الفصل 4: عشيرة العنقاء الثالثة
في وقت لاحق من ذلك اليوم، بدأ الضيوف بالوصول ببطء، ليملأوا ضريح النار بأجواء مفعمة بالحيوية. أما ريو، فكان مكتفيا بقضاء الوقت مع عائلته.
"انظر إليك، لقد أصبحت أكثر وسامة منذ آخر مرة رأتك فيها جادتك." مسحت امرأة جميلة بدت في أواخر الخمسينيات من عمرها وجنتي ريو بحنان. وعلى الرغم من سنها، إلا أن جمالها كان لا يزال قادرا على إطاحة أمة بأكملها. كان كل شيء فيها مفرط الأناقة، بدءا من شعرها الأبيض النقي وصولا إلى هيئتها. "أخبرني، هل ضايقت تلك الثعلبة الصغيرة فتاي الصغير؟"
ابتسم ريو ابتسامة خفيفة وهو يمسك بذراع جادته لأمه بينما كانا يتنزهان في القصر.
"بالطبع لا يا جادتي. إيلينا لطيفة."
"تاه. أولئك العاهرات من عشيرة الجناح المقدس لا خير فيهن. حفيدي يستحق الأفضل. هناك العديد من الشابات اللطيفات في عشيرة عنقاء الثلج الخاصة بجدتك. ستعرفك الجدة عليهن جميعا اليوم. تاه، تاه."
كان ريو يعلم جيدا أن جادته هذه لم تكن تنفس عن كرهها لإيلينا، بل عن كرهها لجدة إيلينا نفسها. فقد كانت الاثنين غريمتين منذ شبابهما. وكان أكبر كوابيسهما أن يرتبط أحفادهما بهذه الطريقة.
لم يكن من المفترض لأفراد عشيرة الجناح المقدس أن يتزوجوا. وعلى غرار المحاربات الأمازونيات في العصور القديمة، كن يستخدمهن الرجال كأدوات لاستمرار سلالتهن. إذا كان الطفل ولدا، يصبح "ملكا" للأب. وإذا كان الطفل بنتا، تأخذها عشيرة الجناح المقدس.
في الماضي، كانت جدة ريو وجدة خطيبته غريمتين في الحب. وكانت النتيجة أن جده لأمه اختار جدته. ومع ذلك، وبطريقة متسلطة للغاية، حاصرت جدة خطيبته جده لأمه ودست له مادة مهيجة قوية للشهوة. وفي النهاية، كانت النتيجة طفلة أنثى منعتها لاحقا من رؤية جد ريو لأمه. وكانت هذه الطفلة هي الكاهنة القديسة الحالية لضريح النور.
لحسن الحظ، لم تكن هذه الطفلة هي والدة إيلينا، وإلا لكان ريو يقرب لخطيبته بالدم. في الواقع، كان والد إيلينا مجهولا لها ولأي شخص آخر. ولسبب غير مفهوم، رفضت جدة خطيبته إخبار أي شخص، وهو أمر يتنافى تماما مع صراحتها المتسلطة المعتادة.
وبعيدا عن هذا، ولأسباب واضحة، كانت هذه الأمور تدفع جدته المحبوبة المعتادة إلى الغضب كلما فكرت فيها. كانت مثل هذه الثقافة هي المظلم سر لعشيرة الجناح المقدس. على السطح، كن عذارى النور، لم تلوثهن الشؤون الدنيوية. ولكن في الظلام، كن مشبعات بممارسات قديمة وعفا عليها الزمن.
ابتسم ريو فقط، واستمر في مرافقة جدته.
"بالحديث عن العشيرة يا جادتي، لقد وجدت بعض الأدلة حول ذلك الأثر الذي سألتني عنه."
"أوه؟" تنهدت سيدة عائلة كونان، فورينا كونان. "إن شعلة الثلج في تراجع منذ وقت طويل، ومع ذلك يبدو أن عشيرة الجناح المقدس تخرج قديسة جديدة كل عام. قد تموت الجدة حقا من الإحباط. إن السماوات لا تملك أعينا حقا."
لم يكن ريو بحاجة إلى النظر في عينَي جدته ليعلم أنها كانت تقصد بأفكارها الأخيرة أكثر مما يبدو. فبحسب كل المعايير، كان ريو يمتلك البنية المثالية للزراعة. ومع ذلك، كانت مسارات طاقته خامدة. إذا لم يكن بإمكان المرء القول إن السماوات عمياء بسبب هذا، فمتى يمكن القول إذا؟
"هذا الأثر يجب أن يحتوي على بريق أمل صغير." تحدث ريو بهدوء غريب. "في الواقع، هو ليس أثرا لشعلة الثلج، بل هو أثر للعنقاء."
"أثر للعنقاء؟" ردت السيدة كونان بدهشة.
أومأ ريو برأسه، وتألقت عيناه بشغف لم يكن متوافقا على الإطلاق مع مظهره اللامبالي المعتاد.
دفئ قلب السيدة كونان وهي تنظر إلى حفيدها هذا. كان عادة باردا جدا، ولكن يبدو أن كل ذلك قد ذاب عندما تحدث عن هواياته.
لقد وصل إدراك ريو لعلم الآثار إلى مستوى لم يعد ممكنا تصنيفه بشكل صحيح. لقد وضع أولئك الشيوخ من أسياد الآثار في موضع خزي.
"كما تعلمين يا جادتي، يتدفق في عروقي دم عنقاء الثلج من أمي ودم عنقاء النار من أبي. ولكن وفقا لبعض الوثائق التاريخية التي جمعتها مع بعضها، كان هناك نوع ثالث وأخير من العنقاء جرى نسيانه منذ زمن طويل."
"نوع ثالث؟"
"أجل. عادة، تكون العناصر هي أسهل قوانين السماء إدراكا. هناك استثناءان فقط لهذه القاعدة."
"البرق والنار."
أومأ ريو برأسه. "صحيح. اللهب على وجه الخصوص غامض للغاية. إنه أصل كل حياة، ومع ذلك... هو أيضا أصل كل موت."
دخلت السيدة كونان في حالة من التأمل. كانت عشيرة عنقاء الثلج الخاصة بها تسيطر على ضريح الثلج وضريح الحياة. وكان هذا يعود بالكامل إلى الخصائص الخاصة لشعلة الثلج لديهم.
في الوقت نفسه، كانت عشيرة عنقاء النار التابعة لجدة ريو لأبيه تسيطر على ضريح التناسخ. ولولا سيطرة عشيرة تنين النار التابعة لجده لأبيه على ضريح النار، لاحتكروه أيضا.
ببساطة، بينما كانت نيرانهم معروفة بالبرودة والحرارة على التوالي، فإن أصلهم الحقيقي كان السيطرة على الحياة والتناسخ. وإن أقوى النيران في العالم ستترأس دائما مثل هذا الجوهر السامي.
كان هذا هو السر وراء قوة عشيرة تاتسويا. إن تحالف زواجهم مع عشيرة كونان لم يجلب مجرد ضريحين، بل خمسة أضرحة إلى عائلة واحدة! بينما قد لا تسيطر عشيرة واحدة حتى على ضريح واحد، كانت عشيرتا تاتسويا وكونان تسيطران على أضرحة النار والثقل والتناسخ والحياة والبرق!
"إذن، بحسب الموت أنت تقصد..."
"نعم." قال ريو ببرود خفيف. "لقد كانت هناك عشيرة عنقاء الظلام في يوم من الأيام."