الفصل 48: الاندماج مع النخبة
أخذ تشانغ في تنفسا عميقا ودخل القاعة الكبيرة. ورغم أنه كان يشعر ببعض الحرج في داخله، إلا أنه حافظ على مظهره الواثق وبدا ودودا.
أمسك بكأس من النبيذ وحيا المنظمين. وبشكل غير متوقع، بمجرد أن دخل وبدأ يلتفت حوله، اقترب منه بعض الضيوف وحيوه وقدموا أنفسهم رسميا إلى تشانغ.
لم يواجه تشانغ أي مشكلة في الاندماج بين هؤلاء الأشخاص المعروفين والمؤثرين كما يتوقع المرء، لأنه في هذه اللحظة، كانت سمعته في ذروتها.
لقد سمعت طويلا عن اسمك الرنان، أيها السيد تشانغ. وأتمنى أن أتعاون معك في أمور كثيرة في المستقبل إذا كان لديك وقت، هكذا تحدث أحد الضيوف الأنيقين الذي أظهر آدابا وسلوكا لائقين لشخص حسن المظهر.
سررت بلقائك أنت أيضا. وأنا أقدر حقا كونك مباشرا في الأمر بدلا من المراوغة. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر من غيرهم، هكذا مازح تشانغ وبدأ محادثة ودية.
وكأن حبة سكر وضعت أمامهم، بدأ العديد من الضيوف يتوافدون كجزء من مجموعة نمل نحو تشانغ وحاولوا التعرف عليه قبل أن تتاح الفرصة لغيرهم.
سرعان ما أصبحت إحدى جهات القاعة ممتلئة بعشرات الأشخاص الذين يوجهون عبارات لطيفة وممدوحة إلى تشانغ بينما كان يحييهم بأدب ويرد باحترام شديد يشبه شخصا ينتمي إلى خلفية أرستقراطية.
ولكن بالنسبة لبعض الشبان في الحشد، كان هذا المنظر مزعجا؛ فمن ذا الذي لا يحب الاهتمام ونسب الاعتراف من الجماهير؟ وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى الطبقة العليا من المجتمع. إن شيئا مثل القوة والسمعة والاحترام هو أكثر ما يتوقون إليه.
لقد ضرب المسمار في النعش عندما بدأت العديد من الفتيات الشابات الجميلات وبعض النساء اللاتي يبدو عليهن اللطف الشديد والمزينات بملابس فخمة يولين الاهتمام لتشانغ وحين حتى قدمن تعليقات غزلية عرضية، مادحات جسده الذكوري للغاية ووجهه الوسيم.. حتى إن هذا جعل تشانغ يشعر بالخجل أحيانا؛ فمن ذا الذي لا يقدر الإطراءات من الجنس الآخر؟
حافظ تشانغ على ابتسامة مهذبة على وجهه وضحك ردا على ذلك، مظهرا سلوكا ترحيبيا بهؤلاء النساء الشابات الرائعات.
أه، ما الجانب الجيد في قتل مجموعة من الوحوش عديمي العقول؟ ومنذ متى يمكن لأحد عامة الشعب أن يكون أفضل من أولئك المنتمين إلى عشائر النبلاء؟ هكذا تحدث شاب مستدير الوجه بين الضيوف. كان صوتا عاليا بما يكفي ليصل إلى كل زاوية في القاعة.
نعم. أعتقد أنه لم يقتل حتى هؤلاء المينوتاور بنفسه وكان يحصل على مساعدة من آخرين. تبدو كل تلك الشائعات وكأنها مجرد خدعة بالنسبة لي، هكذا اشتكى ورثة نبيل آخر وسط هذا الحشد، مضيفا الوقود إلى النار.
ولكن على عكس بعض أبطال التيار الرئيسي الضعفاء، لم يكن تشانغ نوع الشخص الذي يسمح للآخرين بالتحدث عنه بسوء أو يترك مثل هذه التعليقات تمر مرور الكرام إذا استهدفه شخص ما بالتحديد.
أشعر أنه إذا كان لدى السادة بعض الشكوك نحوي.. فهل لي أن أعرف السبب؟ هكذا سأل تشانغ ردا على ذلك، وكان صوت عارما بما يكفي ليصل إلى آذان الجميع.
آه، لا تهتم لأمرنا. فنحن لا ننسجم جيدا مع المتظاهرين والأراذل، هكذا تحدث رجل نحيل من هذه المجموعة بعيون متكبرة.
إذن لماذا أرى مجموعة تقف في منتصف هذه القاعة؟ هكذا رد تشانغ وهو يحتسي نبيذه بأناقة.
إه!
فجأة سادت القاعة بأكملها في صمت بينما سمعت شهقات متعددة وهمسات مصدومة. لقد استهدف تعليق تشانغ مجموعة الشباب النبلاء الذين كانوا يقفون تماما في منتصف هذه القاعة في هذه اللحظة.
لم يكن هذا مختلفا عن إعلان هذه الحفنة على أنها عديمة الفائدة وغير قادرة من خلال تلك الردود.
أنت! ماذا قلت؟! هل تعرف من أكون؟ هكذا تحدث رجل عابس من المجموعة، وقد استشاط غضبا تماما بعد مزحة تشانغ.
لا، لا أعرف. ولا أهتم.. هكذا أعلن تشانغ بصوت غير مبال.
لماذا عليه أن يبتلع إهانة لمجرد أنه محاط بحفنة من أبناء الطبقة العليا؟ لم يكن أي منهم مرتبطا به أو تربطه به صداقة، فلذا لماذا يصمت ولا يرد بنفس الطريقة التي يرد بها الطرف الآخر.
إن محاولة السيطرة على هذا الوضع بهدوء لن تجعله يبدو إلا ضعيفا ومحترفا نصابا. من سيأخذه على محمل الجد إذا لم يرد بنبرة سلطوية؟
أيها الحثالة الأراذل! أتجسر على إهانتنا؟! هل مللت من العيش؟ هكذا صاح شاب الوجه المستدير الأول.
مشى تشانغ أمام مجموعة الأشخاص الذين كانوا يحيطونه. وضع كأس النبيذ على طاولة وربع ذراعيه. رفع حاجبا ورد بنبرة محبطة.
لماذا أشعر بالتهديد من قبل حفنة من الضعفاء؟
دخل الحشد في حالة من الفوضى بمجرد سماع ملاحظة تشانغ الأخيرة.. لقد وصف تشانغ هؤلاء المجموعة من الورثة الشباب بالضعفاء.. وكأنه لم يكن يخشى العواقب ولم يكن يخشى غضب عائلات النبلاء هذه على الإطلاق.
وجد البعض موقفه شجاعا للغاية بينما وجد غالبية النبلاء الحاضرين هناك كلماته متغطرسة للغاية. فهذا مجتمع نخبة بعد كل شيء. إن شخصا نكرة يأتي إلى دائرتهم ويصف شبانهم بالضعفاء لم يكن مختلفا عن صفعة على وجوههم.
أيها الجاهل الأبله! أتجسر على مقاتلتي؟! هكذا صاح شاب كان في نفس عمر تشانغ تقريبا.
نعم! أتجسر على مقاتلتنا، أيها العامي القذر! هكذا رد شاب من عشيرة النمور من مجموعة النبلاء.
على الرغم من أن إمبراطورية راكوس لم تكن تديرها عائلة ملكية وكانت تعمل بشكل أقرب إلى دولة ديمقراطية، إلا أنه كانت هناك طبقة من الناس الذين كان لهم رأي في إدارة هذه الإمبراطورية. لذلك كان لديهم بالتأكيد شعورهم بالتفوق والنخبة.
حتى لو قبلت تحديك، لا أعتقد أنه من المناسب إثارة شجار هنا أمام كل هؤلاء الناس. فسوف يدمر هذا التجمع اللطيف، هكذا رد تشانغ بنبرة مبالاة.
سأسمح بذلك.
فجأة تحدث رجل عجوز من عشيرة الأسود بين الحشد والذي كان محاطا بالعديد من كبار السن الذين كانوا يرتدون ملابس باهظة الثمن للغاية بصوت هادئ. لكن صوتا انتشر عبر القاعة بغض النظر عن ذلك وصمت الجميع في القاعة في الثانية التالية.
على عكس أسود عشيرة الأسود الآخرين الذين رأاهم تشانغ، لم يكن الرجل العجوز أمامه طويل القامة بشكل مفرط أو ذو بنية عضلية. ولكن من المظهر الخارجي، كان يمسك بقوة وسلطة هائلتين.
دعني أقدم نفسي.. أنا جرافيس كينتهاار، قاضي مدينة فلافوت، هكذا تحدث الرجل العجوز وهو يمشي نحو تشانغ ويحاول مصافحته.
صافح تشانغ اليد ردا على ذلك وتحدث: "سررت بلقائك، أيها القاضي الجليل. أعتذر لعدم التعرف عليك وتحيتك عندما جئت. ببساطة لم تكن لدي الفرصة لمقابلة شخصيتك العظيمة من قبل." تحدث تشانغ بسلوك هادئ، يبدو وكأنه لم يتأثر تماما بمظهر القاضي المهيب.
أنا أيضا كنت أتمنى لقاء موهبة واعدة مثلك، أيها السيد تشانغ. لقد وصلت أعمالك العظيمة والبطولية إلى مسامعي أنا أيضا، هكذا رد الرجل العجوز بابتسامة خيرة على وجهه.
في هذه اللحظة، مشى رجل في منتصف العمر وامرأة ذات شعر بني مرتدية ملابس عسكرية رسمية ووقفا خلف القاضي العجوز. ولم يكونا سوى القائد نوردَاك والملازم بياتريس. ومع ذلك لم يتحدث أي منهما بكلمة واحدة وببساطة نظرا إلى تشانغ بعيون فاحصة.
بما أنه يبدو أن هناك بعض سوء الفهم بينك وبين هؤلاء الشباب.. فلماذا لا تعرض بعض مهاراتك علينا جميعا؟ أنا متأكد من أن الكثير منا يرغب في رؤيتها أيضا. ألست محقاً يا إخواني؟ هكذا تحدث القاضي ونظر حول القاعة.
نعم، نعم. نود أن نرى بعض الترفيه أيضا، هكذا تحدث نبيل من الضيوف الحاضرين وسرعان ما تبعه العديد من الآخرين. انتمي بعض ورثة النبلاء إلى عائلات هؤلاء النبلاء وكان وصف تشانغ لهم بالضعفاء يعد إهانة لعشيرتهم بأكملها أيضا. لذلك أرادوا هم أيضا رؤيته مهزوما وهو يطلب المغفرة.
بالتأكيد، دعنا نأخذ الأمر إلى مساحة مفتوحة. سيعطي الجميع منظرا مناسبا أيضا، هكذا قال تشانغ.
سرعان ما ذهب هو ومجموعة ورثة النبلاء إلى الخارج في حديقة مفتوحة، يتبعهم جميع الحاضرين.
وقف تشانغ في جانب واحد ومجموعة ورثة النبلاء الثمانية في الجانب الآخر. لقد أخرجوا جميعا أسلحتهم، وبدو جميعا مستخدمي سيوف لسبب ما.
وجد تشانغ أن ذلك معقول حيث كانت السيوف هي أكثر الأسلحة تمجيداً لطبقة النبلاء والرتب العسكرية.
أخرج تشانغ سيفا خشبيا من خاتمه الفضائي.
لماذا لا تستخدم سلاحا حقيقيا؟ هل أنت خائف من شيء ما؟ هكذا سأل أحد الورثة.
نعم، أنا خائف... خائف من أن ينتهي بي الأمر بإصابتكم جميعا، هكذا رد تشانغ بتعبير وجه بلا تعبير.
أنت! دعني أذهب أولا. سوف أعلم هذه الحثالة القذرة بعض الآداب! هكذا زأر رجل ومشى متقدما على المجموعة.
انتظر!.. هكذا تحدث تشانغ ووضع يده اليسرى في الجيب الأيسر من سراويله بينما أشار بالسيف الخشبي في اليد اليمنى إلى مجموعة الشباب النبلاء.
ليس لدي طوال الليل. دعنا ننتهي من الأمر دفعة واحدة، هكذا قال تشانغ.
ماذا تعني؟ هكذا سأل الرجل الذي كان على وشك قتال تشانغ.
اكتفى تشانغ بابتسامة ماكرة ورد:
تعالوا نحوي.. كلكم دفعة واحدة.