الفصل 26: الترتيب
كان البازيليسك العملاق يطلق نية القتل نحو سولومون كأنه يحاول تحديه في معركة موت. لقد كان مخلوقا من رتبة خرافي ووجد أخيرا خصما جيداً ليقاتل ضده.
"أرى ذلك، ولهذا السبب. أنا لا أعرف أي مخلوق يختبئ داخل ظلك كمألوف لديك، لكني متأكد من أنه قادر على القتال بندية معي. حتى ستراغابور لن يكون قادرا على قتلك إذا استخدمت ذلك المخلوق في قتال ضده.
لهذا السبب قررت توظيفك لهذه المهمة في المقام الأول.
ليس لدي أي نوايا لقتلك أو التخلص منك بعد إنجاز المهمة. لماذا تصنع أعداء بينما يمكنك صنع أصدقاء؟" قال سولومون بنبرة سادية وشريرة.
شكر كانه خبرات حياته السابقة في هذه اللحظة. لأن الرجلين الجالسين أمامه لم يكونا أي قديسين أو أناس استقاميين يهتمون بالقانون والعدالة كما جعلتهما مظاهرهما السابقة يبدوان طوال اليوم.
كانت هذه هي الوجوه الحقيقية لكلا الرجلين المسنين. بدا الساحر الإلفي لا يختلف عن شخص سيقتل أي شخص ليحافظ على قوته وسلطته سليمتين، وبدا الرجل المسن كشخص استحم في نهر من الدماء وأصبح متبلدا تجاه عمليات القتل.
لو كان هذا هو أيلريك الساذج من حياته السابقة، لكان قد صدق أن هذين الرجلين كان لهما قضية عادلة ولكان قد وافق على مساعدتهما مثل أي شخصية رئيسية غبية في بعض المانغا والروايات المخصصة لجمهور المراهقين حيث تكون كل شخصية مسنة تساعد البطل رجلاً عجوزاً موثوقاً وطيباً لسبب ما.
لهذا السبب ساعدا في تبرئة اسمه من تهمة القتل. كانا يريدان فقط أن يجعلوا كانه مدينًا لهما بمعروف وجره إلى خطتهما.
"حسناً. ولكن لدي شروطي." قال كانه، بينما كان رجل الأعمال بداخله يستيقظ من سبات طويل.
"أريد كل الموارد التي يمكنك توفيرها لي من أجل المهمة. سيجلب لي أُناسُك المعلومات الاستخباراتية عن الأهداف وسأُنهي المهمة بأي طريقة أراها مناسبة. أما بالنسبة للمكافآت.. فأريد الكثير من نوى الوحوش عالية الجودة، والكثير من المال وحصة صغيرة في أجساد الوحوش النادرة التي صادها المغامرون وتم إحضارها إلى النقاط للبيع والإنقاذ. إذا كان هناك خمسة، فأريد واحداً." قال كانه وهو يطرح شروط اتفاقهما.
"حسناً. يمكننا تدبر ذلك. ولكن اعلم أن صفقتنا مبنية حصرياً على ما تقدمه. إذا فشلت في مهامك، فالصفقة ملغاة." قال سولومون بتعبير حسابي على وجهه.
رد كانه بعجلة مرة أخرى، "وشيء آخر."
"ماذا الآن؟ ألسنا نعطيك الكثير بالفعل؟" سأل أركهام بغضب.
ردا على صوته العالي، رد كانه بلطف.
"أريد أقوى مقاتليكم في كل مهمة، سواء كان سيافاً أو ساحراً أو قاتلاً لتدريبي."
"ماذا؟! لماذا تريد فعل ذلك؟ ألست سيافاً؟" سأل أركهام.
"من الواضح.. إنه لفهم جميع أهدافي. أتباع ستراغابور ومسؤولو الحكومة الذين ذكرتهم لن يكونوا نكرة، أليس كذلك؟ سأحتاج إلى فهم ومعرفة نقاط ضعفهم قبل أن أضع خطة. وإلا فلن أُفشل المهمة فحسب، بل سأفقد حياتي أيضا. حينها يمكنك الذهاب والبحث عن قاتل آخر في أي وقت سيكون متاحا لديك بحينها." قال كانه بسخرية.
"يبدو معقولاً. ولكن ليس لدينا وقت لنضيعه. يمكنني منحك أسبوعا واحداً فقط لدراسة أهدافك المحتملة. كما أن جلب أشخاصنا ذوي الرتب العليا في كل مهمة لتدريبك سيتوجب إتمامه في السر أيضا. وإلا، فسيثير ذلك أسئلة غير ضرورية حول سبب تلقي مغامر مبتدئ لمثل هذا المعروف." قال سولومون عندما وجد طريقة كانه موثوقة.
لقد استنتج أنه لا يتعامل مع هاوٍ هنا. طلبُ كانه دراسة أهدافه من خلال زيادة خبرته الخاصة في صفوفهم يعني أن الشاب كان يعرف كيف يخطط لاغتيالاته. تماما مثل كيف لم يترك أثرا واحدا بعد قتل شقيق ستراغابور والرجال الذين جاءوا معه.
"أسبوع واحد أكثر من كافٍ. لكني بحاجة إلى دفعة مقدمة أولاً. كما أحتاج إلى معرفة من سيزودني بالمعلومات الاستخباراتية والرسومات الهندسية لهذه الأهداف." قال كانه بنبرة جادة.
ما تبع طوال الساعة التالية كان خطة مفصلة حول كيفية القضاء على رجال ستراغابور وعلاقاتهم في الحكومة بشكل استراتيجي دون اثارة الشكوك تجاههم.
"هذا، هناك عشرة آلاف دراموس ذهبي ومئتا نواة وحش من رتبة بي. ينبغي أن يكون هذا كافيا كدفعة مقدمة وبعض نوى الوحوش ذات جودة عالية جدا. لا أعرف لماذا تحتاج إلى هذه الأشياء سوى المال فقط. هذه نسبة عشرين بالمئة فقط، وستحصل على الباقي عندما تبدأ مهمتك بعد أسبوع. أنت تقتل، ونحن ندفع وفقا لذلك." قال سولومون وهو يستدعي كبيرا ممتلئا بالعملات الذهبية وآخر بنوى الوحوش من العدم. ولم تكن هناك أي خاتمة مكانية عليه أيضا.
لقد كانت سحر الفضاء!
كان الساحر الإلفي بارعاً في سحر الفضاء النادر. لقد فاجأ هذا كانه بينما كانت خطة أخرى تحاك في عقله.
"اتفقنا. فلنتصافح على ذلك." قال كانه وهو يصافح كل من أركهام وسولومون كشكل من أشكال الموافقة على الصفقة.
مع حلول الليل، غادر كانه نقابة المغامرين أخيرًا وعاد إلى مؤسسة غريفين الأسود التجارية مرة أخرى. لقد شعر أنها أفضل مكان له للبقاء وتعميق علاقته مع أحد أبرز التجار في المدينة بأكملها.
عندما وصل إلى بوابات مبنى المؤسسة، أوقف خطواته وتحدث،
"يمكنك إعلام الرئيس أنني لن أخونه أو أبيعه. لذا من الأفضل لكم جميعا التوقف عن متابعتي من الآن فصاعدا. وإلا فلن تبقى رأس على أكتافكم." قال كانه وهو يطلق هالة سيادة الحرب الخاصة به وفجأة سقط 3 قتلة من الظلال المظلمة للمباني القريبة تحت هذا الضغط الهائل.
لماذا قَبِلَ كانه عقد قتل هؤلاء الأشخاص؟ من الواضح أن ذلك كان لخلق علاقات مع أشخاص يمتلكون السلطة بالفعل في المدينة. والوصول إلى الموارد بكميات كبيرة وإثبات نفسه كشخصية بارزة بحيث يمكن فتح العديد من الأبواب له لمجرد الشهرة التي سيحصل عليها لاحقاً. لم تكن هناك فائدة من لعب دور المستضعف طالما ظلت أسراره المتعلقة بكونه البطل المختار لملك الظلام مخفية تحت السجادة.
كان بحاجة إلى كل ما يمكنه الحصول عليه وفي أسرع وقت ممكن. وكان عليه أن يفعل كل ذلك بمفرده.
واصل كانه التحية ليلانيف في مكتبه. بعد مشاهدة وجهه المتقطب، أدرك كانه جوهر سبب كون الشاب التاجر غير سعيد.
ألقى كانه الكيس الكبير من العملات على مكتب إلانيف.
"أعلم أنني بالغت قليلا لذا يجب أن يكون هذا كافيا لتقليل خسائرك، أليس كذلك؟ اعتبر الباقي سداداً لإنقاذ حياتك." قال كانه وهو يستند إلى الأريكة الموضوعة في منتصف الغرفة.
"انتظر! كيف حصلت على كل هذا المال؟" سأل إلانيف بصوت مشكك.
"لا شيء مهم. بعت بعض نوى الوحوش عالية الجودة التي كانت معي وأخذت دفعة مقدمة لمهمة كبيرة عُرضت علي." قال كانه وهو يسترخي على الأريكة المريحة. أبقى السيف جانباً وقال، "متى سنأكل؟ أنا جائع."
تحول إلانيف فجأة من تعبيره المحبط إلى الابتهاج بمجرد استلامه للكيس وشرع في عد العملات. أخبرته خبرته أنها كانت ثمانية إلى عشرة آلاف قطعة ذهبية على الأقل.
"لا تسئ فهمي يا كانه. الأمر فقط أن الثمن كان أكبر من أن أغطيه." قال كانه... هكذا شرح إلانيف.
"نعم نعم.. لا تقلق. يجب ألا تكون هناك أسرار بين الأصدقاء، أليس كذلك؟" قال كانه وهو يبتسم بخفة.
كان كانه قد خطط مسبقاً لتعميق علاقته مع الثنائي الأب والابن حيث يمكن أن يثبتا فائدتهما في المستقبل لذا كان عليه البدء بالابن الساذج أولاً.
بينما كان يتناول العشاء، استمر كانه في الدردشة حول تجارب الحياة مع إلانيف. بما أن كانه كان في الخامسة والعشرين من عمره ذات يوم أيضاً، فقد كان يعرف ما يكفي من المواضيع التي يمكن أن تجذب اهتمام إلانيف خلال محادثتهما.
عندما عاد كانه إلى غرفته أخيرًا، تغير إلى ملابس النوم ووثب إلى السرير.
استراحت كانه على الوسادة وأمر النظام.
[النظام. اعطني إحصائيات سولومون وأركهام.]
كان كانه قد تصافح مع كل من سولومون وأركهام لهذا الغرض بالذات. النظام الذي كان بحوزته لم يكن يمكنه سوى مسح الجسد وقوته بعد إجراء اتصال جسدي مع الهدف.
[فيما يلي إحصائيات الفرد المسمى أركهام.
الاسم: أركهام هولاند
النوع: بشر
المهظة: سياف سحري
الرتبة: رتبة السيد الأعظم الذروة
المستوى: 82
القوة: 1370
الرشاقة: 930
البارعة اليدوية: 1130
الدفاع: 860
المانا: 440
فيما يلي إحصائيات الفرد المسمى سولومون
الاسم: سولومون إلفينهايم
النوع: إلف
المهنة: ساحر
الرتبة: رتبة شبه القديس
المستوى: 85
القوة: 320
الرشاقة: 670
البارعة اليدوية: 1080
الدفاع: 540
المانا: 1850]
أطلق كانه شهقة متفاجئة. رتبة شبه القديس؟ يعني أن سولومون كان على وشك اختراق ما بعد رتبة السيد الأعظم؟ كان الإلفي متوسط العمر أقوى بكثير مما كان يعتقد.
أدرك كانه أنه كان يخوض في مياه عكرة اليوم. كان متأكداً تماماً من أن ستراغابور لم يكن أقل قوة من أركهام أيضاً. إذا أراد هؤلاء الأشخاص قتله، فسيكون ميتاً قبل أن يتمكن حتى من رد الفعل. لولا وجود رودرا داخل ظله، لما خرج حيا من مبنى النقابة لو أنه اختار رفض العقد من سولومون وأركهام.
أخرج كانه نوى الوحوش عالية الجودة وقضمها واحدة تلو الأخرى حيث كان بحاجة ماسة لرفع مستويات قوته إذا أراد حماية نفسه.
كان رودرا ورقته المخفية لكنه لم يستطيع الكشف عنه لأحد. بالإضافة إلى ذلك سيكون هناك عدد قليل جداً من الأماكن التي يمكنه فيها إطلاق البازيليسك من ظله دون التسبب في دمار هائل للبيئة المحيطة.
"من الغد، سأتقن جميع مهاراتي القتالية وأرتقي بأكبر قدر ممكن. لا يمكنني الاعتماد على الحظ أو بعض درع المؤامرة لإنقاذي دائماً.. مقارنة بهؤلاء الناس، ما زلت نملة." قال كانه وهو يستمر في تناول النوى.
"القوة.. أنا بحاجة إلى المزيد من القوة!"