بدا كل شيء مختلفاً، ولم يكن الثلج هو ما تغير. لم تكن الكاتدرائية وحدها على غير عهدها السابق، بل تغيرت المنطقة المحيطة بها بأسرها. كم مر علينا من وقت منذ رحيلنا؟ كان المكان يبدو مقرفاً في السابق، هذا إن أردنا الدقة. أما الآن، فلا شك في أنه لم يعد كذلك. أُزيلت الأنقاض والنباتات المتعفنة عن بكرة أبيها من الأرض. واختفت برك الطين النتنة المتناثرة هنا وهناك، ولم تختفِ لأنها تجمدت، بل زالت بالكامل.
بدا المكان نظيفاً للغاية! أما الكاتدرائية نفسها، فيا لها من روعة! بدا وكأنها طُليت من جديد، ولكن كيف؟ خلت السقف تماماً من أي ثقوب. وبدت كل نافذة مكسورة كأنها استُبدلت بأخرى جديدة. كادت هذه الهيئة توحي لي بأننا في المكان الخطأ، وأننا عثرنا على كاتدرائية أخرى لم يطوها النسيان ولم يبتلعها المستنقع. الشيء الوحيد الذي لم يُصلح كان التماثيل. على الرغم من تنظيفها، ظلت عبارة عن مجموعة من الأشخاص بلا أذرع أو وجوه، إلى جانب أشياء أخرى يتعذر تمييزها بفعل حالتها المتردية.
ربما منحها هذا المظهر طابعاً خاصاً وأضفى عليها شيئاً من الشخصية. وربما لم تكن بحاجة إلى أي إصلاح.
سألت كاسيا: "ما الذي حدث هنا؟"
فأجبتها: "بدأت أظن أن سكلي وكوبا كانا غارقين في العمل. لا أظن أن هذا من صنع شخاتوة".
أثار ذلك ضحكة خفيفة منها.
أخرج فاسيل رأسه من الحقيبة وقال: "ما الذي تفعلونه—أوه. أوه. يبدو هذا جميلاً".
فسأل بوغومير: "إذن لم يكن يبدو هكذا من قبل؟"
حككت مؤخرة رأسي وأجبت: "الأمر، أه... لا. قطعا لا".
"إذن كنت تكذبين عندما قلت إنه جميل؟"
"يعتمد ذلك على الطريقة التي تختارين بها تفسير كلامي. كما ترين، إنه يبدو جميلاً للغاية، لذا كنت أقول الحقيقة".
"لكنك كنت تظنين أنه سيتبدو مقرفاً".
رمقته بابتسامة عريضة تظهر أسناني وقلت: "لكنه ليس كذلك، فلست بكاذبة إذن".
هز رأسه وقال: "لا أعرف. سأقبل منك هذه، ولكن على مضض، أتعلمين؟ على مضض شديد".
"سأقبلها منك. لندخل ونتقِ هذا البرد. آمل أن يكون الجميع بخير".
توجهنا إذن نحو المدخل، ومن بعيد استطعت تبين أن الجرس الذي كان صدئاً لم يعد كذلك. فقد نُظف هو الآخر من الصدأ والطحالب التي كانت تغطيه. وحين اقتربنا أكثر، أدركت أن الكاتدرائية لم تصبح ذات أبواب فحسب، بل بدا أن تلك الأبواب مغطاة بالنقوش. أهذا صنع كوبا؟ كيف عرف أنني أعشق النقوش؟ وقفت أمام الأبواب وأنا ألتقط أنفاسي بذهول. لم تكن مجرد نقوش عادية، بل كانت تمثلني أنا وكاسيا وفاسيل!
حمل كلا البابين النقش نفسه تماماً: أنا وأرتدي الفستان ذاته الذي ظهرت به بيس في لوحتها، وتعلّق هالة ما حول رأسي، بينما ترتسم على وجهي ابتسامة رقيقة. أمسكت في إحدى يدي زهرة، وفي اليد الأخرى مسدساً—مسدسي. وجلس فاسيل على كتفي الأيسر. ووقفت كاسيا إلى يدي اليمنى، ترمقني بنظرة تفوح امتنانارً وتقديراً. كانت النقوش دقيقة للغاية، ومنجزة بمهارة مذهلة لدرجة أنها بدت حقيقية، وكأنها ستثب من الخشب في أي لحظة.
لقد كانت بحق تحفة فنية. هل كان كوبا قادراً على فعل هذا طوال الوقت؟ أطلقت زفرة والتفتّ إلى كاسيا التي كانت تحدق فيها بذهول.
سألت: "أهذا كوبا؟"
فأومأت برأسها وابتسمت قائلة: "كوبا".
فقال بوغومير: "أبواب رائعة. تبدو مثلكم أنتم الثلاثة، هاها".
فعقّبت كاسيا: "لأنها كذلك فعلاً. لقد صنع أخي هذا. لأعرفن نقوشه أينما رُسمت. إنه بارع فيها للغاية".
"أخوك من صنع هذا؟ واو. أجل. إنه بارع حقاً إذن!"
قلت وأنا أضع يدي على الباب: "لندخل إلى الداخل. لنقل له مرحباً. لابد أنه افتقدك يا كاسيا".
حين دفعت الباب، انفتح بانسيابية تفوق أي باب فتحته طوال حياتي. كانت الأبواب سميكة وثقيلة، ورغم ذلك بدت كأنها مصنوعة من الورق، منزلقة على أملس الجليد، ودون أدنى مقاومة تذكر. ولم يصدر عنها حتى أي صوت. كدت أطلق صيحة إعجاب من شدة سلاسة الأمر. في الداخل، لحق التغيير بالكاتدرائية أيضاً. اختفت رائحة التعفن، وحلت محلها رائحة الزهور العطرة. وزال كل ما هناك من غبار وأوساخ ونباتات متعفنة.
بدا كل شيء نظيفاً ونقياً. وتوزعت الزهور الجميلة في كل مكان وقوفاً وتدلياً. وتدلت من الأعلى نباتات خضراء متسلقة ومفعمة بالحيوية. واستُبدل الخشب المترهل بآخر داكن وجميل يكاد يتلألأ.
قال فاسيل: "يا للهول".
فرددت صدى صوته: "يا للهول".
سمعت من بعيد طنيناً مرحاً وصليل عظام، وهو ما لم يعنِ سوى شيء واحد—سكلي. أومأت برأسنا نحو مصدر الصوت وبدأت المشي باتجاه القاعة الرئيسية التي تضم المذبح واللوحة. وحين وصلنا، كان سكلي يكنس الأرض أمام عرش خشبي ضخم. كان منحوتاً بحيث يبدو وكأنه مصنوع بالكامل من رؤوس مُقلّصة. واو. لقد عرفني كوبا حقاً أكثر مما ظننت. أدركت اللحظة التي تنبه فيها سكلي لوجود أحدهم، إذ توقف عن طنينه الحماسي وعن الكنس وتسمر مكانه.
وبقي جسده في الوضعية ذاتها تماماً، بينما استدار جمجمته ببطء نحونا. ولما لاحظ هويتنا، أسقط مكنسته وحدق فينا فاغراً فاه.
قلت: "سكلي!"
فسأل: "أ-هيكاتي؟"
فهتفت وأنا ألوح بقبضتي: "أجل!"
فهتف ملوحاً بقبضته: "أجل!"
التوى جسده ليتماشى مع زاوية رأسه وتعثر في خطاه نحوي. ولما بلغني، جذبني إلى عناق عظمي محكم. تراجع قليلاً وتفرس في عيْنَيّ بعُقرتي محجريه.
"لقد افتقدتك! أنا سعيد جداً لأنك عتِدتِ! هل استمتعت بوقتك؟"
ضحكت وأنا أربت على جمجمته.
"وأنا افتقدتك أيضاً. لقد قضينا وقتاً ممتعاً، أليس كذلك يا كاسيا؟"
ابتسمت كاسيا بحرارة وقالت: "لدينا الكثير لنخبرك به يا سكلي!"
"أوه! هذا مثير!"
تركني وجذب كاسيا في عناق بدوره، مما أدى إلى سحق بوغومير الذي كانت لا تزال تمسكه، بطريق الخطأ.
فصاح بوغومير: "هيي! ما هذه اللعنة؟ انتبه!"
تراجع سكلي خطوة للوراء وتفرس فيه.
"هل أحضرتِ لي صديقاً جديداً؟"
أومأت برأسه نحو فيتيك وقلت: "صديقين جديدين. الصغير هو بوغومير، والكبير هو فيتيك".
فلوح سكلي بيده قائلاً: "يسعدني لقاؤكما أيها الأصدقاء!"
ابتسم فيتيك وأمسك بيد سكلي وهزها بقوة، مما أحدث صريراً في عظامه.
"المتعة لي يا صديقي الهيكلي!"
فقال بوغومير وهو يلوح بوهن، ربما لعدم تعافيه بعد من السحق: "حقاً. مرحباً".
سمعت صوتاً يأتي من جهة المذبح يقول: "يا، يا، يا".
ولم يكن سوى فيستو، وهو يتمدد فوقه بكسل.
فقال سكلي: "أه! فيستو! لقد عدت!"
ثم التفت سكلي إليّ قائلاً: "لقد اختفى في الوقت نفسه الذي رحلتِ فيه تقريباً. يا لها من صدفة أن يعود في الوقت عينه الذي عدتِ فيه أنتِ!"
ضيّقت عينيّ وأنا أرمق فيستو: "يا لها من صدفة حقاً".
ومن طرف عيني، لاحظت فيتيك وهو يرمق قطتي بنظرة مريبة.
فالتفتّ إليه وقلت: "فيتيك، هذا ميوفاستوفيليس، ولكن يمكنك مناداتهفيستو. إنه يحب لعق مؤخرته والنوم".
بدل أن ينظر إليّ، واصل فيتيك التحديق في فيستو.
"إنه قط مثير للاهتمام".
فابتسم فيستو ابتسامة عريضة وقال: "أرأيتِ يا هيكاتي؟ الناس الآخرون يجدونني ساحراً. لست مُملاً على الإطلاق! وأنتِ كنتِ ستلعقين مؤخرتكِ بنفسك لو استطعتِ الوصول إليها. أستطيع سماع الغيرة في صوتكِ. إن كانت هذه مشكلة كبيراً لديكِ إلى هذا الحد، فعليك العمل على مرونتكِ".
رفعت يدي وقلت: "مهلاً هناك. لقد قال إنه مثير للاهتمام، لا ساحر. وأنا شديدة المرونة، وشكراً جزيلاً لك".
فاتسعت ابتسامته أكثر.
"هل أحضرتِ لي هدية؟"
أهلاً بالعواقب.
"أنا... أه... حسنُ، إنها قصة طريفة. لقد أحضرت لك بَدْرَة فوضى، لكنك تعلم كيف تسير الأمور. لقد عرضت بطريقة ما استخدامها لترقية إحدى مهاراتي. آسفة؟ كنت أنوي إعطاءك إياها، لكن، كما تعلم. آلا تشعر بالكثير من السوء حيال الأمر؟"
"لما يا هيكاتي، تلك أعظم هدية كان بإمكانك تقديمها لي. تُعد بدرة الفوضى القرْبَان الأمثل لأي مهارة. ونادراً ما تجدين شيئاً يمنح تعزيزات أفضل، وكما هو دأبي دائماً، فتمنياتي لك هي أن تكوني النسخة الأفضل والأقوى من نفسكِ. لقد كان تصرفاً ذكياً منك حقاً".
لم يكن هذا متوقعاً. توقعت أن ينزعج، فإذا به سعيد لأنني استخدمت هديته لنفسي؟
قلت: "إذن... لست غاضباً؟"
فأجاب: "أه، أبداً. لقد صَنعتِ الصواب. وإن عثرتِ على غيرها، فأنصحكِ باستخدامها لترقية مهاراتكِ أيضاً. فلن تندمي".
"لن أندم؟"
لم أكن متأكدة إن كان يعبث معي، أو إن كان يحاول إشعاري بالذنب، أو إنه كان سعيداً حقاً لاستخدامي لبدرة الفوضى. فأنت لا تدرك حقيقته أبداً. وكل ما عرفته أنه يقتات على نشر الفوضى و... أوه. صوت خطوات ثقيلة خلفي أخرجني من أفكاري.