شبح المدينة: سايبربانك غيمر إس آي الفصل 35

"هاه؟" تمتمتُ وأنا أفزع من نومي على صوت انفتح باب. كنتُ أجلسُ مغطاة بالأغطية بعين واحدة ملتصقة وسيلان لعاب بارد على ذقني مسحته بسرعة. "لطيفٌ حقاً." قال لي جون ببرود وهو يلمح وجهي النعسان. "أيها اللعين." نهرتُه، وقاطعني تثاؤبٌ كبير وأنا أمدّ ذراعي عالياً وواسعاً لأسمح لعضلات أعلى ظهري بالتمدد قليلاً. لم يكن تمدد أطرافِي السيبرانية يعينني بشيء. مع أني لاحظتُ أن ذراعي اليمنى لم تكن طبيعية. لكنه لم يكن الانزعاج المعتاد، نظرتُ إليها ولاحظتُ الانبعاج. صحيح. لقد تعرضتُ لإطلاق نار في الذرع البارحة... وهو ما ذكرني بشخص آخر تعرض لإطلاق نار أيضاً. "جون؟ هل تعافيتَ تماماً؟" "غالباً." أكد وهو يتربع على الأريكة بجانبي ويقشر بوريتو من غلافه. "أنا سعيدة." قلتُ له بلطف وهو يأخذ قضمة كبيرة. "آسفة لأنني لم أعد، كنتُ أنوي لكن... حسنٌ، كان لدي أمري الخاص." قلتُ له بهدوء مع ابتسامة وأنا أرخي كتفيّ لأشعر بذراعيّ تستقران. لم يكن الاستقرار الذي عهدتاه من قبل، لكنه كان استقرارها الآن، ولم يزعجني ذلك الأمر كثيراً في تلك اللحظة. "أنتِ بخير؟" تمتم من بين اللقمات فمنحتُه ابتسامة وإيماءة. "أجل! بكيتُ بكاءً شديداً... لقد اشرأبّ كل شيء دفعة واحدة البارحة. لكني أشعر بتحسن كبير." "جيد. هذا جيد." قال لي بهدوء، وبينما استطعتُ الإحساس بالمشاعر في نبرته، كان يحارب مشعراً آخر بالتأكيد. "أتريد التحدث عن هربي البارحة؟" شجعتُه فرأيتُه يأخذ نفساً عميقاً ويطلقه. "أجل. أريد ذلك." "حسناً. أنا لا أذهب إلى أي مكان. فلنتحدث... لنتحدث حقاً يا جون." نهضتُ عن الأריكة جافةً غطائي معي لأرتمي في الطرف الآخر من الطاولة وأستقر، مما يسمح لنا بالتحدث وجهاً لوجه. صمت لبرهة وهو يمضغ، لكن نظراته أخبرتني أنه كان يفكر. "لم تكوني بحاجة إليّ البارحة." "ربما. وربما لا." هززتُ كتفيّ بشعور غريب الآن وأنا أخفض كتفيّ. "كنتُ أجمع الغنائم حين ظهرتَ، لكني ربما طمعتُ وبقيتُ وقتاً أطول." "موتوكو... لم تكوني بحاجة إليّ." قال بفظاظة، وبدو صوت حزين وهو يضع غلاف البوريتو الفارغ على الطاولة. "أنتِ تتصرفين كالمحترفين... لقد تركتكِ خلفي أثناء الغارة لأني لم أكن أريدكِ هناك. لم أكن أريدكِ في خطر. لكنكِ لحقتِ بي مع ذلك. لقد قتلَتِ مع ذلك. كرهتُ ذلك. أنا أكرهه. رؤيتكِ تفعلين ذلك. تلطيخ يديكِ بالدماء... لكن بغض النظر عما أفعله، ستفعلينها على أي حال." "أجل." أكدتُ بابتسامة حزينة وأنا أنظر إلى أخي وهو يصارع نفسه حقاً. لم يكن جون رجلاً عاطفياً. ليس هكذا على الأقل. كان متهوراً. لا مفكراً متعاطفاً. لكنه كان يحاول. "لا يمكنني إيقافكِ. أريد ذلك. أنا... كنتُ لأقتل أي شخص لأجلكِ، لكن ذلك لن يغير شيئاً. ستفعلين ما ترغبين به على أي حال. تماماً كالعادة." تنهد وكأن يديه عجزتا عن الثبات وهما تفتحان وتغلقان باستمرار، أو تتدافعان معاً. "أنا خائف يا موتوكو. خائف من أن تُصابي بأذى. لا يمكنني حمايتكِ إن عرضتِ نفسكِ للخطر." كانت ساقه ترتجف وبدأ يتكلم صاعداً ونازلاً بركبتيه في تتابع سريع. "وأنا خائفة عليكَ أيضاً يا جون... لكني لا أستطيع إيقافك. لقد انضممتَ إلى الكاميكازه، وهي... يا رجل، هذا الاسم يحمل دلالات." تذمرت. "لكن يجب أن أثق بكَ. يجب أن أؤمن بأنك ستظل بأمان، لأني لا أستطيع... لا أستطيع إيقافك جسدياً." "وأنا لا أستطيع إيقافكِ جسدياً." وافق، ونظر كل منا إلى الآخر بابتسامة خفيفة متطابقة على شفتينا. "يا لنا من ثنائي ألا تعتقد يا جون-ني؟" "أجل أيتها الإيموتو." أطلق ضحكة خفيفة، وبدا حقاً مثل... حسنٌ مثل جون. قبل كل شيء. "ثنائي حقيقي. كلانا لديه رغبة في الموت." "لا." قلتُ له فوراً، ناهضة وممددة يديّ عبر الطاولة لأضع كفّيه على وجنتيه. "ليست رغبة في الموت. بل مجرد طريق دموي أمام كل منا... ليست رغبة في الموت. قد نموت. وقد لا نموت. لكن يا جون-ني. أعدكِ. لن أرمي بحياتي. إن متّ، فسيكون وأنا أفعل شيئاً أؤمن بأنه صواب. وربما شيئاً أحبه. لأني أحبه حقاً." "قاتلتي الصغيرة." قال أخيراً ضاحكاً بلهث وهو يندفع إلى الأمام وفجأة لم أكن أقف على الطرف الآخر من الطاولة. لا، بل كنتُ معصورة بقوة ضد صدر جون بينما كان يضمّني. ضحكتُ وبادلته العناق. كنا مكسورين معا. وربما مجنونين أيضاً. لكن العالم كان مجنوناً كذلك. لذا سننجو. —-- "آخ!" زمجرتُ وأنا أصعق نفسي مجدداً. بعد عناق جون الجميل والطويل، وقليل من الود الأخوي، كان جون قد ذهب إلى غرفته ليأخذ قيلولة، وما زال متعباً من العقاقير وآثار الرصاص، بينما شرعتُ في العمل على مهاراتي الجديدة! الهندسة! مع الهندسة ارتبطت حرفتي فجأة بالمعرفة وانفجرت. نصفان لعملة واحدة. الحرفة كانت رمي الأشياء معاً. ما مدى براعتك في صنع شيء مادي؟ هل تعرف القياسات الصحيحة، والقطر المناسب لجعل الشيء يعمل فحسب؟ ولكن الهندسة؟ الهندسة كانت التخطيط. التصميم. الهندسة كانت الخلق. لقد كانت الفرق بين الهاوي في مختبره المنزلي الذي ينحت بضعة ملليمترات من شيء ما ليجعله يعمل بشكل أفضل، وبين المهندس الذي صمم الأمر برمته في مختبر. معاً تزامنا، كنتُ كلتا هاتين الشخصيتين. الصانعة، والمستخدمة النهائية. وفوق ذلك مع مهاراتي الأخرى كنتُ المشغلة. كم عدد الناس الذين يمكنهم القول إنهم نساء عصر النهضة بحق؟ كان بإمكاني فعل كل شيء! رغم أنني ما زلتُ عاجزة عن الرسم. إذن مع مدى مرونة معرفتي، كانت الخطوة الأولى هي العبث بمعداتي. لقد عبثت بأسلحة من قبل بالفعل، لكن كان عليّ إنجاز الكثير. أولاً خرجتُ إلى السيارة وجمعتُ كل الغنائم من مرآب الميلستروم. كانت النيكوماتا الأولى. لقد تفحصتها، لكن لم يكن هناك الكثير لأغيّره، فالمستخدم السابق كان يعرف سلاحه جيداً. كانت قطعة عمل متينة. والتعديلات التي كانت فيها كلها تحسينات صلبة. على الأقل في الوقت الحالي. وبدلاً من ذلك كان لدي كومة من خردة التكنولوجيا التي كانت لدي أفكار لها بالفعل. إذا كنتُ سأرفع مستوى الهندسة، فمن الأفضل أن أفعل ذلك بسهولة. القنابل! مادة متفجرة، وزناد، وغلاف، وبصدق مع طابعتي ثلاثية الأبعاد كان بإمكاني صنع كل شيء عدا المتفجرات، لكن تلك كانت سهلة. لقد سرقتُ مجموعة من لوازم القنابل من قاعدة الراڤين، وكنتُ الآن متحمسة حقاً لاستخدامها. الشريحة التي سرقتُها والتي تحوي نصائح وحيل الراڤين المجنونة حول كيفية صنع القنابل كانت سهلة الفهم في الواقع بفضل معرفتي الهندسية. ولهذا السبب كنتُ أجمع قنابل محلية الصنع. وبعد نصف دزينة من قنابل الشظايا قررتُ أن بضع قنابل كهرومغناطيسية قد تكون مفيدة حقاً. كان تصريفها أمراً قياسياً نوعاً ما. أخذتُ بطارية يمكنني العثور عليها في معظم الأجهزة، ووضعتها أساساً في شاحن فائقة يسبب انفجارها، ووضعت ذلك في غلاف، وجهّزت كل شيء بزرّ واحد. ڤويلا قبلة كهرومغناطيسية. أعتقد أن هذا يروي الكثير عن مصادر الطاقة في سايبربانك حيث يمكنك ببساطة ببعض التعديلات تحويلها إلى متفجرات خطيرة. بصدق كانت الخردة المعدنية التي بحوزتي تنفد بالنظر إلى مدى بساطة محتويات القنابل. "ما بحق الجحيم تلك؟" قال جون فجأة ناظراً إليّ من الباب، وشعره الناري متهدل وبارز بزوايا غريبة إثر قيلولة. "قنبلة." رمش. ثم رمش مرة أخرى وهو ينظر نحو الأسلاك التي كنتُ أمسكها بين يديّ بينما كنتُ أمدّ أسلاك قنبلة كهرومغناطيسية. "ليس في البيت." "إنها آمنة!" "ليس في البيت." قالها مجدداً قبل أن يتراجع ببطء إلى داخل غرفته. "حسناً!" تذمرتُ وأنا أحلّ كل الأسلاك قبل أن أرمي القنابل مجزأة في قسم قطع الغيار الخاصة بي. لن أترك قنبلة غير منتهية ونصف مجتمعة في صندوقي. هذا غباء. لكن لم يكن لدي ما أفعله الآن. الميلستروم سيكونون نائمين والشمس لا تزال مشرقة... رمشتُ. لماذا ظننتُ أنه ليس لدي ما أفعله؟ كان لدي سيارة. مدينة، أصدقاء... هذا صحيح. كان لدي أصدقاء. سخرتُ من نفسي. كنتُ متوترة للغاية، ومركزة جداً لدرجة القتل حتى أنني نسيتُ تقريباً. نهضتُ وتمطيتُ أشعر بحركة العضلات في ظهري وهي ترتخي من وضعتي المنحنية. "هي يا جون! أنا ذاهبة لرؤية هيرومي!" أطلّ رأس جون من غرفته بعد لحظة وهو ينظر فوراً إلى الطاولة، وحين لم يجد أياً ما كان يبحث عنه بدا وكأنّه استرخى. "لا ينبغي لكِ الركض هنا وهناك. الأمر خطير في الخارج." "هيرومي عالقة في البيت، على الأقل حسب آخر حديث لي معها. سأذهب لزيارتها. سيارتي مصفحة لذا ما لم يتم الهجوم عليّ من قبل سرب هجومي كامل من الستروم، فسأكون بخير. علاوة على ذلك... ربما يجدر بي الخروج وفعل شيء آخر غير التركيز المفرط على الميلستروم." ألقيتُ لجون إشارة موافقة وابتسمتُ له على نطاق واسع! "سأكون حذرة!" أومأ ببطء وهو يخطو للخارج، واقترب ولدهشتي جذبني في عناق. أنهاه شبه فوري ودون كلمة واحدة وهو يتوجه إلى المطبخ ليأخذ شروباً. "أحبك أيضاً يا جون-ني!" ناديتُ من خلفي وأنا أهرول لأجمع بعض الأشياء. سترتي وأسلحتي غالباً. لكنني قررتُ إحضار الكاتانا خاصتي. ربما يمكنني أنا وهيرومي التدرب؟ على بعد بضع كتل سكنية من النادي الرياضي اتصلتُ بهيرومي. *موتوكو! هل أنتِ بخير؟ هل كل شيء على ما يرام؟* *هيه هيرومي! أنا بخير! كيف حالكِ؟ ما زلتِ عالقة في البيت؟* *أه، أجل... والداي ما زالا مفرطي الحماية في الوقت الحالي.* قالت لكن كان هناك شيء في نبرتها، ارتعاش، أو... لم أكن متأكدة. *أتريدين الخروج معاً؟* *نجل! أنقذيني يا موتوكو! أنا ملحلة جداً!* *حسناً أنا في طريقي إليكِ. يمكنني إخباركِ بما كنتُ أفعله.* *متاذ! بجدية، لقد كان الأسوأ! كلا والديّ يعملان من البيت لتجنب أي مشاكل مع العصابات!* بدأت هيرومي تثرثر، وهو ما كان مريحاً جداً بينما واصلت القيادة. بحلول الوقت الذي كنتُ أركن فيه سيارتي في مرآب شقة هيرومي، بدت سعيدة وعادية وتثرثر بلا توقف. أظن أنها كانت وحيدة حقاً. ما كان لي أن أترك نفسي أنزلق في مشاكلي الخاصة... هيرومي كانت شومتي. البقاء في الداخل، والمحبوسة فعلياً طوال اليوم؟ هذا مقرف. أنهينا المكالمة بينما كنتُ أركن السيارة، وأسرعتُ نحو المصعد. الانتظار الطويل لصعوده جعلني أنقر بقدمي، لكنه فتح أخيراً، وهناك كانت هيرومي تندفع نحوي بالفعل. "موتوكوووو!" صرخت بفرح وهي ترتطم بي في عناق هائل. لم أستطيع منع نفسي من الضحك واضطررتُ لدوراتها بضع دورات لتخفيف الزخم. وأخيراً استقرت قدماها على الأرض وأخذت تتفحصني لحظة ناظرة إلى أذرعيّ الجديدتين. رفعتُ ذراعي اليمنى وثنيتها قليلاً. "استغرق الأمر بعض الوقت لأعتاد عليها، لكني بدأتُ أشعر بالراحة معها." لكن هيرومي لم تكن تبتسم. لقد تحولت ابتسامتها إلى عبوس، قبل أن تهز نفسها وهنا لاحظتُ أن شعرها لم يكن على هيئة الموهوك المعتاد. بل كان مسطحاً نوعاً ما، وأكثر عفوية بكثير مما رأيتُ شعرها عليه من قبل. وعلامات شوارب النيون لم تكن مضاءة، تاركة وجنتيها بلون الكروم، لكنها عارية نوعاً ما. لكني عرفتُ أن شيئاً ما كان خاطئاً عندما حاولت الابتسام لي. فقط لتتلاشى تلك الابتسامة. "أنا آسفة... لم أكن هناك، أنا..." *هيه. الأمر בסדר، بصدق! لقد بدأتُ أشعر بتحسن حيال الأمر البارحة في الواقع... أنا أه، بكيتُ البارحة." كشفتُ، محرجة قليلاً. "غونك." همست بلطف، وبدت بوضوح أنها تحارب دموعها، لكنها أخذت نفساً عميقاً وأطلقته. مدت يدها وأمسكت بيدي وبدأت تجرني معها. "تعال لنقضِ الوقت في غرفتي، ويمكنك إخباتي بكل شيء!" "بالتأكيد!" غرّدتُ وأنا أجُرّ معها، كانت هيرومي أقصر مني، لكنها جرتني دون أي عناء. فتاة الغابة خاصتها كانت تعود بظهور بسيط. كان هذا جيداً. هيرومي كانت تتصرف بغرابة. جرّتني إلى شقتها الفخمة الكبيرة، متجاوزة والدتها التي كانت تراقب ما يجري بنظرة فارغة. ألوحتُ لها ببساطة فأومأت بدورها قبل أن تجرني هيرومي تماماً إلى غرفتها. دارت بي ودفعتني على سريرها قبل أن تغلق بابها. "أخبريني بكل شيء!" طلبت واقفة فوقي ويداه على خصريها فضحكتُ على تعبير وجهها. "حسناً. إذن بدأ الأمر عندما عاد جون إلى البيت-" —-- انتهى بنا المطاف ممددتين على سريرها بينما كنتُ أروي قصتي. في منتصف قصتي أمسكت هيرومي بيدي ورفضت تركها. والآن كانت تمرر أصابعها على كرومي مما بدا... غريباً. يُدغدغ؟ لكن ليس تماماً. لم يسبق للكثير من الناس أن لمسوني بلطف منذ حصلتُ على أذرعي، بغض النظر عن جون، وأذرعه كانت من الكروم تماماً كأذرعي. لذا فإن الإحساس بلحم بشري حقيقي يمرر إصبعاً على راحة يدي كان غريباً حقاً. سرت قشعريرة على طول ظهري. "أتمنى لو كنتُ هناك." تمتمت أخيراً بينما أنهيتُ سرد قصتي عن كل ما فعلته. "لا أتمنى." قلتُ لها بفظاظة. "أعدادهم تفوقني وتسليحهم أفضل، حاولتُ الهرب ولم أستطيع. لقد كانت فرقة اغتيال. أنا محظوظة فقط لأنهم كانوا أغبياء بما يكفي لاختطافي، وليس لإنهاء حياتي هناك وفعلها." قلتُ فشدّت أصابع هيرومي بقوة على يدي. "أنتِ أفضل شومة لي يا موتوكو. لا يمكنك الموت حسناً؟" تحدثت بهدوء وهي تجذب انتباهي بمدى يأس نبرتها. "ليس لدي أي نية لجعل مشروب يحمل اسمي في الأفترايف." قلتُ لها وغير قادرة حقاً على الوعد بعدم الموت. "سأكون آمنة قدر الإمكان." "هاه! مستحيل، عندما تعضين الأرض أخيراً، سيمنحونكِ مشروباً بالتأكيد، ستكونين عاهرة إيدجرانر سيئة. وسأكون أنا جهة اتصالكِ الكوربو الماكرة والجميلة التي لا يمكن لأحد التأكد في صف من تقف!" عرضت هيرومي بضحكة، لكني كنتُ أعبس. لم تسبق لهيرومي طوال فترة معرفتي بها أن قالت أنها ستصبح كوربو. أبداً. بل العكس تماماً في الواقع. "هيرومي؟" سألتُ، بصوت هادئ وهي فقط أدارت وجهها نوعاً ما. "ليس الأمر شيئاً يا توكو... مجرد كل شيء." لكني شممت رائحة مشكلة، لذا لم أتراجع. ضغطتُ على يدها بالمقابل وجذبته حتى رفعت رأسها. تحدثت أخيراً. "بدأ الأمر بأمور الوالدين. وجودهم هنا باستمرار يعني أنهم... حسنٌ أنا مضطرة للتعامل معهم طوال الوقت الآن. ليس كالسابق. كان أبي بعيداً دائماً من قبل، لكن وجوده الدائم أمام وجهي... يخبرني بما سأفعله في المستقبل. يثنيني بعمله، وما يجب عليّ فعله... لكن ليس هذا هو السبب." ابتلعت ريقها بوضوح وهي تنكمش على نفسها، ساحبة ساقيها إلى صدرها بينما كانت تمسك بيدي كحبل نجاة. "خرجتُ." قالت بصوت خافت كالهمس. "كان الوقت متأخراً، وكنتُ أريد... أردت فقط التمرد أعتقد. تسللتُ للخارج، وقفزتُ على دراجتي، وخرجتُ في جولة. كان الأمر جيداً في البداية. كانت لدي الكاتانا خاصتي، وكنتُ... كنتُ غبية. واثقة. لم أكن أظن حتى أن شيئاً يمكن أن يحدث..." "هل آذاكِ أحد؟" زمجرتُ عملياً، ضيّقتُ عينيّ واستطعتُ الإحساس بأسناني تطحن بعضها. إن آذى أحدهم هيرومي! "لا." هزت رأسها وهو ما سكب ماءً فورياً على الغضب الأسود المتصاعد. "إذن ما الأمر؟" "إنه أمر مثير للشفقة. لا يمكنني حتى-" بدأت تبكي قليلاً بالتأكيد، لكن لم يكن هذا مقبولاً! "هيه، هيه! لا بأس. هيرومي ما الذي يزعجكِ هكذا؟ أخبريني؟ أفضل الشومات لا يحكمن على أفضل الشومات." أكدتُ لها وأنا أبذل قصارى جهدي لتهدئتها. فجأة كانت تهز رأسها ناظرة إلى ركبتيها، لكنها بدأت تتكلم، دون أن تحول عينيها عن الأرض أبداً. "شعرتُ بالخوف. كنتُ أقود وأنا أظن نفسي عاهرة سيئة. بدأ تبادل لإطلاق نار. لم يكن حتى تايغر كلاوس، ولا ميلستروم. مجرد بعض اللعناء الأغبياء يسرقون متجراً ما ويتعرضون لإطلاق النار. مررتُ بجانبهم وهم يبدأون بإطلاق النار. لقد رعبتُ رعباً شديداً حقاً. أنا... أنا ارتعشتُ، وفقدتُ السيطرة، وتحطمت دراجتي. لم أُصَب، لكني... اختبأتُ يا موتوكو. مجرد هذا، مجرد طلقات نارية قربي جعلتني أختبئ في حاوية قمامة لعين... أنا لا أعرف، لا أعرف حقاً كم بقيتُ مختبئة. في النهاية أنا... في النهاية جمعتُ شتات نفسي لأعود إلى دراجتي وأركب إلى البيت." رفعت رأسها والدموع في عينيها وهي تكشف قصتها. "أنا جبانة يا موتوكو... لم أستطع... لم أستطع الخروج وكوني طفلة شوارع حقاً. أنا مجرد فتاة كوربو مدللة بعد كل شيء! هذا... هذا كل ما سأكونه دائماً." "لكني أتذمر بشأن هراء غبي... أنتِ من تم اختطافه مجدداً، وحدثت لكِ أشياء مروعة. وكان عليّ فقط الاستحمام عندما عدتُ إلى المن-" تجاهلتُ محاولات هيرومي لدفع مشاكلها بعيداً، وبدلاً من ذلك عصرتها في عناق محكم. "أنتِ مخطئة. ليس هناك أي خطأ أو عار في الخوف." همستُ في شعرها وأنا أضمها، ورفضتُ تماماً إفلاتها حتى استسلمت وبدأت تبادلني العناق. "إيتشي خرج، مالكولم خرج. أنتِ خرجتِ. لم أستطع يا موتوكو. ظننتُ... ظننتُ أنه بعودتك سيكون كل شيء رائعاً، سنكون ثنائياً، لكني لا أستطيع... أنا جبانة، كيف أكون شريكتكِ إن كنتُ لا أستطيع حتى الخروج إلى الشارع؟" "حسناً... إذن يمكنكِ أن تكوني مصلحتي!" أصدرت هيرومي شخير، ثم بدأت تضحك حتى ضحكت وضحت بينما كانت تعانقني بالمثل. "غونك!" "كلا. أنا أفضل شومة." أخبرتها لأحظى بالمزيد من الققهات بينما كانت تومئ موافقة. "هذا صحيح أظن... هل هذا בסדר؟ أنني..." "هيرومي. أنتِ صديقتي الأولى. وأقول هذا كشخص كان يعاني من فقدان الذاكرة حرفياً ولم يكن يعرف سوى جون في العالم بأسره. جئتِ وصادقتِني، أترين؟ بغض النظر عما اختيارينه، أو ما تختارين أن تكوني عليه، سأظل دائماً أفضل شومة لكِ. حتى لو كان عليّ التسلل إلى برج أراساكا لقضائه معكِ في العمل. أو إن كنتِ مصلحتي المفضلة، أو مجرد أريكتي المفضلة، لأرتمي عليها وألعب الألعاب وأشاهد الأفلام السيئة." بدأت تبكي من جديد.