الفصل الثامن: هنا، لا توجد أمل
"وداع؟"
شعر تشن غوودونغ وكأن البرق قد صعقه. ظلت يده الممدودة معلقة في الهواء. وهو يرسم ابتسامة متكلفة، اهتز صوته قليلاً: "لماذا الرحيل فجأة؟ هل هو بسبب توزيع الفرائس السابق؟ إذا كان هناك أي استياء، يمكننا مناقشته، أليس كذلك؟"
كان بإمكان أي شخص أن يلاحظ ارتباكه.
كانت امرأة تشبث بطفل صغير تنظر إلى المشهد بذعر، وقد شل الذهول عقلها، فنسيت أن تقول أي شيء لإقناعهما بالبقاء.
كان تشن فان مصدوماً بالقدر نفسه.
فهو يتذكر أن العم تشانغ ذكر سابقاً أن الشقيقين واي ربما لن يبقيا طويلاً. ومن كان يدري أن الأمر سيتحقق بهذه السرعة؟
"الأخ غوودونغ، الأمر ليس كما تظن."
تقدم رجل يشبه واي تيانغونغ لكنه أصغر سناً، على الرغم من أنه كان حرجاً بعض الشيء لدرجة تجنبه النظر في عيني تشن غوودونغ مباشرة.
"ليس لدينا أي مشاكل مع توزيع الفرائس أو معك، يا أخ غوودونغ. لقد كنت أنت من شجع الجميع على حفر دفاعات أعمق وصد الوحوش الضارية."
"نعم، نعم."
أومأ الرجلان الآخران اللذان كانا يقفان خلف الشقيقين بحماس.
"إذن لماذا لا تزالان ترغبان في الرحيل؟"
كان العرق البارد يتصبب بغزارة على جبين تشن غوودونغ.
لقد كان عدد الرجال البالغين في القروية قليلاً بالفعل، وها قد رحل أربعة منهم، بما في ذلك الشقيقان واي. سيكون رحيلهما ضربة قاصمة للقرية الفقيرة أصلاً.
كان قلب تشن فان يعتصره القلق.
فهو بالطبع لم يكن يريد لهؤلاء الناس أن يرحلوا.
ألقى واي تيانغوانغ نظرة على شقيقه الأكبر، فأومأ الأخير برأسه بخفة.
"الأخ غوودونغ، إذن سأكون صادقاً معك. أرجوك لا تغضب."
"كيف لي أن أغضب؟"
رسم تشن غوودونغ ابتسامة متكلفة أخرى.
وما كان يخشاه أكثر من غيره هو القرارات التي تُتخذ بعد وزن الإيجابيات والسلبيات، فهذا يعني أنه لم يعد هناك أمل في إقناعهما بالبقاء.
أخذ واي تيانغوانغ نفساً عميقاً ونظر في عيني تشن غوودونغ مباشرة: "لأن البقاء هنا لا يوفر أي أمل."
وما إن قال ذلك، حتى بدا وكأن صوتاً ما لشيء ينكسر تردد صداه في الغرفة بالكاد.
"الأخ غوودونغ، بالكاد لدينا مئة شخص هنا، وأقل من عشرين رجلاً بالغاً بما في ذلك بضع صبية صغار. والبقية شيوخ ونساء وأطفال. كيف يمكن لعدد قليل منا إطعام كل هذه الأفواه؟"
"الأمر صعب،" فتح تشن غوودونغ فمه قليلاً، "لكننا واصلنا التقدم حتى اليوم، أليس كذلك؟ يمكننا الاستمرار."
"وماذا عنا؟"
هذه المرة، تحدث واي تيانغونغ.
كانت عيناه هادئتين بشكل لا يصدق: "قبل بضع سنوات، كان الشخوان تشاو من قلعة عائلة تشاو، مثلنا تماماً، لا يستطيعان سوى سحب قوس صيد بقوة مئة رطل. ولكن في السنوات الأخيرة، ومع توفر ما يكفي من لحوم الوحوش الضارية، وصلا إلى المرحلة المتأخرة من صقل الجسد وبات بإمكانهما سحب قوس صلب بقوة ثلاثمئة رطل. لو كان لدينا طعام كافٍ، لتمكنا من فعل الشيء نفسه."
عجز تشن غوودونغ عن الكلام لحظة، وغمره شعور غامر بالذنب.
هذا صحيح، في كل مرة كان فريق الصيد يعيد فيها طرائد، كان الشقيقان واي يساهمان بالجزء الأكبر، ومع ذلك كانا يحصلان في كل مرة على جزء ضئيل فقط.
"غوودونغ."
إدراكاً منه بأن كلماته كانت قاسية للغاية، تنهد واي تيانغونغ، وخفف من نبرة صوته: "اسمعني. البقاء هنا لا يمنح أي أمل. لماذا لا تأتي معنا إلى قلعة عائلة تشاو؟ فهناك، لا يوجد طعام أكثر فحسب، بل ظروف معيشية أفضل أيضاً. والأهم من ذلك كله، يمكنك تعلم بعض المهارات لتقوية الجسد. في هذه الأوقات، أولئك الذين يمتلكون القوة وحدهم من يستطيعون البقاء على قيد الحياة."
"نعم، يا أخ غوودونغ، تعال معنا!"
امتلاءت عينا واي تيانغوانغ بالأمل.
لقد قدم الشقيقان الكثير من أجل القرية، وبضمائر مستريحة.
والآن، أرادا أن يعيشا من أجل أنفسهما، أن يزدادا قوة، حتى لا تعاني عائلتاهما من الجوع والبرد بعد الآن.
نظر تشن فان إلى والده، محزراً ما سيكون عليه قراره.
وكما هو متوقع، أخذ تشن غوودونغ نفساً عميقاً، واغرورقت عيناه بالدموع مع ابتسامة: "أنا أفهُمك يا تيانغونغ. الذهاب إلى قلعة عائلة تشاو هو الخيار الأفضل. كيف لي أن ألومك؟ لولا إسهاماتكما الصامتة، لما نجت القرية حتى الآن."
عند سماع ذلك، تنفس واي تيانغونغ والآخرون الصعداء.
ومع ذلك، كان هناك شعور خفي بالذنب كامناً تحت السطح.
"الأخ غوودونغ، ألن تأتي معنا؟" سأل واي تيانغوانغ بإلحاح، مدركاً المغزى.
"لا."
ابتسم تشن غوودونغ بخفة، ناظراً إلى المنازل غير البعيدة: "قبل تأسيس القرية، وعدتُ بقيادة الجميع للبقاء على قيد الحياة معاً. هذه القرية هي ثمرة جهود الجميع. ولما كانت ستوجد لولا كل فرد واحد منهم.
والآن، رحل الكثيرون منهم، مثل أه كوان، دا فاي، وتشو زي، لكن عائلاتهم لا تزال هنا. لا يمكنني التخلي عنهم."
وما إن استقرت كلماته، حتى عم الصمت القاتل المنطقة المحيطة، واحممرت عيون جميع الرجال الحاضرين.
أخذ واي تيانغونغ نفساً عميقاً، واحممرت عيناه وهو يمد يده ليطربق برفق على كتف تشن غوودونغ: "الأخ غوودونغ، اعتني بنفسك."
وبعدها، ألقى نظرة سريعة على تشن فان والآخرين، ثم استدار بحزم وراوح مكاناً مغادراً.
"الأخ غوودونغ، أنا آسف."
انحنى واي تيانغوانغ، مسرعاً في إثر شقيقه.
"الأخ غوودونغ، نحن راحلون. اعتنِ بنفسك!"
"اعتنِ بنفسك."
ألقى الرجلان الآخران نظرة أخير، ممزوجة بتردد، عليه قبل أن يستديرا للرحيل.
ومع اختفاء عدة ظلال في جنح الليل، أصبح حتى صوت الخطوات صعب السماع.
راقب تشن فان والده، الواقفا هناك كأنه تحجر، بينما كانت الدموع تتجمع في عينيه.
"تنهد."
أطلق تنهيدة في أعماق قلبه.
وعلى الرغم من أنه لم يكن قادراً على التعاطف الكامل، إلا أنه استطاع بطريقة ما تفهم المشاعر المعقدة في قلب والده.
وبالطبع، أصبح وضع القرية الآن أسوأ بكثير.
كان بحاجة ماسة لتحسين مستواه في الرماية الأساسية بسرعة!
"لنأكل أولاً يا غوودونغ."
قالت المرأة بوجه شاحب.
تجاهلها تشن غوودونغ لفترة طويلة قبل أن يومئ برأسه.
وعلى الرغم من اعتبار العشاء "فاخراً"، إلا أن الأجواء على المائدة كانت مشحونة وصامتة.
وضعت المرأة عدة قطع من لحم الأرنب في وعاء تشن فان، وقلبها يعتصر ألماً: "شياو فان، لقد مارست الرماية طوال اليوم اليوم. كُلْ أكثر."
"نعم."
رد تشن غوودونغ، الهادئ عادةً، مضيفاً بعض قطع اللحم إلى وعاء تشن فان أيضاً، مما جعل الصغير بجانبه يسيل لعابه.
وفي وعاء الصبي، لم تكن هناك سوى قطعتين، واضحتين للعيان.
"أبي، يجب أن تأكل أنت أكثر."
شعر تشن فان بشيء من الارتباك، فأعاد اللحم بسرعة إلى وعاء والده.
فبعد كل شيء، كان والده هو عماد العائلة، لا سيما مع رحيل الشقيقين واي غداً، مما سيزيد الصيد صعوبة.
"كُلْ أنت. لست شهياً للأكل."
ابتسم تشن غوودونغ بخفة.
وعند رؤية ذلك، صمت تشن فان.
كانت رائحة اللحم في وعائه طاغية. ولم يملك إلا أن يستسلم، فالتقط قطعة ومضغها، متذوقاً نكهة رائعة ملأت فمه. لقد كان اللحم مسلوقاً ببساطة مع القليل من الملح، ومع ذلك كان لذيذًا لدرجة تجعل المرء يرغب في ابتلاع لسانه.
وفي تلك اللحظة بالذات، ظهرت رسالة في عقله.
[نقاط الإمكانات +0.1]
"؟"
ذهل تشن فان.