لم أكن أسمع سوى صوت أنفاسي يتردد في أذني وأنا أتحرك. صعوداً وهبوطاً، فوق العوائق وعبرها. كنت أعدو في أرجاء المدينة. ساقاي تدفعان وذراعاي تشدان وتدفعان ولم يُبطئني أي عائق.
شعرت بالاختناق بعد كل ما جرى. بين هراء تايغر كلوث، ومحاولة ستريت سيكس توريطي الآن؟
لذا، ما إن افترق الجميع حتى توجهت إلى الخارج وبدأت أركض وحسب. لم أكن متأكدة ممّا جعلني أختار ألعاب القوى تمريناً لي اليوم، ولربما لم أختارها حقاً. لعل كل ما حاوله هو الهرب لا أكثر.
فركضت. مخترقة أدغال المدينة المكتظة بلا وجهة محددة. تركت الباركور يقودني ببساطة فوق كل العراقيل.
كان هناك الكثير من الناس الذين رغبت في قتلهم فجأة. ما زلت بحاجة إلى تصفية ذلك العجوز الأحمق الذي ظن أن خطفي أمر مقبول. لكني كنت قد وعدت واكاكو بأن أتغاضى عن الأمر.
كنت بحاجة إلى قتل ذلك الغبي الحقير الذي حاول تلفيق تهمة قتل أفراد عصابة ستريت سيكس لي. لا أنني لم أكن لأقتلهم، لكن لم يعجبني شعور أن الأمر كان مدبراً. أراد أحدهم حرباً بين العصابتين، وبذل جهداً كبيراً لتدبيرها.
يوتو. ثم توريط المرتزقة التي قتلته.
وكان علي أن أزن مدى رغبتي في التورط.
توقفت وأنا أتنفّس بصعوبة، والعرق يتصبّب من جبهتي بينما استندت إلى جدار للحظة. كل هذا العناء لأن غبياً أراد قتل آخر.
كل هذا العناء لأجل أمر لا يعنيني، ولم أكن طرفاً فيه أصلاً. مسحت جبهتي ومشيت بخطوات بطيئة هنا وهناك لأهدئ عضلاتي وأنا أفكر.
لم أسمع شيئاً بعد عن أزمة ستريت سيكس وتايغر كلوث. سأضطر إلى المرور على واكاكو في الصباح لأعرف إن كانت الأمور قد عادت إلى طبيعتها، أم أن تايغر كلوث يخططون للرد بالمثل أيضاً.
قد يتحول هذا بسهولة إلى حرب عصابات أخرى.
نفضت الفكرة عن رأسي. ستؤول الأمور إلى ما ستؤول إليه.
توجّهت نحو بعض آلات البيع الآلية وبدأت أتصفح محتوياتها. كنت بحاجة إلى مشروب.
"أهلاً تشيكا." جاء صوت يجذب انتباهي. كان مراهق من التينو يترنح نحوه، بينما يقترب نحوي ببطء عدد من رفاقه الذين كانوا جالسون على كومة من الطاولات أمام مطعم صغير. "لم أجد أطرافك السيبرانية هنا من قبل." قالها مبتسماً بابتسامة جعلتني أدرك أنه يحاول تبني سحر خاص.
"عذراً يا صديقي. لست مهتمة." رددت بوضوح وعدت أتفرس في المشروبات. تُف. معظم هذه المذاقات تشبه شراب السعال. ناي كولا الغبية. كنت لأقتل في سبيل الحصول على كولا عادية، أو دكتور بيبر أو ما شابه.
"هف، هيا يا هيرمان-أُرْك!" اختنق صوته حين امتدت يده لتلتقط كتفي، فأمسكت بحنجرته. وبحركة من وركي أطحت به فاصطدم بآلة البيع التي كنت أتفحصها وثبّته مكاني.
استقرت قراري على ناي كولا بالعنب. مقرفت، واستللت المشروب حين خرج بينما ما زلت مثبّتة الفتى إلى آلة البيع.
كان يتخبط بقليل من اليأس، لكني سمحت له بالتنفس على الأقل.
"لست مهتمة، ولا تلمسني." قلت له وأنا أغرس إبهامي عبر غطاء العلبة وبدأت أشرب، تجرعتها بسرعة ثم سحقت العلبة وأجبرته على الإمساك بها في كفه. "تخلص من هذه نيابة عني، وفي المرة القادمة تقبل الرفض."
لاحظت عرضاً أن رفاقه كانوا يندفعون نحوي، لكنهم لم يمثلوا أي تهديد. تراجعت للخور، واستدرت ثم قفزت.
منفذة شقلبة خلفية على آلة البيع سمحت للقوة بدفعي إلى أعلى أكثر فقفزت مجدداً نحو الأعلى.
امتدت يداي وأمسكتا بحاجز الأمان لطريق مرتفع يعبر فوق المنطقة. وبقفزة سريعة صرت أقف على الحاجز على ارتفاع عشرة أقدام فوق الفتيان ناظرة إليهم من علٍ.
استدرت وبدفعة خفيفة من كاحلي لانطلاق الحركة، بدأت أهرول صعوداً على الحاجز.
وخارج نطاق الرؤية، متجاهلة صيحات الدهشة من الصبية المراهقين.
قفزت إلى أعلى، هابطة تقريباً فوق عمود إنارة كان أدنى مني، ورفعت نفسي، ثم خطوت بضع خطوات سريعة وقفزت.
قد يكون الشارع تحتي ممتلئا بالسيارات، لكني شعرت للحظة بوحدة مطبقة في المدينة بأسرها.
ثم هبطت، وانزلقت قليلاً إذ لم تكن أعمدة الإنارة مصممة ليجري عليها البشر، فانتهى بي الأمر بالدوران حول العمود بأكمله لمنع نفسي من السقوط.
ترجلت، وأدركت أنني في وسط المدينة فعلاً.
تباً. كانت تلك جولة ركض جحيمية بحق. نظرت حول إلى رجال الأعمال من الشركات الكبرى وهم يحدقون بي بدهشة وكأنني ظهرت من العدم.
إذ قررت أنني ركضت ما يكفي لليوم، طلبت دراجتي الكوساناجي، ومشيت نحو مقعد وجلست عليه.
يا له من يوم.
بما أنه لم يكن لدي ما أفعله، فقد مضيت قدماً وأرسلت بعض الرسائل النصية.
*موتوكو: أهلاً واكاكو، هل تعلمين إلى أين تتجه أمور ستريت سيكس وتايغر كلوث؟*
أرسلت الرسالة وجلست للخلف متوقعة الانتظار طويلاً، لكن واكاكو ردت بسرعة كبيرة في الواقع.
*واكاكو: عُقد اجتماع بين الزعماء. وأُعلن وقف إطلاق النار لحين انتهائه. عليك تجنب أراضيهم، لكن لا رغبة حقيقية لأي من الطرفين في النزاع. عمل جيد.*
*موتوكو: لم أفعَل الكثير.* *واكاكو: استهدفتك عصابة، وقفتِ أمام زعيم تلك العصابة. لقد فعلتِ الكثير. تحدثي إلى هاياتو في الصباح. كانت قلقة.*
ضحكت على العبارة الأخيرة ولم أملك إلا أن أرد.
*موتوكو: أتحاولين ترتيب موعد لعب مع حفيدة عائلتك؟ تعلمين أنني لم أكن أعلم أنها حفدتك.*
*واكاكو: أنا أعلم. ولهذا سمحت باستمرار تواصلك. لا تخيبي ظني.*
طرفت بعيني لأن ذلك كان تهديداً صريحاً بكل تأكيد. فقطعت المحادثة هناك بحكمة.
وصلت دراجتي بعد قليل ونهضت من مكاني فانزلقت على المقعد ومع دحرجة المحرك ابتسمت. مضى وقت طويل منذ آخر مرة أخرجت فيها كوزاناجي في جولة.
دبست على المحرك وتركت العجلة الأمامية تركل قليلاً مع انطلاقي وسرعان ما امتزجت بالزحام مستمتعة بشعور الدراجة وهي تبدل تروسها بينما أتسرب عبر زحام وسط المدينة.
تركت جسدي يتصرف بلا تفكير بينما أتلعثم بين السيارات. ما زلت أشعر برغبة في التحرك. لم أتوجه نحو البيت. بل صعدت وانطلقت شمالاً خارج الحي التجاري وإلى واتسون. ازداد الزحام سوءاً لكنني هذه المرة لم أكن أتبع القوانين.
رحت أراوغ ذهاباً وإياباً وأقفز على الرصيف كلما احتجت وظللت متحركة. متجاهلة ضغط الزحام من حولي. ولدهشتي تلقيت تنبيهاً.
*اكتسبت 100 نقطة خبرة رد فعل*
كان ذلك مفيداً وكنت أبتسم بسعادة عندما وصلت أخيرًا إلى منطقة أكثر اتساعاً. أنين محركي وهديره ملأنا وأنا أسابق عبر شوارع نورثسايد الأكثر فراغاً. صعوداً وهبوطاً عبر المنحدرات وفي شوارع خالية غالباً. شعرت فقط... بالانقباض والضيق.
أبطأت سرعتي أخيراً وأوقفت الدراجة على جانب طريق يطل على المنطقة.
أضواء نيون في الأفق ومدينة سنترال في أقصى الأفق ترسل أضواءها نحو الليل.
لوسي هي من ظنت أن الأضواء تبدو وكأنها سجن.
سخرت وأنا أنزل عن الدراجة وأقفز على الحاجز الخرساني.
لم يكن هذا المكان يبدو لي كالسجن. كان يبدو كـ...
فرصة.
جعلتني الفكرة أومئ برأسي وأومأت مرة أخرى حين أدركت أنها الحقيقة. كسولة. كنت كسولة ودائماً ما كنت كذلك. لكن حان الوقت لترتيب بعض الأمور.
خططت وأنا أنظر إلى المدينة حتى أصبحت الخطة في عقلي خطة حقاً وليست مجرد فكرة.
—--
في الصباح التالي أرسلت رسالة نصية إلى أصدقائي أسأل فيها عما إذا كان الجميع ممانعاً للاجتماع على العشاء هذه الليلة.
كنا نركض كثيراً معا وأردت منحهم بعض الوقت الشخصي لكنني اعتقدت أن هذا كان مهمًا بما يكفي لتطلب اجتماعاً حقيقياً.
تلقيت موافقة وانتهى الأمر.
لكن في الصباح أولاً تواصلت ورتبت اجتماعاً كما طلبت واكاكو. لبعض الانزعاج الخفيف كان مكان الاجتماع هو الدوجو مرة أخرى.
كان هاياتو قد وافق على الاجتماع لذا توجهت إلى هناك.
أوقفت كوزاناجي على الرصيف أمام الدوجو ملاحظة وجود الكثير من الدراجات الأخرى المصطفة معاً.
نزلت وعدلت حافظتي. فقط للتأكد من أن مسدسي وسكيني ما زالتا في مكانيهما.
عندما دخلت ألقيت نظرة على المكان الذي مات فيه موساشي لكن لم تبق حتى بقعة دم. بخطوات إلى الداخل لم أجد أي مشاكل كنت أتوقعها تقريباً لكن مع دخولي الغرفة الرئيسية رأيت هاياتو وقبل ذلك رأيت المعلم.
اتجه تركيزه إلي اللحظة التي دخلت فيها وكان هناك شيء في عينيه. لهذه المرة لم يكتف بالإشارة والأمر بل مشى نحوي واقترب مني مع دخولي.
"كوزاناجي... لحظة." طلب وكان طلباً بحق.
هاه.
أومأت ومشى مبتعداً إلى قسم المكتب في الدوجو ومشيت معه إلى ما كان بوضوح مكتب عمله. لم يتحدث في البداية بل وقف بثبات ثم استدار ليقابلني.
"الهجوم عليك في هذا الدوجو كان أمراً لا يمكن قبوله. بينما لم أكن قادراً على دفاعك في ذلك الوقت. لقد عبرت عن استيائي ولكن هذا يعني القليل لك. هذا المكان من المفترض أن يكون موقعاً آمناً. لقد انتُهكت قداسة دوجوي." ثم انحنى بعمق وأدركت أنه كان جاداً.
"لم يكن ذنبك." جادلت لكنني علمت أن ذلك وحدَهُ لن يكون كافياً. "أقبل اعتذارك يا معلم. لقد عاملتني بشكل جيد. لن أحمل هذه المسألة ضدك."
"ستكونين دائماً مرحباً بك هنا يا كوزاناجي." قال فأومأت مكوّنة شعراً بأنه لم يكن يتحدث فقط عن القدوم للتدريب. كان هذا نوعاً من المخابئ لتایغر كلوز أيضاً بعد كل شيء.
مع انتهاء ذلك اتجهت إلى الخارج لإنهاء لقائي الفعلي.
لدهشتي لم يكن هاياتو مرتدياً ملابسه المعتادة. عندما وجدتها كانت جالسة في غرفة الدوجو الرئيسية على كرسي كرسي لم يكن موجوداً عادة هناك. في كيمونو كامل؟ يوكاتا؟ واحدة من تلك. كانت تبدو كأميرة يابانية حقيقية إن كنت صادقة. رغم أن كروم الكيرينزيكوف الخاص بها كان بارزاً وأعطاها إحساساً سيبربانكياً.
استحسنت الأمر ورفعت لها إبهامي.
"تبدين رائعة هكذا." قلت لها بينما اقتربت وكان فمها نصف مفتوح على وشك الكلام ليرتعش قليلاً وهي تستوعب ما قلت ويبدو أنها لم تكن تمتلك رداً.
"ماذا؟ لا! لا هراء الآن. أيتها الحمقاء الغبية لماذا دي... موتوكو." بدأت تتمتم قبل أن تهز نفسها وتذكر اسمي بجدية.
"هاياتو." حييتها بدلاً من ذلك تلويحة من يدي وابتسامة عريضة جعلتها تكسر طابعها الجدّي مرة أخرى لنصف ثانية قبل أن تتصلب وتحدق بي بغضب.
"موتوكو! أنا أُحاول أن أكون جادة! اجلسي!" طلبت وأشارت إلى كرسي آخر بجانبها. ضحكت بدلاً من ذلك ومشيت لأجلس.
"آسفة آسفة. ما الذي يجعل كل هذا الجد يا هاياتو؟" "أحتاج إلى استئجارك لقتل شخص ما."
"بالتأكيد من؟"
رفعت جفني وهي رفعت جفنيها. انكسر وجهها مرة أخرى إذ بدا أنها لا فكرة لديها عن كيفية الرد.
"كيف أنت هادئة هكذا! لقد طلبت منك للتو إنهاء حياة شخص ما!"
"حقا؟ أنا أفعل ذلك من أجل العيش يا هاياتو. سيكون غريباً لو لم أكن مرتاحة للأمر."
قالت، واختارت أن تحدّق قليلاً قبل أن تهدأ وتغمض عينيها وتأخذ شهيقاً وزفيراً متلاحقين بدا وكأنهما أنفاس مهدئة: "أنا- ماذا؟ أنت!" وأضافت: "أشكرك على قبول الأمر. هذا مهم، ولا أستطيع تقبّل طلب هذا من... من رفيق".
وبذلت ما بوسعي كي لا أضحك، لأن ذلك بدا كشيء تدرّبت على قوله لتضبطه تماماً.
سألت مازحة: "إن لم تستطعي طلب إنهاء حياة أحدهم من رفيقك، فهل أنتما صديقان حقاً؟"، لكن هاياتو اكتفت بنظرة خاوية وفتح فمها وكأنها عجزت عن إيجاد الكلمات مجدداً.
آه، ربما يجدر بي التوقف عن مشاستها.
وأضافت بينما بدأت هاياتو تستوعب الأمر وبدت كمن يستعد للكلام مجدداً: "حسناً، انتظري. سأتوقف عن التعامل مع الأمر بمثل هذه البساطة. أقبله مبدئياً. لا أهتم كثيراً بالعملات، لكن هيرومي ستسلخني حياً بكلامها إن لم أتحدث عن الأجر وما شابه. لكن يمكننا القلق بشأن ذلك لاحقاً". وسألت: "من تريدين قتله؟". فقالت كانادا تسوكيمورا ونطقت اسمه بنبرة تشبه فحيح الأفعى، محملة بغضب حقيقي لم أعهده فيها قط: "إنه... أحد أزواجي المحتملين". واعترفت بذلك فرمشتُ مندهشة لعدم توقعي لهذا. ولاحظت صدمتي فأضافت بعد هنيهة: "لقد ارتكب ما لا يمكنني غفرانه".
قلت بعد هنيهة: "لستِ بحاجة لتقديم أي مبررات لي يا هاياتو. أنا مرتزقة. أقتل الناس مقابل لقمة العيش. إن أردتِ موته لأنه يفوح برائحة كريهة، فهذا مبرر جيد كفاية بالنسبة لي لأقتله". وشرحتُ كلامي لتطلق ضحكة قصيرة متقطعة قبل أن تدرك ما تفعل وتستعيد السيطرة على نفسها.
فتساءلت: "إذن... هذا كل ما في الأمر؟"، فابتسمتُ، لأنها كانت المرة الأولى قطعاً التي تطلب فيها اغتيال شخص ما.
وشرحتُ: "هذا كل ما في الأمر تقريباً. عدا مسألة الأجر، تباً لذلك". وأخرجت لساني ساخرة. "لكن أي معلومات تقدمينها ستسهل الأمور. أين يتواجد عادة؟ ستساعدني صورة له كثيراً". فأومأت. وأومضت عيناها لتصلني فجأة حزمة بيانات.
حزمة معلومات مألوفة للغاية. "أعمال واكاكو؟" "إه؟ أجل... ساعدتني جدتي في تجميع هذا... كيف عرفتِ؟" فشرحتُ: "طريقة تنظيم المعلومات تحمل بصمتها. هذا أمر جيد. حزم مهام واكاكو واضحة للغاية". وجعل هذا الفتاة ترتخي. وأخذتُ هنيهة لأتفحص المعلومات وأطلق صفيرة إعجاب: "إنه شخصية كبيرة بحق". وأضافت بعد هنيهة بملامح مشمئزة: "إنه كذلك". "أنا... تحدثت مع جدتي وهي... أريد إتمام هذا دون أي شكوك حول طبيعته... أريد للجميع أن يعلموا أنني أنا من تسبب في وفاته".
"هذا... معقد. ألا تدركين أن فعل ذلك ببهرجة سيجعل الأنظار تتوجه إليّ؟" فقالت: "لا تقلقي بشأن ذلك! إن مات فسأحرص على أن يُعرف أن يدي هي التي طلبت موته". ونظرتُ إليها مبتسمة بسخرية لأنها كانت تردّد مجدداً شيئاً تدربت عليه.
لاحظت ذلك فأدارت وجهها بعيداً بحدة، لكن ذلك جعلني أضحك على أي حال.
أكدت لها: "حسناً. إذن يا هاياتو ناكاغاوا، لقد استأجرتِ قاتلة مأجورة". وبدت مفاجئة لكلامي. وتساءلت: "سيكون هذا ممتعاً في الواقع. لم أقم بعملية اغتيال بهرجة من قبل قط... أعتقد أنه سيكون أمراً جيداً لي حقاً. ربما أقنع أوباش ومضة النمر أخيراً بالتوقف عن مضايقتي إن أثبت قدرتي على تمزيقهم؟" فأطلقت هاياتو ضحكة ساخرة خفيفة.
وقالت بتمتمة توحي بأنها تمتلك خبرة في هذا: "أعتقد أنه بغض النظر عما تفعلينه، سيظل أحدهم يظن أنه قادر على مضايقتك".
"محقّة. أتريدين طريقة موت معينة لهذا الرجل؟ سلاح ناري، نصل، قريبة؟" سألتُ، فانتفضت للسؤال الذي بدا وكأنه أتى من العدم. "آه. أه. أي شيء ترينه مناسباً؟" "حسناً. سأبتكر شيئاً مع رسالة واضحة إذن". وأكدت لها، فأومأت. ثم صمتت كأنها لا تعرف ماذا تقول. وسألت فجأة: "أتريدين المشاركة في الأمر برمته؟" فانتفضت كأنني ضربتها.
"ماذا؟ تعنين؟" "حسنة، سأستدعي رفاقي لإنجاز هذا، فكل شيء يصبح أسهل مع طاقم، وربما يستغرق الأمر طوال اليوم قبل أن نؤمن كل شيء. إذن... أتريدين المجيء معنا؟" رمشت ثم أومأت برأسها صعوداً وهبوطاً ببطء مثير للدهشة.
"نعم".
"ممتاز! هيا! كنت أنوي أصلاً الاجتماع بالجميع لتناول العشاء، لكن مهمة كهذه تغير الأمور قليلاً!"
—--
"عذراً لاستدعائكم مبكراً! كما قلت، تلقينا عرض مهمة مفاجئ". قلتُ بينما وصل إيتشي ومولكوم أولاً. كنا في شقتي، إذ لم أكن أعتقد أنني سأحتاج للكثير من الاختراق الشبكي نظراً لمعرفة هاياتو بمكان منزل الرجل.
وعلّق مولكوم: "لا مشكلة. كنت أقضي الوقت مع الأصدقاء اليوم". وهز إيتشي كتفيه. "كنت أنوي جز العشب... آه، دفعت لأحد الفتيان في الشارع ليفعل ذلك بدوره. لذا لا يمكنني الشكوى أيضاً". قالا ذلك قبل أن يلتفوا ليلاحظوا ضيفي الثالث.
كانت هاياتو جالسة بتصلب على الأريكة، مرتدية كيمونوها الفاخر.
وكان الأمر التالي الذي لاحظوه هو وجود رجل من ومضة النمر في الزاوية، كنت قد عرضت عليه مقعداً بلطف عندما أدركت أنه سيقف هناك طوال الوقت.
"موتوكو؟" "صحيح! إذن تعرفوا على هاياتو! إنها عميلتنا لهذه المهمة، وصديقتي! نتلقى الضربات من بعضنا!" فشرحتُ بسعادة بينما تبادل الشابان النظرات قبل أن يهزا كتفيهما استجابة لكلامي.
قاطعتنا هاياتو متسرعة في كلامها قبل أن تبطئ حين أدركت ما فعلته: "ما تعنيه موتوكو هو أنها شريكتي في التدريب!".
قال مالكولم: "هذا منطقي. موتوكو غوريلا". فسخرت من كلامه، ونظرت إليه وهو يدخل ليستقرّ على الأريكة بلا مبالاة.
حيى هاياتو باسترخاء مصطنع: "أنا مالكولم، وتلك إيتشي. تشرفنا".
قالت ممتنّة: "هاياتو ناكاغاوا". فارتجف مالكولم وقفز من الأريكة من شدّة الصدمة كأنما تعرض لحرق.
صاح: "يا للهول، أنتِ أميرة تايغر!".
تذمّرت: "يا مالكولم! احترم ألفاظك! هذه عميلتنا". فنظر إليّ ثم إلى هاياتو التي بدت غير مرتاحة البتّة.
"كيف تعرفينها أساساً يا موتوكو؟ لماذا لم تخبرينا أنكِ تعرفين هاياتو ناكاغاوا! الابنة الثانية!"
لوّحت بيدي باستهانة: "يا مالكولم، تنطق اسمها كأنّ عليّ إدراك مغزى ذلك. لم أكتشف أهميتها إلا أثناء محاولة الاختطفام بأكملها". فاستقرّ إيتشي إلى جواري. همس لي: "سَتقتلك هيرومي لأنكِ لم تشرحي قطّ أنكِ تعرفين هاياتو ناكاغاوا". وبينما سرى شعور مزعج بالسوء في جسدي، عمدتُ إلى وخز أضلاعه بخفة.
همستُ لهما: "إنها مجرد هايato. كفّا عن ترديد اسمها كأنها جماد". ثم التفتُّ إلى هاياتو. "لا تقبضي شيئاً من هؤلاء الأوغاد، فهم يتصرفون كالحمقى، لكنهم أ كفاءة تثير الدهشة!". قلتها وأنا أكذب بوقاحة، ولاحظتُ بسعادة بالغة أن الصبيّين قد استوعبا الأمر ورشقاني بنظرة مليئة بالخيانة.
قالت: "أهذا ما تريّ..." "على أي حال! إلى العمل! هاياتو تريد تصفية شخص ما". شرحتُ، فكادت هاياتو تكمش وجهها استياءً من صرافتي، لكن الصبيّين أومآ برأسيهما بعد لحظة تأييداً لذلك.
همس إيتشي: "حسناً، هذا أمر تستطيع موتوكو فعله". وفي تلك اللحظة دخلت هيرومي الشقة.
سألت هيرومي بنبرة حماسيّة بينما حافظت على هدوء خطواتها وكلامها عند دخولها: "مهلاً، أنا هنا! لدينا عميل؟"
أوضحت بفظاظة مجدداً: "أجل! هاياتو تريد تصفية شخص ما".
قالت هيرومي وهي تستقر على الأريكة بالقرب من هاياتو: "القسم تسعة يتخصص في إزالة الأصول!". ومما أثار تسليتي أنني رأيتها تمدّ لها بطاقة. "لا تقلقي، سنضمن رضا العملاء التام عن احتياجاتك". تناولت هاياتو البطاقة شبه غافلة ثم رمشت بعينيها وهي تتفحصها قبل أن تنظر إليّ.
"القسم تسعة هو شركتنا للمرتزقة. هيرومي هي موظفتنا الشركاتية، فلا تلقي بالاً لخطابها الشركاتِي فتلك طبيعتها وحدها". همست هيرومي من بين شفتيها: "وقحة". فأومضتُ لها بابتسامة اعتذار.
أضافت هاياتو وتبدو عليها الحيرة بعد: "حسن جداً؟" لكنها استقامت في جلستها بعد ذلك. "أفهم أنكِ الشخص الذي قالت موتوكو إنه سيتولى الدفع؟" قالت هيرومي ببهجة: "هذه أنا!". ثم أخرجت شريحة وناولتها إياها. وتابعت بالبهجة ذاتها: "وهذه أسعارنا وهيكلة خططنا". فأدارت عينيّ بملل بينما بدت هاياتو غير مرتاحة قليلاً الآن.
مشيت وانحنيت قرب أذن هيرومي وأطلقت سعالة خفيفة. همست: "خصم الأصدقاء". ثم تحركت باتجاه الصبيّين. وكلاهما رمق هاياتو ثم نظرا إليّ وإلى هيرومي.
همس لي مالكولم: "ليس لدى هيرومي أدنى فكرة عمن تتحدث إليه، أليس كذلك؟". فهززتُ رأسي.
"لا؟ ولمَ قد تكون لديها؟" قال مالكولم بابتسامة وهو يعيد تركيزه إلى هاياتو وهيرومي اللتين راحتا تتفاوضان على التفاصيل: "أنتِ تدركين... لا، تعلمين ماذا؟ هكذا أفضل".
لمع مفاجأة لي، فعلى الرغم من أن هاياتو بدت غير مرتاحة في البداية، إلا أنها كانت تساير هيرومي بكل سهولة وتناقشها بالحدة ذاتها.
كانتا تنسجمان معاً بشكل يثير الدهشة.