كنت أتذكر هذه الغرفة من اللعبة جيداً. كانت غرفة الاستراحة الخاصة باللصوص، المكان الذي يتقضون فيه وقتهم. تضم صناديق أسلحة ومؤناً أخرى لذا كانوا مستعدين لنا هنا.
زودتنا أضواء بينغ بالأرقام والمواقع لذا لم أكن بحاجة للصراخ بها.
ستة رجال.
*سنفجر المكان مجدداً. وأنتِ يا ريبيكا أيضاً.* ناديت بينما أجد موضعاً لأتمركز فيه قبل اقتحام الغرفة. وقفت أنا وريبيكا بجانب أحد الستائر المعدنية الأمنية، وما إن استعدت ومعها جون ومسكون يحرسان المدخل. اخترقت الستائر وأجبرتها على الانفتاح.
قذفنا كلانا. حرصت على قذف قنبلتي في اتجاه مغاير لريبيكا نحو مجموعة أشخاص مختلفة.
لم يكن تناغمنا عظيماً. لم يخطر ببالي أن نحددشفهياً أي مجموعة نستهدف.
على الرغم من مهارتي، كانت هذه تجربة جديدة بالنسبة لي، تماماً كما كانت لمعظم أفراد القسم التاسع. سيتعين علينا القيام ببعض التدريب الجماعي قريباً.
تلاشت الأفكار الجانبية مع انفجار قنبلتين، وصرخات الألم الصادرة عن المغفلين المحتضرين.
اندفع جون ومسكون كليهما. لاحظت مسكون أثناء استدارتي للمتابعة وهو يلتصق مباشرة خلف جون. يستخدمه كدرع ويطلق النار برشاشات نحو المجموعات التي لم يركز عليها جون.
عمل جيد!
ظهرت أنا وريبيكا بعد ثانية، وكانت ابتسامتها قد شقت وجهها بالفعل وهي تطلق العنان لنيرانها.
زأر الأياكس وأصابت هي اثنين بوابل من الرصاص لم يكن أسرع من الاختباء خلف بعض الصناديق في وسط الغرفة التي كانوا يستخدمونها كساتر.
لن ينفع ذلك ضدي أيضاً.
وثبتُ إلى الأعلى مباشرة، وكاد رأسي يلامس السقف بينما أرفع سلاحي الكوبرهيد وأطلق النار عليهم من الأعلى. قُتل المزيد من اللصوص، وأعتقد أن هجومنا بدأ أخيراً في تحطيم أي أمل تبقّى لدى اللصوص في الفوز. بدأوا بالركض، ولم يبتعد كثير منهم.
ليس بينما يطلق الجميع النار نحو ظهورهم الفارّة.
كانت ريبيكا قد تسلقت فوق صندوق وتضحك بهستيريا وهي تطلق النار بوضع الرشاش الكامل أسفل الممر الذي حاول اللصوص الهرب عبره.
طاردتهم وأنا أطلق النار. سلاحي الكوبرهيد ملتصق بكتفي بينما أسابق الزمن إلى الأمام مطلقاً النار على المغفلين الهاربين.
سقط أحدهم، واستغرقت ثانية لأخفض فوهة السلاح وأؤكد الققتل بتفجير مؤخرة رأسه. ثم واصلت التقدم. استطعت سماع ريبيكا وهي تصارع النزول من فوق الصندوق خلفي بينما استمر جون في ضرب لصوص مسكين حتى حوله إلى عصارة.
حتى دون أن أنظر، كنت أعرف أنه قد مات بالفعل.
*جون، ركّز!*
لكن هذا كان كل ما أردت منحه من اهتمام.
انعطفت في الممر، وكان بعض اللصوص أذكياء بالقدر الكافي ليستديروا ويحاولوا إطلاق النار علي.
راوغت واهتز سلاحي الكوبرهيد في قبضتي بينما بدأت الطلقات الصامتة تتمزق خارجة من الفوهة.
شعرت بطلقة تخمشني، ثم أخرى أصابتني في صدري، لكنني كنت أرتدي درعاً.
هم لم يكونوا كذلك.
بعد ثانية كان الممر خالياً. لم ينجُ أحد منهم.
"موتوكو!" *جون. استخدم الاتصال أيها المغفل!* صرخت في وجهه عبر المكالمة فتباطأ حتى توقف وبدا وكأنّه استعاد بعضاً من إنسانيته حين راني سليمة تماماً وأرمقه بنظرة حادة... أوه انتظر، كنت أرتدي نظارات التقنية مع خوذتي. لم يكن يستطيع رؤية نظرات الحادة.
*حسناً... حسناً. هل أنتِ بخير؟* *أنا بخير. تفقّد! هل من إصابات؟*
*لا، أنا بخير.* *لم أتعرض لأذى.* أكد كل من مسكون وريبيكا ثم نظرت إلى أخي المغفل.
*هل أحتاج لسحبك إلى الخارج؟*
*إنها مجرد خدوش.* أنكر.
أجل، ثقب الرصاصة في ذراعه لم يكن خدشاً.
لكنني لاحظت أن درع كانغ تاو القديم قد تلقى بضعة رصاصات عنه حقاً. حتى لو بذل كل ما في وسعه لاستعراض عضلات بطنه البلاستيكية.
أدرت عينيّ ورميت له لفة ضمادات. *غطِّ تلك.*
*أنا بخير.* حاول الجدال فقطعته.
*افعلها أو ارحل.*
تذمر وبعد دقيقة فعل ما أُمِر به.
*ليتجمع الجميع مجدداً. لننهِ تطهير هذا المكان. لم ننته بعد.*
*رائع!* هتفت ريبيكا بفرح وهي تركض في الممر. رفعت حاجبم استغراب.
كانت تحمل الآن بندقية ساراتوجا مربوطة على ظهرها.
*ماذا؟*
*لا شيء.* قلت وأنا أغمغم بهدوء بينما أستعيد تركيزي. لم ننته بعد.
---
إيتشينوسي
لم يكن النزول عبر السلالم سهلاً، لكنه فعلها. كان المينوتاور يحدق في أبواب المصعد منتظراً أن يكون شخص ما غبياً بالقدر الكافي ليصعد.
*هل من شيء هناك في الأعلى يا هيرومي؟* *لا، ما زال خالياً.* قالت فاسترخى قليلاً. كان التحكم بالمينوتاور تجربة مثيرة للاهتمام. على الرغم من حقيقة أنه كان لا يزال جالساً في مقعد السائق لشاحنته، شعر وكأنه بعيد حقاً.
راقبت هيرومي الأوضاع من حوله مما جعل هذا ممكناً على الأقل. لم يرغب في تخيل كيف سيكون شعوره لو قُتل لتركيزه على المينوتاور، ولكن من جانب آخر، أي أحمق سيفقد الوعي تماماً بمحيطه دون شخص يراقب نيابة عنه في منطقة خطرة؟
تحرك المصعد. استطاع «سماعه» عبر أجهزة التقاط المينوتاور.
*أحدهم يستخدم المصعد.* ناداهم في القناة المشتركة بين هيرومي وبينه، وإلى فرقة موتوكو.
يا للهل، التفكير في الأمر بهذه الطريقة ما زال يباغته. هذا بأكمله. لم تكن هذه مجرد مجموعة من الأطفال المغفلين يعبثون. كانت هذه عملية بمستوى شركة كبرى.
كانوا أشداء حقاً.
أليست منا. إن كان أحد هناك، فتخلصوا منه. أجابت موتوكو ببرود، وخلا صوتها من أي أثر لجهد المعركة.
لم يملك إيتشي إلا أن يهز رأسه مرة أخرى. كانت موتوكو كوساناجي لغزاً، وعادت مختلفة تماماً بعد الغيبوبة، وتعمق هذا الاختلاف مع مرور الوقت. صار من الصعب تذكر كيف كانت قبل ذلك.
لكن انفصالها شبه العيادي عند التعامل مع العنف كان لا يزال يصيبه بالتوتر.
موتوكو، تلك الغبية التي تكره الكحول، وتخوض بسعادة نقاشات محمومة حول أفضل شخصية في فيلم ما مع مالكوم، تتحول في ثانية إلى قاتلة. لم يدرك قط مفهوم "القاتل بدم بارد". كانت كل جريمة قتل شهدها من قبل مجرد انفعال طائش، أو أعمال عصابات تخلو من الصراخ والجلبة.
رغم أنه علم أن جوتارو كان على النحو نفسه، إلا أن رؤية ذلك التعبير على وجه موتوكو وهي تتحدث عن قتل أعدائها كانت تترك إيتشي... لا متوتراً. لم يكن يخافها، بل كان... يحذرها.
راقب أبواب المصعد وهي تفتح، وخرج منها خمسة من السكاڤز. كانوا القادة. أخبره مخترق الشبكة بينهم بذلك. وحقيقة أنهم هاربون كانت دليلاً واضحاً أيضاً.
شعر بتفعيل مدفعه الرشاش الثقيل. حددت برمجيات التصويب الأهداف الخمسة بسهولة.
اللعنة. نجح مخترق الشبكة في الصراخ مع إدراك المجموعة لما كان يقف في الظلال أمامهم.
ثم أطلق إيتشي النار.
أجل. كان هذا هو الجزء الممتع.
حاولوا. لا بد أن أحد السكاڤز تلقى تدريباً ما، فقد رفع مسدس تيكترونيكا ميتيل الضخم وأطلق النار مرتين قبل أن تتثقب جسده ثقوب كثيرة لدرجة جعلت المسدس يسقط من قبضته.
خمسة من السكاڤز استقلوا المصعد. لقد ماتوا. هكذا هتف واستطاع سماع هتاف هيرومي فرحاً. تخيلها تلوح بقبضتها حماسةً لذلك.
مؤكد. ردت موتوكو، بهدوء وتحكم تامين مرة أخرى رغم أنه استطاع سماع أصوات إطلاق النار بوضوح تأتي من الأسفل.
استقر في مكانه مجدداً. كانت موتوكو تسيطر على الوضع.
—--
شعرت أنني لا أملك أي سيطرة على ما يحدث.
كان جون يندفع راكضاً مرة أخرى. وبذل مالكوم قصارى جهده للبقاء معه متخذاً منه درعاً. أما ريبيكا فقد أصابتها لوثة السلاح وصارت تطلق النار بشكل آلي بالكامل على كل ما يتحرك.
اضطررت للركض بين مواقع وممهام متعددة.
ذاك السكاڤ الذي يصوب نحو ظهر جون؟ اسحب البوريا بسرعة وأطلق النار مرتين.
ريبيكا التي نفذت ذخيرتها وتصارع لإعادة التلقم مع كثرة الأسلحة المربوطة بجسدها الآن؟
اقفز وادفعها عن الطاولة التي وجدتها لتمنح نفسها بعض الارتفاع. احمها بجسدي لكي تصيبني نيران السكاڤز العائدة لا هي. اهبط، وأطلق النار عبر الغطاء على اللعين الذي أصابني للتو.
أعد تلقم البوريا، وتأكد بصرياً من سلامة ريبيكا. انهض.
أطلق النار في صدور أولئك السكاڤز القذرين حتى يموتوا.
آسفة. سمعت الصوت خافتاً حين التفتت فرأيت ريبيكا.
خمد الغضب وعدت إلى برودي من جديد.
لا بأس. نعمل كفريق لنعتني ببعضنا. لدينا جميعا ما نتعلمه. ثم لأنني كنت أحمل البوريا فحسب، مددت يدي إليها. كانت قد سقطت على مقعدتها بعد كل ما حدث. لم ننتهِ بعد. رفعت رأسها نحوي، وابتسمت بشر. صحيح! ثم نهضت بها مجدداً، وعدنا إلى القتال.
كان هذا القسم الأخير من قاعدة السكاڤز أشبه بمتاهة لعين. جدران محطمة. سقالات. آلات ضخمة للاختباء خلفها.
لم يكن هناك الكثير من السكاڤز هنا في الأسفل، لكنهم جميعا اختبأوا في الزوايا والشقوق لنصب كمائن لنا.
لحسن الحظ، ظل نظام الرصد يعمل، وتعقبتهم جميعاً أنا وجون، وأخرجناهم وقتلناهم بلا رحمة.
خصوصا بعد أن تفقدنا الغرف الجانبية ووجدنا غرف القتل كلها.
أو بالأحرى غرف التسجيلات العصبية للسكاڤز. كانت تلك البيئة المروعة أمراً متوقعاً، لكنها جعلت جون يصمت تماماً ولاحظت قبضتيه تشدان بعضهما مراراً وتكراراً. كما جعل المنظر ريبيكا تفقد صوابها هي الأخرى. أما مالكوم فكان على الأرجح معتاداً على رؤية وكر السكاڤز. واصل محاولات قتلهم فحسب.
لكننا طهرنا تحت الأرض بأكمله في النهاية. تفقدنا كل زاوية، واجتزنا المجمع بأسره، بما في ذلك الغرف التي أتذكرها من اللعبة كأبواب ميتة. امتلأت العديد من الممرات الجانبية بالعتاد والمعدات، أو مجرد مستودعات للجثث.
لكن الأمر انتهى.
يبدو أننا أمنا المكان هنا. هيرومي، مالكوم، لننتقل إلى الجزء الأهم. النهب.
نلت ضحكة من مالكوم على كلماتي، بينما نظرت إلي ريبيكا نظرة غريبة حين قلت إنه الجزء الأهم.
من الواضح أن ماين لم يكن يعرف كيف يجني الأموال الحقيقية. كان هناك الكثير من العتاد هنا في الأسفل.
—--
تبادلنا الأدوار أنا وإيتشي، ورغم أنني لم أكن أملك المينوتور، فقد توليت المراقبة من الأعلى، مراقبة الأمور تحسباً لعودة أي من السكاڤز عشوائياً.
ومما أثار تسليتي أن هيرومي استغلت جون، وكانت تعطيه الأوامر بينما كان يرفع الأشياء الثقيلة. بينما بدأ مالكوم وإيتشي يفتشان الغرف لجمع القطع المثيرة لاهتمام. أرادت ريبيكا المساعدة أيضا، لكن قصر قامتها وقف عائقاً فاستسلمت أخيراً وتوجهت نحو السطح.
كنت في الطابق الثاني من المبنى المتروك أنظر إلى موقف محطة الطاقة عندما صعدت أخيراً ثم توجهت حيث كنت أختبئ.
أنت هنا حقاً؟ سألت بينما صعدت ومددت يدي فوق رأسي، كاشفة عن مخبئي بين بعض الصناديق التي عزلتني عن الرؤية تماماً.
قالت وهي تقترب وتصعد فوق الصناديق لتنظر إليّ: "أمّم، ماذا تفعلين؟"
"أراقب!" "نعم، أدرك هذا، ولكن لماذا تختبئْنَ؟" "لأنني إن رأيتُ أحداً يقبل ولم يرَني، فهذا يمنحني ميزة تكتيكية."
أجابت: "صحيح... صحيح." ثم زحفتْ فوق الصندوق لتفاجئني وتهبط في مخبئي الصغير مستندةً إلى الصندوق. "كان هذا... جنونياً حقاً." ألقيتُ نظرة فاحصة عليها وأنا أقول: "واحدة من أكبر الغارات التي خضناها بلا شك. ليست الأكبر، لكنها إحداهن. والأولى بالتأكيد بعتادنا الجديد." وسررتُ لرؤيتها خالية من الإصابات. كنتُ قد تحققتُ من درعي مسبقاً، غارزاً أصابعي في الثقوب الصغيرة بحزام الصدر، وبعض الشظايا العشوائية التي التقطتها من ارتدادات الرصاص في مكان ما.
أقرت أخيراً بعد دقيقة من الصمت: "أردتُ أن أقول شكراً. لم تعامليني ككومبارس عابر أحضرتِهِ معكِ فحسب، ولم تكلفيني بأعمال غبية عشوائية. لقد أعطيتِني سلاحاً وتوقعتِ مني استخدامه."
"أحقاً؟ ألا تعملين مع ماين وساشا؟" قالت بضعف: "أحياناً." وبدا هذا "الأحياناً" أشبه بكلمة "أبداً". أو ليس بالشكل الذي تتمناه.
"حسنًا، القسم 9 يبحث دائماً عن رمماة جيدين. يبرز مالكوم جيداً ليكون سندي، لكن يمكننا الاستفادة من رامٍ صلب آخر... لا أقول إن عليكِ التوقف عن العمل مع ماين أو أي شيء! أقصد فقط إن كنتِ..." "نعم.. استمعي. موتوكو، أنتِ تفعلين شيئاً هنا يبدو جامحاً بعض الشيء. ليس نوع الهراء الذي أتوقعه من مراهقة، حتى لو كانت قادرة على دخول الآفترلايف، لكنني أدرك لماذا تضعكِ روج نصب عينيها الآن. أنتِ لا... ما زلتِ تذكرين ماين، وماين رائع. لديه تدريب عسكري، وهو وحش مطلق، لكنه لا... التخطيط الذي قمتِ به؟ يتجاوز بكثير تحضيراته العادية. لقد وزّعتِ عتاداً يفوق بكثير أي شيء يستخدمه ماين وطاقمه. أخي هو تقنيّ ماين. ذلك الأحمق الذي يتأكد من حصولهم على أي أداة عشوائية يحتاجونها، لكنه بالتأكيد لا يملك مينوتور." "هذا حديث عهد، ويعد مفاجأة لنا نحن أيضاً." أضافت ريبيكا: "نعم ولكن... ماين ما كان ليحتفظ به لو حصل عليه. لباعَه وحسب." ثم بدت وكأنها تصارع نفسها. "أنا لستُ بارعة في هذا الهراء. لستُ أعبر عنه بشكل صحيح... ماين يهتم بطاقمه، وهو يحميهم نعم، لكنه لا يجبرهم على ارتداء دروع راقية. ولا يحضر مينوتور لغير الرماة ليتمكنوا من فعل شيء. هذا ليس طبيعياً. أبداً. إنه جنون... ويعجبني هذا النوع من الجنون."
تفرّستُ في عيني ريبيكا الحمراوين وفهمتُ ما تقصده. "سيستغرق الأمر وقتاً لنحصل على مجموعة دروع جديدة. سأتحدث إلى هيرومي، وربما نقدر على شراء طقم جديد. يضاف إلى ذلك بعض الوقت، فمستشعرات التشويش الإلكتروني ستتطلب وقتاً لتدبيرها مرة أخرى، لكنها ليست مشكلة كبيرة. لذا امنحيني بعض الوقت، وسيكون الدرع جاهزاً."
"درع؟" "درعك. لا يمكنك متابعة العمل معنا بلا درع." أضفتُ، فبدت ريبيكا مذهولة بعض الشيء من تقبلي لها في الطاقم بهذه البساطة.
"يبدو هذا مكلفاً." "كلا، القسم 9 سيتكفل بالنفقات." أكدتُ لها أنها لن تضطر للدفع، وأحدث هذا أثراً، إذ بدأت تضحك بعد ثانية.
"أنتِ غريبة الأطوار حقاً!"
"شكراً؟"
—--
رغم توقع رد فعل ضخم من السكافز. لم يحدث شيء. بدلاً من ذلك، تناوبنا أنا وريبيكا على المراقبة للتأكد من عدم حدوث أي شيء، بينما شرع القسم 9 في العمل. باستثناء جون، فقد لاحظتُ أنه لا يزال ينزف في إحدى المرات التي صعد فيها. أمرته بالذهاب إلى مشرحي والفحص متجاهلةً كل نقاشاته واعتراضاته حول الأمر.
ثم سرّني أثناء مساعدتي في نقل بعض الصناديق الثقيلة على السلالم، ألا أجد إيتشي واختفاء شاحنته، بما في ذلك المينوتور.
"أين إيتشي؟" قالت هيرومي: "ذهب ليحصل لنا على مساحة نقل إضافية." كانت تتفقد جميع الصناديق وكأنها تعد قوائم بكل الخردة التي نخرجها.
هززتُ كتفي ظانةً أنه سيعود بشاحنته العادية فارغة، لكنه دخل المرآب بعد ساعة كاملة جاصاً بالبيهيموث الضخمة.
سألتُ هيرومي مذهولة تماماً لرؤية ذلك الشيء مجدداً: "هاه. ألم تبيعيه؟" قالت هيرومي ببدء ملامح الرضا على محياها بينما ترجل إيتشي من المقصورة بنظرة فخورة أيضاً: "أعددت خطة إيجار كجزء من اتفاق مع خدمة تخزين تابعة لشركة إس سي إس إم. يبدو أن وجود درع مثل البيهيموث يقلل الإصابات بشكل كبير. استدعيته قبل أن نغادر. كان لدي شعور بأننا سنحتاج إلى كل مساحة يمكننا ملؤها."
ناديتُ إيتشي فابتسم: "لقد كنتَ تتدرب."
"فعلتُ! جعلتني هيرومي أعمل مع شركة إس سي إس إم. يستخدمون الشاحنة وفي المقابل لا داعي للقلق بشأن التعرض لإطلاق النار كثيراً."
التفتُ فوراً إلى هيرومي التي ابتسمت بخبث أكبر: "قد أكون أجّرتُ إيتشي أيضاً."
صحتُ هاربةً خلفها وسط نوبات من الضحك: "أنتِ!" ثم صرختُ: "يا لكِ من شركة محتالة!"
قهقهتْ عائدة بابتسامة ساطعة وهي تفلت من يدي الممدودتين: "هيهيهي!" ناديتُ متخلية عن المطاردة: "حسنًا، أنت تقودها حقاً كمن يملك بعض الخبرة الآن." وافقتْ إيتشي: "نعم، استغرق الأمر وقتاً." ثم تفرّس في الصناديق المتراكمة بالفعل. "سأنزل المنحدر، فلنبدأ التحميل."
أومأت موافقة، وسرعان ما شرعنا معاً في جرّ الصناديق الثقيلة ورفعها داخل الشاحنة.
قالَت: "ما زلتُ مندهشةً أنّكِ لم تبيعيه. أليست هذه الأشياء صعبة المنال؟" أومأت هيرومي موافقةً بعد لحظة وابتسامةٌ ماكرة تلوح على شفتيها: "نجل. ميليتاك لا تبيعه إلا للشركات الكبرى أو الحكومات. ولهذا قررتُ أن تحتفظ به الفصيلة التاسعة لأنفسنا. مركبة كهذه ليست شيئاً يمكننا شراؤه بسهولة لاحقاً. الناقلات المصفحة ليست يسيرة المرام."
هززتُ كتفيَّ وقلتُ: "حسناً، لا أستطيع الشكوى." أعني، لم أكن قد لاحظتُ حتى أن هيرومي لم تبيعه...
أكانت تلك إشارةً أخرى إلى أنني سيئة في إدارة المال، أم تلميحاً إلى أن لديَّ مالاً أكثر من اللازم وعليَّ إنفاقه؟
كلاهما. على الأرجح كلاهما.
تناوبْتُ مع ريبيكا على تحميل الشاحنة، فكان ذلك يمنحني استراحةً لأستريح وأحرس الموقع بينما تساعد هي.
وبتدريج أفرغنا المكان بأسره.
أو على الأقل كل شيء أرَدنا حقاً أخذَه. ثم في وقت متأخر من الليل. صعد إيتشي إلى مقصورة البيهيموث، وتسللنا جميعاً في جنح الليل. انضمت إليَّ ريبيكا مجدداً في الكوادرا بينما كنا نتبع الشاحنة من خلفها.