اتصلت بي هيرومي.
*مرحبا هيرومي! ما الأمر؟*
*موتوكو! فعلتها! حصلت لنا على مهمة لتأمين الإمدادات! سيعجبك هذا كثيرا!* كادت هيرومي تصرخ في الهاتف من شدة حماسها، بينما دفعت نفسي مبتعدة عن طاولة العمل لأركز في المكالمة.
*حسنا، هاتي ما عندك.*
*حسنا، كنت أتحدث إلى أبي، فذكر أن مركبة جوية تحمل إمدادات قد أُسقطت. أظنك قادرة على استنتاج الباقي؟*
*بكل سهولة. أراسكا لا تهتم كثيرا بالإمدادات، بل تريد إرسال رسالة فحسب؟**إممم. أبي يريد استعادة بعض الإمدادات، فهناك بيانات يود استرجاعها، إن فهمت ما أقصده. لكن ثقي بي، فاوضت بشدة شديدة! كان أبي فخورا بي جدا! سنخرج من هذه محملين بالمعدات.*
*حسنا. ماذا نعرف؟ هل نعرف أين الإمدادات الآن؟*
*هنا تكمن... المشكلة. لا، ليس تماما. كان المهاجمون من البدو بالتأكيد، وقد وقع الهجوم في الأراضي الوعرة، لكن أراسكا لا تعرف إن كانوا بدوا أم رايث. علينا أن نكتشف ذلك بأنفسنا، هذا كل ما في الأمر.*
*همم... لم تؤكدي مشاركتنا من قبل، أليس كذلك؟*
*مستحيل! لدينا عقد تفاوضنا عليه، لكنه غير موقع. أردت عرضه عليك أولا لأتأكد من أنه ممكن أصلا.* خفت صوت هيرومي. *أنا واثقة إلى حد كبير، لكنك أنت من سيتولى التنفيذ.*
*هيرومي، أنت رائعة. أرسلي إلي كل البيانات التي لديك، اتفقنا؟ سأتصل بسول وأتأكد من أنهم ليسوا من ألدكالدوس. إن لم يكونوا هم، فسيضيق نطاق الاحتمالات، وربما يعرف هو حتى من استولى عليها.* *حسنا، لدي المعلومات. أرسلها الآن.*
راجعت النص. كانت الإمدادات قد أُخرجت من مركبة جوية محطمة، وقُتل جميع الرجال. وحين أرسلت أراسكا مركبة جوية ثانية للتحقق من الأمر، كان كل من على متنها قد مات، وكانت الحمولة قد اختفت. وقع هذا الأسبوع الماضي، وحتى الآن لم تخصص أراسكا أي موارد لمعالجة المشكلة.
*وأبوك مسؤول عن العثور على الشحنة؟ أريد أن أعرف فقط، تحسبا لأن نرفض. لن نوقعه في ورطة، أليس كذلك؟*
*كلا. أبي هو المسؤول عن الرجل الذي كان مسؤولا عنها. ذلك الرجل... حسنا، لم يذكر أبي سوى أنه لم يعد يمثل مشكلة. وربما كان مسؤولا عن تسريب خطة الرحلة، سواء فعل ذلك طوعا أم لا.*
*حسنا. امنحيني بضع دقائق وسأتصل بك مجددا. هل يمكنك إحضار إيتشي ومالكولم؟ ينبغي أن نناقش الأمر جميعا.*
*هيهي! كما تريدين. اتركي كل شيء لسمسارتك هيرومي-تشان!*
ضحكت فحسب من الطريقة اللطيفة التي حاولت هيرومي أن تتحدث بها، ثم أنهيت المكالمة بعد لحظة واتصلت بسول.
*يرن.*
*يرن.*
*يرن.*
*معك سول.*
*سول، أنا موتوكو. هل لديك لحظة نتحدث فيها؟ الأمر يتعلق بالعمل.* أضفت العبارة الأخيرة.
*همم. بالتأكيد. ما الأمر؟*
*فلنقل إنني أنظر في عقد لتعقب من أسقط مركبة جوية تابعة لأراسكا الأسبوع الماضي. الافتراض الحالي أنه فصيل من البدو. أريد فقط أن أتأكد من أنني لن أطارد أشخاصا أحبهم فعلا... إن قبلت المهمة، فلن أطاردك أو أطارد عائلتك، صحيح؟*
ساد الصمت الخط لحظة، ثم تحدث سول بوضوح بعد برهة.
*عادة لا أرغب في الإجابة عن سؤال كهذا، لكن في هذه الحالة لم نكن نحن الفاعلين، لذلك لا داعي للمراوغة والتظاهر. نحن لا نهاجم مركبات الشركات الجوية إلا بموجب عقد، ولم نتحرش بأي شركة منذ مدة. وبالأخص أراسكا. يبدو أنهم فصيل من رايث. وعلى الأرجح أنهم يعملون بعقد من ميليتيك.*
*افترضت أنها عملية مضادة لشركة، ويسرني أنكم لستم المعنيين. يبدو أنني سأجوب الأراضي الوعرة خلال الأيام القليلة المقبلة. ربما أمر بكم وألقي التحية. وربما تكون معي مركبات رايث إضافية تحتاج إلى ملاك جدد.* عرضت عليه.
*اسمعي يا صغيرة. لقد كنت صريحة معنا، وأنا أقدر اتصالك لتتأكدي من أنك لا تقبلين عقدا يستهدف عائلتي. لا أظن أننا بحاجة إلى مزيد من المركبات، لكنني سأتصل بداكوتا من أجلك. غالبا ستتصل بك هي، وربما تكون لديها معلومات تساعد على تضييق نطاق هدفك قليلا. وإن كنت أعرف داكوتا، فستخصم جزءا من ثمن المركبات إذا استطعت توفيرها ثمنا لها.*
*سيكون ذلك رائعا. شكرا يا سول. أقدر لك هذا حقا!*
*لا مشكلة يا صغيرة. صيدا موفقا.*
*شكرا!*
أنهيت المكالمة سريعا، وأبعدت كرسيي عن طاولة العمل لأفسح لنفسي مجالا كافيا أدور فيه بسرعة، ثم أخذت أضحك وأركل بقدمي من شدة الفرح.
"مهمة جديدة! مهمة جديدة!"
—--
"مرحبا بكم في الإحاطة السابقة للمهمة للقسم 9!" ناديت حين وصل مالكولم أخيرا. ناولته زجاجة ني-كولا المفضلة لديه، وأدخلته إلى الشقة.
"شكرا؟" قالها وهو يتلفت حوله، لكن هيرومي اكتفت بالتلويح له بكسل من الأريكة، ووجهها لا يزال غارقا في حاسوب محمول أحضرته معها.
"لا تهتم بموتوكو. إنها متحمسة فحسب."
"مهلا! أنا لست متحمسة... بل متحمسة للغاية!" ناديت بسعادة. وكنت كذلك فعلا.
لن يكون فصيل من البدو مجرد رجلين في شقة. سيتطلب الأمر عملا حقيقيا للتخطيط، وسأضطر إلى التحول إلى نينجا بكامل طاقتي، وربما قتل عشرات الأشرار!
كل هذه الخبرة! كل هذه الغنائم! وسيكون فريقي معي فعلا لنهب المكان! صحيح أن خوذة أراسكا كانت متوسطة وحسب، لكن دروعهم جيدة، ولذلك سنخرج بالتأكيد بأسلحة ودروع لفريقي!
سنبدو رائعين بحق بعدها!
قالت هيرومي بحدة وهي تشير إليَّ بالغالب: "هيا، اهدأوا. إليكم ما نعرفه، وهو ليس بالكثير. بفضل معرفة موتوكو بزعيم الألديكالدو، تمكنتُ من التواصل مع داكوتا سميث، وهي إحدى كبار الوسطاء في الأراضي القاحلة. ولدينا بعض الأهداف المحتملة لمن سرق الشحنة، لكن لا شيء مؤكداً بعد".
علق مالكولم ببطء: "الأراضي القاحلة شاسعة جداً. هل سنعثر على هؤلاء الأغبياء حقاً؟ أعني أننا لا نستطيع استخدام حيلة كاميرا موتوكو هناك".
أضافت هيرومي: "هذا صحيح، لكننا نملك كل البيانات التي تمتلكها أراسكا، والأهم من ذلك أننا نعرف من لم يسرقها". والتفتت إليَّ، فأشرت لها بابتسامة ومبهم مرفوع.
"لدينا بعض خيوط المتابعة. لقد تفضلت داكوتا بإمدادنا ببعض البيانات في المقابل، مقابل دفعة مالية فورية، والتي سيتم إرجاعها إلينا إذا -ومتى- قمنا ببيع سيارات رافين شيف المشتبه بها والتي من المرجح أن نمتلكها قريباً".
هتف مالكولم: "أوه! أنا أريد واحدة!" فصفعه إيتشي على مؤخرة رأسه.
"أنت تمتلك سيارتين بالفعل أيها الغبي". فاحتج قائلاً وهو يلوح بيديه كأن ذلك سيؤكد وجهة نظري: "لا. لقد سرقت أمي سيارة آرشر. لقد أرادت دائماً سيارتها الخاصة، ولا يمكنني قيادة عربتي الصغيرة إلى متجر البقالة تماماً!" وقد جعلني هذا الرد أضحك بقوة أكبر.
ضحكت بصخب: "يا له من غبي! لقد أنفق كل أمواله على سيارة لا يمكنه حتى استخدامها!" فالتقط مالكولم علبة ناي كولا فارغة وقذفها باتجاهي، لكن ردود فعل النينجا لدي كانت أسرع بكثير!
نجحت في إبعادها وابتسمت له على نطاق واسع.
"يمكنني استخدامها بالطبع! أنا فقط لا أريد قيادتها إلى الأماكن التي قد تُستهدف فيها، أو تعرضني للخطر".
تمتمت بصوت خفيض سمعه الجميع: "إذن لا يمكنك استخدامها".
قالت هيرومي وهي توخزني في خاصرتي لأتوقف عن العبث مع مالكولم: "دعونا نركز مجدداً أيها الأغبياء".
"من الواضح أننا سنحتاج إلى استطلاع حقيقي على الأرض هذه المرة، لكن ذلك سيكون خطيراً للغاية. لسبب جيد فإن عجلات موتوكو مصممة خصيصاً للأراضي القاحلة، لذا فقد ضمننا هذه الناحية. سنقود أنا وإيتشي ومالكولم معاً في شاحنته إلى مرآب داكوتا. وافقت على السماح لنا بالتمركز هناك طالما أننا لا نجلب أي متاعب معنا، لذا سيكون لدينا قاعدة انطلاق".
فاجأت الجميع بصراخي: "بينما أضرب المواقع التي نعتقد أنها تحتوى على الغنائم!"
سيتعين عليّ غالباً مهاجمة قواعد متعددة لرافين!
ارتجفت ولم أخفِ مسح فمي عندما فكرت في كل نقاط الخبرة القادمة! إطلاقاً!
"صحيح. ستذهب موتوكو للاستطلاع، لكن ذلك سيستغرق وقتاً. وغالباً ما يضع رافين حراسة حول المعسكرات تحسُّباً لأي شخص يقترب منها بسيارته، مما يعني ضرورة الترجل قبل ميل أو نحو ذلك والمشي لمسافة... موتوكو؟" رددت متجاهلة قلقها: "أمر سهل. أمتلك حذاءً متيناً، وسأحضر الكثير من الماء في السيارة". يا لهؤلاء أطفال المدينه حقاً! وكأن مشي ميل في الصحراء أمر شاق. لقد فعلت ذلك من قبل وكنت حينها في حال أسوأ بكثير! وكانت هناك عاصفة رملية أيضاً!
"إذن هذه هي الخطة. تضرب موتوكو المواقع وتطهرها، ونجد هدفنا، ويتحرك إيتشي لإزالته".
سأل مالكولم، مبرهناً مجددًا على صعوده السريع إلى صدارة قائمتي المفضلة: "وماذا عن الأمكان التي تستطلعها موتوكو وليست هي الهدف؟ ماذا عن كل تلك الغنائم التي ستُترك خلفنا؟"
تخبطت هيرومي للحظة ونظرت إليَّ.
اكتفيت بهز كتفي. "يجب أن نتوقع أن يستغرق هذا وقتاً، أياماً ربما. لذا إذا طهرت مكاناً ما، فتتحركان أنتم، ونجمع الغنائم ونغادر. اعرضوا الفكرة على داكوتا أظن. ستأخذ الغنائم على الأرجح، أو تعرف أين يمكننا تصريفها... أو سترافض لأنها ستجلب الكثير من المتاعب. من يدري". تمتمت هيرومي: "حسناً. سأعرض الفكرة على داكوتا بعد هذا الاجتماع. في الوقت الحالي يا مالكولم سنجمع الغنائم، أو إذا قالت داكوتا إن ذلك سيجلب متاعب كثيرة... يمكننا ببساطة بيع المعلومات. سيكون الألديكالدو سعداء بنهبها بدلاً منا". وأدركت من طريقتها في قول ذلك أنها أعجبت بالفكرة.
علق إيتشي: "أنا موافق على ذلك. الجو سيكون حاراً هناك". لكن مالكولم كان غول غنائم حقيقي فرمقهما بنظرة حادة. التقت أعيننا.
نعم، يا رفيقي. ستكون الغنائم لنا وحدنا.
أومأنا بصمت. اكتمل الاتفاق.
"أوه! مالكولم، خذ رشاشي الثقيل أيضاً. بهذه الطريقة سيكون لديكم الكثير من الحماية بين برج إيتشي ودعمك له". ابتسم مالكولم بخبث، فبادلتها إياه: "وoaاه".
أمرت هيرومي وهي تدير حاسوبها المحمول حيث ظهر سجل نصي صغير: "حسناً ايها المجانين، لدينا مشكلة أخرى. يرجى توجيه أنظاركم إلى المعلومات الوحيدة التي تملكها أراسكا عن المهاجمين".
تم نسخه حرفياً من الطيار، فقطبت جبيني بعمق مما قرأته.
علق إيتشي: "ستكون هذه مشكلة". لكن مالكولم قاطع كلامه على الفور.
"أنا أريدها! محجوزة لي!" شتمت بصوت خافت: "تباً!" لأن فكرة وجود مركبة تعلوها قاذفة صواريخ كانت رائعة للغاية. على غرار... روعة سيارتي بلاك كوادرا على الأقل.
حاولت هيرومي الاعتراض: "لا أعتقد حقاً أنك بحاجة إلى مركبة مجهزة بقاذفة صواريخ يا مالكولم". لكني فكرت في الأمر بجدية وهززت رأسحي.
"في الواقع. إذا جمعنا عددًا قليلاً من هذه المركبات المسلحة وخزناها للطوارئ... فهذه ليست فكرة سيئة. قد نقبل مهام يتوجب علينا فيها ضرب طائرات عمودية أو نحتاج إلى القضاء على ناقلة مدرعة. امتلاك شيء كهذا في المخزن ليس فكرة سيئة".
بدت هيرومي وكأنها على وشك الاعتراض لكن كتفيها استرختا. "هذا صحيح". رفع مالكولم قبضته بحماس لأن ذلك يعني أننا سنستحوذ قطعاً على مركبات مدججة بالسلاح لأنفسنا: "نعم!"
"حسنا، لنعد إلى صلب الموضوع. ذلك الشيء شديد الخطورة. ماذا سنفعل؟" اقترحت بلا مبالاة: "نتسلل إلى معسكرهم ونقتلهم قبل أن تتاح لهم فرصة ركوب مركباتهم. سأضطر إلى توخي الحذر الشديد إن تمكن أي من اللصوص من الوصول إلى مركباتهم. فقد يكون ذلك خطيرا جدا." جعلني هذا أفكر في ما إذا كنت بحاجة إلى إحضار أوراغان، لكن ذلك قد يكون مبالغة.
ينبغي أن تخترق نيكماتا الدرع بسهولة، وبما أنني سأكون على مسافة قريبة ولن أقف فوق مركبة متحركة، يفترض أن أتمكن من إصابة السائق.
"حسنا! لنعمل الليلة على تجهيز كل ما نحتاج إليه، ويمكننا الانطلاق صباحا إلى مرآب داكوتا!" نادت هيرومي وهي تصفق بيديها لتعيد تركيزنا جميعا. "ستكون لدينا ميزانية للمهمة، لذا اعرضوا علي كل ما تحتاجون إليه، وسنسوي الأمور كلها!" أضفت وأنا أنظر إلى رفاقي الذين قلبوا أعينهم نحوي: "لا تنسوا إحضار الكثير من الماء!"
---
في صباح اليوم التالي، التقينا جميعا في مرآب سيارات هيرومي، وهناك ألقت هيرومي بمشكلة جديدة فوق رؤوسنا.
قالت هيرومي، وقد بدا عليها التوتر حين وصلنا جميعا: "يريد أبي أن يتحدث إلى الجميع عن المهمة؟ أظنه يريد فقط مقابلة رفاقي."
تبادل إيشي ومالكولم وأنا النظرات. استطعت أن أدرك أن الفتيين لم يكونا راغبين في ذلك، لكن إيشي هز كتفيه، ثم رضخ مالكولم بعد لحظة. قال: "حسنا، أظن ذلك."
أضفت، فبدت الراحة على هيرومي ونحن نتجه جميعا إلى المصاعد: "إذا كان عميلنا يريد مقابلتنا، فلا مانع لدي."
كان الصعود هادئا، ورأيت هيرومي تكاد تضج بالقلق. لكننا خرجنا من المصعد واتجهنا إلى بابها، ففتحته وأدخلتنا.
كان والد هيرومي جالسا إلى الطاولة الكبيرة في غرفة الطعام. وكانت تلك النظرة الشريرة نفسها ماثلة خلف عينيه، كما في المرة السابقة.
نادى بنا وهو يلوح لنا كي نقترب: "آه، هيرومي! أرى أنك أحضرت أصدقاءك الصغار! جيد. لم لا تقتربون جميعا للحظة؟ لن يستغرق الأمر طويلا." لكني لاحظت أنه لم يطلب منا فعلا الجلوس، ولم يعرض علينا مقاعد. وحين اقتربنا، راح يتفحص الثلاثة منا، باستثناء هيرومي، من رؤوسنا إلى أخمص أقدامنا، وأطال النظر إلي خصوصا.
قال: "تبدين في حال جيدة. موتوكو، أليس كذلك؟" أجبت: "نعم. وأنا سعيدة برؤيتك مجددا. آمل أن يرضيك إنجازنا لمهمتك." فاكتفى بابتسامة خفيفة، كما لو كان ينظر إلى طفل يعرض عليه رسمة بألوان الأصابع، أو إلى كلب صغير.
قال: "لست قلقا أكثر من اللازم، ولهذا وافقت على أن تتولى هيرومي هذا العقد. ما يقلقني حقا هو ألا يصيب ابنتي أذى أثناء تنفيذها لهذه المهمة. آمل أن تفهمي ما أعنيه." هززت رأسي للرجل، فيما كان عقلي يضج بالأفكار.
هذا صحيح. كانت أراسكا تعج بأمثاله. رجال ونساء متعجرفون لا يكترثون فعلا بالنتيجة النهائية، ما دامت مشاريعهم الخاصة أو وسائل راحتهم مصونة.
من يهتم إن خسرت أراسكا شحنة، ما داموا ليسوا المسؤولين عنها مباشرة؟ كان ذلك يعني أنهم يستطيعون التخلص من أحد الطامحين الصغار تحت إمرتهم، فيثبتون سلطتهم هم. يرمون بعض الإديز إلى مرتزقة ليروا إن كانوا قادرين على قتل من هاجمهم. وتنتهي المشكلة. لم تعد مشكلة.
هذا الرجل لم يكن يهتم بالشحنة. ولم يكن يهتم بقتل المسؤولين عنها. وعلى الأرجح، لو لم تعرض هيرومي تولي العقد، لاكتفى بملء تقرير في مكان ما يقول فيه إنه استأجر بعض المرتزقة بأموال الشركة، وإنهم لم يعثروا على شيء. وفي أثناء ذلك، كان سيضع المال في جيبه من دون أن يكلف نفسه عناء التحقيق فعلا.
كان ذلك دليلا على الغرور والفساد المتفشيين داخل أراسكا في ذلك الوقت.
لكنني لم أكن أكترث. فمهما كانت هيرومي تخطط للانضمام إلى الشركة، لم أكن أخطط لذلك، ولم يكن لدي سبب أو رغبة في محاولة إصلاحها.
مع ذلك، كنت سأقبل الإديز بسرور.
قالت هيرومي: "أبي، لقد أخبرتك بما سأفعله. سأبقى طوال الوقت في قاعدة وسطاء الرحل للإصلاحات." لم تكن تئن تماما، لكنني أدركت كذبتها في الحال. كانت تخطط للمساعدة حين يتعلق الأمر بتطهير المعسكرات.
لكنني لم أكن أنوي فضحها.
قال: "حسنا. في الواقع، كنت أريد فقط أن أرى أصدقاء ابنتي الصغار. ها! تؤلفين فرقة مرتزقة في الخامسة عشرة. يا له من طموح. ستصلين بعيدا إن حافظت على هذه العزيمة يا عزيزتي." ثم أطلق أزيف ضحكة مصطنعة، كانت أكثر ضحكة زائفة سمعتها في حياتي. أما الطريقة التي نطق بها كلمة "عزيزتي" فجعلتها تبدو كأنها لفظ غريب على لسانه.
لكن هيرومي اكتفت بالابتسام لأبيها.
أيا يكن. حان وقت الرحيل.
صرفنا بعد ذلك، فسارع مالكولم وإيشي كلاهما إلى الباب، وقد بدا عليهما الانزعاج بوضوح.
أجل، أفهمك يا رفيقي.
ظل الصمت يرافقنا في المصعد أثناء عودتنا إلى المرآب، وهناك بدا أننا استرخينا أخيرا.
ناديت: "حسنا يا فريق، اصعدوا إلى المركبات. أمامنا طريق طويل!" فدفع ذلك الجميع إلى الحركة. قفز إيشي ومالكولم إلى شاحنته، وانضمت إلي هيرومي في الكوادرا.
خرجنا من المدينة في قافلة. وقد أبقيت السرعة منخفضة، متأكدة من أن إيشي يحظى بالحماية أثناء الطريق.
حان وقت بدء المطاردة.
---
كانت داكوتا قد أوفت بوعدها. فقد أعطتنا عدة مواقع لمعسكرات يمكننا تفقدها.
تركت رفاقي خلفي وانطلقت وحدي. أوقفت السيارة بعيدا عن المعسكر الأول، وسرت فترة تحت الشمس. لحسن الحظ، لم يكن الطقس حارا جدا، وكانت معي زجاجة ماء، لذلك كنت بخير.
للأسف، لم ألحظ أي معدات استشعار في الصحراء، لذلك كنت شبه متأكدة من أنني كنت أستطيع القيادة حتى المعسكر مباشرة.
لا بأس. كان الأمر يستحق العناء لمجرد خوضه بطابع النينجا. نين نين.
زحفت بين بعض الشجيرات الشوكية القديمة، فوجدت لنفسي موقعا جيدا مستترا أستطيع منه مراقبة المعسكر.
كان نفقا قديما، لعله منجما. لم يكن مدخله محصنا إلا على نحو ما. لاحظت محاولة متوسطة الجودة لإقامة جدار من القمامة حول الخارج، لكنه لم يكن مرتفعا بما يكفي حتى ليحجب عني الرؤية وأنا أتفقد المخيم.
لم أر إلا مركبة واحدة. ولم تكن المركبة التي أبحث عنها.
لكن آثار الإطارات كانت تقود إلى داخل المنجم. لذا لا بد أنهم أوقفوها في الداخل.
كانت هناك بضعة دفاعات إلكترونية. كاميرات. ورأيت عند مدخل المخيم برج رشاش ثقيل قديما متسخا يمسح المكان بنظره، وقد نصبوه فوق ثلاجة قديمة، على ما يبدو.
*أنا في المخيم. أتحرى المكان الآن. لست متأكدة من أن هذا هو هدفنا، لكنني سأفتش المنجم لأتأكد. سأرسل التفاصيل.* قلت ذلك في الدردشة الجماعية، بينما أرسلت الصور إلى تشومزي عبر الرسائل النصية.
ظل الاتصال بيننا قائما. كنا لا نزال قريبين بما يكفي من نايت سيتي كي تعمل وكلاؤنا بلا مشكلة.
*لا أرى عددا كبيرا من الناس.* لاحظ مالكولم ذلك، فأومأت لنفسي.
*أظن أنهم في داخل المنجم. الجو هناك أبرد على الأرجح.*
*احذري الفخاخ! قد تكون هناك... ألغام أرضية! أو شيء من هذا القبيل!* أضاف هيرومي، فضحكت بصوت مسموع، لكنني لم أرسل ذلك عبر الوكيل.
*سأبقي عيني مفتوحتين.* طمأنته بدلا من ذلك.
*لا أظن أن تلك السيارة تحمل الأسلحة التي لدى هدفنا.* أضاف مالكولم، لكن إيتشي رد فورا.
*قد لا يسلحون كل مركبة. لا تريد أن يقود أتباعك شيئا يستطيع القضاء عليك، أليس كذلك؟*
*حسنا يا تشومز. سأدخل. سأختفي عن الشبكة.* شعرت بابتسامتي تتسع وأنا أقول ذلك. يا للروعة. ثم خرجت من بين الشجيرات، ونفضت الأشواك عن شعري قبل أن أقترب أكثر.
كان في المخيم نفسه بضعة أشخاص في الخارج. حان وقت التعارف.
تسللت حتى صرت قريبة بما يكفي لاختراق الكاميرات من دون أن يتسبب التأخير في إفساد اختراقي. تسللت إلى الدفاعات، وحملت شيطان الشبح إلى الشبكة.
من الآن فصاعدا، سيصعب على أي من معدات الاستشعار لديهم رصدي. كما أرسلت إشارة عبر الشبكة، أراقب الخطوط وهي تتشوش ثم تنبسط أمامي في هيئة رؤية.
أجل. كان هناك ثلاثة غونك في الخارج عند فم الكهف، وما لا يقل عن اثني عشر آخرين في الداخل.
وقد يكون ذلك مزعجا، تبعا للطريقة التي انتشروا بها في المخيم.
فكرت في أن أتسلل إلى الكهف، وأعبره وأستطلع المكان من دون قتل أحد، لكن، بصراحة. كان ترك نفسي بلا مخرج فكرة سيئة جدا.
الحقيقة أن التخفي كان جيدا، بل إحدى أفضل مهاراتي، وربما كان أقوى من اللازم، لكنه قد يفشل، كما حدث مع توماس، والوقوع في الأسر من دون طريق للهرب قد ينتهي بموتي فعلا.
إذن، بهدوء وثبات وفتك.
كان الغونك الثلاثة في الخارج منشغلين كل واحد منهم بأمره. كان أحدهم يعمل على السيارة المتوقفة في الخارج. بدا أن عطبا أصابها، فلم يستطع إدخالها إلى الداخل.
وكان آخر داخل كوخ صغير قرب مدخل المنجم. ومن خلال التلصص قليلا عبر الكاميرات، استطعت سماع إعلان تجاري خافتا، لذا كان مسترخيا فحسب.
أما الثالث فبدا أنه يؤدي حراسة فعلية. وكان ذلك غريبا في مخيم لرافن.
كان هناك ساتر قريب من برج الرشاش الثقيل الذي نصبوه، وقد جلس الرجل في الظل يحدق في الصحراء، فيما استقرت إلى جواره بندقية قنص غراد عتيقة ضخمة.
حسنا. اقتربت أكثر، وسيطرت على الكاميرات وثبتها على زاوية تضمن ألا ترصد ما سيحدث.
تسلقت فوق القمامة من دون أن أصدر صوتا. وفي أثناء ذلك انشغلت يداي بإخراج مسدس ليكسينغتون وكاتمه بسرعة، ثم ربطتهما معا ببطء في حركة واحدة.
وحين فرغت من ذلك، أخرجت سكينتي.
لم أكن قد استخدمت الكاتم في موقف حقيقي من قبل. لم أرد أن أخطئ تقدير طلقة، فتنبه الرصاصة المرتدة المخيم. لذلك لم أكن قد جربت به إطلاق النار من مسافة بعيدة.
في الواقع، تجاهلت الحارس أولا. لم تكن لدي أدنى فكرة عن جدول حراستهم، فأردت أن أبقيه حيا حتى أستعد للتحرك إلى داخل المنجم. بدلا من ذلك، زحفت تحت القمامة القديمة والمعدات المحطمة حتى بلغت مدخل المنجم.
كان الغونك الذي يشاهد التلفاز في الداخل أول أهدافي.
تفقدت الكوخ الصغير وضيقت عيني بشيء من الضيق.
لم أكن أعرف إن كان بوسعي التسلل إلى الداخل من دون أن يراني.
فرفعت مسدسي في يدي اليمنى، ورفعت سكينتي في يدي اليسرى لأستخدمها سندا، ثم اقتربت متسللة. وحين بلغت الكوخ، ألقيت نظرة عبر بعض الشرائح الخشبية، فرأيت المرأة في الداخل للمرة الأولى. كانت تعمل على شيء ما وهي تشاهد التلفاز. انشغلت يداها ببضعة أدوات، وعيناها معلقتان بسطح عملها.
حسنا، لقد جعل ذلك الأمر أسهل. تسللت إلى الداخل فعلا، مستغلة شرودها، وبعد لحظة كان حلقها قد اختفى، وحملتها برفق إلى الأرض.
*اكتسبت 500 نقطة خبرة.*
واحد سقط.
خرجت، وتسللت نحو الغونك الذي يعمل على سيارته. من المضحك كم مرة قتلت شخصا وهو يفعل هذا.
كان إلى جانب السيارة، يبدل العجلة بالفعل.
فكرت في الأمر. هل أتركه ينتهي قبل أن أقتله؟ كان ذلك سيوفر على فريقي أو البدو بعض العمل لاحقا...
نفضت الفكرة عن رأسي، وتسللت نحوه، ثم مزقت حلقه بحركة شرسة. بقيت منخفضة إلى جواره لحظة، أتأكد من أن الحارس لم ينتبه إلى أي صوت، لكن المكان ظل هادئا.
*اكتسبت 500 نقطة خبرة.*
وبذلك، توجهت إلى الأخير.
لكن بما أنه لم يكن هناك أحد آخر في الخارج، رأيت أن أستغل الفرصة لأكسب بعض الخبرة. اقتربت بما يكفي، وصوّبت، ثم ضغطت الزناد.
لم يكن صوت الرصاصة في الهواء خافتاً تماماً، لكنه كان أخف بكثير من صوت طلقة عادية.
*اكتسبت 500 نقطة خبرة.*
ترنّح الرجل وسقط، فأومأت برأسي.
رائع. ثلاثة سقطوا. وما زال أمامي اثنا عشر آخرون.