الفصل 2: نوري
كيف لإلينا ألا تدرك ما يشعر به ريو؟ رغم أنهما لم يكملا المراسيم التقليدية ولم يدمجا روحيهما معا كزوج وزوجة، إلا أن إلينا كانت تشعر برغبة في قراءة أفكار خطيبها بمجرد النظر في عينيه.
في مخيلتها، كانت تفضل عدة مئات من السنين من النعيم مع حبيبها على عدة مليارات من السنين من الفراغ.
كانت إلينا امرأة عملية للغاية. وبينما لم يبلغ ريو سوى عامه الألف اليوم، لن يطول الأمر كثيرا حتى تصل هي إلى عامها المليون من الوجود. وعلى عكس ريو، كانت مدركة تماما لمدى ندرة أن يتحرك قلبها.
فكرت إلينا في نفسها: "ماذا لو لم تستطع البقاء إلى جانبي سوى لجزء ضئيل من حياتي؟ هذه لحظات لن أنساها أبدا..."
وتماشيا مع أفكارها، لم تستسلم إلينا للحزن. كان من المفترض أن يكون اليوم يوم احتفال!
قالت إلينا بابتسامة خبيثة: "ما رأيك لو سمحت لك باتخاذ حظية؟ ألست كرمة للغاية؟"
شرق ريو بأنفاسه، مما حطم وقاره الأنيق. لقد عرف إلينا منذ ولادته، ومع ذلك لم يستطع الربط بين شخصيتها العامة وشخصيتها الخاصة.
بالنسبة للعامة، كانت إلينا أميرة مقدسة، سامية ومتعالية عن شوائب الفانيين. لكن بالنسبة لريو، كانت لعوبة ومنحرفة بحق. غالبا ما وجد ريو نفسه مضطرا لحماية عفته منها، وكان الأمر يدعو للإحباط تقريباً.
كان ريو لا يزال يتذكر اليوم الذي قررت فيه إلينا أنها معجبة به. لقد تسللت إلى غرفته ليلا وتجردت من ملابسها تماماً. ومن دون أي تدريب يذكر، كيف كان لريو أن يوقفها؟
ثم وقفت بفخر دون ذرة خجل على وجهها وقالت: "أنت أول رجل يرى كل شيء بي، والان ليس لديك خيار سوى تحمل المسؤولية. تعال وشيء طفلا بداخلي!"
غطى العرق البارد ظهر ريو عندما استعاد تلك الذكرى. لم يكن لديه أدنى فكرة كيف تمكن من التملالفصل 2: نوري
كيف يمكن لإيلينا ألا تدرك ما يشعر به ريو؟ على الرغم من أنهما لم يكملا المراسيم التقليدية ويدمجا روحيهما معا كزوج وزوجة، إلا أن إيلينا كانت تملك الشعور بقراءة ما يدور في ذهن خطيبها بمجرد النظر في عينيه.
في تفكيرها، كانت تفضل بضع مئات من السنين من السعادة مع حبيبها على بضعة مليارات من السنين من الفراغ.
كانت إيلينا امرأة عملية للغاية. وبينما بلغ ريو عامه الألف اليوم فقط، لن يطول الأمر كثيرا حتى تصل هي إلى عامها المليون من الوجود. وبخلاف ريو، كانت مدركة تماما لمدى ندرة أن يتحرك قلبها لأحد.
فكرت إيلينا في نفسها: "وماذا في ذلك إن كان بإمكانك البقاء إلى جانبي لكسر بسيط من حياتي؟ هذه لحظات لن أنساها أبدا..."
وتماشيا مع أفكارها، لم تستسلم إيلينا للحزن. كان من المفترض أن يكون هذا اليوم يوم احتفال!
قالت إيلينا بابتسامة عريضة خبيثة: "ما رأيك أن أسمح لك باتخاذ جارية؟ ألسْتُ كريمة النفس؟"
كاد ريو يختنق بأنفاسه، مما حطم وقاره الأنيق. لقد عرف إيلينا منذ ولادته، ومع ذلك لم يستطع الربط بين شخصيتها العامة وشخصيتها الخاصة.
بالنسبة للجميع، كانت إيلينا أميرة مقدسة، سامية وبعيدة عن شوائب الفانيات. ولكن بالنسبة لريو، كانت لعوبة ماجنة ومنحرفة حقيقية. كثيرا ما وجد ريو نفسه مضطرا لحماية عفته منها، وكان الأمر يدعو للإحباط تقريبا.
كان ريو لا يزال يتذكر اليوم الذي قررت فيه إيلينا أنها معجبة به. لقد تسللت إلى غرفته ليلا وتجردت من ملابسها بالكامل. ومن دون أي زراعة يذكر بها، كيف كان بإمكان ريو إيقافها؟
ثم، وهي تقف بكل كبرياء دون ذرة خجل على وجهها، قالت: "أنت أول رجل يرى كل شيء بي، والان ليس لديك خيار سوى تحمل المسؤولية. تعال، وزرع طفلا في أحشائي!"
غطى العرق البارد ظهر ريو عندما استعاد تلك الذكرى. لم يكن لديه أدنى فكرة حتى الان كيف تمكن من التملص من ذلك الموقف. ومع ذلك، في النهاية اتخذها خطيبة له. وقد مرت ستائة عام منذ ذلك الحين.
تابعت إيلينا حديثها متواصلة دون اهتمام برأي ريو: "هناك العديد من الجميلة المقارنات بي في عوالم الضريح. في الواقع، هناك العديد ممن يمتلكن إمكانيات استثنائية يمكننا قطفهن من العوالم السفلى أيضا."
"ضريحي المقدس وحده يملك ثلاث عشائر وطوائف تابعة في عالم الزهر، ولكل منها ثمانية امتدادات أخرى أو نحو ذلك في عالم القاعدة. إن أسعفتني الذاكرة، فقد ولدت لهن تسع قديسات جنحاوات مقدسات في المئة ألف عام الماضية أو نحو ذلك، ويمتلكن إمكانيات عظيمة!"
قطم ريو حاجبيه: "تسع؟ هذا العدد كبير؟"
"الآن وقد ذكرت ذلك، تسع هو عدد كبير بالفعل. عادة، حتى واحدة في عشرة أضعاف تلك المدة تكون جيدة جدا..." بعد إدراك نقطة ريو، استمرت إيلينا في الثرثرة حول ما لا بد أنه مئات المرشحات الصالحات.
بينما كانت إيلينا تتحدث، نظر ريو إلى السماء الليلية المنحسرة، حيث كان الخفوق الضئيل للنجوم مرئيا بصعوبة.
ومضت عيناه بضوء ضار. تضاءلت التدرجات الفضية فيهما، تفسح المجال لما يمكن الخلط بينه وبين أعماق الفضاء نفسه.
انعكست النجوم داخل عيني ريو وهو يضم الجسد الرقيق لخطيبته إلى جسده.
القدر. كان شيئا عجز حتى أعظم أسياد الكارما عن فهمه. ومع ذلك، في عالم الفنون القتالية، كان أولئك الذين يستطيعون قراءة محاذاة النجوم يحظون باحترام كبير.
كان هذا القدر هو ما منح ريو ذكاء وبنية لا مثيل لهما تقريبا، ولكنه حرمه أيضا من القدرة على الزراعة. وجد ريو أن السماوات تملك حس دعابة غريبا بسبب هذا. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه يتهاون مع محاذاة النجوم أقل من أي شخص آخر.
في اللحظة التي سمع فيها كلمات إيلينا، تحرك شيء شرس في داخله. قد لا يفهم الشخص العادي ما يعنيه أن تكون قديسة جنحاء مقدسة، لكنه كان يفهم.
في عالم الفنون القتالية، كانت ذروة الزراعة توجد في عالم الضريح. وقد اكتسب هذا الاسم بسبب مئات الأضرحة المختلفة التي تزين هذه الأراضي الشاسعة، ممثلة مع تقلبات الحياة والموت.
كانت عشيرة الجناح المقدس التي تنتمي إليها إيلينا تترأس ضريح النور. ولكي تتوج قديسة لأي عشيرة، تطلب الأمر اعترافا من ضريح واحد على الأقل من هذا القبيل. يمكن للمرء أن يتخيل مدى ندرة أن يختارك ممثل كل النور كحاكم لإرادته. ومع ذلك، حدث هذا تسع مرات في مئة ألف عام؟ كان الأمر غير معقول للغاية.
لم يكن ريو يحب النظر إلى محاذاة النجوم. في الواقع، وعلى الرغم من ولادته بأول بؤبؤين سماويين مرتبة: أسرار السماء والأرض، إلا أنه لم يستخدم قدرتهما على قراءة خطوط الكارما سوى مرتين من قبل. مرة عندما استيقظا، ومرة عندما فشلت مراسم استيقاظ قنوات طاقته.
في اللحظة التي غرق فيها ريو في هذه الحالة، كان أول نجم رآه هو نجمه الخاص. كان أكبر من كل النجوم القريبة منه، يشتعل بنيران شبيهة بالزئبق وتدرجات فضية جميلة.
تنهد ريو عندما رآه. كان نجم قدره يبدو مبهرا، لكنه كان يعرف ما يمثله. سيعمل بسطوع وأكبر من البقية، ولكنه سيخفت ويموت في وقت أسرع أيضا.
مزيحا انتباهه بعيدا، اتسعت رؤية ريو، مجسدة نطاقه.
"هذا..." تعثرت أنفاس ريو في حلقه.
"ريو؟ هل هناك خطأ ما؟ لقد تذكرت للتو أننا لسنا بحاجة للذهاب للصيد عن جوار في العوالم السفلى، أعرف سيدة واحدة هنا ستدوت من السعادة إذا أخذتها إلى حجرة نومنا." ومضت عين إيلينا ورديتا اللون بشرارة من الخبث. كان إحضار هذه السيدة هي خطتها طوال الوقت. "ألا تتذكر حارسة موتك؟ نوري، أعتقد أن هذا كان اسمها."
بسماع هذا الاسم، ذهل ريو وانقطع عن أفكاره. في الواقع، لم يكن هو الوحيد. حيث اختنق ظل مختبئ في الفراغ بالهواء أيضا على الرغم من عدم وجود شيء من هذا القبيل يذكر داخل الفراغ!