الفصل الحادي والعشرون اختبار القتال
"هذا الطفل يمتلك مهارات قتالية ممتازة."
"أنا أوافقك الرأي. على الرغم من صغر سنها، إلا أنها متعلحة جداً في فن القتال."
"حقاً إنها نبتة جيدة."
كان الأساتذة الواقفون حول المديرة العامة يفيضون بالمدح. كان من النادر جداً أن يكون الطالب موهوباً في تعلم السحر وكذلك القتال. وغالباً ما كان الأخير يُصقل بمرور الوقت فقط.
كان لزاماً على المرء أن يعلم أن جميع الطلاب الجدد الحاضرين لم تكن أعمارهم تتجاوز خمسة عشر عاماً!
لم يستطيع أي من الطلاب الآخرين رؤية ما كان يجري داخل تشكيل الوهم، ولكن كيف لا يعلم هؤلاء الأساتذة، الذين كانوا ماجوس جلالة؟ كان بإمكانهم رؤية تقدم كل طالب داخل التشكيل بوضوح تام.
حتى المديرة العامة، الأستاذة غودفري، هزت رأسها موافقة عندما رأت قدرات الفتاة الشقراء القتالية.
صرحت المديرة العامة قائلة: "أخبريني بخلفية هذه الطفلة مرة أخرى."
امتثل رجل واقف بجانبها باحترام قائلاً: "نعم يا أستاذة. اسم هذه الفتاة هو ليزا دي كلير. الكفاءة - الدرجة ألف، الاستيعاب - الدرجة باء. إنها تأتي من مقاطعة فابر."
تمتمت الأستاذة غودفري مدركة: "مقاطعة فابر... إذن هي من عائلة دي كلير ماجوس."
أومأ الرجل برأسه قائلاً: "هذا صحيح يا أستاذة."
فكرت الأستاذة غودفري في سرها بينما كانت ترى ليزا تحارب مجموعة من الوحوش داخل تشكيل الوهم: قُتل رئيس عائلة دي كلير في نزاع مع عائلة ماجوس أخرى، عائلة غرايسي، قبل بضع سنوات.
على حافة الدمار، أنتجت عائلة دي كلير مثل هذه العبقرية. إن لم أكن مخطئة، فيجب أن تكون ليزا ابنة رئيس العائلة الراحل.
بعد بضع دقائق، تغلبت الوحوش داخل التشكيل أخيّراً على ليزا وتم طردها. فتحت عينيها وخطت بهدوء خارج حصيرة التدريب.
"واه! لقد استطاعت البقاء داخل لفترة طويلة جداً!"
"خ5 دقائق! يجب أن يكون ذلك رقماً قياسياً ما، أليس كذلك؟"
"إنها بالتأكيد أفضل مقاتلة بيننا."
تحدث الطلاب الجدد بذهول عندما رأوا ليزا تقف في زاوية القاعة الكبرى. حتى طلاب السنة النهائية أعجبوا بمهاراتها القتالية.
ففي النهاية، كان الصمود لمدة خمس دقائق ضد مجموعة من الوحوش البرية إنجازاً مثيراً للإعجاب. كان على المرء أن يعرف أن مثل هذه المعارك كانت تستمر عادة لمدة دقيقة أو نحو ذلك، خاصة عندما يكون المرء أقل عدداً.
تمتم إدوارد وهو يطيل النظر إلى ليزا الباردة والمتعالية: "تباً، متكبرة جداً..."
أومأ آدم برأسه: "ممم." لقد أنتجت الدفعة الأولى من الطلاب الذين دخلوا الوهم بالفعل مقاتلاً صلباً مثل ليزا. وتساءل كيف سيكون حال الطلاب في الدفعة الثانية.
رأى جيفري بين طلاب الدفعة الثانية جالساً على حصيرة التدريب، فتحول تعبير وجهه إلى البرودة فوراً.
لاحظ إدوارد ذلك وسأل بفضول: "ما الأمر، يا آدم؟ تبدو... غاضباً."
قال آدم بنبرة جليدية: "ليس الأمر شيئاً مهمّاً. لقد لمحت للتو حثالة بغيضاً."
فوجئ إدوارد بتغير آدم المفاجئ في سلوكه. فنظر في الاتجاه الذي كان آدم ينظر إليه ورأى شاباً أشقر يجلُس بزهو على حصيرة التدريب. تخيل إدوارد أن الاثنين قد تكون بينهما بعض العداوة، ولم يستطع إلا أن يشعر بالفضول.
غير آدم الموضوع وسأل عما كان يدور في ذهنه منذ أن دخل الأكاديمية: "بالمناسبة، لماذا لا أرى أي إلف أو أقزام أو أي أجناس أخرى في الأكاديمية؟"
أجاب إدوارد: "أه، يرجع ذلك إلى أن التدريب الأساسي على المانا لكل جنس مختلف بسبب اختلاف تركيباتنا الجسدية. للإلف مدارسهم الخاصة وكذلك الأقزام والغنوم. أكاديمية كلوفر مخصصة للبشر حصرياً."
أومأ آدم فهمًا: "أرى ذلك..."
سرعان ما دخلت الدفعة الثانية من الطلاب إلى تشكيل الوهم، وفي غضون الثواني العشر الأولى، بدأ الكثير منهم في الطرد.
كان آدم يوجه عينيه نحو جيفري لكنه تفاجأ عندما وجد أنه تم طرده بعد بضعة ثوانٍ فقط من مؤقت الدقيقة الواحدة.
شعر آدم بالذهول لحظياً لكنه انخرط في الضحك بعد ذلك: "ما الذي كنت أتوقعه أصلاً من هذا الجرذ؟ هاهاها!"
حتى عندما كانا في موكب السفر، لم يظهر جيفري أي مهارات قتالية ملحوظة. وكلما جاء للبحث عن المشاكل مع آدم، كان دائماً يستقوي عليه في جماعات، وكان في الواقع جباناً بطبعه.
سأل إدوارد عندما رأى جيفري يخطو خارج حصيرة التدريب ويبتعد في حرج: "لا بد أنك تمقت هذا الرجل حقاً، أليس كذلك؟"
أطلق آدم زفيراً باحتقار: "أنا أكرهه! على أي حال، سأخترقك بتاريخنا لاحقاً. الآن، لنستعد للاختبار القتال. سيكون دورنا هو التالي."
وسرعان ما انتهت الدفعة الثانية من الطلاب أيضاً. كان الشخص الذي صمد لفترة أطول هو شاب ضخم ذو شعر أسود قصير. على الرغم من أن شكله كان مهيباً للغاية، إلا أن تعبير وجهه كان طيباً وودوداً.
استطاع الصبي الاستمرار لمدة أربع دقائق ونصف وكان في المركز الثاني حالياً. وقد تحدث هذا كثيراً عن قدراته القتالية. سجل آدم ملاحظة ذهنية عنه وكذلك عن الفتاة الشقراء ليزا.
وأخيراً، جلس الدفعة الأخيرة من الطلاب الجدد على الحصائر العائمة واحداً تلو الآخر. جلس آدم وإدوارد بجانب بعضهما البعض.
كان إدوارد متوتراً بعض الشيء، بينما كان لدى آدم تعبير حازم وشجع نفسه على هزيمة رقم ليزا القياسي.
اقترب منهما طالب في السنة النهائية وبدأ في الشرح: "عندما ينشط تشكيل الوهم، ستجد نفسك داخل محاكاة حيث سيتعين عليك القتال ضد الوحوش البرية.
كلما زاد عدد الوحوش التي تقتل والفترة التي تقضيها في الداخل، زاد تصنيفكم. علاوة على ذلك، ستكون الوحوش التي ستواجهونها في الداخل كلها وحوشاً برية عادية وليست وحوشاً سحرية.
وأخيراً وليس آخراً، في اللحظة التي تسبق قتلك داخل المحاكاة، سيتم طردك. سيضمن هذا عدم تعرضك لأي إصابات نفسية خطيرة. هل لديكم أي أسئلة؟"
فوجئ آدم تماماً بعمليات التشكيل. وسأل: "أنت تعني أنني لن أموت في الداخل مهما حدث؟"
أومأ الطالب برأسه: "صحيح. ومع ذلك، سيكون الألم الذي تشعر به جراء أي إصابات تتعرض لها حقيقياً للغاية."
أجاب آدم بحماسة: "مفهوم!" إذا كان صحيحاً أنه لن يموت في الداخل، إذن يمكنه بذل قصارى جهده.
بعد أن جلس جميع الطلاب على الحصائر، أضاء التشكيل المنقوش عليها، ونُقل وعي جميع الأطفال إلى داخل المحاكاة.
فتح آدم عينيه وجد نفسه واقفاً على سهل شاسع. نظر حوله بذهول وهتف: "هذا... إنه شعور حقيقي للغاية!"
تفقد نفسه ووجد أن جسده كان تماماً كما كان في العالم الحقيقي. "أهذا وهم حقاً!؟" لقد أصيب بذهول كامل. ولكن أكثر من ذلك، زاد شغفه بالسحر الوهمي بشكل كبير.
"يرجى اختيار سلاحك." فجأة، تردد صدى صوت ميكانيكي في محيطه. في اللحظة التالية، ظهرت عشرات الأسلحة من العدم وطفَت أمامه.
تفاجأ آدم بهذا التغير المفاجئ. كانت هناك جميع أنواع الأسلحة مثل الرماح، والغلائم، والعصي، والسيوف، والسيوف المعقوفة، والدروع، والقفازات المدرعة، والمطارق، والفؤوس، وما إلى ذلك.
بدون تردد، اختار السيف. على الرغم من أنه لم يكن ماهراً بهذا السلاح على الإطلاق، إلا أنه كان مع ذلك السلاح الأكثر إلفة لديه.
بينما قبض على مقبض السيف الطويل، اختفت جميع الأسلحة الأخرى. وتبع ذلك ظهور ست ضباع في المسافة، وهي تزمجر نحوه بشكل مخيف. كانت تقترب أكثر ببطء، محاولة محاصرته.
ولكن!
قبل أن تستطيع الضباع القيام بحركة أخرى، كان آدم قد اندفع بالفعل في اتجاهها. لقد هجم بتهور وسط قطيع الضباع، ضاحكاً بوحشية طوال الوقت.
"هاهاها! اقتل! اقتل! اقتل!"