الفصل 48 - عدو آخر؟!
بعد نجاحهما في شراء المبنى لإنشاء متجرهما الخاص بالخيميائية، قام مايكل وغايا مرة أخرى بنزهة عبر برادفورد.
كانت برادفورد مدينة ضخمة مزدهرة. بينما كانت غايا تقوده في أنحاء المدينة، صادفا عدة شوارع مزدهرة في برادفورد.
ثم توقفا أخيرًا أمام مبنى ضخم حفرت عليه عبارة "الجنة الخضراء" بخط أنيق.
"أيها البشري، هذا أكبر متجر كنوز في برادفورد. إذا كنت تريد أي شيء نادر أو ثمين، يمكنك العثور عليه هنا. علاوة على ذلك، لديهم أكبر مجموعة من كل ما نحتاجه لإنشاء عملنا". لاحظ أنها تستخدم كلمة «نحن» بشكل متكرر وبدأت تتصرف كعضو في فريق.
"لندخل إذن".
داخل الجنة الخضراء، كان العديد من الرجال مكسوي الثياب الفاخرة يتجولون برفقة حراس ذوي بنية قوية، وكانت نظراتهم جميعًا منتبهة نحو المعروضات من حولهم.
"انظر إلى هؤلاء، أغبياء يبحثون عن عناصر فاخرة لإضافتها إلى مجموعاتهم، ما جدوى إنفاق ملايين القطع الذهبية من أجل لوحة واحدة؟" قالت وهي تحدق في مجموعة الأشخاص الذين كانوا يتفحصون لوحة فاخرة. وافقها الرأي في عقله حيث كان يمتلك نفس الفكرة عندما رأى الناس ينفقون الملايين على اللوحات الفرنسية أو التماثيل الغريبة.
لقد كان ينفق أمواله فقط على القصور والأسلحة وألعاب الفيديو التي لها فائدة عملية.
"أفتقد جهاز إكس بوكس الخاص بي، وبلايستيشن، وحاسوبي الشخصي"، تنهد في داخله وواصل اتباع غايا.
"الطابق الأول مخصص أساسًا للأشياء عديمة الفائدة لأثرياء لا فائدة ترجى منهم".
بعد ذلك، صعد مايكل وغايا إلى الطابق الثاني. وبينما اقترب مايكل من الطابق الثاني، سد جنديان يرتديان دروع صفائح معدنية بالكامل طريقه نحو الدرج. نظر أحدهما إلى مايكل قبل أن يتحدث بأدب: "سيدي، سيدتي، أرونا طريقة الدفع الخاصة بكم قبل الدخول".
"أيها البشري، أخرج القطع الذهبية"، همست له وقالت للحراس:
"نحن لا نستخدم مكعبات الدفع، بل نتعامل بالعملات الصلبة الباردة". استعاد مايكل القطع الذهبية المتبقية وكوّمها أمام الحراس.
"هل يمكننا الدخول الآن؟" قالت غايا، "بالطبع، تفضلا بالدخول يا سيدي ويا سيدتي!" أشار الرجلان على الفور لكي يتجاوزهما.
كانت مكعبات الدفع وسيلة لتخزين الأموال وتوفيرها، وفي عالم إيلون، كان لون مكعب الدفع يدل أيضًا على ثروة المرء. لقد كان رمزًا للمكانة وكان متطلبًا لدخول بعض الشركات.
لست وحدك، فذكريات أبراس كانت تمتلك بعض المعرفة حول مكعبات الدفع لذا لم يكن جاهلاً تمامًا.
"أين أحصل على مكعب دفع؟" بعد الدخول من الباب، سأل غايا بسرعة.
"بالطبع أنت لا تعرف، لا يمكنك الحصول على مكعب دفع متى شئت، يجب أن تمتلك ما لا يقل عن مئة ألف قطعة ذهبية في جيبك. وبعد ذلك، يمكنك الحصول على واحد من فرع بنك البرج الكبير".
"ذكرني بأن أحصل على واحد".
"أنا لست دفتر ملاحظاتك أنت تعلم"، لفت عينيها لكنه كان يعلم أنها ستفعل ذلك.
في مختلف أنحاء الطابق بأكمله، كانت هناك العديد من النباتات والعناصر الغريبة والعجيبة المعروضة. وتراوحت من الزهور ذات الألوان المختلفة إلى كتل الحديد الغريبة. وهناك حتى العديد من أجزاء وأعضاء الحيوانات داخل زجاجات زجاجية. ومن بين المعروضات، كان هناك كومة صغيرة من رمل الحديد. كان رمل الحديد داكن اللون وينبعث منه لهب أسود مستمر. بلا أي وقود سوى الهواء المحيط به، كانت النار تشتعل باستمرار دون أن تنطفئ قط. وإلى جانب ذلك، كانت هناك بعض البلورات الأخرى الغريبة التي تتوهج بساطع إلى جانب عدد قليل من أفران الخيميائية ذات المظهر العتيق. باختصار، كانت هناك العديد من الأشياء الخيالية التي يمكن رؤيتها، بعضها من الماضي والكثير منها لم تكن أشياء عادية المظهر على الإطلاق.
لم يكن الطابق الثاني من الجنة الخضراء يضم عدداً كبيرًا من الناس مثل الطابق الأول. لم يكن هناك سوى عشرين رجلاً يرتدون ملابس باهظة الثمن يتجولون عرضاً ويختارون عنصراً أثار اهتمامهم.
"توقف عن التحديق حولك، أيها البشري، إنك تحرجني". بالطبع، كان يحدق حوله كما لو أن طفلاً دخل متحفاً لأول مرة. في كل مرة ظن فيها أن هذا العالم لم يعد بإمكانه مفاجأته، كانت الأشياء الجديدة تفعل ذلك تمامًا. في وقته السابق، كان عليه تجنب الذهاب إلى الأماكن العامة في وقت فراغه حيث كان هناك خطر تعريض نفسه للخطر. ورغم أن أحداً لم يرى وجهه الحقيقي، إلا أنه كان يفضل السلامة على الندم. لذا فإن أماكن مثل هذه أخرجت الطفل بداخله. بالغت غايا في الأمور بقولها إنه يحرجها ولكن في الحقيقة، كانت تحب العبث معه.
قادته بنفسها نحو المنضدة بعد أن أمضى وقتاً طويلاً في التحديق حوله. مباشرة أمامهم على منضدة كانت هناك نباتات وعناصر وبلورات لا تعد ولا تحصى غريبة المظهر. لقد قرر بالفعل نوع الحبوب والجرعات التي سيصنعها وكل ما يحتاجه في عقله.
استدعى مدير الطابق الثاني، ووضع قائمة على المنضدة:
"أحتاج إلى كل شيء في هذه القائمة".
كان المدير شيخًا أبيض الشعر. ورغم أنه كان عجوزاً تماماً، إلا أن كلتا عينيه كانتا تتلألآن ببريق ساطع كأن حدقتيهما نجمتان مضيئتان. نظر المدير إلى القائمة ثم إليه كما لو كان يقدر حجمه قبل أن يتحدث بابتسامة خفيفة:
"سيدي، العناصر الموجودة في هذه القائمة، هل أنت متدرب لخيميائي؟" انزعجت غايا من استفسار المدير العجوز وبينما كانت على وشك فتح فمها للرد بغطرسة، ركلها مايكل في ساقها.
"آه".
"شيء من هذا القبيل، المدير تي".
"لدينا كل شيء في القائمة، يا سيدي، لكن السعر الإجمالي سيكون مرتفعًا إلى حد ما"، أخذ المدير تي بضع ثوانٍ لإجراء الحساب وقال:
"كم التكلفة؟"
"ستة آلاف". مكان بمثل هذه الضيامة والشهرة لن يحتال على عميل مثل المتاجر الموجودة على جانب الطرق، ولهذا السبب، ورغم أن غايا لم تكن متأكدة تمامًا من سعر العناصر الواردة في القائمة، إلا أنها أومأت برأسها عندما نظر إليها. علاوة على ذلك، كانت تعلم أن الأسعار ثابتة ولا جدوى من التفاوض.
"سأخذها".
"توقف عن اتباعي! أنت تزعجني حتى الموت".
كان على وشك أخذ القطع الذهبية عندما سمع فتاة تصرخ. توقف لحظة واستدار ليرى بضعة أشخاص يدخلون الطابق. لقد أحصى عشرة حراس شخصيين يرتدون دروعًا تشبه كيفلار الفضية ويحملون رماحًا في أيديهم. بدا أنهم يتبعون فتاة شابة صرخت قبل لحظات على الشاب الذي كان يحاول إقناعها أثناء اتباعها. بدت الفتاة وكأنها تنتمي إلى عائلة ثرية.
نظر كل من غايا وبدوره إلى الفتاة الشابة. كانت تبدو حسنة المظهر، وفجأة، وقعت عينا الفتاة الغاضبة على مايكل بينما كان في منتصف التحديق فيها. صرخت: "أيها الفاجر! إلى ماذا تذعن بعينيك؟"
فوجئ مايكل عندما قررت الفتاة الشابة تفريغ غضبها عليه. ورغم أن الفتاة بدت في مرحلة صقل الجسد الثالثة، إلا أن الحراس من حولها كانوا في مرحلة تقوية الجسد الثانية والثالثة مما يشير إلى الخلفية الجبارة لهذه الفتاة المتغطرسة. ومن ثم، قرر تجاهلها بدلاً من قول شيء قد يجلب متاعب غير ضرورية.
"ما قصة الفتيات الغاضبات معي؟" تجاهل الفتاة وحول نظره إلى المدير مرة أخرى. أما غايا، من ناحية أخرى، فقد نظرت إلى الفتاة من أعلى لأسفل وعندما لاحظت الشرمز الذي يحمله الحراس على صدورهم، استدارت بسرعة.
ولكن عندما لاحظت الفتاة الشابة أنه يتجاهلها دون أن يظهر أي مشاعر، زادت غضباً وصرخت في وجهه: "أيها اللقيط، لا فائدة من إدارة رأسك الآن، لقد رأيتك تحدق فيّ، ألم ترَ فتاة جميلة من قبل؟" صحيح أنه كان قاتلاً ودائماً ما فضل تجنب أكبر قدر ممكن من المتاعب، لكن الفتاة تجاوزت الحد الآن. إن لم يقل شيئاً الآن، فلن يكون صاحب بأس، أليس كذلك؟
"عفواً". كانت غايا تعلم جيداً أن لديه جانبين، أحدهما الجانب الهادئ المضحك والآخر هو جانب القاتل الشرير القاسي. الآن باتت تدرك خروج الجانب الآخر منه.
"لم أكن أحتك بك أو أطيل النظر إليك، لقد سمعت صراخك وأدرت رأسي فقط، تماماً مثل أي شخص آخر في هذه الغرفة"، قال ثم أشار بإصبعه نحو الشاب الذي كان يتبعها من الأساس.
"إذا كان هناك رجل واحد يتبعك، فهذا لا يعني أنك ملكة جمال العالم وأن الجميع يتوددون إليك". عندما انتهى من الرد على الفتاة، أصيب الجميع بالذهول، وخاصة المدير تي والحراس الشخصيون.
[دينغ! تهانينا للمضيف لكونه شخصاً صاحب بأس بنجاح. المكافأة هي 1000 نقطة بأس]