الفصل 28: التداعيات
استجرت أحداث عيد ميلاد وريث عشيرة تاتسويا في عالم الضريح. إن مقتل عبقري شاب وقائد لجيل الشباب، وخسارته أمام مجرد فاني، والإصابة القاتلة التي لحقت بالسيّدة العجوز من أقدم جيل... حتى لو كانت هذه الأخبار منفردة لكانت أحدثت ضجة كبيرة، فما بالك بها مجتمعة؟ لقد كانت كافية لإشعال العالم نارا.
وكانت هناك كشوفات أخرى صادمة حتى أبعد من هذا. أولها كان نبأ القوة القتالية لمن يُدعون بالزوجين السماويين.
كان على المرء أن يعلم أنه عندما خُطب تيتوس وهياري لبعضهما البعض، غمر عالم الضريح بأكمله الابتهاج والاحتفال. ورغم وجود أقلية من الأفراد الحاقدين والقساة، فإن الغالبية العظمى كانت سعيدة بحق. لقد كان الأمر كما لو أن هذين الاثنين ثنائي صُنع في السماء، وتوافق يستحق الثناء بحق.
ومع ذلك، كان لابد من القول إن هذين الاثنين كانا لا يزالان صغيرين جدا مقارنة بالخبراء الحقيقيين في عالم الضريح. ورغم أنهما يمتلكان إمكانات، لا يمكن القول إن هذه الإمكانات قد تفتحت بالكامل.
بالطبع، ورغم هذا، لا يزال تيتوس وهيماري ينالان لقب الخبير الأول والثاني في عالم الضريح. في الواقع، اعتقد الكثيرون أنهما متساويان تماما في القوة القتالية. والسبب الوحيد لاحتلال تيتوس المركز الأول هو أنه أظهر قدراته أمام أعين الناس بشكل أثر. هذا، إلى جانب حقيقة أن تيتوس أخذ عباءة والده كقديس كاهن بينما لم تفعل هيماري الشيء نفسه بعد، سمح للعالم بالوصول إلى هذا الاستنتاج بشأن ترتيبهما.
كان على المرء أن يفهم أن هذه الألقاب كانت ذات معنى، ولكن إلى حد معين فقط. فقد أورثها أفراد الجيل القديم لأعضاء الجيل الشاب لأن العديد من الوحوش القديمة قد تجاوزوا منذ فترة طويلة الحاجة إلى أخذ مثل هذه الألقاب لأنفسهم. في مرحلة الشباب، كان القتال من أجل الهيبة مسألة كبرياء وطقس عبور، ولكن بعد أن يتجاوز المرء نقطة معينة، يصبح القتال مع الشباب أمرا دون مستواهم.
كانت هذه هي طريقة العالم القتالي. أو، على الأقل كان ينبغي أن تكون كذلك حتى حطم تيتوس وهيماري هذه الفكرة تماما! إن القوة القتالية التي أظهراها جعلت من الواضح أنه سواء كان الجيل الشاب أو الأكبر سنا، فإنهما جديران بسحق الاثنين معا!
عندما علم الأعداء المختبئون بهذه الحقيقة، أصبحوا خامدين. كان تأثير وجود ريو على هذا الخط الزمني قويا جدا لدرجة أن الأمور العلوية أصبحت سفلية وتالفصل 28: التبعات
هزت أحداث يوم ميلاد وريث عشيرة تاتسويا عالم الضريح. إن مقتل عبقري شاب وقائد لجيل الشباب، وخسارته أمام مجرد شخص عادي، والإصابة القاتلة التي تعرضت لها سيدة مسنة من الجيل الأقدم… حتى لو كانت هذه الأخبار منفردة لسببت ضجة كبيرة، فكيف بها مجتمعة؟ لقد كانت كافية لإشعال العالم نارا.
وكانت هناك كشوفات أخرى صادمة حتى أبعد من هذا. أولها كان خبر البسالة القتالية لما يُسمى بالزوجين السماويين.
كان على المرء أن يعلم أنه عندما خُطب تيتوس وهيماري لبعضهما البعض، فاض عالم الضريح بأكمله بالبهجة والاحتفال. ورغم وجود أقلية من الأفراد الحاقدين وقساة القلوب، فإن الغالبية العظمى كانت سعيدة بحق. لقد كان الأمر كما لو أن هذين الاثنين ثنائي صُنع في السماء، واقتران يستحق الثناء بحق.
ومع ذلك، وجب القول إن هذين الاثنين كانا لا يزالان صغيرين جدا بالمقارنة مع الخبراء الحقيقيين في عالم الضريح. ورغم أنهما يمتلكان إمكانيات ضخمة، لا يمكن القول إن هذه الإمكانيات قد تفتحت بالكامل.
بالطبع، ورغم هذا، لا يزال تيتوس وهيماري ينالان لقب الخبيرين الأول والثاني في عالم الضريح. وفي الواقع، اعتقد الكثيرون أنهما متساويان تماما في البسالة القتالية. والسبب الوحيد لاحتلال تيتوس المركز الأول هو أنه يستعرض قدراته أمام أعيان الناس بشكل أكبر. وهذا، إلى جانب حقيقة أن تيتوس قد تولى عباءة والده كقديس كاهن بينما لم تفعل هيماري ذلك بعد، سمح للعالم بالوصول إلى هذا الاستنتاج بشأن ترتيبهما.
كان على المرء أن يفهم أن هذه الألقاب كانت ذات معنى، ولكن إلى حد معين فقط. فقد نُقلت إلى أعضاء الجيل الأصغر من قبل الأقدمين لأن العديد من الوحوش القديمة قد تجاوزوا منذ زمن طويل الحاجة إلى اتخاذ مثل هذه الألقاب لأنفسهم. في مرحلة الشباب، كان القتال من أجل الهيبة مسألة كبرياء وطقسا من طقوس العبور، ولكن بعد أن يتجاوز المرء نقطة معينة، يصبح القتال مع الشباب أمرا لا يليق به.
كان هذا هو طريق عالم الفنون القتالية. أو على الأقل هذا ما كان ينبغي أن يكون عليه الوضع حتى حطم تيتوس وهيماري هذه الفكرة تماما! إن البسالة القتالية التي أظهراها جعلت من الواضح أنه سواء أكان الجيل الأصغر أم الأكبر، فإنهما يستحقان سحق الاثنين معا!
عندما علم الأعداء المختفون بهذه الحقيقة، أصبحوا خامدين. كان تأثير وجود ريو على هذا الخط الزمني قويا جدا لدرجة أن الأمور انقلبت رأسا على عقب، وأصبح اليسار يمينا واليمين يسارا. لم يعد هناك أي شيء منطقي… إذا أرادوا التقدم خطوة واحدة إلى الأمام، كان عليهم التراجع ثلاث خطوات إلى الخلف!
ومع ذلك، كان هناك خبر آخر مر تحت الرادار جزئيا بسبب البهرجة والمظاهر التي رافقت الأخبار الأربعة الأولى. لكن هذا الخبر لم يكن أقل إثارة للاهتمام.
إن ظهور نوري قد هز أرواح أولئك الذين بلغوا من العلم ما يكفي للفهم.
لماذا هاجم غيل بمثل هذا الاندفاع المكشوف؟ ولماذا لم تتدخل السيدة المسنة الجناح المقدس لإيقافه رغم معرفتها بالغضب الذي سيلي ذلك؟ ألم يكن من الواضح أن تحمل وطأة غضب عشيرة تاتسويا لا يستحق العناء إذا نجا ريو على أي حال؟
لقد كان الأمر بسبطا. رغم مراتب علمهم ورغم خبرتهم، لم يشعر أي منهم بوجود نوري!
كيف يمكن لوجود خبير قوي كهذا أن يكون مختبئا في عشيرة تاتسويا؟ بل كيف يمكنه الاختباء وسط الآلاف من أعضاء الجيل الأقدم دون أن يشعر بها شخص واحد؟… كيف؟!
بعد أيام، فتح ريو عينيه ليجد نفسه يحدق في سقف ألفه. وإلى جانبه، كانت إيلينا مستلقية مثل قطة صغيرة، تمسك بذراعه بقوة وكأنه سيختفي في أي لحظة.
لم يستطع ريو س أي ألا يبتسم، فقد كانت لطيفة للغاية.
أضاءت شعاع خفيف من ضوء الشمس شعرها الوردي الشبيه بالبلور. وإلى جانب شفتيها الناعمتين، سقط خيط واضح من اللعاب على الوسادة التي أراحت رأسها عليها. ومع ذلك، ربما كان الجزء الأكثر إغراء هو انحناءة جسدها. ملفوفة بقماش شبي بالشبك يظهر ثمالة جسدها، كانت تنام بعمق.
بالطبع، فإن الخالدين الذين يمتلكون عمقا في مراتب العلم مثل إيلينا لا يحتاجون إلى النوم. حتى لو طُلب منها البقاء مستيقظة لآلاف السنين، فستكون مهمة سهلة. لكنها اعتادت على ذلك لأن ريو كان مجرد شخص عادي لا يستطيع فعل مثل هذه الأشياء. في كل ليلة، ودون انقطاع طوال الستمائة عام الماضية أو نحو ذلك، كانت تنام إلى جانبه.
"مم." تحركت إيلينا في نومها، واستيقظت قبل أن تمسح اللعاب عن وجهها دون وعي. "زوجي؟ لقد استيقظت!"
أضاء وجه إيلينا بالبهجة، وأمسكت بوجنته وقبلتها بسعادة. وجسد ريو الهزيل، كيف له أن يمنعها من فعل ما تشاء؟
حتى بعد كل هذه السنين، لم يستطع ريو أن يتجاوز روح إيلينا… الحر، لعدم وجود مصطلح أفضل. كانت تقفز بشدة، لكن ألم تدرك أن صدرها الوفير كان يضعه تحت تعويذة تنويم مغناطيسي؟ مهما كان باردا، ألم يكن لا يزال رجلا؟ هل يجب عليها أن تخضعه لمثل هذا العذاب؟
كان ثوبها غير قادر على إخفاء أي شيء. وبصرف النظر عن الملابس الداخلية المزركشة الجميلة التي تخفي أجزائها الأكثر قيمة، كان نهداها عاريين تقريبا أمام ريو. كل شيء من مرونتهما الناعمة إلى النقطة الوردية والصلبة التي تزين وسطهما، كان كل شيء هناك.
غطت إيلينا شفتيها بيد رقيقة، وهي تضحك بدلال. "إذا واصلت التحديق هكذا، فسوف أحمر خجلا."
سعل ريو، وتحول بنظره بعيدا وهو يقلب عينيه. اليوم الذي تحمر فيه هذه المرأة خجلا هو اليوم الذي ينتهي فيه العالم ولا تشرق فيه الشمس بعد الآن.
وقالت إيلينا وهي تعبس بلطف، وينثني خصرها إلى الأعلى بينما رفعت ذراعيها فوق رأسها في تمدد طويل: "لو أردتني أن أكون زوجتك الصغيرة المطيعة واللطيفة، لكان بإمكانك أخذي منذ زمن طويل."
سأل ريو محاولا تغيير الموضوع: "ماذا حدث؟"
قالت إيلينا، وهي تشير بوضوح إلى والدي ريو: "لقد كان أمي وأبوك غاضبين جدا ولقنا تلك المرأة العجوز درسا. أما بالنسبة لغيل، فقد مات، لكن عشيرة فينتوس كانت هادئة على غير العادة. يبدو أن القديس الكاهن فينتوس تعرض لإصابة صغيرة في غضبه."
تنهد ريو: "أرى…" لقد فقد وعيه تماما في ذلك الوقت، لكنه فهم بوضوح ما يجب أن يكون قد حدث ليتفاعل والداه بهذا العنف.
"الخبر السار هو أنك حصلت على الكثير من الأشياء الثمينة!"