يجعله مختلفاً؟"
بالطبع، سيتمكن "سيت"
من العودة إلى فالدرون.
وإذا كان، كما اعتقد أوريون، أن هذا هو نتيجة مواجهة مع "مالون"
أدت إلى عزله في "المعبد الفضائي"، فإنه سيستغل هذه الفرصة للعودة إلى وطنه.
كان ببساطة...
"ست"
كان موجودًا دائمًا. كان دائمًا في المكتبة، ومستعدًا للمساعدة في النصوص المعقدة. كان هو الشخص الذي أخبره عن هوية والده. وكان هو الشخص الذي يجيب على أسئلته حول الدروس، ولم يهتم أبدًا بطريقة تفكيره غير التقليدية.
فكرة مغادرته "المكان المقدس"
إلى الأبد بدت غريبة للغاية. لم يكن يشعر بالاستياء تجاه الرجل، خاصة عندما كان يعلم كم كان يتوق إلى العودة إلى منزله، ولكن ذلك يعني أن المجموعة ستصبح أكثر برودة، وأقل ترحابًا مما كانت عليه.
بدون وجوده لحمايتي من مورليانا، لا أعرف ما كان سيحدث لي، ولكن أعرف أنه لم يكن سيكون مريحًا. هل من الممكن حقًا أن يضمن لي يوي سلامتي إذا عدت؟
حسنًا، ربما كان ذلك قاسيًا بعض الشيء.
إذا تمكنت "الكهنة الكبرى"
من إقناع "الكهنة العالية"
بأن الأمور قد تجاوزت الحد، فإنها ستضمن له الحماية مدى الحياة.
ولكن، كان الخيار الوحيد هو جمع مجموعة من "الكهنة"
الآخرين، على استعداد للدفاع عنه - وهو صبي سيغادر المجموعة في غضون بضع سنوات.
"على أي حال، كما كنت أقول، سيقيم معنا لعدة أيام بينما يتم تنظيم الجلسة العامة. فمن الناحية الفنية، لم يتم سحب منصبه منذ مغادرته في المنفى قبل أن يتمكنوا من ذلك، ولكنه سيحتاج إلى تقييم الوضع لمعرفة ما إذا كان عودته ستكون بنفس السرعة التي يتمنى."، أوضح كيسيا.
لم يبد أن الساحرة القديمة متحمسة بشكل خاص لوصول "سيت"، لكنها لم تكن غاضبة أيضًا، وهو ما اعتقد أنه أفضل رد يمكن أن يتلقاه صديقه، باعتباره شخصًا قويًا.
"وماذا عن موعد وصوله؟"
سأل، محاولًا التفكير في كيفية تأثير ذلك على الوضع في فالدرون.
يبدو أن المجموعة كانت على الجانب الآخر من مالون، وإذا كان استقالة رئيس مجلس النواب كافية لتبرير عودته، فهذا يعني الكثير من الاحتمالات. لم تكتشف أوريون أبدًا السبب الدقيق لإبعادها، مما يعني أنه قد يكون الأمر مجرد قضية سياسية، أو قضية أكثر تعقيدًا تتعلق بالأيديولوجيا أو السحر.
إخفاءه المتعمد لهويته داخل "السانكتوم"
يجعلني أعتقد أنه كان الأمر خطيرًا، ولكن في المقابل، فهو خبير في هذه الأمور. ربما كان ذلك لسبب صغير أو لعدة أسباب.
ربما كان الأمر مجرد محاولة لخداعهم والسماح لهم بالادعاء بأنهم لا يوفرون مأوى لمستخدم سحر اسمه "سوكيث".
"أوه، يجب أن يكون هنا في غضون دقائق قليلة. لقد قيل لي أنه مجرد جاء للزيارة والتحدث مع حليف خارج فالدرون، وأنه سيصل بسرعة بعد ذلك."
ابتسمت كيسيا، وهي ترفع رأسها، "لا يمكنه تحديد الوقت والمكان بدقة، أليس كذلك؟ خاصة وأن لديه شك في أن مالون قد يشن حملة لقتله."
ضحكت أوريون معه، لكن في داخله، كان يكافح لإخفاء إحباطه. هؤلاء كبار السن الغريبين، ببساطة لأنهم يعيشون لقرون ولديهم القدرة على تدمير المدن، يعتقدون أنهم يستطيعون فعل ما يريدون.
ومع ذلك، على الرغم من التغييرات المفاجئة التي سيجلبها وصول "ست"، إلا أن أوريون لم يستطع إلا أن يشعر بالحماس.
لقد افتقد الرجل القديم، وعلى الرغم من أنه شك في أنه لن يكون لديهما الكثير من الوقت المتاح للاجتماع، نظرًا للوضع السياسي الذي كان على الأرجح مستمرًا داخل "الكوليجيم"، فإن مجرد وجود شخص آخر عقلاني بجانبه سيكون له تأثير إيجابي كبير على حالته النفسية.
لقد كنت مخطئًا. هذا غير منطقي على الإطلاق.
بدت الفكرة أقل إزعاجًا مما كانت عليه في السابق، وشعر أوريون بالندم على عدم استخدامه لحسه، خاصةً عندما كان يقف في دائرة مع ثلاثين ساحرة، ينتظرون انتهاء دائرة سحرية من نحت نفسها في الهواء أمامهم، بينما كان هذا الأمر يستحق فقط نظرة استهزاء خفيفة.
بما أن السفارة كانت واحدة من القليل من الأماكن التي يُسمح فيها بالسفر عبر الزمن داخل فالدرون، فقد منحت السيد يوي الإذن للعبور، على الرغم من أنها لم تبدِ اهتمامًا خاصًا بذلك.
هذا العالم يدمرني. لم أُؤثر فيها اكتشاف أن أوفيليا تقوم بطريقة ما بالتلاعب بالسبب والنتيجة لصالحها!
انتهى الجزء الأخير من الدائرة، وبدأ في إصدار ضوء، ثم تبع ذلك صوت قوي.
بعد لحظات، وقف سيت في كامل مجده، بملابسه الملونة. كانت ثيابه أكثر بهجة من أي وقت مضى، بل كانت تتفوق حتى على عينيه الزرقاوين اللتين كانا يضيءان بشكل خافت.
الأحمر، والأرجواني، والأصفر، تداخلت معًا في مزيج فوضوي كان من الصعب النظر إليه، إلا أنه كان مناسبًا تمامًا لهذا الرجل العجوز.
عندما انطفأت الأضواء في النهاية، خرج سيت من دائرة الضوء، وضرب بإصبعه لإزالة أي طاقة متبقية، ثم توقف لحظة ليرى المحيط.
تنفس الشخص بعمق، وظهرت ابتسامة رضا على وجهه بسرعة. كان هناك شعور بالحنين إلى الماضي، بالإضافة إلى شعور بالرضا والتطلع إلى المستقبل. ويبدو أن الشخص الذي كان من المفترض أن يلتقي به قبل القدوم إلى هنا، قد جلب معه أخبارًا جيدة فقط.
"أهلاً وسهلاً بك، سوكيت، يا حارس الصمت الرحيم، في السفارة "المنظومة القمرية" داخل فالدرون. اعلم أن هذا المكان مقدّس، وأن القواعد هنا هي نفسها الموجودة في "الجمع". نحن جميعاً تحت تأثير "أم القمر"،"
قال يوي، وهو ينظر إلى الرجل بحدة.
مع عدم وجود أي ضغط، استدار سيت ليواجهها، ثم أومأ برأسه في النهاية.
"شكراً لكم على استضافتكم، يا أول خيميائي، يوي. سألتزم دائمًا بشروط العقد الذي وقعته مع سيدتك."
يبدو أن هناك توترًا غير مرئي كان ينبع من يوي في تلك اللحظة، و أدرك أوريون أنه، على الرغم من أنه كان يبدو كشخص مسن ولطيف، إلا أنه لا يزال شخصًا خطيرًا للغاية، خاصةً عندما يكون بعيدًا عن الحماية التي توفرها الكاهنة الكبرى داخل المعبد.
ثم، انتبهت عينا سيت إليه، وظهرت عليهما علامات الفرح.