استيقظتُ في الصباح التالي وأنا أشعر براحة تامة واستعداد لقهر العالم. نمتُ ثماني ساعات كاملة وكنتُ مستعدة لمهاجمة الحياة.
قصصتُ النادي الرياضي أولاً. يعني المستوى الأخير لسمة الجسد أنني لن أضطر إلى التوقف عند نادي رياضي طوال حياتي مرة أخرى. وكانت تلك إغراءً أقوى من أن أؤجله.
سمحتْ لي الأوزان بالدفع واختفى جزء كبير من الصباح وسط ضباب من العضلات المؤلمة والإرادة التي تتغلب على جسدي المتعب.
لا ترقيات للمستوى، لكن الأمر برمته يتعلق بالعمل الشاق البطيء الذي لا يُقهر!
قضيتُ معظم الصباح بعد ذلك في القيام ببعض أعمال التنظيف لصالح تاشيكوما. كان دماغهم ينمو بشكل جيد، وإن كان ببطء، لكنهم وصلوا إلى مرحلة أصبح من السهل عليهم فيها اتباع فكرة أو افتراض والوصول إلى استنتاجات خاطئة بشكل لا يصدق.
فكرتُ في الدعوة إلى ذلك الاجتماع بين رفاقي الذي خططتُ له، لكن بصراحة كنا نعمل لأيام متتالية.
كان اليوم يوم راحة بالتأكيد. بالإضافة إلى أن هيرومي لديها مدرسة، وهو أمر يجب ألا أتدخل فيه طوال الوقت حقاً. من الأفضل أن أمنحها بعض وقت المدرسة قبل أن أنتهي من الدعوة إلى الاجتماع وجعل الجميع على نفس الصفحة.
بالطبع لم أكن أشعر برغبة حقاً في رفع قدمي وإضاعة اليوم. لذا أخرجتُ حاسوبي المحمول بدلاً من ذلك وشرعتُ في العمل على بعض أعمال التصميم.
كان الاستخدام الأولي لتاشيكوما نجاحاً مذهلاً، لكنني ما زلتُ بحاجة إلى جعل وظيفتهم الحركية تعمل.
كان جعلهم قادرين على تسلق الجدران أمراً معقداً، على الرغم من أن التقنية كانت موجودة بالفعل هناك بالتأكيد. أتذكر أن فلاتهيد كان يفعل ذلك بسهولة.
لكنني احتجتُ للسرعة الآن.
عجلات.
فترض أن تمتلك تاشيكوما عجلات على أطرافها وتلك كانت مهارة سيحتاجون إلى تعلم كيفية استخدامها.
كان إضافَة العجلات أمراً سهلاً. لكن إضافَة العجلات إلى أطرافهم المكتظة بالفعل مع تشغيلها بطريقة ما كان أمراً أصعب.
لكنه كان النوع الممتع من الصعوبة.
—--
عندما فتح الباب ودخل جون الشقة متعباً، كنتُ ما زلتُ على مسافة طويلة من إتمام تصميم قابل للعمل.
لذا دفعتُه بعيداً بسعادة ونظرتُ إلى أخي.
قال مطبقاً وكاتماً: "تبدو متعباً". "أجل". ودبّ بقدميه نحو الثلاجة.
"هل من سبب محدد؟" "كنتُ مشغولاً". عرض أخيرًا بعد أن أمسك بوجبة فائقة الحجم وألقاها في الميكروويف. لكنه لم يكن ليخوض في التفاصيل.
"أحقاً؟" ذكرتُ مدركة أن جون لم يكن في مزاج للحديث.
بعد دقيقة استقر على الأريكة وقضم شطيرته المحشوة وبدت الحياة وكأنها تعود إليه.
"لقد كنتُ مشغولاً فحسب يا أختي الصغرى. ظهرت الكثير من المشكلات، ولم أكن قادراً على التعامل معها بسبب... يوتو". "آه". أبعدتُ نظري. لم نكن قد أجرينا محادثة حقيقية حول هذا الأمر بعد. أصبحت الغرفة مزعجة بعض الشيء وفكرتُ فيما يجب فعله. بالنسبة لجون، كان يوتو صديقاً، ورفيقاً، وأخاً بطريقة ما.
وقد قتلته أنا.
"أيها الجون؟" "ممم؟" "هل تريد تخصيص مساحة في مزارنا ليوتو؟" سألتُ ولم يكن جون يتوقع ذلك بالتأكيد حيث غص بشطيرته قليلاً.
ربطتُ على ظهره قليلاً واستعاد السيطرة على نفسه مرة أخرى. "ماذا؟" "لقد سمعتني. على الرغم من كل شيء... لقد كان رفيقاً أليس كذلك؟" رمش جون ونظر للتو نحو مزارنا.
لم نكن نستخدمه كثيراً، فقد ظل في الزاوية في الغالب وتركناه كما هو.
أومأ جون برأسه ببطء في النهاية. "أجل. يعجبني ذلك".
ابتسمتُ بينما تحسن مزاج جون ووضعنا خططاً للخروج للحصول على كل ما نحتاجه. قد لا يكون لدي أي صلة بذلك الرجل، ولكن بالنسبة لجون... قد تكون هذه هي الطريقة للتخلص من شعوره بالذنب الذي كان واضحاً عليه.
—--
بينما غادرنا الشقة متوجهين إلى بعض المتاجر، كان واضحاً أن الأمور قد تغيرت.
كنتُ أتلقى نظرات مطولة. عادةً ما كان جون يحظى بكل الاهتمام بسمعته هناك عندما نتمشى معاً، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفاً بعض الشيء.
كنتُ محط الأنظار، وكان الناس يهمسون.
تمتمتُ بينما مررنا ببعض الحمقى من عصابة تي سي جالسين على مجموعة من الدرج وقفزوا جميعاً نحو جون لكنهم تراجعوا بخوف عندما رأتني عيناها: "يبدو أنني لن أتمكن من البقاء في الظل بعد الآن".
"حسناً لقد بدأتِ العمل مع هاياتو ناكاغاوا سيّدتي". "تبّاً. لا تنادِها بذلك". انكمشتُ، لأنه كان من الصعب أن أضع في الحسبان أن هاياتو مهمة عندما كانت فوضوية نوعاً ما.
"عليك أن تبدئي الحديث عنها باحترام. قد يسبب ذلك مشكلات". "كلا. لقد لكمتُها في وجهها عدة مرات لكي أفعل ذلك". "موتوكو!؟" "نحن نتدرب معاً يا جون. ما رأيك؟ هل تجنبتُ لمسها فحسب؟" "لا! لكن... نسيتُ أنك تتدربين معها... هل هي جيدة حقاً؟" "إنها مزعجة للغاية بأسلوبها القتالي ذلك. ليست جيدة في الاشتباك اللصيق، لكنها صلبة إذا استطاعت فرض إيقاع القتال". تمتم جون قائلاً: "هاه"، بينما وصلنا إلى الشارع واتجهنا نحو الرصيف.
سألتُ: "ما الذي حدث بالفعل مع هجمات الشارع السادس؟" وتألم جون ناظراً حوله قليلاً قبل أن يقترب بحديثه:
"ينشر الكبار كلمة مفادها أنها كانت عملية زائفة، وأن الشارع السادس اعتذر بالفعل. لم يفعلوا ذلك لكنهم أيضاً لا يريدون الاعتراف بأنهم خُدعوا. يبدو أنه كانت هناك عملية تنظيف كبيرة داخل الشارع السادس لذا فهم يركزون على الأمور الداخلية". تمتمتُ: "تماماً مثل التايغرز إذن"، ولم يعلق جون، لكن ما لم يقله هو ما كان يهم حقاً.
السبب في عدم رد التايغرز هو أنهم كانوا يتعاملون مع مشكلات داخلية لا تقل سوءاً عن الشارع السادس.
لذا بدا أن كلا العصابتين سعيدتان بتجاهل الموقف برمته. بالطبع لن يتقبل أي منهما إظهار الضعف، ولن يعتذر أي منهما حقاً.
لكن حروب العصابات كانت ضارة بالتجارة، وتحول الشارع السادس منذ زمن طويل إلى شركة تجارية عوضاً عن أن يكونوا الحماة الذين ادعوا يوماً أنهم هم.
تحول جون إلى حديث عابر بعد ذلك، حين دخلنا المتجر لنشتري بعض المستلزمات لمزار اليوتو، ومعظمها مجرد بخور جديد.
—--
كنت أقود السيارة نحو ميدان الرماية، أخطط لجلسة أخرى حين بدأ الراديو أغنية جديدة جعلتني أنفض بجهد.
صوتي، وهو يغني هذه النار. كان الأمر مقشعرّاً لتكراره، لكنني لم أغير المحطة. تركت الأغنية تنتهي وحسب.
"وكانت هذه أغنية هذه النار من شبح في الصدفة، وقد تلقينا الكثير من الطلبات بشأنها. لذا أمل أن تكونوا قد استمتعتم بها يا رفاق".
سمعت آش يقول عبر الراديو قبل أن أطفئ السيارة أخيراً. لقد وصلت.
أمر بالغ الغرابة.
ما زلت غير متأكدة مما سأفعله حيال كل تلك الفوضى، لكنني عرفت أن علي ابتكار حل قريباً.
لا أصدق أنني كنت على الهواء في الراديو.
نفضت الفكرة عن رأسي واتجهت للداخل وبدأت بالرماية. ركزت على مهارة المسدسات اليوم، إذ كانت منخفضة نسبياً مقارنة بالمهارات التي أستخدمها بكثير، ويمكنني إنجاز الكثير من العمل بها.
بينما كنت أرسم طلقاتي لاحظت أحد الرماة الآخرين يرمقني بنظرات جانبية فتوقف وتملص لأنظر إليه مباشرة في عينيه. ارتد للخلف وأبعد نظره بينما حدقت فيه بغضب.
مخلب النمر. إذن كان يحدق لأنه سمع عني.
سمعة سخيفة. كان الوضع أفضل حين كان الجميع يتجاهلونني وحسب.
—--
*تم كسب 100 نقطة خبرة للمسدسات.*
*ارتفع مستوى مهارة المسدسات!*
وصلت المسدسات إلى المستوى 8 للتو!
هتفت في قرارة نفسي بينما أنين خفيف أفلت مني ومددت كتفي اللذين أصابهما ألم طفيف. لقد كنت أمارس الرماية لساعات!
لكنني أردت حقاً بلوغ ذلك المستوى!
حين التفت حولي للمرة الأولى منذ فترة استرخيت لأنني كنت وحدي وأخذت لحظة لأبدأ في حزم أمتعتي.
استوعبت الإحساس الغريب لاكتساب الذاكرة العضلية التي لم أمارسها فعلياً من قبل. تغيرات طفيفة في طريقة الإمساك والتصويب، تحول بسيط في كيفية تسجيل متطلبات إطلاق النار أثناء التسديد.
كانت كلها أموراً جيدة.
بعد حزم أمتعتي قررت الحصول على بعض الطعام والانهيار على الأريكة لفترة على الأرجح.
حين اتجهت للخارج، التقطت المشكلة. مرة أخرى كان زوج من أغبياء مخلب النمر يقفون حول سيارتي.
حركت كتفي، مما منحني وصولاً سهلاً إلى البوريا وتقدمت بخطى واثقة.
"أيها الحمقى! ابتعدوا عن سيارتي!" طالبت وراقبتهما يتحولان جميعاً للتحديق بي.
الأسلحة واضحة.
"اهدئي يا رفيقة". عرض الأغبي رئيسهم ورفع يديه فعلياً، لكن ابتسامته أخبرتني أنه كان يسخر. "نحن هنا للحديث فقط". "تحدثوا إلى شخص آخر إذن. ارحلوا بحق الجحيم". طالبتهم، لم أكن أعلم من أرسل هؤلاء الأوغاد، لكنه لم يكن شخصاً أرغب في التحدث إليه. كل شخص في مخلب النمر أردت الدردشة معه كان يملك رقمي.
"لا تكوني هكذا، نحن هنا في شأن عمل". وضح وابتسامته المتعجرفة ما زالت مرسومة على وجهه. وحين حدقت فيه ببلادة ابتسم كأنه فاز بلعبة ما. "إليك الصفقة. لقد أغضبت بعض الأشخاص المهمين، وفي المقابل عليك العمل لإلغاء هذا الدين. أترين؟" وضح فأومأت برأسي.
كان هذا ما يدور حوله الأمر إذن. تنفست للداخل والخارج. كان دمي يغلي. سيتطلب الأمر مجرد قرار للهدوء، والتعامل مع هذا بطريقة عقلانية، والاتصال بفوجيمورا أو جون، والتأكد من أن هؤلاء الرجال يندمون على محاولة فعل أي شيء يعنيه هذا الأمر.
أو يمكنني ألا أفعل.
شغلت الساندفستان الخاص بي. تباطأ كل شيء لا لأنني توقعت متاعب، بل لأنني أردت حفظ شكل وجه هذا المغرور المتعجرف عندما تحطم قبضتي المطلية بالكروم وجهه. منحتني كاحلي قوة كافية لتوجيه ضربة قوية لهذا الرجل.
تحركت. "أبعدوا مؤخراتكم عن سيارتي اللعينة!" زأرت وأنا أصطدم بهم، وأطلق أحد هم صرخة أنثوية بينما التفت ووثبت ثم وجهت ركلة طائرة مباشرة إلى وجهه فطوحته بعيداً عن غطاء محرك الكوادرا.
ثم تحركت مجدداً، تم سحب سلاح، وسحب الغبي رقم 2 سلاح أوماها لامعاً، وتم إخراجه بحركات كثيرة مهدرة دون داع، وبحلول الوقت الذي تحرر فيه السلاح من بنطاله، كنت قد تدحرجت بالفعل من على الكوادرا ووجهت ضربة، حيث حطمت قدمي معصمه وأطارت المسدس بعيداً. ثم حطمت قبضة أخرى في صدر الغبي.
"لقد مللت من هذا الهراء تماماً!" صرخت بينما تحولت مجدداً نحو القائد. كان ينهض مهتزاً وهو يمسك فمه، لكنني لم أبه وانزلت دفاعه ومددت يدي لأمسك بجانب رأسه بينما أمسكت يدي الأخرى أسفل مدم صدمات الكوادرا مما منحني كل الرافعة التي أحتاج إليها لأرتطم رأسه بغطاء المحرك المصنوع من التيتانيوم الصلب.
ثم انساب في حركة أخرى. كان الساقط الذي كان جالساً على سيارتي ينهض وحطمت ركبتي في وجهه لأعيده إلى الأسفلت مجدداً.
سحبت نصلًا، ليس سكيني العادي، بل خنجراً رمياً كان مخبأ في جيوبي الصغيرة ذات الأشرطة، وقذفته.
كان الغبي رقم 2 قد تدافع لالتقاط سلاح الأوماها الساقط وأصبح الآن يملك خنجراً مغروساً في كتفه. جعل النينجوتسو الرمية سهلة لدرجة أنني كان يمكنني غرسها مباشرة في عينه لو أردت ذلك.
كانت صرخته من الألم هي كل العمل الذي احتجت لتنفيذه. من الصعب بعض الشيء سحب زناد حين تعطل ذراعه.
كلمات حكيمة من مدرب عسكري في فيلم سينمائي.
مشيت وركلت المسدس بعيداً، فقد أسقطه على أي حال لعدم قدرته على الإمساك به، ومددت يدي لأسحب الخنجر بقوة للخارج مما جلب صرخة أخرى.
حدقت إلى الرجال الثلاثة الباكين المصابين في الأسفلت.
كان علي قتلهم.
أردت قتلهم. عوضاً عن ذلك، أغمضت عينيّ وأجريت مكالمة. *فوجيمورا. أمامك نحو عشر دقائق لترسل من يقلّ هؤلاء المرتزقة من عصابة تايغر الذين حاولوا للتو تبادل أطراف الحديث معي، قبل أن أشق حناجرهم وأتركهم ينزفون حتى الموت في الشوارع وأمضي في يومي. إليك إحداثياتي.* ثم أغلقت الخط وجلست فوق غطاء سيارة الكوادرا، بينما كان مسدسي البوريا ظاهراً ويُبقي المرتزقة على الأرض.
—--
أظن أنّه ما كان لي أن تفاجئني الرؤية.
زأر جون وهو يكاد يقفز عن دراجته الكوساناغي ويهرع نحوهما: "موتوكو!". لاحظت أن أكاري كانت ترتكب حماقة الركوب خلفه. هه.
أوضحت بهدوء: "أنا بخير يا جون. منزعجة فحسب". كان الرجال الثلاثة جشوسين على الأرض أمام سيارة الكوادرا الخاصة بي، وقد مُحيت القتالية من أعماقهم تماماً.
تفرس جون في هيئتي، ولما رأى أن الدم الوحيد الذي عليّ هو ما علق بمفاصل أصابع تقنيتي، أومأ برأسه.
ثم استدار ببطء، مكشراً بوحشية فوق الأبلهين الثلاثة.
"مهلاً، ا-اهدأ يا أوني، لقد كنّا—أرغ!". لم يكمل جون الاستماع. رُفع الرجل عن الأرض بيد واحدة التفّت حول حنجرته.
أتعلمون... ربما سأدع جون يبقي قامته الطويلة بدل قطع ساقيه ليجعله بحجم أكثر طبيعية. لأن مشاهدة أخي الذي يشبه الغول وهو يمسك بغبي يتخبط عالياً بيد واحدة كان أمراً مضحكاً حقاً.
"بفف". حاولت كبح ضحكتي، بينما كانت ساقا الرجل تركلان في الهواء، عاجزتين عن إيجاد الأرض التي تبعد عنه شبراً كاملاً.
زمجر جون بصوت أعمق من المعتاد، بينما أضاف دويّ في صدره غلظة أسوأ على الأسوأ: "أتجرؤون".
همست أكاري بتصنع للصدمة: "يا للهول"، ولكن حين تفحصتها لاحظت أنها كانت تستمتع تماماً بأفعال جون.
آه. مقزز.
تحدث الزعيم بكلمات مقطوعة وهو ما زال يمسك وجهه: "كوشان-ي".
ربما كنت قد كسرت فكه.
"كان— لدينا— أوامر".
"أيّ أوامر؟" زمجر جون بالرجل الذي كان لا يزال يتخبط في يده، لكني لاحظت أن جون لم يكن يترفق بحنجرته. لقد بدأ يزرقّ.
تحدث الزعيم سريعاً ويداه مرفوعتان بينما بدا جون وكأنّه على وشك ضرب ابن زناء بابن زناء آخر: "مجرد حديث!".
راقبت وتنهدت، لأن جون لم يكن ليقوم بذلك، أو يمزق هؤلاء الرجال إرباً. صراحةً لغضبتُ لو فعل، لأنهم كانوا غنيمتي من نقاط الخبرة لو قُتلوا هكذا جزافاً.
قال جون أخيراً بزمجرة وأفلت الأحمق الآخر الذي هبط بطريقة سيئة وتكور على نفسه وهو يلهث طلباً للهواء: "سيرغب السيد فوجيمورا في سماع ما كانت عليه أوامركما حرفياً". ثم أردف: "موتوكو، سيصل السيد فوجيمورا قريباً. وسنصل إلى حقيقة هذا الأمر". قررت وأنا أنزل عن غطاء الكوادرا: "ممتاز. إذن أنا مغادرة. لقد أضعت وقتاً كافياً في هذا الهراء. أعلميني بما كان مفترضاً بثلاثة حمقى إخباري به لاحقاً أو ما شابه". قلت ذلك ملوحة بيدي، ثم بدا جون وكأنّه يريد قول شيء لكنه اكتفى بالإيماء.
"حسناً".
ترددت وتنهدت فاستدرت ولمفاجأة جون عانقته بقوة. قلت له: "شكراً يا جون"، وهربت قبل أن يصبح عاطفياً. كان جون عاطفياً دائماً.
—--
عدت إلى البيت واغتسلت، وبينما كان الماء ينهمر فوق رأسي، أشرقت في فكري فكرة.
فكرة شريرة وخبيثة.
كانت فكرة لاختراق سريع.
تأملتها لبرهة، فلم تكن أفضل عملياً من إعادة تمهيد البصريات، لكن المرء يحتاج أحياناً للعبث بشخص ما تماماً.
وجدت نفسي في غرفتي، وإلى جانبي التاشيكوما يخوض سلسلة صغيرة من ميادين الاختبار الرقمية لها التي أعددتُها، بينما استخدمتُ يديّ وعميلو البرمجيّ لأبرمج بسرعة فائقة.
الحقيقة هي أنني بدأت أبني سمعة لي. كان عليّ تقبل الأمور كما هي، لكني أردت شيئاً يجعل الناس يفكرون مرتين قبل مجرد التفكير في العبث معي.
لذا كان عليّ أن أبدأ في التحول إلى شيء أكثر من مجرد قاتلة مأجورة.
كنت بحاجة إلى سمعة وحش.
عفريت الاختراق البصري: أونريو.
سحبت بيانات عفريت التخفي الخاص بي بوصفها الأساس، نظراً لأن وظيفة الحامل الخاصة بالعفريت كانت ممتازة حقاً. ثم عوضاً عن الاكتفاء بالتركيز على جعلني غير مرئية، جعلته يحمل صورة مجسمة.
تكامل البرنامج دون أي مشاكل، ومع شروق الشمس كان قد اكتمل.
ثبّت الاختراق المكتمل ثم حدقت في الجدار لثانية واحدة.
انفجرت ضاحكة بضحكة شريرة حيال الرعب الذي كنت على وشك إطلاقه: "بففت هاهاهاها!". كل ما احتجت إليه الآن هو إيجاد بعض الأهداف.