الفصل السابع قطيع الذئاب
فتحت الذئاب الجائعة أشداقها وكشفت عن أنيابها الحادة وهي ترتفع جارية نحو موكب السفر. وعندما أصبحت على بعد ثلاثين متراً فقط، زأر قائد المرتزقة الأملس: "إطلاق النار!"
أطلق المرتزقة عشرات السهام نحو قطيع الذئاب المتقدم. وتعثرت الذئاب في المقدمة فوراً بعد إصابتها بالسهام. وسرعان ما ماتت بعد أن دهستها رفقاتها من الخلف.
وعندما كانت الذئاب على بعد خمسة عشر متراً، أُطلق وابل آخر من السهام وماتت دزينة أخرى من الذئاب.
"قاتلوا معي!" صاح قائد المرتزقة بطولةً وهو يلوي رمحه.
استعد المرتزقة خلفه لأسلحتهم وانتظروا بصبر وصول الذئاب. وفي اللحظة التالية، اصطدمت الذئاب بالعربات الخشبية. وبدأ المرتزقة الذين كانوا يقفون بين العربات أو فوقها بالهجوم.
حدثت حمام دم وحشي.
دوت عواءات الذئاب من حين لآخر وهي تسقط ميتة. وانقسمت بعض الذئاب وأحاطت بالمعسكر، لكن المرتزقة الذين كانوا يحرسون خلف العربات أوقفوهم.
اختلطت أصوات الشتائم والصراخ وعواء الذئاب مع مشهد الدماء مما بعث القشعريرة في أبدان الأطفال الذين كانوا متواجدين في وسط المعسكر.
ولم يستطع آدم نفسه أن يمنع يديه من الاهتزاز. فلم يهد له قط أن شهد مثل هذا المشهد الدامي من قبل. وحتى في مسقط رأسه، لم يصادف قط شيئاً بمثل هذه الوحشية. وأقصى ما فعله هو قتل خنزير بري خارج مسقط رأسه مباشرة.
لكن قطيع الذئاب هذا غمره تماماً!
أغمض عينيه، وأخذ تنفساً عميقاً، وحاول تهدئة مشاعره المضطربة. وبعد لحظات قليلة، فتح عينيه وكانتا تلمعان عزيمة.
سأقتل أي شيء يتسلل متجاوزاً الحصار! صرخ في قلبه. لم يكن متهوراً أو مشوش الكيان لدرجة الانضمام المباشر إلى المرتزقة. كلا، كان سينتظر ببساطة في المكان الآمن ويهاجم إذا جاءته أي ذئاب.
ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تم كسر تشكيل المرتزقة. فبعد دقائق معدودة من المعركة، كان مرتزق شاب قد أُكل حياً بالفعل من قبل الذئاب. وتمكن ذئب مصاب بجروح بالغة من اختراق الحصار واندفع نحو الأطفال في المركز.
عند مشاهدة هذا المشهد، تجمد معظم الأطفال رعباً، وخاصة الأطفال حول آدم. لأن الذئب كان يتجه نحو اتجاههم!
وفي اللحظة الحاسمة، اندفع آدم غريزياً نحو الذئب بدلاً من التراجع. وخفق قلبه بقوة وهو يقترب أكثر فأكثر من الوحش الشرير.
وفي رمشة عين، رفع سيفه وضرب بضربة أفقية وهو يمر بجانب الذئب. توقف الذئب فجأة وفي اللحظة التالية، تدفقت الدماء من جانب جسده. لقد ضرب سيف آدم الذئب من رقبته وصولاً إلى خصره!
وبعد ذلك، سقط الذئب واهناً. وتصارع لبضع ثوان ثم مات أخيراً.
"ل-لقد فعلت ذلك!" تمتم آدم بعدم تصدق وهو يتنشق كميات كبيرة من الهواء. ومع ضخ الأدرينالين في عروقه، شعر وكأنه على قمة العالم. شعر بأنه لا يُقهر.
وللحظة وجيزة، راودته هذه الرغبة الملحة للانضمام إلى المرتزقة والقتال معهم. ولكن سرعان ما هز رأسه وتخلص من هذه الأفكار المغرورة. وتراجع على عجالة نحو وسط المعسكر واتخذ وضعية القتال مرة أخرى.
وحينها فقط تفاعل الأطفال من حوله مع ما للتو حدث.
"السموات!"
"أرأيتم ذلك؟!"
"هو... هو... هو قتله فعلاً!"
صرخ الأطفال بعدم تصدق تام. ونظر إليه البعض بإعجاب، بينما شعر معظمهم بسلبية فقط. وسخروا من أنفسهم لتفوق عامي محض عليهم.
ومع ذلك، بمعتي آدم للذئب، ارتفعت معنويات الأطفال واستعد معظمهم لأي هجمات ذئاب وشيكة. وكان هؤلاء الأطفال يتمتعون بالموهبة ليصبحوا سحرة وكانوا فخورين بطبيعتهم. فكيف يمكنهم السماح للآخرين بالتفوق عليهم؟
جيفري، الذي شهد كل شيء، كان لا يزال متجمداً في صدمة. ولم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كان في مكان آدم فهل سيخرج حياً في هذا الموقف؟ هل سيكون قادرًا على قهر خوفه بسهولة والركض نحو الذئب؟
كانت الإجابة واضحة بالنسبة له.
ولحظة، تردد عما إذا كان سيقوم بتحرك ضد آدم أم لا. ومع ذلك، فإن الغطرسة والكبرياء المتأصلين فيه غلبا منطقه. وتحول تعبيره إلى قبيح.
هذا النذل يستحق الموت لما فعله بي! لم يقتصر الأمر على سرقة أموالي فحسب، بل إنه ضربني أمام الآخرين. وحتى والدي لم يرفع يده علي قط!
والتفكير في أن هذا القروي تجرأ!
لا يغتفر!
قرر جيفري في قلبه أنه سيقتل آدم خلال هجوم الوحش هذا. وحتى لو لم يستطع تدبر أمر قتل آدم، كان عليه على الأقل أن يصيبه بجروح بالغة حتى لا يتسنى له أبداً أن يصبح ساحراً في حياته.
وتعرض المزيد والمزيد من المرتزقة على خط الحصار للهجوم والقتل من قبل الذئاب النهمة. ونتيجة لذلك، تسللت العديد من الذئاب متجاوزة الحصار المؤقت المصنوع من العربات وهاجمت الأطفال.
وهناك حتى حالتا وفاة بين الأطفال، ومع ذلك، لم يكن السحرة قد تحركوا بعد. وأصبح الأطفال وكذلك المرتزقة قلقين للغاية.
وظل آدم يقطع بسيفه أي ذئب يأتي في طريقه. ضربة عمودية، ضربة أفقية، طعنة، وخز، هاجم بكل ما أوتي من قوة في ترسانته.
وكان غارقاً في الدماء من رأسه حتى أخمص قدميه. وكان بعضها دماءه الخاصة، بينما كان معظمها من الذئاب. لقد فقد نفسه تماماً في تلك اللحظة بينما استمرار في التقطيع بسيفه كالمجنون.
جيفري، الذي كان يستخدم نشابه ويساعد الأطفال من مكان آمن نسبياً، نظر فجأة في اتجاه آدم وأضاءت عيناه. فرصة!
لقد وضع سهماً في النشاب ووجهه نحو آدم. وفي الوقت نفسه، لم ينس الصياح باستقامة.
"آدم، دعني أساعدك!"
بُو!
أطلق جيفري السهم أخيراً وتقوست شفتاه في ابتسامة شريرة.