يومان. من البرمجة، وكنت قد…
انتهيت.
كان صندوق الموسيقى، أو بالأحرى شفرته، جاهزا. لم يبق إلا أن أضع كل شيء معا.
ارتميت على الأريكة وأطلقت أنينا. قد تظن أن برمجة شيء كهذا ستستغرق وقتا أقل من اختراق سريع، وستكون محقا في بعض النواحي، لكن الأمر كان… معقدا نوعا ما. فالاختراق السريع لا يفعل إلا شيئا واحدا، أما هذا الصندوق فعليه أن يكون مرنا.
أخذت أستعرض في رأسي الأجزاء التي سأحتاج إليها، وراحت القائمة تطول.
لكن الأمر يستحق العناء. كان هذا مشروعي الشخصي. صحيح أنه ليس أكثر من لعبة فاخرة، لكنه كان مهما بالنسبة إلي، وكان علي أن أنهيه مهما يكن.
نهضت لأرتدي ملابسي، ثم توقفت وأدركت أنني لم أستحم منذ…
حسنا، لقد مر يومان. تكشرت، وأنا أحمد حظي لأن جون لم يلاحظ الأمر. لو ظن أنني لا أعتني بنفسي، لانزعج.
استحممت سريعا، ثم أدركت أنني بحاجة ماسة إلى الطعام.
حسنا، هذه إحدى سلبيات أن تكون ملهما باستمرار. كان علي أن أبدأ بضبط المنبهات إن كنت أريد أن أبرمج أي شيء.
أتممت ارتداء ملابسي وتوجهت إلى الطابق السفلي. كان بائع أسياخ اللحم خارج المبنى كعادته، فانتهى بي الأمر إلى التهام بضعة أسياخ منها قبل أن أشعر بتحسن. والآن، بعد أن اعتنيت بنفسي كما ينبغي، حان وقت العودة إلى العمل.
كنت بحاجة إلى بعض اللوازم المحددة حقا كي أنهي الصندوق. خرجت بالسيارة متوجهة إلى متجر الموسيقى الذي اشتريت منه غيتاري.
ما إن دخلت حتى عزفت فوق رأسي النغمات الأولى من أغنية «لن أتلاشى أبدا».
كان ذلك أمرا لا يزال يثير ضحكتي قليلا. كان جوني سيتقلب في قبره الرقمي لو أدرك أن الساموراي صاروا عمليا مجرد ألحان إعلانية للشركات.
تجاوزت الآلات الكثيرة الموزعة في المكان حتى وجدت ما أحتاج إليه.
لوحة مفاتيح تركيبية.
أدخلت وصلتي الشخصية في المنفذ لأتحقق مما إذا كانت تحتوي على كل ما أحتاج إليه.
ناداني صوت: "من الواضح أنك تعرف ما تريد." رفعت رأسي فرأيت البائع. كان الرجل يشبه عازف روك في الأربعين، حشر نفسه داخل زي رسمي للشركة.
كانت لحيته الكثة تغطي بطاقة التعريف المعلقة حول عنقه بالكامل.
"أجل، أتحقق من الشفرة لأرى إن كانت هذه هي التي أحتاج إليها." "أوه؟ أتريد صناعة بعض الموسيقى الرقمية؟" "أحتاج فقط إلى محاكاة عدد كبير من الآلات المختلفة." أجبت، فأومأ قبل أن يشير إلى ما فوقي.
"إذا كنت تريد تشكيلة واسعة، فعليك أن تختار ديجي-تايزر. أما إي-نوميرال الذي تنظر إليه، فتشكيلته النحاسية مضطربة حقا." قال ذلك وهو يشير إلى آلة تركيبية أخرى. "أوه. شكرا." تمتمت وأنا أسحب وصلتي من الآلة وأنتقل إلى التالية. وبعد بضعة فحوص، من بينها عزف بعض المقطوعات على لوحة المفاتيح، ما دمت أستطيع ذلك وكان الأمر ممتعا، أومأت. كان محقا. بدت نغمات النحاس أفضل. "تبّا. أكانت تلك أغنية «تشيبن إن»؟ من النادر أن تجد صبيا يعرف الكلاسيكيات هذه الأيام." قالها، فاكتفيت بابتسامة وهززت كتفي.
"كان الساموراي جيدين. قد يكون جوني نذلا بعض الشيء، لكنه كان يفهم الموسيقى."
"هاه! كلام لا يصدر إلا عن روكربوي حقيقي. هل ستأخذ ديجي؟"
"أجل، سأخذها. شكرا. وسآخذ ذلك المضخم وبعض القطع والأغراض أيضا. ليس لديكم، بالمناسبة، باعث صور مجسمة؟"
"أوه؟ أتريد صنع صور مذهلة أيضا؟ للأسف لا. نحن نبيع الآلات واللوازم فحسب، لكنني أعرف المكان الذي اشترت منه فرقتي واحدا. فقط لا تخبر المديرين أنني قلت لك أن تشتري منهم." قال ذلك غامزا، فضحكت ووعدته.
—--
في المنزل، كنت أحتل تسعين بالمئة من الأريكة ومئة بالمئة من الطاولة وأنا أركب كل شيء معا.
كانت في الآلة التركيبية فتحة لوصلة شخصية، وبفضل برمجة تلك الوصلة، ثم تفكيك الآلة حرفيا وربطها بصندوق الموسيقى، أصبحت أستطيع عزف أي آلة موسيقية تقريبا من خلال وصلتي وحدها.
ولتوفير المساحة، أبقيت مكبر الصوت والمضخم قطعتين منفصلتين، لكن بقي شيء آخر أحتاج إلى وصله مباشرة بالنظام.
ثلاثة بواعث للعرض المجسم.
كانت قطعة تقنية رائعة. تستخدم أماكن كثيرة أجهزة تلفاز مجسمة، فقد شاعت هذه التقنية كثيرا، ولم يستغرق وصلي لها بصندوق الموسيقى وقتا طويلا. قليل من اللحام، وقليل من تركيب القطع معا، وقليل من ضبط وصلات الطاقة، ثم استقرت في مكانها.
ما إن انتهيت حتى جلست إلى الوراء مستمتعة بالتنبيه الذي أخبرني بأنني حصلت على بضع ومضات من نقاط الخبرة في سمة التقنية. لكنني لم أرتق مستوى.
كان علي أن أعمل في مجال التقنية أكثر. كانت مفيدة إلى حد لا يسمح بتجاهلها.
لكنني تجاهلت ذلك، لأنني انتهيت!
حسنا، انتهيت من جزء منها على الأقل.
اكتملت الشفرة.
وركبت المعدات.
لكن كان علي الآن أن أصنع فعليا ما أريده باستخدام ما لدي.
في البداية، دخلت غرفتي وارتديت ملابس أنيقة. مشطت شعري. وضعت بعض مساحيق التجميل، واستغرق ذلك وقتا لأنني لم أتدرب بالضبط على وضع أي منها منذ استيقظت. لكنني نجحت. وجعلت عيني تبرزان قليلا. ارتديت بذلة رقص نظيفة، ونظفت سترتي حتى قبل أن أرتديها.
حسنا، ثم عدت إلى الخارج وجعلت صندوق الموسيقى يسجل مظهري فعليا. وقفت ساكنة بينما مرر الباعث مسحه علي ببطء. فأنشأ صورة ثلاثية الأبعاد لي، يمكنه إضافتها إلى أي عرض مجسم أريده أن يعرضه.
وبالطبع، أدركت في تلك الأثناء أنني سأحتاج إلى صور للآلات أيضا.
تبّا.
أسرعت عائدة إلى متجر الموسيقى. وحين وصلت بصندوق الموسيقى، انتهى بي الأمر إلى دفع بضع مئات من الإيديز لبائع المتجر كي يسمح لي بالتقاط مسوح لجميع الآلات، ولا سيما أفضلها جودة أو أكثرها روعة في المظهر.
—--
عدت إلى الشقة، وكنت مستعدة لبدء اختباري الأول.
اخترت أغنية وبدأت العمل. وصلت وصلتي الشخصية بصندوق الموسيقى، وبدأت بالجزء الأهم.
الموسيقى.
أمسكت غيتاري، لا لشيء إلا كي تدع يداي تعزفان النغمات، وبدأت أسجل مقطعا.
بدا صوت الغيتار، حين شغلته في رأسي، رائعا. كان من السهل اقتطاع أي خطأ وإعادة الوتر الصحيح إلى مكانه. وانطلقت. أنهيت الأغنية بالغيتار من دون أي مشكلة. كنت قد عزفتها بضع مرات هكذا من قبل.
ثم انتقلت إلى الطبول. أنشأت المقطع في ذهني. واستخدمت السينث لإعادة صنع ضجيج الطبول بينما أعزف الأغنية، فأضفت الطبول إلى مقطع الغيتار.
ما كنت لأستطيع فعل ذلك من دون كل ما أعرفه بفضل مهارات الروكر بوي. لم ألمس طقم غيتار من قبل، خارج عبثي به في حياة سابقة أو أثناء خضوعي للمسح في هذه الحياة، ومع ذلك كنت أعرف بالضبط كيف أستخدم السينث لصنع مقطع رقمي. أي نغمات أختار، وكيف أجعل الصوت سليما. انسابت الأمور كلها معا.
ثم اضطررت إلى التوقف والعمل على ابتكار أصوات فريدة، لأن بعض الأصوات المستخدمة في الأغنية لم تكن آلات موسيقية. كان علي أن أستخدم مهارتي في البرمجة لأعدل برمجة السينث أكثر، كي أتمكن من ابتكار أصوات جديدة تماما. أصوات لم توجد إلا في رأسي.
عزفت الأغنية مرة بعد مرة، حتى صار كل إيقاع فيها مثاليا كما أتذكره، بفضل الذاكرة الموسيقية المثالية.
الغيتار، والطبول، والإلكترونيات، وحتى الغناء الزاعق في النهاية، توليت أمرها بنفسي. خرج كل صوت في الأغنية من عقلي، وعبر واجهة آلية، ثم اجتمع كاملا.
أحببت المستقبل.
وكان كل شيء خارج عقلي صامتا كالقبر.
حين ركبت الأغنية، لم يسمعها أي جار. كانت لي وحدي، ولا أحد سواي.
—--
اختبأت خلف كومة الفوضى الجديدة التي راكمتها على الطاولة حين عاد جون إلى البيت. وتظاهرت عمدا بأنني لا أرى نظرته الناقدة، بينما واصلت إعداد العرض الخاص بالأغنية.
تجاهلته حين خرج لاحقا أيضا، إذ كنت لا أزال أحرر العرض المجسم كي يتطابق.
كنت أراقب على الحاسوب المحمول صورة لما سيظهر على الشاشة، وأحررها في الغالب عبر اتصالي العصبي، وكان ذلك صعبا جدا جدا. لكنني، ما دمت أعمل ببطء شديد، استطعت بلوغ دقة أفضل مما لو فعلت ذلك بيدي.
كان لكل واحد من البواعث الثلاثة صورته الخاصة التي سيعرضها. وكانت الأغنية قد اكتملت، بنسخة مدمج فيها مقطع الغيتار، وأخرى من دونه. احتياطا، إن أردت عزف الأغنية حيا.
وببطء، أخذ كل شيء يتجمع.
كانت التقنية المجسمة أمرا مألوفا في عالم السايبربنك. وبفضل مهارتي في الحاسوب، لم يستغرق ملء المقطع ذي الدقائق السبع سوى بضع ساعات.
وأخيرا، صار كل شيء جاهزا. برنامج واحد يضم نسخة مكتملة من أغنية أعدت صنعها. كل نغمة، وكل صوت، وكل زئير، تماما كما كان في رأسي.
جلست إلى الخلف وأنا أرمش، وقد أدركت ما أنجزته للتو. لقد انتهى صندوق الموسيقى أخيرا... انتهى حقا. كان يعمل، وكل شيء جاء كما ينبغي.
لكن حماسي كان أكبر من أن يتركني ساكنة. نهضت، ثم توقفت. للأسف، كنت أشد خجلا من أن أخرج ببساطة وأبدأ العزف!
سيراني الناس!
لذلك قررت أن ألجأ إلى حلي المعتاد حين أشعر برغبة في الحركة.
القتل!
حين كنت أبيع خدمات تصحيح الأخطاء إلى عدائي الشبكة، كانت بضاعتي معرفتي بالسكاڤ. مواقعهم، ومخابئهم، وحاناتهم المفضلة.
أي شيء.
كل شيء.
كل ما لديهم.
لم يكن لدى جميعهم مواقع أوكار السكاڤ مباشرة. لكن لدى بعضهم تلك المواقع.
كان بوسعي أن أنتظر رفاقي... لكن الوقت كان متأخرا... أو مبكرا، في الحقيقة. كانت الشمس ستشرق قريبا.
لكنهم قد يلاحظون أنني أتصرف بغرابة! لا يمكن لأحد أن يعرف! وإن ساءت الأمور، فسيكون السكاڤ جميعا قتلى على أي حال!
لذلك أدخلت شريحة في صندوق الموسيقى، وسجلت عليها نسخة من الأغنية، ثم خصصت لحظة قصيرة لأنقش اسم الأغنية على الشريحة، وذهبت لأحضر بعض العتاد.
بالنظر إلى طبيعة الأغنية...
وقع اختياري على كارنيج. لم أكن أستخدم بندقية الصيد بما يكفي. ملأت أحد جيوب التعليق لدي بالقذائف، ثم نظرت حولي... ماذا يمكنني أن آخذ أيضا؟
كانت الكاتانا خيارا، وفكرت فيها. لكنني هززت رأسي. كانت ستتطلب قدرا أكبر من الدقة مما أريده الليلة. هذه الموسيقى ليست موسيقى قتال بالسيوف، إلا إذا كنت تحمل سيفا عظيما أو شيئا من هذا القبيل.
في وقت آخر. مع أغنية أخرى.
مددت يدي أيضا إلى حقيبة الإسعافات التي كنت أعدها من الأشياء التي جمعتها. أخذت كل ما لدي من ماكس دوك وحشوتها في كل مكان، ووصلتها بأي موضع استطعت. كنت أبحث عن قتال وحشي الليلة. كان علي أن أضمن أن أخرج منه ماشية في النهاية.
خرجت من غرفتي فاصطدمت بجون، فمد يده ووضعها على كارنيج ليوقفني.
قال: "موتوكو؟" قلت: "نعم، هذه موتوكو؟"
قال: "ماذا تفعلين؟"
فتحت فمي لأجيبه، لكنني لم أجد جوابا جيدا بما يكفي.
قلت: "أقتل؟"
قطب حاجبيه وقال: "التفاصيل."
قلت، محاوِلة الإفلات منه: "أعرف وكرا للسكاڤ. سأذهب لأقتلهم... آه، أنهيت أغنية، فأردت أن أسجل براين دانس وأنا أقتل مجموعة من السكاڤ بينما أعزفها... سيكون الأمر رائعا." لكنه لم يكن مستعدا لترك الأمر.
قال: "هذا... موتوكو، أنت أغرب شخص أعرفه... سأأتي معك."
"مستحيل!" أنكرت على الفور. "قد يكون الأمر محرجا! لا يمكنك المجيء." "موتوكو، لن تقتحمي وكر الناهبين من دون دعم."
"لماذا؟ أفعل ذلك عادة!" "تكون رفيقاتك معك عادة... لا أعرف حتى كيف تواصلين العثور على هذه الأوكار، فهي غالبا ما تكون مخفية." "الإنترنت." قلت مبتسمة بغباء، مسرورة لأنني تمكنت من استحضار صورة ساخرة قديمة.
لم يفهم جون.
"لماذا لا تتصلين برفيقاتك إذن؟" جادلني. فتذمرت. كنت قد شرحت له بالفعل أنني لا أريدهن أن يرينني!
"حسنا! سأتصل بإيتشي ومالكولم بعد أن أنتهي، وسأجعلهما ينهبان كل شيء. الآن ليس عليك أن تتبعني." ألقيت حجتي المثالية، ثم تحركت لأمر من جانبه.
لم يقتنع بمنطقي.
---
"هذا محرج جدا." تمتمت وأنا أصف كوادرا في موقف سيارات المبنى العملاق H11.
"أنا هنا فقط لأتأكد من أنك لا تتورطين فيما يفوق طاقتك." أخبرني جون، غير عابئ بكل تذمري له من أنني لا أحتاج إلى وصاية أثناء قتلي للناهبين.
"اتصلت بإيتشي ومالكولم. سيساعدانني!"
"قلت إنك لا تريدين الاتصال بهما إلا بعد ذلك. لا أريدك أن تدخلي معركة بالأسلحة النارية من دون من يسندك. هذا من أبجديات المنطق يا موتوكو... كونك ماهرة إلى هذا الحد، ثم استمرارك في نسيان ذلك، محض غباء." تمتم في وجهي. "تريدينني أن أثق بك في القتال، وأنا أثق بك. لكن هذا لا يعني أن تتجاهلي الأساسيات."
نفخت بضيق، لكن لم يكن لدي رد حقيقي على ذلك.
تبّا لجون. يستخدم المنطق وكل هذا الكلام ضدي.
لا أريد المنطق. أريد الحركة!
لا بأس. كنت مرتزقة صلبة! تدليل جون لي لن يؤثر فيّ.
خرجت من السيارة وفعلت الشيء نفسه الذي فعلته في المرة السابقة حين اقتحمت وكرا للناهبين داخل مبنى عملاق.
عثرت على مصعد وصعدت إلى الطابق الواقع فوق الطابق الذي قيل لي إن الوكر فيه. ظل جون يتبعني، مما أثار انزعاجي كثيرا.
حين وصلت، أخذت أطوف بالطابق بحثا عن العلامات المعتادة. لم تكن هناك مجموعة من الشقق الخالية كما حدث في الوكر السابق، لكن الناهبين كانوا قد عزلوا مع ذلك قسما كاملا من المبنى بالقمامة والنفايات.
"إنهم هناك." أخبرت جون وأنا أشير إلى القسم الواقع عند زاوية المبنى. في هذا الوقت المتأخر من الليل، كان المكان كله غارقا في الضوء الأحمر والظلال، لكن كان من الواضح مع ذلك أين يعيش الناهبون.
"أمتأكدة من أنك لا تحتاجين إلى مساعدة؟" سأل، وبدا صوته أشد شراسة من المعتاد. لكنني هززت رأسي.
هذه مذبحة تخصني. دبر مذبحتك بنفسك!
"اجلس هنا فحسب وراقب." قلت له بدلا من ذلك، ثم وخزت جانبه بإصبعي، فضرب يدي وأبعدها.
ثم ركزت. جثوت أولا، ولمحت بصعوبة كاميرا نصبها الناهبون. كعادتهم، كانوا يحبون إقامة نظامهم الأمني الصغير. من المؤسف أنهم كانوا سيئين إلى هذا الحد فيه.
أبرقت عيناي وأنا أقتحم الكاميرا. تسللت عبر الـICE في شبه لحظة، ثم تابعت عبوري داخل النظام الأمني.
كانت هناك أربع كاميرات موصولة في أرجاء المكان. لم تعرض أي منها غرفة الجراح نفسها، لكن ذلك كان بديهيا. غير أن إحدى الناهبين ظهر وهو مسترخ على أريكة قديمة، يدخن سيجارة ويتابع التلفاز.
أرسلت إليه إشارة، وتركت البرنامج ينفتح خيطه ويتسلل ببطء عبر نظام الناهبين إلى جميع رفاقه.
ابتسمت ابتسامة جانبية حين أضاءت المجموعة كلها في مجال رؤيتي.
حسنا. كان عددهم لا بأس به. كان هذا وكرا كبيرا، وكان الوقت متأخرا... أو مبكرا. لذا أظن أنهم كانوا هنا في الغالب ليستريحوا.
لم يكن ذلك مهما. كنت قد دخلت نظامهم بالفعل. كان خلل السلاح جاهزا. اكتملت نسختي الشخصية من خلل السلاح، وكانت مستعدة لمعمودية النار.
ستبدأ الحرب قريبا.
ابتسمت. كنت مستعدة. أسكت جون وأشرت إليه أن يبتعد قليلا، ثم أغمضت عيني. حين أفتحهما، سيحين وقت التنفيذ. ما المصطلح السينمائي؟ لقطة واحدة؟ كنت سأطهر وكر الناهبين هذا في أقل بقليل من مدة الأغنية، التي ستستمر سبع دقائق. لن أسمح بأي خطأ. سيكون هذا اندفاعة أدرينالين خالصة إن نفذته على النحو الصحيح!
ابتسمت لنفسي ابتسامة جانبية. آمل أن يصمد الناهبون طويلا بما يكفي.
ثم زفرت جليدا.