طرق هاري الباب. تردد الصدى خافتاً في حجارة الممر. وقف نيفيل إلى جواره، وكتفاه منحنِيتان قليلاً، ويداه مدفونتان في عمق جيبي ردائه. لم يتكلم أيهما وهما ينتظران. لقد فعلا هذا من قبل، مرات عدة طوال العام الماضي، وصار النمط مألوفاً. طرقة. انتظار. دخول. حديث محرج. صمت أطول. ثم مغادرة مجدداً. طرق هاري للمرة الثانية.
بعد لحظة جاء صوت سنيب من خلف الباب: "ادخل".
دفع هاري الباب ليفتحه. بدا المكتب تماماً كما كان دائماً؛ ضوء خافت، رفوف تعج بالجرار والكتب، ورق رقّي مكدس بانتظام صارم فوق المكتب. جلس سنيب خلفه، والريشة في يده، ورفعت عيناه فور انفتح الباب.
"بوتر".
انزلق بصره إلى الجانب.
"لونغبوتم".
أومأ نيفيل برأسه قليلاً.
"أستاذي".
أغلق هاري الباب خلفهما. وضع سنيب الريشة جانباً.
قال ببطء: "أنت هنا مجدداً، بلا موعد، وأفترض بلا غرض أكاديمي".
سحب هاري أحد الكرسيين من المكتب. احتكت الأرجل بخفة بالأرضية الحجرية. ربما عن عمد.
"هذا صحيح تقريباً".
التوى فم سنيب خفةً. سحب نيفيل الكرسيس الآخر وجلس بجانب هاري. انتظرا في صمت حتى بدأ الأمر يصبح محرجا. لقد اعتادوا جميعاً على ذلك. قبل عام لكانت الغرفة لا تطاق على هذا النحو. قبل عام لربما استل هاري عصاه اللحظة التي وطئت فيها رجلاه الداخل. لأنه قبل عام حلت الحقيقة عليه كجدار منهار. لقد نقل سنيب النبوءة إلى فولدمورت. بضع كلمات مسروقة في حانة تحولت إلى مقتل جيمس وليلي بوتر.
وكادت تنهي أبوي نيفيل لونغبوتم بالطريقة ذاتها. إلا أن كاسيان غيّر ذلك الجزء من القصة. أبوا نيفيل حيان الآن. معافيان مجدداً. أما أبوا هاري فلا يزالان ميتين. ذلك الجزء لم يتغير. أراد هاري في البداية شيئاً بسيطاً، شريراً واضحاً، شخصاً يلقي اللوم عليه. ثم أخبره كاسيان بالبقية. لم يكن سنيب يعرف من تخصه النبوءة. لا البوترز. ولا اللونغبوتمز. لا هاري. ولا نيفيل. مجرد شظية نبوءة وشاب أحمق يتوق إلى كسب رضا وحش.
وقال كاسيان إن النبوءات نادراً ما تكون أموراً نظيفة. معظمها يحقق نفسه اللحظة التي يؤمن بها أحدهم. قضى هاري عاماً يفكر في ذلك... راقبه سنيب بحذر.
قال في النهاية: "إن كنت هنا لإعادة تجربة الجلوس في صمت فكان بإمكانك انتظار الحصّة وحسب".
هز هاري كتفيه.
"أردت شيئاً أكثر خصوصية".
ارتفع حاجب سنيب. سعال نيفيل في قبضة يده ليخفي ابتسامة. مال هاري إلى الأمام قليلاً.
"أردت أن أسالك شيئاً".
تيبست وقفة سنيب بشكل لا يکاد يُلاحظ. كان يعرف ما سيأتي تالياً. أسئلة بوتر تدور حولها في الغالب.
"هذه الجملة لم تسبق قط حديثاً ممتعاً".
قال هاري: "من المحتمل ألا تبدأ اليوم".
انتظر سنيب. فرك هاري مؤخر عنقه.
"الأمر يخص أمي".
سكن سنيب. كشخص يستعد لتلقّي ضربة توقعها لكنه تمنى ألا يصيبه. لاحظ نيفيل ذلك أيضاً. تراجع قليلاً إلى الوراء في مقعده. في الآونة الأخيرة، كان موجوداً غالباً ليكون موجوداً فقط. لاحظ أن هاري لم يكن مسروراً بالانفراد مع سنيب، وكان يعلم أيضاً أن رون وهرماوني لا يمكنهما شغل تلك المساحة.
سأل سنيب في النهاية: "...ما شأنها؟"
تردد هاري، منتقياً كلماته بعناية.
قال: "أدركت شيئاً. كل من يخبرني عنها... عرفوها لاحقاً".
لم يقل سنيب شيئاً.
تابع هاري: "عرفها سيريوس وريموس في المدرسة. لكنهما كانا صديقي أبي. قصصهما تنتهي دائماً بكونه بارعاً وبطلاً".
تشجّ س فم سنيب.
تابع هاري: "عمتي (تكره) السحر. لذا فإن أي شيء تقوله عن أمي يشوبها الغيرة".
بسط هاري يديه قليلاً.
"أنت عرفتها قبل كل ذلك".
حدق فيه سنيب مطولاً.
"إذن ظننت أنني الشخص الأمثل لاسترجاع الذكريات عن ليلي إيفانز؟"
بدا صوته قريباً من الانزعاج. أومأ هاري برأسه.
"إن لم يكن لديك مانع".
نظر سنيب إلى المكتب. انضغطت أصنقاه معاً، وابيضت مفاصله قليلاً. لم يتكلم لثوانٍ عدة. وحين فعل أخيرًا، كان صوته مشدوداً.
"كانت تسكن على بعد شارعين من بيتي".
رمش هاري.
"في كوكوورث؟"
"نعم".
ظل بصر سنيب معلقاً على المكتب وهو يتكلم.
"كانت عمتك تمشي معها على ضفة النهر حين اقتربت منهما للمرة الأولى".
تحرك نيفيل قليلاً.
"اقتربت منهما؟"
رمقه سنيب بنظرة.
قال: "كانت بيتونيا إيفانز قد أخذت شيئاً من أختها ورفتعته فوق رأسها. كانت ليلي تحاول استعادته بتسلق شجرة".
تذمر هاري بهدوء.
"يشبه هذا العمة بيتونيا".
تجاهل سنيب التعليق.
تابع: "وقعت. بقعة سيئة".
عبس هاري.
"أأصيبت بأذى؟"
"لا".
توقف سنيب مؤقتاً.
"نهضت، ونفضت التراب عن ركبتيها، وبدأت تسألني كيف عرفت أنها ساحرة".
مال هاري إلى الأمام قليلاً.
"ألم تخف من كونها مختلفة؟"
قال سنيب ببساطة: "لا. كانت فضولية".
نهض نيفيل واتجه نحو الرفوف خلف هاري، ملقياً نظرة على العناوين دون قراءتها حقاً.
سأل هاري: "كيف كانت؟"
نفخ سنيب ببطء من أنفه.
قال: "مُلحّة".
"يبدو هذا جيداً".
حاد بصر سنيب.
"كان الأمر مرهقاً".
ابتسم هاري خفية.
تابع سنيب: "كانت تطرح الأسئلة باستمرار. عن السحر، عن هوغوورتس، عن أي شيء لا تفهمه. وإن لم ترضها إجابة، سألت مجدداً".
مال هاري برأسه. ضاق بصره. وجه جيمس بوتر، عيناها ليلي إيفانز. لكن شيئاً آخر كان موجوداً هناك أيضاً. أدار سنيب بصره أولاً. استند نيفيل إلى رف الكتب.
"تقول جدتي إنها أكثر ساحرة موهوبة في عصرها".
قال بهدوء: "كانت كذلك. حتى قبل التدريب الرسمي. كان السحر سهلاً بالنسبة لها".
سأل هاري بعد صمت قليل: "ماذا أرادت أن تفعل حين تكبر؟"
تحرك فك سنيب قليلاً.
قال: "لفترة من الوقت، تحدثت عن أن تصبح معالجة".
أومأ هاري ببطء.
قال سنيب: "لم تكن تحب رؤية الناس يتأذون. كانت تؤمن بأن أغلب المشاكل يمكن حلها إن اهتم أحدهم بما يكفي ليحاول".
أمعن هاري النظر إلى يديه.
"هذا ما قاله سيريوس أيضاً".
انحنت أصابع سنيب قليلاً على المكتب.
تابع: "كانت لديها نزعة مؤسفة... للاعتقاد بأن الناس يمكنهم التحسن".
قال هاري: "أبي".
ارتفعت عينا سنيب فجأة.
"نعم".
تنهد هاري بهدوء.
"لقد رأيت الذكريات".
تفحصه سنيب بحذر.
"أتقبل ذلك بسهولة أكبر مما توقعت".
هز هاري كتفيه.
"أخبرني الناس أن أبي كان مثالياً طوال معظم حياتي".
فرك مؤخر عنقه مجدداً.
"اتضح أنه كان مجرد مراهق يمكنه أن يكون وغداً حقيقياً".
أطلق نيفيل شخيرًا خافتاً من عند الرف. اختلج فم سنيب، رغم أنها لم تكن ابتسامة تماماً.
قال سنيب بجمود: "لقد كان واثقاً بشكل ملحوظ... بأن العالم وجد لتسلته".
سأل هاري: "أتركه؟"
اعترف سنيب بمهانة: "...في النهاية".
رفع هاري رأسه.
"أستاذي".
عادت عينا سنيب إليه.
أضاف هاري: "أعلم أنك لم تكن تعلم بمن تخص. النبوءة".
قال سنيب بهمس: "ذلك الجهل لا يبرئني".
لم يجادل هاري.
قال: "لقد أخبرت دامبلدور. حاولت إيقافه".
تشدّد فك سنيب.
"كنت متأخراً جداً".
تحرك نيفيل بهدوء. تنهد هاري.
قال: "طوال وقت طويل، ظننت أنني أكرهك".
لم يتفاعل سنيب.
"كان ذلك مفهومًا".
هز هاري رأسه.
"قالت الأستاذة ر... ووسيير شيئاً علق في ذهني".
رفع سنيب رأسه قليلاً.
أضاف هاري ثم هز رأسه متأففاً: "النبوءات لا تهم إلا لأن الناس يصدقونها. صدقها فولدمورت. لذا جعلها تحدث".
لم يقل سنيب شيئاً. استند هاري إلى الكرسي.
اعترف قائلاً: "لا أزال غاضباً أحياناً".
أومأ سنيب.
"هذا أيضاً مفهوم".
تردد هاري، ثم سأل بهدوء: "أتشتاق إليها؟"
تجمد سنيب. كاد يقول 'دائماً' أو 'كل يوم' لكنه أبقى الأمر محبوساً بين شفتيه المطبقتين.
عوضاً عن ذلك قال: "نعم".
هذا فقط. حدق هاري فيه بحذر. كان بصر سنيب قد تحول مجدداً نحو النافذة.
أضاف سنيب بعد لحظة: "أظن أن ذلك من المستبعد أن يتغير".
أومأ هاري برأسه.
"أتمنى لو عرفتها".
حين تحدث سنيب مجدداً، كان صوته ألين مما سمعه هاري قط حين قال: "أنت تشبهها من ناحية واحدة".
رفع هاري حاجبًا.
"كيف؟"
قال سنيب: "أنت تطرح أسئلة أكثر من اللازم".
ضحك هاري بهدوء.
"أجل. أفعل ذلك".
نهض، دافعاً الكرسي إلى الخلف. تبعه نيفيل. توقف هاري عند الباب.
"شيء أخير".
أغمض سنيب عينيه باختصار، كأنه يجهز نفسه.
"نعم يا بوتر".
"ما هي زهرتها المفضلة؟"
رمش سنيب مندهشاً.
"...لماذا؟"
هز هاري كتفيه.
"مجرد تساؤل".
قال سنيب بهدوء: "الزنبق. والبتونيا".
ابتسم هاري خفية.
"هذا مفهوم".
فتح نيفيل الباب. خرجا إلى الممر. بقي سنيب جالساً داخل المكتب. استقر بصره على الكرسي الفارغ قبالة مكتبه. لسنوات بدا نطق اسم ليلي إيفانز كإعادة فتح جرح لم يلتئم تماماً قط. بدا الأمر مختلفاً الليلة. ما زال مؤلماً. ما زال مزعجاً. لكن لأول مرة منذ وقت طويل جداً... بدا صادقاً أيضاً. والصبي الذي يحمل عينيها استمع. *** استولت هرماوني على إحدى الطاولات المستديرة في غرفة النادي.
غطى الورق الرقمي نصفها. ووضعت زجاجات الحبر بين رزم الرسائل. استرخَت دافني عن يمينها، وإلى جوارها أستوريا ومعها كومة مرتبة من المظاريف المصنفة. استعادت جيني المقعد المقابل لهرماوني وظلت تنخس رسالة لتفتحها بطرف عصاها. جلست لونا بشكل جانبي على مقعدها مع طي ساقيها للأعلى، تقرأ صفحة مقلوبة وتهمهم بخفة. علقت لوحة خشبية على الجدار خلفهن: م. ت. ق. س. م - مهمة تقليل تعذيب جنية المنازل حين بدأ النادي، كان عبارة عن حفنة طلاب يلتفون حول طاولة ليتجادلوا حول عقود الجن وأسس المطابخ.
كتبوا رسائل. صاغوا مقترحات لم يتوقع أحد خارج هوغوورتس قراءتها. ثم تدخل كاسيان. لم يسيطر على النادي. لم يفعل ذلك أبداً مع مشاريع الطلاب. أرسل بدلاً من ذلك أوراقهم إلى أشخاص ذوي أهمية حقيقية. دفع مسودة إلى الفيغيموت بسوابق تاريخية كافية لتجعل نصف القاعة يأخذها على محمل الجد. أُقرّ القانون قبل نهاية العام الدراسي. أضاف السحر البريطاني تعاويذ مراقبة إلى شبكة الحماية. البنية التحتية السحرية ذاتها التي تتعقب السحر دون سن القانون أصبحت تشير الآن إلى الأذى الذي يلحق بجنيات المنازل.
تبع المحققون ذلك. سقطت الغرامات سريعاً. فقد المخالفون المتكررون رخصهم المنزلية. ذهب الفضل للطلاب. أصر كاسيان على ذلك. والآن وصل عملهم إلى ما هو خارج القلعة. لوحت جيني برسالة في الهواء.
"وصلتك رسالة أخرى من بوباتون".
مدت هرماوني يدها.
"أي طالب هذه المرة؟"
"غابرييل".
تذمرت هرماوني مبتسمة. قضت فلور ديلاكور عاماً في هوغوورتس خلال البطولة. انضمت إلى عدة اجتماعات للنادي فضولاً. طرحت أسئلة حول العقود والموافقة السحرية، ثم نسخت بهدوء نصف إطار عملهم قبل أن تعود. تدير بوباتون الآن منظمتها الخاصة. مالت أستوريا إلى الأمام قليلاً.
"هذا سريع".
قالت هرماوني: "تتحرك فلور بسرعة".
أمالت لونا رأسها.
"لديها عظام وجنتين مقنعتان للغاية".
شخرت جيني. انحنت دافني نحوها.
"ماذا يسمون خاصتهم؟"
تحققت هرماوني من العنوان.
"كُور".
رمشت جيني.
"يبدو هذا أنيقاً أكثر من خاصتنا".
ابتسمت لونا: "خاصتنا تمتلك قلباً".
تظاهرت هرماوني بأنها لا تبتسم لذلك. انزلق الرسالة في كومة جديدة.
"هذه ليست الوحيدة".
نقرت على مظاريف أخرى. دورمشترانغ. رفعت دافني حاجبها.
"هذه تفاجئني".
أقرت هرماوني: "وأنا أيضاً".
حضر كרום أيضاً اجتماعاتهم بينما مكث في هوغوورتس خلال البطولة. نادراً ما تحدث. راقب هرماوني غالباً وهي تجادل رون وصحح أحياناً ترجمة حين اقتبسوا القانون السحر لأوروبا الشرقية. حين عاد إلى دورمشترانغ، تغيرت قيادة المدرسة بعدها بقليل. فر كاركاروف. ودونه، استرخى أعضاء هيئة التدريس. استغل كروم اللحظة.
قالت هرماوني وهي تفحص الرسالة: "بدأ لجنة لمجلس الطلاب. تركز على عقود الخدم وأخلاقيات العمل السحري".
رمشت جيني.
"لدى دورمشترانغ لجنة لأخلاقيات العمل".
"يبدو ذلك".
ابتسمت أستوريا بخفة.
"العالم يتغير حقاً".
فتحت هرماوني مظروفاً آخر.
قالت: "المعلم جي".
رحب المعلم جي بالإصلاحات باهتمام. الأكاديميات السحرية في الصين تعامل المخلوقات السحرية مسبقاً بشكل مختلف عن بريطانيا. حين أرسلت هرماوني مذكراتها البحثية، رد بسلسلة من المراجعات المكتوبة بخط يد أنيق.
قالت هرماوني: "يقول إنهم يطبقون معايير عقود جديدة في مقاطعتين. ويترجمون نظام كشف الحماية".
رمشت جيني.
"بهذه السرعة؟"
قالت هرماوني: "إنه مترابط بكل جزء من الأمة. على عكس ناظرنا، يمكن للمعلم جي أن يكون مخيفاً للغاية. السرعة ليست مشكلة".
قلبت لونا رسالة بين يديها.
"رائحة هذه تشبه الصنوبر".
انحنت هرماوني.
"هذه من واغادو".
ألقت أستوريا نظرة.
قالت هرماوني: "لم تكن بحاجة لإصلاحات. ثقافتهم السحرية تعلم مسبقاً التعايش مع المخلوقات السحرية. تعذيب جنيات المنازل يعتبر مقززاً هناك".
هزت جيني كتفيها.
"مكان جيد".
تصفحت هرماوني الرسالة.
"يكتبون لدعم الإطار الدولي. يبدو أنهم يريدون المساعدة في صياغة إرشادات مشتركة".
نقرت دافني على الطاولة بتفكير. بدأ الأمر بنادي طلاب. والآن انتقلت الفكرة عبر المدارس. عبر البلدان. عبر اللغات. تصل الرسائل كل أسبوع. طلاب من أكاديميات أخرى يطرحون الأسئلة. أساتذة يطلبون نسخاً من أوراقهم البحثية. بعض المدارس تقترح منشورات مشتركة. دفعت أستوريا رسالة أخرى عبر الطاولة.
"هذه من سالم".
فتحتها هرماوني.
"الأكاديمية الأمريكية تريد نسخ شبكة كشف الحماية. وكأنني أستطيع تفويض ذلك وحدي. دافني، مرريها لوالدك من فضلك".
ضحكت دافني بهدوء.
"من المرجح أنه عاجز تماماً مثلما أنا، لكن سأفعل".
هزت هرماوني رأسها. رتبت الرسائل بعناية، منظمة إياها في مجموعات أنيقة. جهات اتصال دولية. مبادرات مدرسية. ردود الوزارة. وظل الأمر ينمو. نظرت لونا حول الطاولة.
"يجب أن ننشر ورقة أخرى".
رمشت هرماوني.
"أخرى؟"
قالت لونا: "نعم. الأولى شرحت المشكلة. الثانية شرحت القانون. الثالثة يجب أن تشرح كيف نغير العقول".
مالت جيني إلى الأمام.
"هذه فكرة جيدة حقاً".
أومأت أستوريا.
"الثقافة تهم بقدر السياسة".
نقرت هرماوني بريشتها على الورق الرقمي، مفكرة مسبقاً في الأمر. بحث مشترك. تعاون دولي. كتاب طلاب من خمس مدارس مختلفة. نظرت إلى الأخريات.
قالت: "حسناً. سنكتبها معاً".
ابتسمت دافني بخبث.
"م. ت. ق. س. م. تصبح عالمية".
قلبت هرماوني عينيها. استمر العمل. وكما قال كاسيان غالباً، كان الحب هو النور الذي يبدد كل ظلام.