الفصل 36: حدائق الملوك
قد يتساءل المرء عن السبب الذي يدفع ملكا يملك كل هذه السلطة بين يديه إلى الاهتمام بالاستماع إلى رأي مجرد بشر عاديين. ومع ذلك، كان من المهم فهم مدى خطورة دور الرقيب الإمبراطوري. في الواقع، يتم اختيارهم عمدا من البشر العاديين حتى يتمكنوا من الحفاظ على منظور صحيح ومتوازن.
عندما تنشأ دولة أو مملكة، فإن أعظم قوة يمكن لحكامها استخدامها هي الوطنية. ذلك الشعور الجارف والغريزي لدى الشخص المولود في مكان معين للتحيز لنشأته وموطنه. وبسبب هذه الوطنية والولاء تتمكن الحكومات من الحفاظ على بقائها عبر الأجيال، في حين أن انعدامها غالبا ما يكون السبب في سقوطها المبكر.
بغض النظر عن مقدار القوة الفردية التي يمتلكها الملك تور، سيأتي يوم يجد فيه نفسه مجبرا على تسليم عمل حياته إلى الجيل التالي. وعندما يحدث ذلك، يتعين عليه التأكد من أن الشعب لا يزال يؤمن بالأسرة المالكة ومستعد لتقديم ولاءه لفترة حكم حاكم آخر. وبعد ذلك، يصبح واجب الحاكم التالي هو الحفاظ على هذا التقليد.
كان موعد هذا الحدث أقرب مما قد يظنه المرء. ورغم أن العمر الحالي للملك تور كان يتجاوز مائتي عام، فإن هذا لا يعني أنه سيحكم لمدة مائة وخمسين عاما أخرى. فوفقا للقواعد واللوائح الخاصة بعالمهم، يجب على الخبراء الذين يصلون إلى مستوى زراعة معين الاعتزال من العالم الدنيوي. بالنظر إلى موهبة الملك تور، لن يمضي أكثر من خمسة عشر إلى عشرين عاما أخرى قبل أن تجبره هذه التقاليد القديمة على التنحي عن العرش.
ولمعرفته بهذا الأمر، لم يكن بوسع الملك تور بضمير حي أن يترك مملكته في حالة من الاضطراب. وحتى لو أبطأ زراعته عمدا لكي تتطابق مع الحد الأقصى لهذا الوقت وهو أمر رمادي أخلاقيا وفقا للقواعد التي يتبعونها فلم يكن ابنه الأكبر ليبلغ حتى الخامسة والعشرين من عمره. لم يكن هذا الوقت كافيا بأي حال من الأحوال لحل هذا الصراع!
ولم يكن هذا أسوأ ما في الأمر أيضا. فحتى الآن، لم يتم التطرق إلا إلى أمور مجردة مثل الوطنية والولاء. ومع ذلك، كان هناك مقياس ملموس وحقيقي جدا لهذا في عالم الفنون القتالية: القدر!
كانت هذه هي المهمة الكبرى للرقباء الإمبراطوريين، وهي ضمان الحفاظ على إيمان مملكة تور عند أعلى المستويات الممكنة دائما. وبدون حماية مثل هذا الإيمان، يمكن أن تواجه المملكة العديد من المشاكل المحتملة. وقد تشمل هذه الأمور فشل المحاصيل، وانتشار الأمراض، وانخفاض معدلات الخصوبة... كانت القائمة طويلة جدا وكارثية بحيث يصعب حصرها.
ضغط الملك تور على جبهته بين أصابعه، واشتد فكه. أومضت أطياف من الألم والندم والتردد في عينيه البنيتين الداكنتين. كان هذا ابنه. وبغض النظر عن عدد زوجاته أو جواريه، فإنه لم يفضل إحداهن على الأخرى قط.
كيف له ألا يعلم بطبيعة المخططات القذرة والطعن في الظهر التي تحدث في الحريم الإمبراطوري؟ لقد بذل قصارى جهده لوضع حد لكل ذلك، لكن عشائر الدعامة في مملكته تور كانت شديدة المكر والخبث. وفي حين أنه أراد تدميرها جميعا من الجذور، فإن أمرا كهذا كان سيصيب مملكته بالشلل أيضا.
والآن، وجد نفسه مقحما في موقف يكون فيه خاطئا بغض النظر عما يفعله. كيف يمكنه أن ينظر في عيني ابنه هذا مرة أخرى؟
تحدث الملك تور أخيرا دون أن يرفع رأسه قائلا: "ينتهي هذا الأمر اليوم. لن يلمس أحد الأمير الرابع."
اتسعت أعين الوزراء والرقباء: "يا صاحب الجلالة!"
"صمت!" حطم زئير الملك تور الأرض تحت قدميه، مما جعل البشر العاديين أمامه ينزفون من آذانهم، لعدم قدرتهم على تحمل هيبته وقوته.
تابع الملك تور بمهابة: "بعد سبع سنوات من الآن... سيُعلن للعامة أن طقس إيقاظ الميريديان للأمير الرابع قد فشل. وسيعيش حياة بسيطة دون زراعة. وعندما تبدأ ألعاب التتويج، لن يمتلك القوة أو الدعم للنجاح... وسيكون حيا أو ميتا بناء على حظه الخاص.
"إذا كتب له البقاء، فسيُسمح له بقضاء بقية حياته في هدوء. وإذا سمعت أنه يعاني من مظلمة واحدة، فسوف أبيدكم وأبيد عائلاتكم!" هزت زمجرة الملك تور الوزراء العلماء من الرأس إلى القدم. كيف يمكنهم تحمل مثل هذه النية القاتلة؟ "وإذا مات..."
لم يكمل الملك تور كلامه. أدار ظهره للوزراء، واختفى من البلاط الإمبراطوري في ما بدا وكأنه خطوة واحدة فقط.
كان الجزء الخلفي من قصر تور يشبه أرض العجائب نوعا ما. لم يكن يحتوي على أي كنوز سماوية أو كثافة تشي هائلة، لكنه كان يتمتع بأجواء هادئة تساعد المرء على صفاء ذهنه. كان هذا المكان هو المنطقة الوحيدة في القصر التي يمكن للملك أن يأتي إليها ليكون بمفرده، حيث كان الجميع ممنوعين من الدخول.
ومع ذلك، كانت هذه الحقائق وفقا لمعايير عالم المزار المجرّد. أما بالنسبة للعالم البشري الأعلى، فقد كانت هذه الحديقة الصغيرة أشبه بالجنة على الأرض.
دخل الملك تور حديقة الملوك ليقف بجانب جدول صغير من الماء المرفوع. لم يكن هذا الكنز مذهلا للغاية، لكنه كان بالتأكيد أفضل بكثير من الجدول العادي. لقد سُحر ليكون لديه القدرة على امتصاص التشي من الهواء قبل إطلاقه ببطء بمرور الوقت على شكل رائحة مريحة. وكانت نتيجة ذلك زيادة كثافة التشي ونقائه في منطقة معينة.
صار الملك ينظر بشرود إلى هذا الجدول، متابعا مساره الملتوي واللطيف الخالي من المعنى. لقد واصل مجرد أداء عمله. امتصاص التشي. تخزين التشي. إطلاق التشي. امتصاص التشي. تخزين التشي. إطلاق التشي...
في كثير من النواحي، كان ذلك انعكاسا للحياة عديمة الفائدة التي يعيشونها. لماذا أصبح ملكا؟ لحماية المملكة. لماذا يحمي المملكة؟ لتأمين مستقبل عائلته. لماذا يريد تأمين مستقبل عائلته؟ من أجل المملكة. إذاً لماذا ضحى بابنه اليوم؟ من أجل المملكة. ولكن ألم يكن من المفترض أن تكون مصلحة المملكة هي حماية عائلته؟
هز الملك تور رأسه، ومشى إلى نهاية الحديقة نحو نافورة غير لافتة للانتباه. أمسك بحافة حجرها الرمادي بيده القوية. قطعت وخزة صغيرة من شيء حاد يده، ولكن في اللحظة التالية، بدأت النافورة الرمادية بالدوران، كاشفة عن درج مظلم بأسفلها.
لن يمر وقت طويل قبل أن يدرك الملك تور أن ما ظن أنه إنقاذ لمملكته قد ضمن دمارها. في المستقبل، عندما يتذكر أنه اتخذ هذا القرار لمجرد أن ابنه ولد برأس مليء بالشعر الأبيض الخالص وعينين فضيتين زرقاوين، فمن المرجح أنه لن يرغب في الحياة بعد الآن.