الفصل 29: دعهم يقاتلون!
استمرت المعارك الطاحنة في أجزاء مختلفة من الطابق التاسع للزنزانة. لم تكن هناك شمس أو مصدر للضوء داخل الزنزانة، ولكن بطريقة ما، استطاع خان أن يرى سماء مشمسة فوق رأسه.
بطبيعة الحال، كان لهذا علاقة بالبناء الطبيعي أو التشكيل السحري الذي شكل الزنزانة في المقام الأول. كان الضوء خارج الزنزانة يتم جلبه إلى كل طابق، ولم تكن شدته مختلفة عن ضوء الشمس العادي خارج الزنزانة.
استمر خان في الركض عبر خطوط الأشجار الذابلة دون إحداث أصوات ملحوظة للغاية.
لقد رأى بعض مجموعات الكوبولد، لكنهم إما كانوا أكبر بكثير أو أصغر بكثير مما يحتاجه.
أخيرا، وجد مجموعة مكونة من ثمانية عشر كوبولدا قد انتهوا للتو من قتل فريق مغامرين وكانوا ينهبون البقايا، بينما بدأ بعض أفراد المجموعة في تمزيق اللحم من الجثث الهامدة والتهام لحم هؤلاء المغامرين المليء بالعصارة والدماء.
على عكس المستذيبين، لم يكن الكوبولد يصطادون بمخالبهم وفكوكهم فحسب؛ بل استخدموا أيضا أسلحة مثل الرماح أو العصي الخشبية، والسيوف، والأقواس. وكانت الأغلبية ترتدي حتى ملابس تغطي أجزاءهم الخاصة.
فقط مجموعة من المغامرين ذوي الخبرة الذين يساوون الكوبولد في العدد يمكنهم مواجهتهم وجها لوجه. من خلال ما رأاه خان، لم يكن فريق المغامرين الراقد على الأرض ميتا من هذا النوع من الفرق. لم يكن ينقصهم العدد فحسب، بل كانت تشكيلة فريقهم غير طبيعية أيضا. كان هناك عدد كبير جدا من الأشخاص من فئة القتال الجسدي وفئة إحداث الضرر، ولم يتواجد في الفريق سوى ساحرين اثنين ورامٍ واحد فقط.
لم يكن هؤلاء سوى حفنة من الحمقى المتهورين الذين جاءوا إلى الزنزانة معتقدين أن بإمكانهم غزو الطابق بقوتهم الضئيلة.
[أيها الحمقى.. هناك طرق أخرى لكسب المال دون أن يموت المرء. لماذا يأتي المرء إلى هنا إذا لم يكن قويا بما يكفي لحماية نفسه؟] تحدث خان مع نفسه.
كان خان معتادا بالفعل على صياغة و صيد الوحوش والحيوانات البرية في الغابة التي ألقي فيها بواسطة ملك الظلام. لذا لم تكن هذه هي جولته الأولى.
استمر خان بصمت في المشي نحو مجموعة الكوبولد بينما كان يختبئ بين أغصان الأشجار والشجيرات. كانت المجموعة تستعيد العتاد واللحم من المغامرين القتلى.
ألقى سهماً على قوسه العادي الذي اشتراه بثمن بخس من متجر. كان على بعد حوالي ثلاثمائة متر من المجموعة وفي نطاق هجوم قوسه مباشرة.
صوب نحو أحد الكوبولدات التي كانت في مجموعة من ثلاثة وأطلق سهماً بسرعة.
سووش!
اخترق السهم رأس الكوبولد، مما أدى إلى مقتله على الفور في المكان. كانت مهارته الحالية في استخدام الأقواس تسعة وخمسين بالمائة فقط في رتبة المعلم، لكنها كانت لا تزال كافية له لشن هجمات دقيقة ومحددة.
بمجرد أن سقط الكوبولد على الأرض، تنبه باقي الكوبولد.
عواء!
عوى الكوبولد ونبهوا مرؤوسيهم. رفعت المجموعة بأكملها حذرها بسرعة وبدأت تبحث عن المهاجم.
"حان وقت السهم الثاني"، قال خان وأطلق سهماً آخر في منتصف المجموعة. كان الأول لجذب انتباههم والثاني لتعريفهم بموقعه.
بمجرد أن استشعر الكوبولد اتجاه السهام القادمة، اندفعوا نحو موقع خان وجميع أسلحتهم بأيديهم.
انتظر خان حتى تمكنت المجموعة من رؤيته وبدأ في الركض في الاتجاه الذي جاء منه.
طوال العشرين دقيقة التالية، استمرت مجموعة الكوبولد في الركض خلف خان وكأن كل ما يريدونه هو موته. أطلق خان السهام أحيانا وقتل اثنين من مرؤوسيهم لإشعال غضبهم أكثر.
لم يكن الابتعاد عن هذه المجموعة دون الوقوع في الأسر أمرا صعبا بالنسبة لخان الذي امتلك مهارة العداء ومهارة الاندفاع اللتين تجعلانه دائما متقدما بخوة على المجموعة. كما حرص على أن تتبعه المجموعة دون أن تقابل أي مجموعة أخرى من الكوبولد أو فريق مغامرين آخر. وإلا فإن ذلك سيفسد خططه.
أخيرا، عندما وصل إلى مسافة تبعد حوالي كيلومتر واحد عن المكان الذي كان فيه أعضاء فريق مغامرين الخنزير البري الذين يزيد عددهم عن عشرين فردا يقاتلون، رفع سرعته إلى أقصى حد واختفى عن أنظار هؤلاء الكوبولد باستخدام مهارة القافز الجانبي.
رأى خان أن أفراد فريق مغامرين الخنزير البري ما زالوا في نفس المكان، وبدا أن معركتهم قد انتهت منذ فترة طويلة وهم الآن يجمعون نوى الكوبولد ومخالبهم وجلودهم فقط. كان الكثير منهم يستريحون ببساطة بينما كان القليل منهم يراقبون. بدا أن خسائرهم ضئيلة بينما تم القضاء على مجموعة الكوبولد بالكامل.
ركض خان بسرعة مرة أخرى نحو مجموعة الكوبولد التي جلبها معه وأطلق السهام عليهم مرة أخرى، مستدرجا إياهم في اتجاهه بينما كان يركض نحو فريق المغامرين.
بمجرد أن أصبح على بعد مئتي متر من المجموعة، استخدم خان القافز الجانبي واختفى مرة أخرى عن أنظارهم.
صاح بصوت عالٍ جدا من بين الشجيرات الكثيفة.
"هناك كوبولد! ليجهز الجميع أنفسهم للقتال!!" ركض خان بسرعة بعيدا عن المكان واختبئ بين أغصان الأشجار.
"هجوم للعدو!" صرخ بعض أعضاء فريق المغامرين وتنبه الجميع بسرعة. لقد كانوا جميعهم أشخاصا ذوي خبرة لذا فقد اتخذوا تشكيلا للدفاع ضد كمين بسرعة.
"من كان هذا الشخص الذي صرخ للتو؟ لم أعرِف أنني سمعت هذا الصوت من قبل"، سأل أحدهم في المجموعة بصوت خافت.
ولكن في تلك اللحظة بالذات، وصلت مجموعة الكوبولد أخيرا بالقرب من المغامرين وبفطرتهم، هاجموا الجانب المدافع.
تنفس خان الذي كان يقف الآن على غصن شجرة كثيف بعيداً ويشاهد العرض الصعداء.
"أخيرا، كل الجهود تؤتي ثمارها. ليس الأمر شخصيا يا رفاق... إنه مجرد عمل"، قال خان وهو يريح ظهره ضد جذع الشجرة.
وما تبع ذلك كان معركة دموية أخرى بين المغامرين والكوبولد، بل وأكثر دموية بكثير من المجموعة السابقة التي قتلها هؤلاء الكوبولد.
بفضل خبرتهم في العمل الجماعي، دافع المغامرون عن أنفسهم ضد هذا الهجوم المفاجئ. ولم يعانوا سوى من خسارتين في بداية المعركة.
لكن الكوبولد لم يكونوا مختلفين عن هؤلاء المغامرين. لقد اصطادوا في مجموعات وكانت طبيعتهم مصممة للصيد في جماعة. لقد تفوق فهمهم وعملهم الجماعي على الطرف المقابل بكثير. إلى جانب ذلك، كانوا أكثر شراسة بكثير في هجماتهم وكان العديد منهم أقوى من أعضاء فريق المغامرين.
تكسرت الجماجم والعظام، وتقطعت الأجسام وتناثر الدماء على الأرض بينما كان الجانبَان يقاتلان بشراسة لقتل أعدائهما.
كان خان الذي تسبب في كل هذا يدرس ببساطة المعركة والاسراتيجيات التي طبقها الجانبَان مع مرور الوقت. وكان فهمه لتكتيكات المعركة يزداد شيئا فشيئا.
كان هناك سبب وراء اختيار خان استخدام مجموعة الكوبولد لمواجهة أفراد فريق مغامرين الخنزير البري.
السبب الأساسي هو أنه كان يفتقر ببساطة إلى العدد. وعلى الرغم من أنه كان قوية، إلا أنه لم يكن يستطيع القضاء على كل هؤلاء الناس حتى مع وجود أومغا بجانبه. كما أن إطلاق سراح رودرا هنا لم يكن فكرة جيدة أيضا. لم هؤلاء وحوشا بلا عقول بل مجموعة من الأشخاص ذوي الخبرة الذين عرفوا أيضا كيفية الاستجابة بسرعة للكمينات المفاجئة والتكيف مع الموقف بسرعة كبيرة. يمكن لبعضهم تدبر أمر الهرب ليروا القصة لذا لم يكن ذلك الخيار الأفضل.
السبب الثانوي هو تجنب إثارة الشكوك حول محاولة اغتيال. فقد مات الكثير من الناس على أيدي الكوبولد في هذا الطابق، لذا لن يكون مفاجئا رؤية مجموعة أخرى تسقط ضحية لهذه الوحوش.
سرعان ما وصلت المعركة إلى طريق مسدود. وترك كلا الجانبين مع ستة إلى سبعة أعضاء بالكاد، بينما ذهب الباقون إلى النوم الأبدي وهم يرقدون على الأرض في دمائهم وأمعائهم. كان كلا الجانبين يبحث باستمرار عن فرصة للهجوم بينما كانا يدافعان عن نفسيهما.
قرر خان الذي رأى هذا من الشجرة التي كان يقف عليها التدخل أخيرا. لقد كان يعلم أن هذا سيحدث في النهاية لذا لم يفاجأ على الإطلاق.
"أومغا، اخرج"، قال خان وقفز الذيب الداكن من ظله. أخرج خان قنابل الدخان والغاز المسيل للدموع التي اشتراها معه واقترب بصمت من ساحة المعركة.
وبما أن الجميع كان يقاتل من أجل حياته، فلم يلاحظ أي من الطرفين أو يستشعر وجوده.
"الخطة المعتادة. هاجم من الجانب الآخر بمجرد أن ألقي القنابل"، قال خان وأومأ أومغا برأسه استجابة. كان تعاونهما الجماعي بالفعل على مستوى الخبراء.
فعل خان التخفي وأصبح غير مرئي. سشئ خلف فريق المغامرين بصمت وألقى قنابل الدخان وقنابل الغاز المسيل للدموع وسط ساحة المعركة حيث كان غالبية المقاتلين في معركة طاحنة وجها لوجه.
"ما اللعنة؟! من هذا؟!" صرخت امرأة بين أعضاء المجموعة بينما ملأ الدخان ساحة المعركة.
فعل خان هيمنة الحرب ومخالب الجزار وبدأ حمام الدم. هذه المرة، كان يصطاد البشر والوحوش معا. ملأ ضغطه المكان بأكمله، مما جعل التنفس صعبا حتى على كل الحاضرين في المشهد.
وما تبع ذلك كان مجزرة من طرف واحد. استخدم خان القافز الجانبي من وقت لآخر وفي كل مرة يظهر فيها، كان جسد يسقط على الأرض حيث قطعت مخالب الجزار رؤوسهم وجذوعهم إلى نصفين.
كان خان قد ألقى قنبلة الدخان على جانب المغامرين بينما ألقى قنبلة الغاز المسيل للدموع على جانب الكوبولد لاستخدامها بأكثر الطرق فعالية على كلا الخصمين.
كان كلا الجانبين أضعف منه بالفعل وبعد جعلهما في حالة اضطراب، لم يواجه خان وأومغا أي مشاكل في القضاء على جميع الأعداء.
مع عدم وجود فرصة للمقاومة، في غضون دقائق معدودة، لم يبق في ساحة المعركة سوى رجل مقنع يحمل قوسا على ظهره وذيب داكن عملاق أسود، وكلاهما غارقان بالكامل في الدماء.
"حسننا.. حان وقت سرقة الموتى."