"شكراً على الرأس يا بوليكارب"، قلت وأنا أتسلمه منه.
كانت عليه بعض آثار الاحتكاك وتبدو عليه فجوة أسنان أكزم أنها كانت موجودة قبل الآن، لكنه خلافا لذلك بدا صالحا للاستعمال. كل ما أرجوه ألا يصفق مثل رأس يورجي. ألقيت [صائد الرؤوس] متبوعا بـ[فهرس القطع الأثرية] لأعرف قصة غنيمتي الجديدة.
[صائد الرؤوس - آنا سيكوزانكا، ساحرة النار]تعديل السلاح:تبديل: [إشعال النيلة]+8 قوة+7 حاجز+15% تجديد التحمل تعديل العتاد:لن تشعر بالبرد بعد الآن.+8 قوة+7 حاجز+20% مقاومة النار [ساحرة النار]...
ليست [ساحرة نيران]، بل [ساحرة النار]... ظننت في البداية أنني أخطأت القراءة أو أن النظام ارتكب حماقة، ثم انتبهت. كانت تستخدم هراوة ملتهبة. كان ذلك اسم مهنتها حقا. كانت هذه أكثر مهنة شبيهة بنكات الآباء رأيتها في حياتي. نظرت إلى وجهها. لم تبد لي من نوع المرحين الذين يطلقون النكات. ربما كنت الوحيدة التي ترى الجانب المضحك في هذا. لم أكن أعرف ما [إشعال النيلة]، فسألت النظام.
[إشعال النيلة]النوع: تبديلالحديد البارد مبالغ في تقديره.
يضرم النار في سلاح واحد أو عدة أسلحة مجهزة. الأسلحة المحاطة باللهب تلحق ضرر نار إضافيا. كان ذلك مفيدا جدا لي. وميزة عدم الشعور بالبرد مفيدة للغاية أيضا، خصوصا في هذا الجو. ربما يكون الشتاء أسوأ في هذا المكان، لذا سيأتي وقته ولا شك. لن اضطر حتى لبس معطف أو رداء. يمكنني ارتداء فساتين جميلة طوال الوقت واستعراضها. يمكنني أن أبدو رائعة طوال الوقت. يا لها من ميزة قوية.
"بوليكارب"، قلت وأنا أنظر مباشرة في وجهه سيء الحظ.
"أنا أقدر خدماتك. لقد أظهرت مبادرة. سأشترى لك حذاء جديدا. بل حذاءين حتى يتطابقا. حذاءين لا يصدران صريرا. ربما قبعة أيضا".
رمش بعينيه. يا للغرابة! ظن على الأرجح أنني ذكرت القبعة لأن رأسه ذا شكل غريب. وهو كذلك بالفعل.
"أم"، تلعثمت.
"القبعة مكافأة. ليس لأن رأسك ذو شكل غريب. أنت تبدو فقط شخصا قد تستفيده قبعة. تحب القبعات أعني".
انكمش بوليكارب على نفسه فورا وأمسك رأسه بكلتا يديه وعلى وجهه نظرة ألم. يا للهول! بدا الأمر سيئا للغاية! حدقت في رأسه المنتفخ.
"أنا، أم، متأكدة من أننا سنجد من يصنع قبعة لتلك... عذرا. أعني لرأسك. ليس لشيء، هاها. أجو حارة هنا؟"
"نحن في الخارج"، قال بوغومير.
"والجو بارد".
"هاها، أجل"، قلت وأنا أعدل ياقتي.
"ما كنت أحاول قوله هو أن رأسك عادي، وأعتقد فقط أنك ستبدو وسيما جدا بقمة قبعة رائعة. هذا كل ما في الأمر. وأوسم حتى مما أنت عليه الآن. عذرا، لست جيدة في... الحديث... مع الرجال الوسيمين؟"
التفت بنظري إلى كاسيا التي اكتفت بهز رأسها. لم تكن هذه أفضل لحظات، ولكي أدافع عن نفسي، كان رأسه يحدق بي. كان يحدق بالجميع. كلما طال نظرك إليه بدا أغرب، وكلما جذبك أكثر. تساءلت عما إذا كان قد ولد هكذا أم أن مكروها قد حدث. هل أنا إنسانة سيئة؟ ربما كان ذلك جزءا من مهنته وكان متعمدا. لا بد أن الأمر كذلك، تماما مثل حذائه واسمه. أجل، لم يكن علي أن أشعر بالسوء، لقد فعل ذلك متعمدا.
كان بوليكارب أذكى مما يبدو. خدعة ذكية يا بوليكارب، لكنك لن تخدعني برأسك الكبير ذاك. أومأت له برأس بحركة عارفة، لأخبره صمتا أنني فككت طلاسم مهاراته. لا يمكنك إخفاء بنية عالية المستوى خلف قحف منتفخ وحذاء صرير يا بوليكارب. أنا أراك. عبس بوليكارب ردا على ذلك، وبدا معجبا بوضوح لأنني غلبته. ولأنني استنتجته بنظرة واحدة. أومأت له برأس مرة أخرى صمتا. لا تقلق يا صديقي، لا تفوتني فائتة.
لقد حاول رجال أفضل منك وفشلوا. منحني القتال مستويين، فوصلت إلى الخامس والعشرين، مما يعني أنني أستطيع الآن تجهيز تميمة إضافية لـ[صائد الرؤوس]. علقت رأس [ساحرة النار]
في حزامي وشعرت فورا بارتفاع حرارة جسدي إلى درجة "مناسبة تماما".
وبعد الانتهاء من ذلك، كان علي التعامل مع إشعار جديد تلقيته عندما بلغت المستوى 25.
"هيكاتي"، قال فاسيل.
"إن كنت قد فرغت من أمر الرأس. فنحن بحاجة إلى استراتيجية لبندا ماسفيه. مجرد استخدامك لوجهين مختلفين لا يجعل مواجهة منظمتين قويتين في وقت واحد أمرا آمنا. ما زلت لست قوية بما يكفي لمواجهة الكنيسة وحدك. ليس لديك أتباع كافون. لا يمكنك خوض حرب ضد هاتين الجهتين معا".
"يمكننا القلق بشأنهما لاحقا"، قلت وأنا ألوح بيدي رفضا.
"سيستغرق الأمر أياما قليلة على الأرجح قبل أن يرسلوا المزيد من الناس. سأتدبر أمري بحلول ذلك الحين. سأرتجل. أنا بارعة في ذلك".
"ما زلت أرى أن علينا مناقشة هذا".
"حسنا. لكن إن كانوا بقوة ما يقوله بوغومير، فلماذا لا يديرون البلاد؟ يبدو أن الملك والكنيسة يمتلكان قوة أكبر بكثير. بل إن لديهما ملكا يدعمهما. هكذا يقال. ماذا يملك بندا ماسفيه؟"
"حسنا، أولا"، بدأ فاسيل.
"إنهم منظمة شديدة السرية. لا أحد يعروف من هم ولا أين هم. ويُعتقد أن هناك خلايا عديدة تعمل باستقلالية نسبية عن بعضها البعض. ما نعرفه على وجه اليقين هو أن ماسواف هو الزعيم".
"أجل"، أضاف بوغومير.
"وليس لدينا أدنى فكرة عما يبدو عليه. لا نعرف حتى ما هي مهنته. ولا نعرف من أين أتى. وكل ما نعرفه هو أن مخالبهم تمتد من بومورزه وصولا إلى روس تشيرفونا. وربما أبعد من ذلك الآن. إنهم في توسع مستمر".
رفع هوبيرت يده.
"أم".
"نعم؟"
سألت.
"إذا كنت تريدين معرفة مكان وجودهم، فعليك تتبع المال".
عدل نظارته وبدا مرعوباً لأنه تحدث من الأساس.
"تتبع المال؟ يا هوبيرت، لقد جاءوا إلى هنا حرفيا للحصول على المال. يبدأ الأثر وينتهي في جيبي. وهناك حيث أحب مالي. في جيبي... أو عند فاسيل على ما أظن".
"ل-لا! ليس هذا ما قصدته. إن كانوا يأتون إلى هنا كل شهر ويجمعون... رسم الاستقرار الإقليمي الخاص بهم، فلا بد أن هناك شيئا ما في دفاتر حسابات فيسفا. من المرجح ألا يكون مسجلا بهذا الاسم، لكن إن سمحت لي بإلقاء نظرة على البيانات المالية للمدينة فأنا متأكد من أنني استطيع استنباط شيء ما. ما يكفي ليعطينا خيطا، ربما. قد يمنحنا ذلك ميزة".
"فكرة جيدة"، علق فاسيل.
"فهي أفضل من لا شيء".
"حسنا جدا. فكرة جيدة يا هوبيرت"، قلت وأنا أربت على كتفه.
"ابدأ بذلك فورا. لا ضرر أبدا في امتلاك المزيد من المعلومات. أي شيء آخر يجب أن أعرفه عن هؤلاء القوم؟ أترضى أنهم لا يقتصرون على ابتزاز الناس".
شبك فاسيل يديه الشبيهتين بيدي الضفدع معا.
"هم يفعلون كل شيء تقريبا. إن كان هناك مال فيه، فهم يفعلونه. خصوصا إن كان غير قانوني. التهريب، والقمار، والابتزاز، والاغتيال، والتجارة غير المشروعة. وهم يديرون الكثير من الأعمال القانونية أيضا".
"إن كان ينزف أو يحقق ربحا، فهم يفعلونه".
عقد بوغومير ذراعيه.
"ليس لدي أدنى شك في أنهم تسللوا إلى الكنيسة أيضا. وكل شيء آخر إن جئنا للحق. يبدو أنهم يسبقون بخطوات عديدة دائما. كما يبدو أنهم يحاولون الابتعاد عن الكنيسة والملك قدر الإمكان. كأنهم يعيشون في عالمهم الصغير بعيداً عن الجميع. تعرف أنهم موجودون، لكن اللحظة التي تنظر فيها، يختفون".
نقرت على ذقني.
"يبدو غريبا بالنسبة لي ألا تكون الكنيسة قد بذلت جهداً أكبر لوقف هؤلاء القوم إذن. خصوصا إن كانوا منتشرين في كل مكان وخطيرين إلى هذا الحد".
"كما قلت، لقد حاولوا. أعتقد أنهم يتركونهم وشأنهم في الغالب، ما لم يتتدخلوا مباشرة في شؤون الكنيسة، أو إن كان واضحاً جداً أن لهم يداً في أمر ما. لقد صقلوا أساليبهم على مدار العشرين سنة الماضية أو نحو ذلك. صار إثبات أي شيء أصعب بكثير في هذه الأيام".
"حسنا، أولا وقبل كل شيء، منذ متى كانت الكنيسة بحاجة لإثبات أي شيء؟ وثانيا، الوقوف في وسط ساحة المدينة والمطالبة بكيس من الذهب ليس أمرا خفيا تماما".
هز بوغومير رأسه.
"التعامل مع التجار الأغنياء والنبلاء يختلف عن التعامل مع السحرة أو الوحوش. تلك الأمور يجب التعامل معها بحساسية. أما بالنسبة لنقطتك الثانية، فمن المحتمل أنهم عرفوا أن شيئاً ما لم يكن على ما يرام عندما دخلوا المدينة. أشك في أن عملية التسليم كانت ستتم هكذا في الماضي. لقد أرعبتهم على الأرجح. المدينة فارغة بشكل مريب في الوقت الحالي".
"مم. هذا صحيح على الأرجح. حسنا، ما زال أمامنا يومان لنخرج بخطة. أه، وقد نسيت أن أذكر أمراً واحداً ربما يجب أن تعرفوه".
"ما هو؟"
سأل فاسيل.
"لقد أوصلني ذلك القتال إلى المستوى 25. لذا أنتم تعرفون ماذا يعني ذلك".
اتسعت عينا فاسيل.
"ترقية المهنة".
"بالضبط".