اعدت ربط قناة الصوت والصورة مع مالكولم حالما تاكدت من انتهاء الامر.
"مالكولم، أهناك؟"
*موتوكو! أأنت بخير؟*
"أنا بخير يا مالكولم، مجرد دفاعات غير متوقعة. كان يجب أن أعرف أن متجر أسلحة لن يتجاهل دفاعات شبكته أيضاً. أنا أتقدم للداخل الآن." وفعلت ذلك فعلاً، متوقفة أولاً عند الأبراج الآلية لأفحص ما تبقى من شفراتها.
لم أجد شيئاً قد يمنحها دفاعاً ضد برمجياتي الخفية. حتى رفعت نظري ولاحظت وجود نظام دفاعي فعلي حول مخبئها الصغير. دقائق من الفحص وبدا الأمر منطقياً. كانت الأبراج تمتلك حواجز خاصة بها تنطفئ بمجرد أن تبدأ الهجوم. لقد كان أمراً عبقرياً حقاً، إذ ظلت محمية طوال الوقت إلى أن تلاحظ وجود شخص ما. بالطبع، مع هذه المعرفة ربما يمكنني إجراء بعض التعديلات والتحقق مرتين من أمر مشابه في المستقبل، ولكن أن أرى شيئاً جديداً كهذا؟
"فاتن."
*موتوكو؟* "لا شيء يا مالكولم، مجرد أمور رائعة تخص محترفي الشبكة. أنا متجهة للداخل الآن." أخذت لحظة طويلة لفحص الباب المؤدي إلى ما هو أبعد في الداخل، بل وأرسلت محاولة اختراق إليه، فقط للتأكد من خلوه من الأفخاخ. بعد التأكد من نظافته، فتحت الباب وخطوت عبره.
كانت غرفة. مجرد غرفة خوادم في الواقع. ملفات مخزنة في أدراج رقمية نظيرة للمجلدات في الحواسيب العادية.
دخلت إلى وظائف الغرفة بعد التأكد من عدم وجود دفاعات هنا، وأجريت بحثاً عن معلومات القنابل.
بعد دقائق معدودة وجدت الملف المطلوب. مخططات لصنع قنبلة نبض كهرومغناطيسي يبيعها المتجر، على الأقل ستكون أفضل بكثير من الخردة التي عبثت بها منذ زمن طويل. أفضل من مجرد فرط شحن بطارية.
تفتلت محيطي وأجريت بعض عمليات البحث السريعة الإضافية، جامعة المزيد من التفاصيل عن أنواع القنابل الأخرى، وبعض البيانات عن كاتمات الصوت. فقط لعلّي أتعلم شيئاً جديداً.
ثم انسحبت، حارصة على محو أثري، وهاربة بأقصى سرعة قبل أن يكتشف مالك المتجر تعرضه لاختراق رقمي.
—---
"بفف." تأوهت وأنا أتحرر. كنت بخير غالباً في هذه اللحظة، لكن دماغي ما زال يشعر بالحرارة من جراء كل عمليات الاختراق التي دفعت بها عبر حاسوبي الميداني.
"أبخير أنت؟" "نجل أجل. مجرد صداع." تمتمت وأنا أخرج عبوة ماكس-دوك وأستنشقها دفعة واحدة. تلاشى الألم فوراً، وفصلت الاتصال عن كرسي المحترفين وتمطيت بينما كنت أتسكع نحو الحوض الصغير في القبو. ثوانٍ من غسل وجهي، وسكب الماء البارد على رقبتي لأشعر بتحسن كبير جداً.
"إذن كان ذلك مخيفاً بعض الشيء." علق مالكولم وأومأت برأسي.
"نجل، لم أكن أترقب ذلك النوع من الدفاعات. أعني أن أغلب المتاجر التي أخترقها لا تمتلك حماية تذكر. ثم مجدداً، لا أظن أنني حاولت اختراق متجر أسلحة من قبل." كانت تلك عادة أكشاك الطعام، أو الفنادق.
"لكنك تعاملت مع الأمر؟" "نجل. كان بإمكاني قطع الاتصال بالخادم أيضاً. لم يكن النظام ليحبسني في الداخل." رفعت له إبهامي علامة الموافقة. "ولكن الأهم من ذلك. لقد حصلت على تحميل البيانات، أليس كذلك؟" "أجل! هنا تماماً!" ركض عائداً إلى الحاسوب المحمول وقلبه عارضاً مخطط قنبلة نبض كهرومغناطيسي. "يبدو معقداً." "إيه. جل ما أحتاجه هو معرفة طريقة صنعها. ما إن أعرف القطع التي يستعملونها حتى أستطيع إما نسخها، أو إجراء تعديلات لتصبح أرخص... أو أقوى." أجبت. "لكن حقاً يا مالكولم. شكراً لك. أقدر الدعم." "مهلا، لا تقلق. بصراحة، أنا سعيد بوجودي هنا للمساعدة، خصوصا إن كنت تقومين بأمور مجنونة كهذه داخل الشبكة." "نجل، الشبكة عالم قائم بذاته حقاً بكل تأكيد."
—---
دعوت مالكولم إلى الغداء، وانتهى به المطاف حقاً بمرافقتي إلى جميع المتاجر التي كان علي قصدها لجمع قطع الأنواع المختلفة من القنابل التي كنت أنوي صنعها.
صفعت جميع الحقائب على طاولة العمل في القبو، وكان مالكولم يحمل حقائب بدوره، مما ساعدني على توفير رحلة أخرى حتى مرآب السيارات. أنين خافت صدر عنه وهو يسقط الحقائب، متنهداً وفرك ذراعيه.
"أحقاً تحتاجين إلى كل هذا؟" "ليس حقاً، لكني أريد صنع بضع قنابل ليزر لأن... هذا رائع فحسب." أجبت ليهز مالكولم كتفيه ويومئ موافقاً على ذلك.
"صحيح." "وتلك الأشياء معقدة بعض الشيء. أشياء النبض الكهرومغناطيسي رخيصة نسبياً، وهذا ما أمتلكه هنا."
"ممتاز. إذن هل ستصنعينها الآن؟" "نجل، باستطاعتي ذلك. أتريد المشاهدة؟" J "أجل." ابتسمت وأنا أهرع نحو برنامج التصميم بمساعدة الحاسوب. أولاً، كان علي ابتكار تصميمي الخاص بما أنني لم أكن أستعمل تصميم متجر الأسلحة الحرفي للقنابل.
استدعيت تصميم قنبلة الشظايا الخاصة بي التي كنت أستعملها لطباعة الغلاف في الطابعة، وشرعت في إجراء تعديلات.
*اكتسبت 100 نقطة خبرة في الهندسة.*
ابتسمت لذلك حين تلقيت التنبيه فوراً وتجاوزته. كانت التغييرات طفيفة حقاً، بضع ثقوب إضافية محفورة في الغلاف لتلائم البطارية التي ستكون مصدر النبض الكهرومغناطيسي.
ما إن انتهيت من الملف حتى رفعته وأرسلته إلى الطابعة، ثم أمسكت بغلاف قديم وألقيته في طابعة الأبعاد الثلاثية وفي غضون عشر دقائق اقتطعت الأجزاء التي سأحتاجها.
"هاك يا مالكولم، شيء يمكنك فعله للمساعدة. أتر كل هذه الأغلفة؟ ما إن ينتهي أحدها حتى تضعه في الآلة لمواصلة صنع المزيد. أستهدف على الأقل دزينة منها." نظر الفتى إلى الطابعة وأومأ فوراً.
"هذا أستطيع فعله." ومع ذلك شرعت في العمل. كان مالكولم عوناً كبيراً في الركض هنا وهناك لجلب الأشياء لي، بينما أخذت المخططات التي تعلمتها من متجر الأسلحة، وأجريت تعديلات طفيفة تناسب أسلوبي الخاص، ثم جمعت ببطء قنبلة نبض كهرومغناطيسي. كنت بالغة الحرص حين وضعت البطارية أخيراً داخل الغلاف.
كدت أرتبك وأنا أدفع كرسيّ ruedas بعيداً ببطء نحو أقصى زاوية في القبو، بعيداً قدر الإمكان عن الخوادم وأجهزة الاختراق، قبل أن أغلق كل شيء وأحكم ربطه في النهاية.
*تم اكتساب 100 نقطة خبرة في الصناعة.*
قال: "انتهيتِ؟" قلت: "أجل. النسخة الأولى على الأقل... تودّ الذهاب لتجربتها؟" قال: "بالتأكيد!"
تركنا بقية الأغراض حيث هي وتوغلنا في العجلة خارج القبو.
—--
ما كان لي أن ألقي بها عرض الحائط في منتصف الشارع هكذا، ومع أنني كنت واثقة من أن نطاق نبضة الكهرومغناطيسية لا يتجاوز قدمين معدودات، لم أرد أن أكون مخطئة، لذا قُدنا السيارة مجدداً خارج المدينة إلى أن بدت لنا قطع الأرض الترابية والساحات الفسيحة، فهبطت بالسيارة في إحداها غير عابئة بمن يملكها، وترجلت أنا ومالكولم من سيارة الكوادرا.
قال: "حسناً مالكولم؟ أترغب في نيل شرف البداية؟" قلت: "بالتأكيد... أأنتزع الصمام وأرمي وحسب؟" قلت: "مثل القنابل تماماً. التوقيت نفسه وكل شيء."
نزع المشبك الذي يغلق مؤقت الوقت، وأدار العقارب، ثم رمى القنبلة فابتعدت في قوس متعرج.
انتظرنا ثوانٍ معدودات بعد أن ارتطمت بالأرض، ثم ثوانٍ أخر…
ثم انفجرت فجأة في موجة ضوئية مرئية وشرارة كهربائية، حتى إن عيني الكيوروشي تشوشتا لثانية، رغم أننا كنا بعيدين بما يكفي لكيلا تؤثر فينا بأكثر من ذلك.
قال مالكولم: "يا الهول." وأومأت برأسي وأنا أبتسم.
صرخت في الهواء ويداي مرفوعتان: "هذا رائع بحق!"
قال: "رائع حقاً."
تبادلنا ضربات الأكف معاً على سبيل الاحتفال ثم سرعان ما عدنا أدراجنا إلى الكوادرا.
—---
قال مالكولم وهو يعرض رأيه: "لا أزال أظنها عرضاً جيداً." لقد قرر أن يقضي وقته معي رغم انشغالي بصناعة المزيد والمزيد من القنابل، وكان هذا التشتيت محبباً إلى نفسي في الواقع.
إلا أن ذوقه في البرامج التلفزيونية كان سيئاً كذوق إخوتي تماماً.
قلت: "مسلسل عاهرة واتسون كان أسوأ ما رأيته بحق في حياتي. وقد شاهدت بوشيدو 5." فقال معترضاً: "بوشيدو 5 هو الأفضل على الإطلاق!"
أبعت بصري عن القنبلة التي كنت أجمع أجزاءها لأنظر إليه بنظرة ملؤها الاشمئزاز.
قلت: "تقاتلا بسيف الكوساناجي فوق سطح قطار قبل أن ينفجر القطار بأسره بلا أي سبب—" فقال: "أتباع الكوساناجي سقطوا تحت القطار فانفجر!"
"لا شيء ينفجر هكذا! لقد نسف القطار بأكمله!"
"أعلم، لقد كان الأمر مذهلاً بحق!" "ثم! إن لم يكن ذلك غبياً بما يكفي، فقد أطلق الانفجار البطل في الهواء ليغرس سيف الكوساناجي في طائرة الأشرار." "لقد كان مشهداً رائعاً! لم يستعينوا ببدلاء للمجازفة أو أي شيء! كانت كلها مؤثرات حقيقية!"
"هذا... يا مالكولم لقد رأيت بعض أولئك الأتباع يعلقون تحت القطار حقاً!"
"أجل، فتيان المجازفات يمتلكون أجساداً معدنية وعقولاً صلبة للغاية. إنهم يتمزقون طوال الوقت." هززت رأسي وأنا أعود لإتمام القنبلة وقلت: "هذا مرعب."
"كم تنوين صنع من هذه؟" "كنت أفكر بصراحة في صنع أكبر عدد ممكن حتى تنفد القطع التي لدي... لقد اشتريت... ثلاثين بطارية؟"
أومأ مالكولم برأسه بحكمة ثم رفع إبهامه موافقاً.
وهو ما بادلته إياه على الفور. كان مالكولم يفهم ما أقصد.
—--
*تم اكتساب 100 نقطة خبرة في الهندسة.*
*ارتفع مستوى مهارة الهندسة!*
رفعت نظري عن برنامج التصميم الهندسي. كنت أعمل على تصميم القنبلة الليزرية، وقد تبين أنها أكثر تعقيداً بكثير، إذ احتجت إلى جعل بواعث الليزر تخترق غلاف القنبلة نفسه.
حسناً، هذا فضلاً عن كونها قنبلة أضخم بكثير، نظراً لأن مصدر الطاقة وجميع البواعث كانت تأخذ حيزاً كبيراً.
لكنني كنت أحرز تقدماً هائلاً وها قد ارتفع مستواي نتيجة لذلك!
مستوى الهندسة 6!
استندت إلى الوراء مبتعدة عن الحاسوب وتمطيت بكسل. لقد أمضيت اليوم كله أنا ومالكولم في صنع القنابل والحديث عن الأفلام وأمور أخرى. حتى إنه سألني عن القطع المعدنية المزروعة، وما أنويه، وما ينبغي له أن يقتنيه.
كان الأمر ممتعاً! لكنه قرر في النهاية العودة إلى البيت للاطمئنان على أهله، مما ترك لي وقتاً إضافياً لتصميم المزيد من القنابل.
لكن ربما حان الوقت لأخذ استراحة قصيرة.
نهضت وتوجهت نحو المصعد، ثم خرجت من مجمّع شقق إس إل إس. وما إن خطوت للخارج حتى اصطدمت بوجه مألوف.
قلت: "نوكس؟" فقال: "موتوكو! أهلاً!" لقد طرأت على الفتى بعض التغييرات منذ آخر مرة رأيته فيها.
فمن جهة، حصل على مجموعة من الشعر التقني الذي بات منشصفاً بلونين يمثلان ألوان جماعة الموكس. سألته: "شعر معدني رائع. الشعر التقني وحده؟" فانفرج وجهه عن ابتسامة عريضة.
أجاب وهو يومض بعينيه عبر إعدادات مختلفة: "لا، حصلت على بعض الأشياء الأخرى أيضاً. بصريات رائعة للغاية. تساعدني في تتبع الزبائن وما شابه." وكانت تلك الإعدادات تجعل عينيه أكثر إشراقاً في الغالب.
قلت: "رائع يا صديقي. كيف حال العمل؟"
أجاب مازحاً بخفة بينما هززت كتفي: "ممم. ليس هناك محتوى جديد كثير."
قلت: "أجل، أغلب الأشياء الأخيرة ليست جيدة. هناك احتمال كبير لإغضاب الشركات الكبرى أو التكتلات الضخمة. سأحاول تدبير شيء صالح للعمل لأجل جودي قريباً." فعقب قائلاً: "مهما كان ما يمكنك إحضاره فسيكون جيداً أنا متأكد!" هززت كتفي. لم أكن أفكّر في الأمر بجدية منذ فترة. كان محتوى التسجيلات العصبية مجرد وسيلة للتسلية في الغالب.
"سيتعين عليّ التواصل مع واكاكو لمعرفة إن كانت تمتلك أي مهام. قمت بتسجيل مقطع قصير لنفسي وانا أسرق سيارة، لكن لم يحدث شيء مهم حقاً، لذا لم أزعج نفسي بمنحه لجودي."
قال فجأة فتوقفت مندهشة: "تعلمین... هناك أمر واحد قد نحتاج إلى بعض المساعدة فيه."
قلت: "ما الأمر؟" فقال: "لدى هيرومي أفراد من إس إل إس يعملون كحراس، أليس كذلك؟ حسناً، لقد حدثت بعض المشاكل مؤخراً. تعرّض أحد الباعة وحراسه للضرب وسُرق كل ما بحوزتهم. لم أهتم بالأمر في البداية، لكنه تكرر ثانية."
قال: "انتظري. الفتيات أشرن إلى هذا مسبقاً. طلبت منهن إزعاج هيرومي". قلت: "نعم، الموقف ذاته، لكن هذا حدث للتو. لم تفعل شيئاً بعد، لكن الباعة الذين أعتمد عليهم بدأوا يفقدون أعصابهم، وشركة إي إس إل لا تقدم أداءً أفضل بكثير". سألت: "متى كان الهجوم الأخير؟"
قال: "بالأمس". عبست عند سماع ذلك. "سأتحدث إلى هيرومي في الأمر، وأبلغني إن حدث جديد أيضاً. هذا غير مقبول".
قال: "شكراً يا موتوكو، كنت أعرف أنك سترغبين في التدخل فور سماعك". أدركت حينها أنه كان ينتظرني هنا متعمداً.
سألته فجأة: "أردت تجاوز هيرومي في هذا الأمر. لماذا؟". انتفض لكلماتي قبل أن يرخي أعصابه.
"بصراحة؟ هي لا تهتم بما يكفي بأصدقائي الذين يتعرضون للضرب. لكنكِ ابنة شوارع. ستفهمين".
لم أكن أفهم حقاً، لكني تنهدت بغض النظر. "سأحدث هيرومي مجدداً، أراكس لاحقاً يا نوكس". "نراكِ حول الحي يا موتوكو".
لم تكن هذه المشكلة التي أريد التعامل معها الآن.
—--
"الأمر ليس هكذا على الإطلاق! أيها اللعين يا نوكس. سأفرض عليك غرامة فادحة لهذا الهراء!". كانت هيرومي تثور قليلاً بعد أن اتصلت بها رغبةً في اللقاء. كنت في شقتها بعد المدرسة، ولم تكن سعيدة.
سألْتُ بفضول أكثر من أي شيء آخر: "هذه المشكلة تشبه ما سبق. إن كانت مستمرة، فلماذا لم تطلبي مساعدتي؟". قالت: "كنت أُحاول جمع المزيد من المعلومات! لدي بعض المعارف لأعرف ما يجري! لست متأكدة حتى إن كانوا صادقين. الثلاثة الذين سُرقوا كانوا أقل الباعة دخلاً. كنت قد تحدثت مع نوكس للتو حول احتمال التخلص منهم إن عجزوا عن البيع قبل وقوع هذا!". تنهدت هيرومي وأنا أفرك وجهي: "هيرومي. افترضي أن هذا حدث بالفعل. ماذا ستفعلين؟". بدت هيرومي غير مرتاحة قليلاً لبرهة.
"على الأرجح سأتصل بكِ وبالقسم التاسع لمهمة تعقب من يهاجم عمالي". "حسناً، هذا ما سنفعله إذاً. استدعي الجميع. قضينا مالكوم وأنا معظم اليوم معاً، لذا ينبغي أن يكون في منزله مع والديه الآن. لكن هذه مهمة حقيقية". "انتظري، كنتِ ومالكوم معاً طوال اليوم!؟".
"نعم. احتجتُ إلى من يحمي ظهري أثناء غوصي في الشبكة. ثم حين كنْتُ أصنع المزيد من القنابل، بقينا معاً وتحدثنا. كان الأمر ممتعاً". مرت على وجه هيرومي مجموعة جامحة من المشاعر قبل أن يفرغ تعبيره. "يسرني أنكِ قضيتِ يوماً ممتعاً". "شكراً يا هيرومي. عذراً لأنكِ علقتِ في الصف طوال اليوم. هل سيفاتيكِ والداكِ لمغادرة المدرسة والقيام بمهام القسم التاسع الآن؟ أعرف أنكِ لا تستطيعين الإفلات دائماً في أيام الدراسة". قالت: "أوه، الأمر בסدر. بعد مهمة الأراضي القاحلة، منحني والداي إعفاءً شاملاً من أغلب القواعد طالما تعلق الأمر بالعمل. لا يمكنني استغلال ذلك، وإلا فستقع الواقعة". هتفت بابتسامة: "رائع! هذا جميل بحق. لا بد أنهما يثقان بكِ تماماً الآن". قالت: "أفف. أمي تتصرف بفخر شديد وما إلى ذلك. حتى إنها أخبرت زملاءها في العمل عني، كنوع من السخرية من أبنائهم الذين يعدون جميعاً حمقى".
أطلقت ضحكة قصيرة ودفعت هيرومي بخفة. "حسناً، لنبدأ العمل إذن!".
أومأت وتحولت عيناها إلى اللون الأصفر بينما بدأت إجراء الاتصالات.
—---
بعد ساعة وصل الجميع إلى مخبئي الخاص بالمتسللين.
أوضحت قائلة: "تلك هي المشكلة باختصار. سنكتشف من يهاجم تجارة هيرومي ونحطم بعض الأسنان". لكن مالكوم هز رأسه على الفور.
قال مالكوم: "موتوكو. إذا كان الباعة هم من يتعرضون للكمين بهذه الطريقة؟ فهم على الأرجح يتعدون على منطقة سيطرة شخص آخر. فهيرومي ليست الوحيدة التي تبيع الرقاقات العصبية بعد كل شيء". قالت هيرومي بحدة: "أنا أعرف ذلك!"، لكني وضعت يداً على كتفها.
التفت إليه وقلت: "هيرومي، لم يكن مالكوم يقصد الإساءة، بل كان يوضح أمراً لاحظه فحسب. أليس كذلك؟"، فأومأ برأسه.
أضاف: "نعم. إنه لأمر رائع أن تؤسسي تجارة رقاقات عصبية يا رومي. أنتِ موظفتنا الكبيرة، ولن أقول فيكِ سوءاً". فانتعشت هيرومي قليلاً. قالت: "صحيح! آسفة. أنا فقط... أشعر بالغباء لأني تجاهلت هذا". قلت: "الأمر בסدر! نحن هنا للتعامل معه الآن! مالكوم، إيتشي، أنتما تعرفان المدينة أفضل منا. أتعرفان أي مجموعات تبيع الرقاقات العصبية في المنطقة ويُحتمل أن تسبب لنا المشاكل؟".
قال مالكوم بينما أومأ إيتشي: "تشارتر هيل؟ يصعب الجزم. لا أحد يمتلك هذه المنطقة تقنياً. لذا قد تكون أي عصابة صغيرة. أو إحدى العصابات الكبيرة، لكن بصراحة؟ لو كان الأمر يخص الشارع السادس، لأمروا الأولاد بالابتعاد. ثم لتولوا ضربهم".
أضاف إيتشي: "ولو كانت العصابة التقنية، لما كنا نتحدث الآن، لأن الأبله المسكين سيكون في عداد الأموات. معظم زعماء العصابات التقنية لا يقبلون أن يتدخل أحد في مصادر دخلهم".
تمتمت وأنا أُطيل النظر إلى كرسي المتسللين: "حسناً، في تلك الحالة... سنفعلها بالطريقة التقليدية". قالا: "حسناً!"، "رائع!". قال إيتشي وهو ينهض: "سأذهب لإحضار بعض المؤونة. الأشياء المعتادة فقط مالكوم، هيرومي؟"، وبقيت وحدي في الغرفة متبرمة من هذا الوضع.
أهذا جزاء تفوقي في الأمور إذن؟
تنهدت وتوجهت نحو الكرسي لأشبك الاتصال.