المشكلة التي واجهها أوريون عند الصيد مع أشخاص يتمتعون بسلطة وخبرة تفوقه بشكل كبير، كانت أنهم كانوا يعتبرون المخاطر الخطيرة للغاية مجرد إزعاجات بسيطة.
أن يكون محصورًا داخل جسده، وغير قادر على التحرك حتى بصة واحدة، بينما كان التنين يقترب من والدته بنية قتل، لم يكن شيئًا يريده حتى على أشد أعدائه.
كان هذا المستوى من اليأس والضعف أمرًا مدمرًا. لقد كان نوعًا من الخوف البدائي الذي استنزف قوته، ومنعه حتى من محاولة إلقاء تعويذة، ناهيك عن التدخل في القتال.
وبعد لحظات، انبعث ضوء مريح، و اختفت تلك الخوف الشديدة تمامًا، وكأنها قطرة ندى تحت أشعة الشمس، وكشفت أن هذا كان مجرد نتيجة جانبية لمهارة التنين.
أو ريون تراجع إلى الوراء، وهو يتنفس بصعوبة، بينما استعاد السيطرة على جسده، لكنه سرعان ما فقد توازنه بسبب اهتزاز الأرض.
سرعان ما غطت سحابة من الدخان البنفسجي رؤيته، لكن مجرد وجودها كان كافيًا لتهدئته وإخباره بأن والدته بخير.
"يا قمر، يا له من شيء ضخم! "
صرخ بارت، بينما كان يلقي تعويذة أخرى لإخراج أوفيليا من حالة الجمود.
أعضاء آخرون من فرقة "باسيلسك فانغ"
بدا عليهم أنهم بخير تمامًا، مما يعني أنهم إما غير متأثرين بالصوت المخيف، أو أنهم تعافوا بالفعل من تأثيراته، وأن الوقت قد مر أكثر مما كان يتوقع أوريون.
هل هذا مشابه لتعليمات السلام في الطائرة؟ يجب على الآباء والبالغين المسؤولين التأكد من تركيب أقنعتهم التنفسية أولاً قبل مساعدة أطفالهم، وإلا فإنهم سيخاطرون بالوقوع معهم.
كان هذا الفكر سخيفًا لدرجة أنه جعله يخرج من حالة الضيق، فقام أوريون بجهد، مع الحفاظ على تركيزه على الغيوم السامة المتطايرة.
"ألا يتمتع الت롤 بصفة قوية للتعافي؟"
سأل. كان يثق في أن والدته تعرف كيفية استخدام سلاحها الأقوى، لكن هذا يبدو كمعركة غير متكافئة.
نعم، هذا صحيح. كما أنها تتميز بقدرة عالية على التجدد، ويمكنها حتى استعادة الأطراف، وحتى الأعضاء، إذا أعطيتها مساحة كافية. أتساءل كيف ستتعامل والدتك مع هذا الأمر.
نظرًا للطريقة التي كان ينظر بها إلى الدخان، وكأنّه يستطيع أن يرى ما وراءه، فمن المحتمل أن يكون لديه فهم أفضل لما يجري مما لدى أوريون.
"هل تعتقد أن هذا سيكون كافيًا؟"
سأل، وهو يضغط على شفتيه.
زمجر زمجر، وأسقط شعرة من شعره بشكل أنيق على جبهته.
"أعتقد أنها تستخدم شيئًا مصممًا خصيصًا لإعادة تجديد الوحوش، لذا، نعم، من المحتمل ذلك. لقد فقدت التروق يدًا وكمية كبيرة من اللحم نتيجة هجماتها، وهذا يجب ألا يكون كافيًا لضعفها، ولكنها تبدو أنها أبطأت بشكل ملحوظ.
أوريون كان سيقدر حقًا أن يشاهد القتال. مجرد ذلك قد يعلمه أكثر مما تعلمه من خلال دورة كاملة من الدروس، ولكن للأسف، لم يكن ذلك ممكنًا. قد أحتاج إلى تحديث أهداف التنمية المستدامة.
ففحص الأشخاص مفيد للغاية، ولكن الآن بعد أن لدي فهم أفضل لكيفية "تفعيل"
الأشياء، أعتقد أنني أستطيع إضافة المزيد من الميزات. على الأقل، ميزة الرؤية الليلية.
هذا سيكون أول مشروع كبير يقوم به بمجرد حصوله على الترقية. القيام به الآن سيكون مضيعة للوقت، حيث ستتحسن قدراته مع تقدمه في المستوى.
ظهرت ومضات من الضوء، مما أضاء الدخان مثل عاصفة رعدية، حتى استقرت سوثين أخيرًا.
"نعم، لقد فعلت ذلك."
ثم سمعوا صوتًا مدويًا هز الأرض تحت أقدامهم، لكن لحسن الحظ لم يكن قويًا بما يكفي لإحداث أي خلل في توازن أوريون. شاهد وهو يرى كيف بدأ السم في الاختفاء، وكأنّه يتم امتصاصه من مركزه، حتى ظهر شخص واحد فقط.
ظهرت أستريا في حالة أسوأ من ذي قبل، ويبدو أنها كانت تتحرك بشكل عشوائي لتجنب ضربات التنين، ولكن على الرغم من وجود طبقة رقيقة من العرق التي تم مسحها بيديها، إلا أنها بدت في حالة جيدة تمامًا.
لَقَت عيناها عينيه، ورفعت يده، وهو رد التحية، ثم ظهر سكين جديد في يدها، مصمم بشكل واضح لقطع المواد الصلبة، وبدأت في تفكيك جثة التROLL التي لم تكن قد استقرت بعد.
أسرع أوريون بأقصى سرعة ممكنة دون أن يركض، وتوقف فقط عندما رفعت يدها قبل أن يتمكن من الوصول إليها.
قال: "أنا بخير، يا ضوء القمر. أنا فقط بحتاج إلى جمع هذا المخلوق الكبير قبل أن تكتمل سحره الطبيعي في جسده. إنه أحد المكونات الرئيسية لصنع الجرعة التي أحتاجها للارتقاء."
"هل كان ذلك كافيًا؟"
سأل، وهو يحدق بها في دهشة، لكنها ردت ضاحكة.
"لا، لا، لم يكن الأمر كذلك"، أجابت وهي تضحك، بينما كانت تلتف بسكين في يدها قبل أن ترميه في عنق الوحش، مما تسبب في خروج كمية كبيرة من الدم الأخضر والبني، مرت فقط بجانب وجهها.
"سأحتاج إلى ما لا يقل عن عشرين أو ثلاثين من هؤلاء، وحتى لو تمكنا من العثور عليهم، سيكون الأمر صعبًا جدًا قتالهم جميعًا معًا. لا، أنا خبيرة في الخيمياء، وسأتقدم بالطريقة التي يجب أن تفعلها خبيرة الخيمياء."
راقب أوريون عملها لبعض الوقت، ثم أدرك أنه لا يستطيع تقديم أي مساعدة. كان واثقًا من أنه، بدون صخب القتال، يمكنه استخدام الليزر بقوة كافية لقطع لحم التنين، الآن بعد أن أصبح غير قادر على التجدد. ومع ذلك، فإن ذلك سيسبب ضررًا، ومهارتها في فصل العضلات والأوتار عن العظام تشير إلى أنها قادرة على التعامل مع الأمر بنفسها.
كان ذلك، بالإضافة إلى الرائحة الكريهة المتزايدة، هو ما أقنعته بمغادرة الأمر.
"حسنًا، سأبحث عن شيء آخر للقيام به، في هذه الحالة. هل كنت بحاجة إلى أي شيء محدد لصنع هذا المزيج؟"
نظرت أستريا إلى الأعلى للحظ، وابتسمت له بحب، لكن ابتسامتها كانت متأثرة قليلاً بوجود بقع الدم على ذراعيها.
"أعتقد أن هذه فكرة رائعة، يا ضوء القمر. يجب أن يكون هناك بعض من الأورق في المنطقة، لأن هؤلاء الأشخاص يميلون إلى التجمع حول حدود منطقة التنين. إذا تمكنت من العثور على معسكرهم، فحاول البحث عن قائدهم. ولكن يجب أن تعلم أن قد يكون هناك ساحر، لأن هذه المنطقة لم يتم تنظيفها منذ فترة طويلة. إذا كان الأمر كذلك، فابتعد عنها. يمكنهم الوصول إلى المستوى الثالث الأدنى."
وبينحني رأسه في إشارة، توجه أوريون نحو الغابة الكثيفة البعيدة.
"سأكون يقظًا ومستعدًا."
"هل هذا كل؟"
همست أوفيليا وهي تنظر من خلف صخرة مغطاة بالطحالب إلى ما يبدو أنه مستوطنة بسيطة للغاية.
"بالتأكيد"، أجاب، وهو ينظر إلى الهياكل الترابية المتينة نسبيًا.
بصراحة، هذا يتجاوز ما كنت أتوقع من الأورك. لم أتحدث معهم بشكل مباشر، لذا قد يكون هذا خطأي، لكن يبدو أنهم لم يكونوا مهتمين بشكل خاص بقوة الهيكل.
لم يكن الأورك مجرد حيوانات بسيطة؛ وهذا كان معروفًا على نطاق واسع. فمثل جميع المخلوقات الأخرى من فصيلة الغوبلين والتول، يتمتعون بمستوى أساسي من الذكاء وبعض الخبث الذي يجعلهم أكثر خطورة مما قد يوحي به مجرد قوتهم البدنية.
سواء كانوا حقًا يتمتعون بذكاء عالي، أو كانوا مجرد ذكاء متقدم، لم يكن يعلم ذلك، لكن معظم المخلوقات ذات القوة الكبيرة أدت إلى تضيء هذا الخط، حيث تجاوزت بعضها ذلك بشكل واضح، إلا أنها لا تزال تشكل تهديدًا خطيرًا لحياة البشر.
كانت "هاربي"
مثالاً مثاليًا على ذلك. فقد كان أوريون على وشك فقد حياته بسبب إحداهن خلال أول درس للطيران، وكان يتذكر بوضوح النظرة الحاسبة في عينيها.
الحورية التي كانت على وشك أكله إلى الغداء، علمت أنها كانت تطارد كائنًا آخر ذكيًا، لكنها لم تهتم.
لم يكن ذلك يعني أنه اعتقد أن أفعالها تبرر القضاء على جميع أفراد القطيع، كما قررت سرافينينا، ولكن هذا الأمر كان أقل أهمية بالنسبة للموضوع المطروح.
ما تعلمه من الهاربي هو أن الوحوش يمكن أن تمتلك مستوى عالٍ من الذكاء، وفي الوقت نفسه، تختار التصرف بطريقة وحشية. وكان متأكدًا من وجود واحد أو أكثر من الأورق يتمتعون بذكاء مماثل لذكائها، نظرًا لأن المعسكر كان منظمًا للغاية، على عكس المعسكر الذي توقع أن يجده.
"هل يجب أن ننظر؟ لا أستطيع أن أشم أي شيء من هنا، لذلك قد يكون فارغًا"، عرضت أوفيليا، وأُوريون اضطر إلى الاعتراف بأنها على حق.
كان لدى الأورق رائحة مميزة جدًا تجعل من الصعب عليهم الاختباء في أي مكان باستثناء المستنقعات الأكثر رطوبة، ولم يتمكن حاسة الشم لديه من اكتشاف أي شيء باستثناء روائح الغابة العادية.
ومع ذلك، استشارهم بطلب رأي ثانٍ، لكن لم يجد أيًا منهم.
الآن، من المرجح أنهم انفصلوا خلال رحلتهم القصيرة في الغابة، ولكن لم يكن هناك وقت كافٍ لذلك، وكانت المسار الذي سلكوه واضحًا نسبيًا، مما يعني أن حراسهم كانوا يخفون أنفسهم عن قصد.
لم يستطع أوريون فهم ذلك، ولا حتى لو كان مجرد درس، لكنه لم يكن ليضيع وقته في البحث عن جن في الغابة.
هذا قول جيد بالفعل. ربما سأستخدمه مرة أخرى.
بتركهم بمفردهم، قرر الاثنان من المراهقين أن يجربا حظهما، فتركا منطقة الصخور الآمنة وبدأا بحذر في استكشاف معسكر الأورك.
حافظ أوريون على الاستعداد، مع وجود درع واقٍ [جاهز للاستخدام] في حالة حدوث أي اضطراب، لكنه لم يسمح لظهور حراسهم فجأة بإخماد فضوله، وبدأ في التحقيق.
كما هو متوقع، ركز المخيم بشكل أساسي على منطقة رئيسية، حيث تم بناء كوخ كبير مصنوع من الطين الصلب، ويحتوي على بعض التفاصيل، مثل بعض الأرفف والأواني والأدوات، وكلها مصنوعة من نفس المادة.
كما أنها كانت الحانة الوحيدة التي تحتوي على أي متعلقات شخصية، بخلاف بعض الفطر المتعفنة والجذور شبه المستهلكة التي وجدها في الحانات الأخرى.
في النهاية، وجد كلاهما نفسيهما في الكوخ الرئيسي، وبحثا عن أي شيء مثير للاهتمام، لكنهما لم ينجحا.
"هل أنت متأكد أنها قالت أن يجب أن يكون هناك ساحر؟ الأشياء الوحيدة التي تبدو ذات طابع سحري التي رأيتها كانت المطحنة والمطار، ولكنها كانت تستخدم في الماضي لتحضير حساء من أرنب ذي قرون. لا أعتقد أن هذا شيء سحري حقًا"، قالت ذلك، وبينما كان أوريون على وشك الاتفاق معها على أنه قد لا يكون هناك ساحر على الإطلاق، فإنه سمع صفيرًا في الريح، وفعّل على الفور درعه الذي أعدّه، وملأه بأكبر قدر ممكن من الطاقة السحرية.
انتشرت أشعة ذهبية في كل مكان، لكن نقاء العنصر لم يكن بنفس القدر هنا في الغابة، على عكس المدن، إلا أنه كان قويًا بما يكفي، حيث تعرض لضربة ما أدت إلى انحنائه، لكنه نجح في مقاومتها.
أو ريون قلل الضوء على الفور، وأدرك أن ما كان يشعر به لم يكن تعويذة قوية أو حتى سهمًا قاتلًا، بل كان مجرد عظمة بسيطة.
حتى لم يكن كبيرًا. بدا أنه جاء من طائر مثل الببغاء أو أي طائر بري آخر من حجم مماثل، وأخبره مبدأ التحقق بأنه لم يتم إلقاء أي نوع من التعاويذ أو امتلاك أي مهارة.
كانت القوة البدنية التي استخدمها في الرمي هي التي كادت أن تخترق درعه.
ببطء، استقام أوريون من وضعية الجلوس التي سقط فيها بشكل طبيعي، ونظر إلى الشخص الذي حاول مؤخرًا قتله.
لم يكن ضخمًا مثل الترو، وهو الشيء الذي كان يخشاه أكثر، وربما كان أصغر قليلاً من الأورك الذين قاتلهم سابقًا. ولكن بدلاً من طبقة الدهون التي أعطت أفراد جنسه مظهره الغريب، كان هذا الأورك أكثر رشاقة، وكانت عضلاته تتراقص مع أدنى حركة، مع قوة مكبوتة.
كما أنه كان أكبر من بقية الأورك، وكان جلده متجعدًا بسبب العمر والظروف الجوية، لكن أوريون لم يكن لديه شك في أن هذا هو أخطر أوك واجهته حتى الآن.
كانت عيناه حمراوين، تتجعدان بفرح شيطاني عند لقائه، مما كشف عن وعي الأورك بوضعه واستمتاعه به.
بغض النظر عن مدى ذكائه، في النهاية، لا يزال يهدف إلى قتلنا.