الفصل السادس والأربعون: في الواقع، لا يوجد خيار
عند سماع هذا، شعر بقية أفراد الفريق بأن قلوبهم تهوي.
تباً، لماذا كان علينا أن نصادف هؤلاء الأشخاص في هذا الوقت بالذات؟
"ما الذي ينبغي لنا فعله؟"
صرّ أحدهم بأسنانه وقال: "لقد رأونا بالتأكيد أيضاً. الهرب ليس خياراً متاحاً."
ظل الآخرون صامتين.
في الواقع، الآن بعد أن أصبحوا أزواجاً ويحملون فرائسهم، لم يكونوا قادرين على التحرك بسرعة. حتى الطفل كان بإمكانه اللحاق بهم بسهولة.
"تباً! إن ساءت الأمور لأسوأ الاحتمال، فسوف نقاتلهم!"
كان غاو يانغ شخصاً متسرعاً. في المرة الأخيرة التي واجهوا فيها قطيعاً من الذئاب، دعا هو أيضاً إلى صدام مباشر.
"بالضبط! قبل بضعة أيام، وقع ذلك الظبي البري في فخنا عن طريق الخطأ. لقد كانت فريستنا. أولئك الأذناب من معقل عائلة لي رأوا أننا أقل عدداً، وفي وضح النهار، لم يكتفوا بسرقتها فحسب، بل صفعوا غو دونغ أيضاً."
"ماذا!"
نظر تشين فان إلى تشين غو دونغ بذهول.
في تلك الليلة، لم يذكر هذا الأمر على الإطلاق.
هز تشين غو دونغ رأسه بهدوء وقال: "كل هذا أصبح من الماضي."
ثم نظر إلى المجموعة التي كانت تغلي من الغضب، وقال: "الرجل الحكيم يعرف متى ينسحب. الحفاظ على قوتنا هو أهم شيء. إذا أتوا حقاً لسرقتنا، فينبغي لنا مع ذلك أن نعطيهم قسماً."
عند هذا، بدت على الآخرين تعبيرات الاستياء.
في مواجهة خصم أقوى، إذا وصل الأمر إلى قتال حقيقي، فسيكونون هم من يعانون.
ولكن، إذا حدث هذا مرة فسيتكرر مراراً وتكراراً. فهل سيكون عليهم التنازل عن كل غنائم صيدهم لأهل معقل عائلة لي من الآن فصاعداً؟
لماذا!
قال تشين فان بهدوء: "يا أبتي، لا داعي للتنازل الآن بعد. مع وجودي هنا هذه المرة، لا داعي للقلق حتى لو أتوا إلى هنا."
"هذا صحيح!"
أشرقت عيون الجميع، وارتفعت معنوياتهم.
في المرة السابقة، اعتمد معقل عائلة لي على أعدادهم وقدراتهم على الهجوم بعيد المدى.
لكن هذه المرة، كان شياو فان معهم!
كانت مهاراته في الرماية استثنائية، متفوقة بكثير على مهارات الفردين في معقل عائلة لي. إذا جرؤوا على المجيء إلى هنا، فسيعانون بالتأكيد!
تابع تشين فان قائلاً: "علاوة على ذلك، هذا الوضع ليس بالبساطة التي نûخمنها."
"؟"
"شياو فان، ماذا تقصد؟"
كان الآخرون في حيرة من أمرهم.
قال تشين فان: "إذا نظرت عن كثب، سترى أنهم مجموعتان مختلفتتان من الناس. مجموعة واحدة من معقل عائلة لي، والمجموعة الأخرى من معقل عائلة غو، الذين صادفناهم أثناء الاستراحة في وقت سابق."
تحتلمت المجموعة لمسافة قصيرة إلى الأمام، وهم يُمَحِّصُونَ بأعينهم ليروا في البعيد. وبالفعل، بدا أن الطريق مسدود من قبل أهل معقل عائلة لي، وبدا حقاً وكأنهما مجموعتان متميزتان؟
حلل تشين فان قائلاً: "إذا لم أكن مخطئاً، فينبغي أن يكونوا هم أهل معقل عائلة غو العائدين بفرائسهم، وقد اعترضهم أهل معقل عائلة لي صدفةً. وفي تلك اللحظة، ظهرنا نحن. لولا ذلك، لكان أهل معقل عائلة لي قد أتوا إلى هنا منذ فترة طويلة عندما رأونا."
"هس..."
أطلقت المجموعة شهيقاً جماعياً.
وافق الرجل الأصلع بالقول: "كلام شياو فان منطقي. أهل معقل عائلة لي طالما اضطهدوا الضعفاء. العديد من المعاقل الأصغر حجماً تعرضت للمضايقة من قبلهم، وبعضها مُحي بالكامل."
"المحي جوعاً على الأرجح."
"بالحقيقة، لقد سرقوا فرائس الآخرين، وخلال الشتاء، مات الكثير من الكبار والصغار جوعاً."
لعن غاو يانغ قائلاً: "تباً لهؤلاء الوحوش! لا عجب أنهم لم يتحركوا عندما رأونا. لقد كانوا مشغولين بسرقة الآخرين. يا غو دونغ، أعتقد أنه يجب أن نغتنم هذه الفرصة لتحالف مع معقل عائلة غو ونطجرهم!"
أغرت الفكرة تشين غو دونغ.
لم يكن ضبطه لنفسه ناتجاً عن ضعف بل لتجنب التصرفات المتهورة التي تؤدي إلى عواقب وخيمة. الآن، كان معقل عائلة غو يتعرض للتنمر. وإذا تجاهل الأمر، فماذا سيحدث لو كانوا هم التاليين، وفعل معقل عائلة غو الشيء نفسه؟
إذا استمر الأمر على هذا النحو، فلن يزداد معقل عائلة لي إلا قوة، ممّا يبتز المعاقل الأخرى بقسوة أكبر.
ومع ذلك، تردد البعض في الفريق.
عبّس تشين مينغ، الرجل الأوسط عمراً الذي ذكر هوية مينغ يو سابقاً، وقال: "يا غو دونغ، أيها العجوز غاو، أعتقد أنه يجب ألا نتدخل. أعلم أن هذا يبدو جبناً، لكن إعادة الفريسة إلى المعقل بأمان هي أولويتنا القصوى الآن. وإلا، فإن لحق بنا معقل عائلة لي، فسيفوت الأوان."
"نعم، لنغتنم هذه الفرصة للرحيل."
"يا غو دونغ، حتى لو ذهبنا إلى هناك، فسيكون قتالاً باهظ الثمن."
عبّس تشين غو دونغ ووقع في تفكير عميق.
أكان عليهما الرحيل أم البقاء؟
هز تشين فان رأسه وقال: "أيها الأعمام، أعتقد أنه منذ اللحظة التي رأونا فيها، لم يعد الرحيل خياراً."
"أهل معقل عائلة لي ينتظرون فرصتهم فقط، وهم قلقون من أن نتدخل. إذا فعلنا، ستكون الأعداد متقاربة أكثر، وسيتعين عليهم الاستسلام. ومع ذلك، فهذا سيجعلهم يحملون ضغينة ضدنا أكثر. بعد أن نفترق عن معقل عائلة غو، سيلاحقوننا بالتأكيد ويسلبوننا فريستنا. هذا أقل ما يفعلونه."
شاح وجه الجميع عند سماع هذه الكلمات.
هذا صحيح، كان أهل معقل عائلة لي متنمّرين. لقد كانوا يتسببون في الوفيات بشكل غير مباشر لفترة طويلة، ولكن إذا استفزوا، فقد يلجأون إلى القتل!
شعر مؤيدو مساعدة معقل عائلة غو، مثل غاو يانغ، بقشعريرة تسري في أعمق ظهورهم أيضاً.
بالحقيقة، ما لم يتحالفوا مع معقل عائلة غو ويقاتلوا معقل عائلة لي وجهاً لوجه، فقد ينتهي بهم المطاف بتحمل وزر الأمر.
ولكن حتى لو وافق معقل عائلة غو، فسيكون قتالاً وحشياً.
"إذن، أينبغي لنا أن نغادر بسرعة إذن؟"
سأل تشين مينغ بإلحاح.
"نعم، إن كانت المساعدة ستسفر عن كارثة، فلنرحل إذن."
"صحيح، صحيح."
حتى تشين غو دونغ تأثر بالرأي. ربما كان تجاهل معقل عائلة غو هو الخيار الأفضل؟
نظر إليه تشين فان وقال: "أيها العم تشين، سيكون الأمر أسوأ بكثير."
"لماذا؟"
فوجئ تشين مينغ، إلى جانب الجميع.
قلتَ إن المساعدة لن تجدي نفعاً وستجلب الكراهية. والنتيجة النهائية ستكون معاناتنا نحن.
لذا، ألا نساعد؟
لكن الآن تقول إن عدم المساعدة لن يجدي نفعاً أيضاً؟
لم يلوح تشين فان بالحديث وتابع قائلاً: "إذا لم نساعد، فسوف يستسلم معقل عائلة غو قريباً، متنازلين عن فريستهم. لو كنت مكان معقل عائلة لي، لكنت أخذت النصف فقط لتجنب إثارتهم، ثم..."
أدرك الرجل الأصلع أولاً، وعيناه تكشفان عن تلميح من الرعب: "ثم ينقضّون علينا."
عند هذه النقطة، لن يهتم معقل عائلة غو، تماماً كما خططوا لفعل ذلك في وقت سابق.
ولن يأخذ معقل عائلة لي كل الفريسة، متجنبين الانتقام المتطرف.
أومأ تشين فان برأسه: "نعم."
"سنجد أنفسنا في نفس الوضع، مضطرين للتنازل عن معظم فريستنا لهم، معانين من إهاناتهم، ومجعلوهم أكثر قوة."
قشعر بدن الجميع عند هذه الفكرة.
لقد فهموا أخيراً المعنى الأعمق الكامن وراء تصريح تشين فان السابق بأن هذا الوضع لم يكن بسيطاً.
بدا الأمر وكأن لديهم خيارات، ولكن في الواقع، لم يكن لديهم أي خيار. وسواء بقوا أو رحلوا، فسوف ينجرون إليه. ما لم يتركوا جزءاً من فريستهم وراءهم ويخاطروا.
إذا كان المبلغ يرضي معقل عائلة لي، فقد ينجون. ولكن بالكاد.
طمع الإنسان ليس له حدود. التنازل المستمر لن يجعل الطرف الآخر إلا أكثر عدوانية.
وإذا لم يكن المبلغ كافياً، فستكون العواقب واضحة.
نظروا إلى بعضهم البعض، وبدت تعبيرات وجوههم كئيبة.
بالنظر إلى معرفتهم بمعقل عائلة لي، أدركوا أن هذا السيناريو كان قابلاً للحدوث تماماً.
سأل تشين غو دونغ: "شياو فان، ما الذي تعتقد أنه يجب علينا فعله بعد ذلك؟"
أجاب تشين فان: "هناك طريقة واحدة، وهي البدء بالضربة الأولى!"