الفصل 28 - الوقوف بشموخ 3
"انظروا! شبح أصبح في المركز الأول الآن! لقد تجاوز حقاً إيفان كلارك وفيكتوريا باركر، وهو ما زال يتسلق نحو القمة"
"تباً للهول، أأنا أحلم؟! كيف يمكنه تجاوز هؤلاء العباقرة؟!"
"قبل عامين، كانت هناك فتاة غامضة، والآن لدينا هو، وتحديداً مثلها، فهو أيضاً ليس من أي من الطوائف الكبرى!"
كان الكثير من الناس يهتفون في دهشة بينما أصبح مايكل محط الأنظار. من كان يتوقع أن يظهر شخص من العدم ويتجاوز تلاميذ المشاهير؟
"من أاين جاء هذا الشاب الغريب الأطوار؟ كيف يمكن أن يكون بهذه القوة؟"
"تبا! انظروا إليه، لا بد أنه يستهلك نوعاً من الحبوب أو الجرعات، لو لم يكن كذلك، لكان من المستحيل أن يكون هادئاً ومسترخياً هكذا!"
"الأمر لم ينتهِ بعد، إيفان كلارك وفيكتوريا باركر سيلحقان به قريباً!"
حدق تلاميذ الطوائف إليه بكآبة بينما حاول بعضهم مواساة أنفسهم بالأمل في أن يتحرك كبارهم اللهاثون، إيفان كلارك وفيكتوريا باركر، مجدداً ويتجاوزاه قبل أن يحطم الرقم القياسي الحالي بالوصول إلى الدرجة السبعين.
عندما خطا مايكل على الدرجة السابعة والستين، كان لا يزال يبدو هادئاً ورائعاً.
"هل سيكسر هذا الغريب الرقم القياسي؟"
كانت غايا تفكر في نفسها بينما وصل إلى الدرجة الثامنة والستين وحطم رقم سيلينا القياسي.
"يا للهول! لقد حطم رقم الآنسة سيلينا القياسي ولم يتبقَ له سوى درجتين عن الرقم القياسي المطلق!"
"يا له من غريب أطوار؟!"
في قمة السلم، تغيرت تعبيرات أليكس فيشر والثلاثة الآخرين أيضاً. وخاصة تعبيرات سيلينا، التي كانت تنظر إلى مايكل بمزيج من الغضب والدهشة على وجهها.
"كيف يمكنه الوصول إلى الدرجة الثامنة والستين تحت ضغطنا؟" تفاجأ آدام كين بينما ارتفع حاجبا تلقائياً.
"مثير للاهتمام، إنه لا يزال في مرحلة تنقية الجسد المستوى الأول ومع ذلك تمكن من الوصول إلى هذا الحد. أظن أن لديه بعض الأسرار المثيرة للاهتمام"
كانت إيماءة سادي جذابة ونظرت إليه بطريقة استفزازية. كان صوتها اللطيف العذب كافياً لملامسة قلب أي شخص بينما كانت عيناها الزرقاوان تمليان على مايكل من الأعلى إلى الأسفل. لم يكن الرداء الأسود الذي ارتداه يشبه أي شيء رأته على الإطلاق، وقد أكمل تماماً ملامحه الساحرة وجسده النحيل.
"يجب أن نزيد الضغط"
"لماذا؟"
سأل آدام كين أليكس بهدوء بينما أجابته سادي
"على الرغم من أنني أكره فعل هذا به، إلا أن أليكس محق، لا يمكننا السماح لشخص غريب مثله بالوصول إلى الدرجة السبعين. تذكروا ما حدث قبل عامين عندما أنشأ شخص غريب مثله رقماً قياسياً، لم يلبس طوائفنا سوى العار. بنظرة واحدة على وجهه، سيطغى بالتأكيد على الدرجة السبعين إذا لم نعل شيئاً"
بما أنها طرحت الأمر على هذا النحو، لم يملك آدام سوى الموافقة معهما وزيادة الضغط. كان الأربعة هم الأقوى من الجيل الشاب في مملكة بريديا. إذا دمجوا قوتهم لقمع ممارس في مرحلة تنقية الجسد، لكان من المستحيل على أي شخص في نفس مستوى مايكل تحمله.
أطلق الثلاثة الآخرون ضغط أرواحهم على الفور وكان مركّزاً بشكل أساسي على مايكل، ومع ذلك، فإن الزيادة الطفيفة في الضغط جعلت إيفان كلارك وفيكتوريا باركر عاجزين عن الحراك. لقد توقفا عند الدرجة الثانية والستين ولم يستطيعا حتى تحريك عضلات جسدهما بينما دفع الضغط بعض الشباب على الدرجات السفلية إلى الخلف أيضاً.
[النظام اكتشف زيادة مفاجئة في الضغط]
[سيبدأ التحويل خلال 15...14...]
أخبره النظام فجأة مما اضطره للتوقف عن الحركة.
بالنظر إليه وهو يتوقف عن الحركة، انحنت شفتا أليكس، ورسم ابتسامة باردة على وجهه. في قلبه، خرخر ببرود، "تحاول الوصول إلى القمة تحت ضغط أرواحنا هاه؟ دعني أرى كيف تخطو خطوة أخرى"
"أعتقد أنه وصل إلى حده"
صرحت العجوز ساندرا بينما أومأ الشيوخ الثلاثة الآخرون بينما كان مايكل واقفاً هناك دون حراك.
"أيها البشري، لقد زادوا ضغط الروح وركّزوه عليك"
"تحاولون إيقافي؟ متأخر جداً أيها اللعناء"
ضحك بسخرية وهو يرى التهام التآزر يستأنف تحويل الضغط إلى نقاط خبرة. حتى الآن، أراد فقط الوصول إلى الدرجة العليا لأنه أراد كسب أكبر عدد ممكن من نقاط الشجاعة ولكن بما أن هؤلاء الثلاثة زادوا الضغط عمداً لإيقافه، لم يطيق الانتظار للوصول إلى القمة وسحق غرورهم.
لن يتمكن من النوم إذا استسلم لهؤلاء الثلاثة، لقد كان أعظم قاتل على وجه الأرض وكانت كبرياؤه وغروره أعلى بكثير من غرورهم.
"انظروا! لقد توقف عند الدرجة الثامنة والستين، يا له من عار، لقد ظننت حقاً أنه سيكسر الرقم القياسي وينشئ رقماً جديداً"
"ليس هناك عار يا أحمق، بمستوى زراعته، لقد أنشأ بالفعل رقماً قياسياً جديداً وأثبت براعته"
"إنه يتحرك مجدداً!"
لم يتمكن أحد من الحفاظ على هدوئه بعد الآن لحظة رؤيته يخطو خطوة نحو الدرجة التاسعة والستين، وكانت أنظار الجميع موجهة نحو الشبح الذي كان على بعد خطوة واحدة فقط من تحطيم الرقم القياسي. مرر يده على شعره مرة أخرى بينما كان يتطاير في الرياح مبتسماً للأربعة في القمة ولكن لم تكن ابتسامته هذه المرة دافئة، بل كانت متغطرسة.
"ماذا يفعل؟ إنه في المركز الأول الآن، إذا خطى خطوة أخرى، فسيشعر أولئك الثلاثة بالإهانة؟"
قال قائد الطائفة كلير بتعبير محير.
"هذا الشاب يمتلك هالة شخص يقف فوق الجميع. إنه مثل النار وخصومه مثل الزيت، وكلما زاد الأعداء، كلما اشتعل بينهم"
كانت قلب وعقل غايا ممتلئين بالشك والدهشة،
بالنظر إليه واقفاً على الدرجة التاسعة والستين بزراعته منخفضة المستوى، لم تستطع إلا أن تبدأ في الإعجاب به. على الرغم من أنه كان صغيراً، إلا أنه أثبت نفسه كشخص يتمتع بالدهاء والقوة معاً. في كل مرة ظننت أنه لا يستطيع فعل شيء ما، كان يثبت خطأها ويفاجئها. حتى لو كان يمتلك نوع الجسد الخاص، لما كان هذا ممكناً.
"هناك ما هو أكثر بكثير مما تراه العين"
أوهوووه
في قمة السلم، تضاعف الضغط المشترك من العباقرة الثلاثة الكبار وأدى إلى ظهور رياح قوية.
"آه!"
العديد من الشباب الذين كانوا يتمسكون بمواضعهم قد أُلقي بهم الآن بعيداً عن السلم.
"أعطوني المزيد!"
شعر الحشد بقشعريرة عندما خرجت هذه الكلمات من فمه بينما تفاجأ الثلاثة منهم. المزيد من الضغط يعني المزيد من نقاط الخبرة وبعد أن قال هذه الكلمات، بدأ النظام بمنحه المزيد من نقاط الشجاعة.
"لقد فعلها!"
أخيراً، خطى الدرجة السبعين حيث جُن جنون الحشد ووقف معظمهم من مقاعدهم في دهشة.
من خلفه، نظر إيفان كلارك وفيكتوريا باركر إلى مايكل الذي كان يمشى قدماً نحو القمة. كل خطوة خطوها صنعت رقماً قياسياً جديداً بينما حبست الحشود في الساحة أنفاسها، وتوقفت عن التفوه بأي كلمات بينما كانوا يحدقون به مذهولين.
تحت نظرات أكثر من ثلاثة عباقرة وسيلينا، استمر في التحرك ووصل إلى التسعين.
"ما اللعين هذا؟!"
"الدرجة التسعون، يا للهول!"
تنهد الجميع لالتقاط أنفاسهم في دهشة وحدقوا في الشبح وكأنهم ينظرون إلى شبح حقيقي.
"هل هو بشري حقاً؟!"
"هذا جنون!"
أصبحت غايا عاجزة عن الكلام وراقبته وهو يخطو خطوة أخرى ليصل إلى الدرجة الحادية والتسعين.
شعر الأربعة في القمة وكأن الصواعق قد ضربتهم.
كان الثلاثة ممارسين لمرحلة تكوين النواة وفوق ذلك كانت سيلينا تطلق ضغط روحها عليه أيضاً، ومع ذلك، كان ممارس شاب في مرحلة تنقية الجسد قادراً بالفعل على مقاومة الضغط الذي أطلقوه، ببساطة لم يسعهم تصديق ذلك.
تحت نظراتهم المصدومة، تحرك مرة أخرى ووصل إلى الدرجة الخامسة والتسعين.
"ركزوا كل ذرة من الضغط عليه وحد وحده، أنا لا أصدق أنه يستطيع تحمل ذلك"
قال أليكس بنبرة باردة بينما ركّز الثلاثة فوراً كل الضغط الذي صنعوه عليه.
زاد العباقرة الأربعة الضغط مرة أخرى، على أمل إلقاء مايكل خارج السلم.
إذا استمر في الصعود، فسيوصل بالتأكيد إلى القمة ويقف بجانبهم. بمجرد قيامه بذلك، سيحطم سمعتهم ويجعلهم يبدون ضعفاء مقارنة به. لقد جلب لهم العار بالفعل بوصوله إلى الدرجة الستاج والستين وهو أمر مستحيل ولم يفعله أحد من قبل.
من ناحية أخرى، لم يهتم مايكل بسمعتهم على الإطلاق وكان يريد الوصول إلى القمة وكسب المزيد والمزيد من نقاط الشجاعة والخبرة. إهانتهم والفتاة التي حاولت قتله كان مجرد تحصيل حاصل.
خطوة بخطوة، وصل إلى الدرجة السادسة والتسعين، السابعة والتسعين، ثم الثامنة والتسعين، وأخيراً الدرجة التاسعة والتسعين. إذا خطى خطوة أخرى إلى الأمام، فسيكون واقفاً جنباً إلى جنب مع العباقرة الثلاثة الكبار والعبقري الصغير.
"مستحيل!"