*هذا عدد هائل من الأشرار.* قلت ذلك عبر الاتصال الجماعي وأنا أراقب المخيم من عل. كان الوقت بعد الظهر بقليل، وقد سرت أميالا وتسلقْت جبلا لأطل على مخيم الأشباح، ثم اختبأت بين بعض الشجيرات ووجهت نيكماتا إلى الأسفل.
*داكوتا لم تكن تبالغ في الأعداد.* قاطعتنا هيرومي، ولم أجد ما أفعله سوى الإيماء. كنت أرسل إلى رفاقي لقطات لما أراه، وأسجل ملاحظاتي في الوقت نفسه. وكان كيروشي يحدد لهم الأشياء المهمة في الصور.
كان المكان كله محاطا بالمركبات والخيام. ومن الواضح أن الأشباح لم يكونوا قادرين على الاحتماء جميعا في الداخل، لكنهم، مثل البدو الذين هم، كانوا مرتاحين تماما.
لن يكون شق الطريق عبر ذلك سهلا. مجرد كثرة الأشخاص ستجعل الاقتراب صعبا.
*أنا مهتمة بذلك أكثر.* قال إيتشي، وأرسل صورة إلى المحادثة. كانت لشاحنة ضخمة تحمل في مؤخرتها ما يشبه حاوية شحن.
كانت الشاحنة والحاوية عتيقتين، لكن...
*أتظنون أنهم يخزنون الغنائم هناك؟* سألت وأنا أعود بنظري إليها. ذكرتني الشاحنة الضخمة بتلك التي يستخدمها البدو قواعد رئيسية لهم. لذلك لم يفاجئني أن أرى واحدة، لكن الحاوية جعلتني أرغب في النظر إلى داخلها.
*جزء منها على الأقل. أو هكذا كانوا سيفعلون عادة. فهم لا يمكثون في مكان واحد كل هذه المدة، عادة، لذا...*
"أجل، بقاؤهم هنا هو الأمر اللافت... انظروا." أرسلت صورة أخرى، ثم أنصت إلى الثرثرة حولها.
كان الأشباح يبنون جدارا من النفايات. مع أن وصف ما يفعلونه بالبناء ليس دقيقا تماما. كانوا يكدسون المركبات المحطمة والإطارات المستعملة وأشياء أخرى حول الجهة الخارجية كلها، باتجاه الطريق.
*إنهم يخططون للبقاء.* أضاف مالكولم، قائلا ما هو واضح. وهذا لم يجعل الوضع إلا أشد إرباكا.
ما الذي كان يفعله الأشباح بحق؟ لا بد أن في هذا المكان شيئا لا يريدون الابتعاد عنه، لكنه لم يكن سوى محطة كهرباء فرعية قديمة.
*وعلى الأقل صار لدينا تأكيد. صورة أراسكا مشوشة، لكن انظروا. تلك على الأرجح المركبة التي أسقطت المركبة الجوية.* أشار إيتشي إلى مركبة لأحد الأشباح، وقد ثُبّت فوقها نظام قاذف صواريخ، بحق.
*أجل، إنها هي.* تمتمت وأنا أفكر بالفعل في طريقة لتعطيلها. لم أكن أرغب حقا في أن أجد نفسي في مرمى مركبة عُدّلت لتصبح دبابة خفيفة.
هززت الفكرة عن رأسي. *حسنا يا رفاق. سأغير موقعي وأحصل على زوايا أخرى.* قلت لفريقي وأنا أتراجع خارج الشجيرات، ثم ابتعدت عن مرأى المخيم. واصلت مهمة الاستطلاع.
—
كنت آكل بوريتو ضخما بحجم XXL داخل الكوادرا، أملأ معدتي وأستعيد ما فقدته من الماء، فيما واصلت أنا وفريقي الحديث عن الخطوة التي ينبغي أن نتخذها. لكنني كنت واثقة إلى حد بعيد مما سأضطر إلى فعله. التسلل إلى الداخل. قتل نت رانر الشبكة. الوصول إلى الشبكة. البدء في قتل الأشباح واحدا تلو الآخر حتى ينكشف أمري، ثم إغراقهم بالاختراقات وأنا أواصل قتلهم جميعا.
كان ذلك الخيار الوحيد حقا.
"أمتأكدون أننا لا نريد مزيدا من التحضير؟" سأل مالكولم وهو يقترب من الكوادرا.
كنا قد التقينا على بعد بضعة أميال من المخيم، في الأراضي القاحلة، عبر طريق جانبي يفترض أن يبقينا مختبئين.
لم يكن بوسع فريقي أن ينأى بنفسه عن الأمر تماما. كان عدد الأشباح أكبر مما يسمح بذلك.
"أظن أننا، ما لم نرد شراء كمية هائلة من الألغام أو شيئا من هذا القبيل، مستعدون بقدر ما يمكننا أن نكون." قلت له وأنا أمضغ لقمة أخرى من ذلك الطعام الرديء. "أظن أننا نستطيع فعلها." "هه. تقصدين أنك تظنين أنك تستطيعين فعلها." قال مالكولم، لكنه كان يمازحني فحسب. "سنساندك يا موتوكو. افعلي ما ترينه ضروريا، واقتليهم جميعا."
رفعت عيني إلى عينيه وأومأت. سأفعلها، لأن علي أن أفعل، ولأنني أريد ذلك.
"جيد. سأتأكد من خروجنا سالمين إذا حدث خطب ما." أشار إلى الخلف، نحو شاحنة إيتشي، وإلى جوارها مركبة ثورنتون كولبي تابعة للأشباح. وكانت الشاحنة الصغيرة، في الأقل، ملائمة للتضاريس.
كان مالكولم قد عاد من المهمة الأخيرة بمركبة أشباح خاصة به. ولا تزال دهشتي قائمة لأنه لم يأخذ كوادرا، لكن يبدو أنه كان يفضل كولبي. فقد منحتنا بالتأكيد مساحة أكبر لنقل الغنائم.
وإذا انقلب كل شيء ضدنا، استطاع رفاقي الثلاثة أن يركبوا فيها ويفروا. قد يكون إيتشي السائق الأفضل، لكن شاحنته لن تسبق هجوما غاضبا من الأشباح. أما كولبي، فربما تستطيع.
لم أكن أستعد لفشلي. كنت أستعد تحسبا لخروج شيء ما عن السيطرة.
"حسنا يا رفيق. دعني أنهي هذا، ثم أنطلق." قلت له وأنا أفرغ عشاءي.
كانت الشمس تهبط. صحيح أن معظم البصريات تتيح الرؤية في الليل، لكنها ستمنحني مع ذلك بعض الأفضلية.
"حظا موفقا." تمنى مالكولم قبل أن يعود إلى مكانه.
أنهيت وجبتي وخرجت أتمطى. كنت مغطاة بالغبار والوسخ، لكن لا بأس. سأستحم طويلا بعد أن ينتهي كل هذا.
توجهت إلى مؤخرة الكوادرا وفتحت الصندوق. ورغم أن إغراء أخذ الأوراغان كان قويا، تركتها وأمسكت بكوبرهيد. كان كاتم الصوت مثبتا بالفعل، فتحققت مرة ثانية من إحكامه.
جيد.
كنت أرتدي درعي الداكن بالفعل، فبدأت أخرج المخازن من قسم الذخيرة في الصندوق وأضعها في الجيوب الشبكية على درعي.
وأدخلت معها بضع قنابل يدوية، وهكذا صرت مسلحة ومستعدة.
أخذت نفسا وأخرجته، وتركت صفاء الهدوء والدم البارد يتدفقان في كياني.
كان لدي هدف، وطريق لإنجازه. ولم يكن شيء آخر مهما.
لكن أولا كان علي أن أقطع مسافة طويلة في الصحراء لأقترب من معسكر الرايث. لسبب ما، لم يتوقعوا قط أن يخرج أحد إليهم سيرا على قدميه.
*سأنطلق. سأبقى خارج الاتصال حتى أطيح براكب الشبكة. حظا موفقا.* قلت للمجموعة، ثم خرجت إلى الليل. كان الجميع يعرفون ما عليهم فعله. ولم يكن علي سوى أن أفعله الآن.
كان عبور الصحراء سهلا. بالكاد تصببت عرقا، إذ كانت الصحراء قد بدأت تبرد، كما أن مستوى لياقتي البدنية كان مرتفعا إلى حد كبير. حافظت على هرولة خفيفة، ثم تحولت إلى مشية سريعة، فقط كي لا أترك الأدرينالين يتدفق في عروقي أكثر من اللازم.
تقدمت ببطء، صاعدة في قوس فوق تل، حتى رأيت أضواء المعسكر المتناثرة. أخبرني مسح سريع بأن شيئا كثيرا لم يتغير. كانت المجموعة كبيرة إلى حد يجعلها لا تكترث كثيرا بالحراس. فمن يكون أحمق بما يكفي لمهاجمة مجموعة رايث بهذا الحجم؟
انزلقت على سفح التل عبر مسار كنت قد اخترته أثناء الاستطلاع، ثم أخذت أتنقل بخفة من شجيرة إلى أخرى، ومن وهدة إلى أخدود. وكلما اقتربت أكثر، أحكمت قبضتي على كوبيرهيد كي لا يهتز.
بلغت الخيمة الأولى، والتصقت بالظل الذي تلقيه للحظة أستعيد أنفاسي. كان علي أن أكون مستعدة للمرحلة التالية.
أبطأت تنفسي حتى أصبحت مستعدة، ثم تحركت. انزلقت من خيمة إلى سيارة متوقفة، وتسللت عبر الظلال، بينما كان عقلي يعرف المسار سلفا. كنت قد استطلعت جميع كاميرات المراقبة التي يمكن أن تراني على امتداد الطريق، لذلك حرصت على أن أبقى دائما خارج مدى نظراتها المتحفزة.
لم يكن ينقصني سوى...
توقفت، وكدت أنزلق تحت سيارة، فيما كان رحال يمر من الجهة الأخرى مباشرة. كان الرجل يدخن سيجارة ويسترخي فحسب. انتفضت من فوق التراب حين راحت حذاؤه الجبلي يتجول حولي، ثم استند إلى السيارة التي كنت أختبئ تحتها. مال عليها وهو يدخن، وكدت أزمجر، لأن علي أن أمر بمحاذاته مباشرة كي أتفادى الكاميرا.
لذلك انتظرت. اختبأت في الظلال، وبذلت ما في وسعي كي لا أحدث صوتا واحدا فوق التراب الذي التصقت به.
أنهى الرجل سيجارته ببطء. وأطلق ضحكة خافتة على لا شيء وهو يفعل، ولعله كان يقرأ شريحة أو شيئا من هذا القبيل.
ثم تحرك أخيرا مبتعدا، فنهضت ببطء وتحركت. تسللت متجاوزة بضع خيام أخيرة، حتى بلغت السياج القديم المحيط بمحطة الطاقة. كنت في موضع مثالي لا تستطيع أي كاميرا أن تراني منه، فقفزت فوقه مباشرة وهبطت من دون صوت، ثم ركضت الأمتار الأخيرة واختبأت بين بعض القمامة المكدسة بمحاذاة الجدار.
استرحت من جديد. راقبت المعسكر من مخبئي لأتأكد من ألا أحد يراقبني، قبل أن أقفز مرة أخرى. هبطت على السطح بقفزتين، ثم انخفضت متكورة لأختبئ بين الظلال هناك.
كان مدخلي واضحا يسهل العثور عليه. باب يؤدي إلى السطح، إذ كانت المبنى يحتفظ ببعض التوصيلات الكهربائية في الأعلى. أسرعت نحوه، ولضِيقي كان الباب مقفلا، لكنه لم يكن مزودا بقفل حديث.
قفل ومفتاح قديمان. من بين كل الأشياء.
لحسن الحظ، كنت أعرف كيف أتعامل معه. لست متأكدة أكان ذلك من النينجوتسو أم من التقنية، لكنني أخرجت بضع قطع من الأسلاك، وخلال ثلاثين ثانية كنت قد فتحت الباب. وحتى مع مفصلاته الصدئة، أبقيته صامتا قدر استطاعتي، ثم تسللت إلى الداخل.
لم يكن هناك سوى مكانين يمكن لراكب شبكة أن يعمل منهما. إما الشاحنة الكبيرة الثقيلة التي يملكها الرايث، داخل حاوية التخزين، وإما المحطة الفرعية المتصلة بمنفذ قديم للشبكة.
افترضت أن راكب الشبكة موجود هنا.
فهنا كنت سأكون لو لم يرغب أحد في أن يملأ الغبار والرمل معداته. لذلك تسللت إلى الداخل. لم تصدر الدرجات الخرسانية العتيقة صريرا، لكنني شعرت بها تتحرك تحت ثقلي.
قديم. كان هذا المكان قديما حقا.
ولحسن الحظ، لم تؤد الدرجات إلى الغرفة الرئيسية، بل كانت مغلقة فعليا بباب. استطعت النزول، ثم أدرت مقبض الباب ببطء وفتحته، وألقيت نظرة خاطفة إلى الداخل.
مغبر. هادئ.
لم يكن هناك أحد.
ما الذي يجري؟ ولماذا يختار أحد هذا المكان إن لم يكن فيه شيء؟ خرجت متسللة، وتفقدت كل زاوية بعناية بحثا عن كاميرات، لكنني لم أعثر على شيء. كانت هناك كاميرا عتيقة في إحدى الزوايا، لكنها كانت معلقة بسلك ولم تكن موصولة بالطاقة.
مسحت المكان بنظري، محاوِلة أن ألتقط شيئا غير مألوف، لكن لم يكن هناك شيء. مجرد خرسانة قديمة، ومكتب صغير إلى الجانب، ومحولات كهربائية عتيقة.
حتى المحولات لم تكن تعمل. لقد أطفئت منذ زمن طويل، أو أخرجت من الخدمة. كنت قد بدأت أتساءل إن كان أحد يعبث بي، حين لاحظت الأمر.
كانت الأتربة ممتدة إلى الداخل من الباب الأمامي، والغبار مضطربا. كان من الصعب رؤيته في الظلام، لكن كيروشي كانت من الطراز الأول لسبب. تتبعت آثار الأحذية الكثيرة في الغبار حتى وصلت إلى مكتب صغير...
حسنا إذن.
تبعتها إلى الداخل. لم أر شيئا حين ألقيت نظرة خاطفة، لكنني الآن، وأنا أتتبع آثار الأحذية، وصلت بها إلى الزاوية حيث انتهى الغبار عند جدار. أما آثار الأقدام فلم تنته.
هاه. جدار مخفي، أليس كذلك؟ مسحت المنطقة، لكنني لم أحصل على شيء.
أيا كان الشيء الذي صنع هذا، فلم يكن من تقنيات الثمانينيات.
لم أعثر على لوحة مفاتيح من أي نوع، فانحنيت ونظرت إلى آثار الأحذية.
كان معظم الغبار قد اضطرب على امتداد مسار مباشر بين الباب والجدار، لكن بضعة آثار لأحذية مغبرة كانت تقود في أرجاء الغرفة.
وبفضل كيروشي، استطعت تمييزها وإبرازها، فتتبعت خطاهم حرفيا وأنا أسير على امتدادها.
بدا أنهم يبحثون عن شيء ما. واصلت التتبع حتى قادت آثار الأقدام أخيرا مباشرة نحو الجدار.
ثم عكست خطاي حتى عثرت على آخر موضع لا بد أن آثار الحذاء توقفت عنده.
كانت خزانة من مجموعة خزائن متصلة بمكتب العمل. غطى الغبار الخشب الزائف، لكن المسح مجدداً كشف بصمات أصابع في الغبار.
فتحت الخزائن التي تحمل بصمات حتى بلغت الثانية، فتوقفت.
كان في مؤخرة الخزانة لوح خلفي زائف. تُرك مفتوحاً، كاشفاً عن لوحة أرقام أحدث بكثير.
"حسناً، حسناً." تمتمت وأنا أتفحصها. لم يكن عليها غبار. لم أستطع البحث عن البصمات. كيف عرف رايث بهذا؟
هززت الأمر عن رأسي. لم يكن ذلك مهماً. هو عرف بها وفتحها. وسأفعل أنا أيضاً. نزعت رابطتي الشخصية من عنقي وضغطتها في الفتحة الممتدة أسفل لوحة الأرقام.
تأوهت فوراً حين بدأت وسائل الحماية تستجيب. جليد. كان هذا عتاداً قوياً، لكنه صدني. فاختبأت بأقصى قدر استطعت على الفور. أطلقت بعض البيانات المشوشة لإبقاء الجليد مشغولاً، قبل أن يدرك أن أحداً اتصل به.
ثم حاولت اختراقه. مستخدمة كل المهارات التي أملكها.
قاومني. بعنف. لم تكن جدران الجليد برامج عادية جاهزة من السوق. لا، كان هذا جليداً عسكرياً رفيع المستوى بلا شك. ولم يكن هناك سوى سبب واحد لعدم تمكنه من عزلي عن النظام أو إحراقي بدوره.
كان قديماً. مضى على الأقل عقد من الزمن. وربما يعود إلى عهد حرب الوحدة.
قاومته بكل ما أوتيت حتى تمكنت أخيراً من التسلل إلى الداخل. انهار الحاجز حين شق اختراقي المتتابع ثغرة فيه. أغلقت كل التنبيهات التي استطعت إغلاقها. هدأت النظام، وأصدرت لوحة الأرقام صفيراً حين قبلت بيانات اعتمادي المزيفة التي رفعتها إليها بسرعة.
فحيح الجدار، متسرباً منه الهواء، ثم انفتح بروزاً قدره بوصة قبل أن ينزلق جانباً.
مصعد.
حسناً إذن.
هززت رأسي فوراً عند رؤيته. مستحيل أن أستقل مصعداً إلى المكان الذي يقود إليه. سيكون صاخباً. واضحاً أكثر من اللازم.
بدلاً من ذلك، اتجهت إليه وعثرت على فتحة الصيانة في أعلاه. وبعد لحظات من العمل فتحتها، وتسلقته مباشرة من المصعد إلى بئر المصعد.
ظلام.
حتى الكيروشي خاصتي كان يكافح أمام شدة الظلام. لم تمنحني سوى بضعة أضواء حمراء للتحذير أقل قدر من الضوء أستعين به.
وأنا هنا من دون مصباح يدوي.
مشيت ببطء فوق المصعد، وتمكنت من العثور على سلم الصيانة، ثم بدأت أهبط ببطء إلى الأعماق.
عميق. ثلاثة طوابق أو أربعة على الأقل؟ ما هذا بحق؟ كيف تمكن من بنى هذا المكان من فعل ذلك؟ فمن المؤكد أن المحطة الكهربائية لم تبدل منذ القرن الماضي.
بلغت القاع، وبعد قليل من العمل تمكنت من العثور على أبواب المصعد الحقيقية.
لحسن الحظ، استطعت بأصابعي الكرومية أن أدخلها في الشق وأفتح الأبواب ببطء من دون أن تصدر ضجيجاً كبيراً. اتسعت الأبواب ببطء، فرأيت ما وراءها.
غرفة تغطيها التقنية. حواسيب وخوادم وأشياء من هذا القبيل…
أكد رمز الولايات المتحدة الجديدة الضخم على الجدار، إلى جوار شعار ميليتك، بعض ظنوني على الأقل. أكانت هذه نقطة تابعة للولايات المتحدة الجديدة؟ كانت الحواسيب الكثيرة التي استطعت رؤيتها حتى من بئر المصعد تعرض كلها معلومات عن نايت سيتي. مركز مراقبة؟ لمراقبة نايت سيتي؟
لم أر أحداً من خلال الفتحة الصغيرة التي أحدثتها، ولذلك دفعت أبواب المصعد ببطء وفتحتها أكثر قليلاً. كان الضجيج خافتاً إلى حد كبير، لحسن الحظ، إذ انحنت الأبواب لإرادتي، ثم دخلت. انحنيت في الجهة الأخرى، والكوبيرهيد مرفوع وجاهز.
خطوت خطوة، ثم توقفت. أبراج رشاشات ثقيلة. بدأت فوراً باختراقها محاوِلة تعطيلها، ثم توقفت.
كانت صامتة. لم أزفر. بل أومأت برأسي. من الواضح أن الرايث لم يكن يريد تشغيل وسائل الحماية. ولم تكن تابعة لميليتك أيضاً.
تابعت تقدمي. خطوت الخطوة الثانية، ثم دخلت الغرفة.
هناك. في الوسط. كان أربعة أشخاص. ثلاثة رجال وامرأة.
كان أحدهم متسللاً شبكياً، موصولاً بكرسي ومنخرطاً في النظام. أما الثلاثة الآخرون فلم يكونوا سوى رايث.
إلا أن أحدهم كان إسحاق ويب نفسه. حسناً، هذا جعل الأمر أسهل.
رفعت بندقيتي وصوبتها.
لم يشك أي منهم في احتمال اندلاع قتال هنا. لم يكن أي منهم مستعداً، رغم أنهم جميعاً كانوا مسلحين.
صوبت نحو هدفي الأول، أخذت نفساً، ثم تحركت في اللحظة نفسها التي بدأت فيها إطلاق النار.
مزقت أربع رصاصات صدر المتسلل الشبكي ورأسه. أفزع الصوت الباقين، لكن أياً منهم لم يتصرف بسرعة كافية. ففي الهواء بدلت اتجاه تصويبي، وحولت البندقية إلى الإطلاق الآلي، وبدأت ببساطة أرش المجموعة كلها بالرصاص.
ترددت صرخات الألم حين ارتطمت الرصاصات بالثلاثة. حطت قدماي ونفدت ذخيرة بندقيتي، فأسقطت المخزن وأنا أتدحرج خلف ساتر مكتب معدني قديم، وانتزعت مخزناً جديداً ودفعته إلى مكانه، وسحبت مقبض التلقيم، ثم قفزت عالياً فوق المكتب الذي اتخذته ساتراً، ما أتاح لي رؤية الأماكن التي فر إليها كل من ظل حياً ليختبئ.
بدأت إطلاق النار، ولم يدو في الغرفة رداً على ذلك سوى طلقتين قويتين، قبل أن أحط فوق مكتب قديم وأنتظر. تحققت من الأربعة بمسح كامل لكل واحد منهم، لمجرد التأكد.
جميعهم موتى.
*اكتسبت 1000 نقطة خبرة.*
*اكتسبت 750 نقطة خبرة.*
*اكتسبت 750 نقطة خبرة.*
*اكتسبت 500 نقطة خبرة.*
رمشت وأنا أحدق في الأرقام. أظن… أن هؤلاء كانوا قادة الرايث؟ همم. جميل.
"هه! هه… ههههههههه!" انفجرت أقهقه حين أدركت أنني مزقت قيادة عصابة حرب من الرايث وحولتها إلى برك من الدماء. ثم استرحت إلى أن هدأت، مستوعبة ما فعلته للتو.
ما هذا المكان بحق؟ نهضت بسرعة وأخذت أتلفت حولي. ولم يستغرق الأمر طويلاً، فبعد أن عبثت بأحد الحواسيب تأكد شكي.
أجل. نقطة تنصت تابعة لميليتك ولإن يو إس إيه في نايت سيتي.
وبعد قليل من الاستكشاف، عثرت حتى على بعض التواريخ. أُنشئ هذا المكان قبل حرب التوحيد بعام، وظل يراقب النشاط في نايت سيتي. على الأرجح استعداداً للحرب.
والآن عرفت كيف عثروا على مركبة أراسكا الجوية. كان هذا الشيء يتعقب أراسكا. وبكثافة.
لقد اخترقوا النظام، ثم اكتفوا بالمراقبة، من دون حاجة إلى العبث به. التزموا الصمت، واغترفوا من المعلومات المجانية.
أدركت فوراً مدى سوء الأمر. أولاً، كانت أراسكا ستجن جنوناً لو علمت بهذا. وميليتك كانت ستصفي أي شخص كي يبقى الأمر سراً.
تباً.
هل أخبر أراسكا؟ أم أخبر ميليتك؟
أم ألزم فمي اللعين الصمت، وأتظاهر بأن شيئاً من هذا لم يحدث؟
كنت أميل إلى الخيار الأخير. لم أكن أعرف أحداً في ميليتك سوى أول موظفة فيها تلتقيها حين تحاول تعقب شحنتها المسروقة. صحيح أنها كانت مفاجأة بكل المقاييس في لقائها الأكثر حميمية لاحقاً في اللعبة، لكنني لم أحبها حقاً.
وفوق ذلك، كنت أصغر من أن أخوض شيئاً كهذا بكثير.
هل كنت أعرف أحداً غيرها؟ استرجعت أحداث اللعبة في ذهني، ولم أجد جواباً. كنت أعرف أن إضافة فانتوم ليبرتي يفترض أن تتمحور حول ميليتك أو شيء من هذا القبيل... أليس كذلك؟
تباً، لا فكرة لدي. هززت كتفي. إذن يمكنني أن أكلم هيرومي؟ آه. أراهن أن أباها سيحب هذه المعلومات. وربما استطاع حتى أن ينتفع بها...
إذا كنت أريد دعم أراسكا... وأنا لا أريد ذلك.
لكنني، على الأقل، كنت أعرف أن يورينوبو سيحاول تدمير الشركة قريباً. بما في ذلك قتل أبيه. كان بوسعي أن أتجاهل الأمر برمته، وسيحدث كل ذلك...
لا. لم أكن بحاجة إلى التعجل. كان علي أن أكلم رفاقي ونضع خطة حين لا أكون أركض بين ما قبل المعركة وما بعدها.
ابتعدت عن الحاسوب، واتجهت نحو مشغل الشبكة.
كان يمثل الخلية المركزية لكل أمن الرايثس في الأعلى. صحيح أن بعضهم ربما لم يكن ليتصل بالشبكة التي أنشأوها، لكن معظمهم كان سيفعل.
أخرجت وصلة الاتصال الخاصة بي وشبكتها، وأنا أعبس من جديد بسبب نظام الحماية الجليدي القذر الذي كان الرجل متصلاً به. ولحسن الحظ، وبما أنه كان قد صُفي، كان لدي متسع من الوقت لأفككه ببطء وأخترق الشبكة.
وما إن اكتمل ذلك حتى ملأت إشارة واحدة مجال رؤيتي بعشرات الخطوط التي تصلني بكل أفراد الرايثس في الأعلى.
ابتسمت ابتسامة عريضة وأنا أستوعبها كلها. لن تكتفي تلك الخطوط بتعقب أهدافي نيابة عني، بل ستصنع أيضاً مسارات إطلاق مثالية تصيب أهدافي، سواء استطعت رؤيتها أم لا.
—---
وقفت فوق المحطة الكهربائية الفرعية، وأخذت أتفقد المخيم. لم يلحظ أحد القتال في الأسفل. لم يكن أحد يعلم أن نظامهم قد اختُرق. لم يكن أحد يعلم ما الذي ينتظرهم.
*حسناً يا رفاق. سأبدأ الهجوم الآن. استعدوا لأي هارب.* قلت ذلك بهدوء في دردشة المجموعة، وتأكدت من أن رفاقي سمعوني وردوا علي، بينما رفعت بندقية كوبرهيد بمحاذاة أول خط ذهبي.
وأنا أصوب، دفعت اختراق البصريات إلى النظام. امتلأت رؤيتي بعشرات الأيقونات الحمراء، وهي تظهر عملية تحميله في بصريات الرايثس. مربعات موت صغيرة أخذت تدق فوق رؤوسهم جميعاً.
شعرت بابتسامتي تتحول إلى شراسة حيوانية وأنا أراقب أول رجل يفقد بصره، ثم ينتفض من أثر الفقدان المفاجئ. كان هو الرجل الذي أتتبع مساره على امتداد الضوء الذهبي.
أطلقت النار.
انطفأ الضوء.
ثم انتقلت إلى التالي. ظلت صيحات الدهشة والرعب والغضب تتردد من حولي، بينما أطلقت رصاصات مكتومة امتدت في الظلام وأطفأت الأضواء الذهبية الوامضة واحداً تلو الآخر. لم ينجح الأمر مع الجميع. ظل بعضهم قادراً على الرؤية، إما لأنهم لم يملكوا بصريات وكانت لهم عيون طبيعية فحسب، أو بسبب حيلة أخرى. بدأت السيارات تنطلق. كانت بضع سيارات فقط، عند الأطراف الخارجية، وانطلقت معظمها مسرعة نحو الطريق. سيتولى هيرومي ورفاقي أمر ذلك.
أما آخرون، فقد قادوا سياراتهم إلى الصحراء.
هززت كتفي. مؤسف، لكن لم يكن بوسعي فعل شيء. واصلت إطلاق النار. إطلاق سريع. صفير رصاصاتي بإيقاع منتظم، وأنا أستخدم الأضواء فحسب لتوجيه طلقاتي، متجاهلاً الخيام أو أي ساتر يعترض الطريق. صحيح أنني لم أصبهم جميعاً. كان بعضهم داخل سياراته، لكن ما إن اكتمل تثبيت اختراق البصريات في المخيم حتى فعّلت الدارة القصيرة، وكدت أقهقه من الصرخات حين أخذ الناس يتعرضون للصعق مراراً وتكراراً.
أدرك الرايثس الآن أنهم يتعرضون لهجوم.
كانوا يحاولون الرد، وإقامة دفاع أو شن هجوم.
لكنهم كانوا يفشلون.
تمكن أحدهم من دخول مركبة مسلحة، لكنه لم يستطع العثور علي، فأخذ يطلق النار عشوائياً وهو يدير شيون حول نفسها. وأخذ بعضهم يتجمعون ويصفون سياراتهم معاً لتشكيل دفاع.
أما أنا فواصلت قتل كل من أستطيع. أطلق. أطلق. أطلق. أطلق. أعد التلقيم. أطلق. أطلق.
وفجأة سمعتها. ذلك الضجيج الهائل لمدافع الرشاش الثقيلة وهي تفتح النار.
كان إيتشي قد سرق برج الرشاش الثقيل الثاني من مخيم الأمس. وأعدت برمجته له أثناء الليل، ولذلك انفتح البابان الخلفيان لشاحنته، كاشفين عن برجي رشاش ثقيل.
دفع الصوت الرايثس بالتأكيد إلى التحرك، لكن بعد لحظة ارتد ضجيج فوق الكثبان.
قاذفة صواريخ.
تباً لك يا مالكولم! أعرف أنك الفاعل! كان وميض النار البعيد فوق الحافة يجذب انتباه الجميع، وكان ذلك أخيراً كافياً.
دب الذعر في المخيم. أما القلة التي كانت في المركبات، فقد اختارت اتجاهاً لا يقود إلى قاذفة الصواريخ، وانطلقت بأقصى سرعتها.
أخذ العدد يتناقص شيئا فشيئا مع مرور الوقت. راحت دائرة القصر ترسل بضعة سائقين يدورون في حلقات، فيرتطمون بكل ما يحيط بهم.
كانت أعدادهم تتناقص، لكنها لم تكف عن الارتفاع بالنسبة إلي!
انتزعني صوت تحطم من مواصلة إطلاق وابل من الطلقات على الزجاج الأمامي لسيارة كوادرا تحطمت وهي تحاول إرداء الغونك في داخلها. استدرت وهوَيت إلى الأرض في الحال. دوّى الصوت من مكبرات مينوتور يحمل شعار أراسكا، وقد خرج لتوه من الشاحنة الهائلة وسط المعسكر، بخطوات مدوية: "هيا إذن! سأتولى أمركم جميعا!"