جودي ألفاريز
أفلت السلك في اللحظة نفسها التي بدأ يقذفني فيها إلى أعلى. لكنه، بدلا من أن يقذفني إلى سقف الممر، دفعني عرضا، فلم أملك إلا أن أضرب الأرض بحذائي، فأخذت أتدحرج خارج الطرف الآخر من الممر، وعبرت النافذة المفتوحة وسقطت في العدم.
هواء.
لا شيء سوى الهواء.
ضغطت جودي فورا على شيفرة الإلغاء في المنصة، ثم ألقت بنفسها خارج الـBD. تدحرجت عن كرسيها ومدت يدها إلى سلة المهملات.
راحت تلهث، وكل شبر من جسدها يرتجف ويتصبب عرقا. وكانت قد خلعت معظم ملابسها بالفعل، كي تبرد فحسب.
"تباً لذلك الصبي. تباً. تباً، تباً." أنَّت في سلة المهملات، لكنها لحسن الحظ لم تتقيأ فعلا. وبعد أن تحررت من إحساس السقوط بلا شيء تستند إليه، تمكنت شيئا فشيئا من استعادة أنفاسها.
كانت قد انتهت من تعديل الـBD في معظمه، لكنها لم تستطع عبوره حتى النهاية فعلا لتعلن اكتماله.
كان...
"المرتفعات! لماذا كان لا بد أن تكون مرتفعات!" أنَّت وهي تنهض على ساقين مرتعشتين، ثم تناولت علبة من شراب يحوي كافيين أكثر مما هو صحي، وفتحتها وابتلعتها دفعة واحدة.
"تباً يا جودز. هل أنت بخير؟" لم تتجمد تماما، لكنها انتفضت قليلا عند سماع الصوت، والتفتت إلى صاحبه، ذلك الذي أوقعها في هذه الورطة.
"نوكس! كل هذا خطؤك! أنت من عرّفني إلى تلك الصغيرة!" زمجرت وهي تقبض قبضتيها وتبسطهما في وجهه، كأنها على وشك خنقه، أو خنقها.
حسنا. كان سيقصدها هي. أدركت جودي منذ وقت طويل أن موتوكو ليست في مستواها. فلا يمكن مقارنة فتاة نحيلة، مهووسة تقضي أيامها كلها داخل الـBD، بقاتلة خارقة مراهقة من سايبربانك.
ومع ذلك، كانت لا تزال تراهن سرا على أن الفتاة تجربة أجرتها إحدى الشركات.
"مهلا، مهلا، لا تلق اللوم علي!" تذمر نوكس وقد أرخى كتفيه. "لم أعد المسؤول حتى... تباً لعاهرة الشركـ" قاطع نفسه ونظر حوله، كأنه يتوقع ظهور الفتاة المقصودة. ثم اطمأن وأكمل: "العاهرة."
"لا أريد أن أسمع تذمرك. لقد عرضت بالفعل أن أكلم ريتا بشأن الأمر." "لا. إنها سيدة صدئة عجوز، لكنها... أجني الآن أرباحا أكثر مما كنت أجنيه من قبل، رغم أنها تأخذ حصتها." تمتم، ثم عاد إلى أرضية مشتركة بينهما.
كانت إحدى صديقات موتوكو قد اقتحمت عمل نوكس واستولت عليه. كان نوكس ساخطا على ذلك، لكن النظرة التي كانت تعلو وجهه كلما ذُكرت الإيديز التي صار يجنيها كانت تكفي دائما لإسكاته.
"لا تهن الناس مع سيدة منتصف الليل. ستمزقك ريتا إربا إن سمعتك تقول ذلك." ذكّرت جودي الصبي، فتنهد باستخفاف، لكنه تمتم باعتذار ناقص.
"إذن! هل يسبب لك الـBD الجديد الخاص بموتوكو المتاعب؟ راسلتني وقالت إنها تركت واحدا آخر." "لست بارعا في التعامل مع المرتفعات يا نوكس، وهذا كل ما يحتويه هذا الـBD. تباً." همست وهي تقفز قليلا، فقط لتذكّر دماغها بالجسد الذي تقيم فيه. كانت قد تعلمت منذ زمن طويل كيف تتعامل مع انحراف الـBD.
"رائع. هل انتهى؟"
"من المفترض أن يكون قد انتهى، لكنني لا أستطيع إكماله من دون أن أشعر بأنني سأنفجر." اشتكت، ولوّحت بيدها نحو السماعة. "ادخل. سأستخدمك كفأر تجارب." "آه... هذا خاص بالمرتفعات فقط، أليس كذلك؟ ليس مثل ذلك، الشيء الوحيد...؟" سأل مترددا. ارتجفت جودي. "قلت لك ألا تذكّرني بذلك أبدا. لا. إنه أشبه بألعاب الباركور. إنها مجرد مجنونة." "رائع." نادى بها وهو يقفز إلى الكرسي ويستدعي الطوق.
وبعد لحظة، دخل. مشت جودي إلى مكتبها لتتبع البرنامج، وهي تراقب المعلومات التي يرسلها إليها بحثا عن ارتفاعات أو انخفاضات خطرة.
أما نوكس، فعلى خلافها، تعامل مع الأمر بسهولة. وفي النهاية انتفض جالسا، وامتدت يده تبحث عن شيء ما حين انتهى الـBD.
"واو!" تمتم وعيناه متسعتان، وهو يعود ببطء إلى جسده. "كان ذلك عنيفا... يا جودي! لدينا تجربة رائعة أخرى بين أيدينا!"
"أجل." تمتمت. لم تكن موتوكو قد منحتها شيئا كثيرا تعمل عليه منذ مدة، وكانت جودي، بصراحة، مرتاحة لأنه لم يكن BD آخر لمذبحة. "هل من مشكلات؟" "كلا، كان سلسا تماما." "حسنا. لا أرى أي مشكلات أنا أيضا. شكرا لأنك توليت الأمر." قالت للصبي، فاكتفى بابتسامة ساخرة. "إنه منتجي المستقبلي! لا بد أن أختبره كي أبيعه. حتى هيرومي ترى الأمر كذلك." "رائع. حسنا. خذ نسخة، وسآخذ استراحة." قالت وهي تلتقط سيجارة وتجمع ملابسها. كانت لا تزال شبه عارية، في نهاية المطاف. لم تكن تكترث كثيرا، لكن ذلك لا يعني أنها ستتجول في السطح من دون أن ترتدي شيئا أكثر. "إلى أين تذهبين؟"
توقفت جودي عن الحركة وهي تأخذ نفسا من سيجارتها، ثم حدقت في الفراغ.
"أشتهي بعض الرامن." شرحت، فاتسعت عينا نوكس، إذ حرّك ذلك شيئا في داخله هو الآخر.
"أجل."
وهكذا استقر الأمر على سوق ساكورا.
—
"هذا ممل." تمتم مالكولم. كنا جميعا ممددين في أماكن مختلفة من الغرفة. نأكل الوجبات الخفيفة، أو نلعب، في حالة هيرومي، تلك اللعبة على جهازها اللوحي.
بل إن إيتشي عثر على جهاز تلفاز وأحضره إلى الأسفل، وبمساعدتي صار بإمكاننا الوصول إلى قنوات المبنى التلفزيونية، فاستقر في مكانه يراقبها.
"لم يعد أمامنا سوى الانتظار يا مالكولم. ما إن يردوا حتى يصبحوا في قبضتنا." "ما زلت أشعر بالملل." تذمر، ولم أستطع منع نفسي من الضحك على تذمره. كان قد تولى مسؤولية إيصال الرسالة، لكن يبدو أن الأمر كان يضايقه، إذ ظل يتفقد وكيله مرارا بحثا عن رد.
"وأنا أشعر بالملل أيضا." قلت، ثم نهضت من فوق كرسي النترنر الذي كنت ممددا عليه. "على أي حال، هل تريد بعض الطعام أو شيئا من هذا القبيل؟ أريد أن أمد ساقي قليلا."
"سآتي معك." فاجأني مالكوم حين نهض، ورأيت إيتشي ينتصب جالسا كأنه يريد أن يمنعه، لكنه لم يفعل بعد لحظة.
"كن حذرا." ناداه إيتشي، فاكتفى مالكوم بالتلويح بيده. دخلنا المصعد. ولحسن الحظ، كان مالكوم يمشي من دون ألم حين غادرنا الشقة وسرنا على الرصيف.
"تعرف أننا قد لا نسمع منهم شيئا لبضعة أيام. أو أكثر. على الأرجح سيبقون مختبئين فترة من الوقت." "أعرف." تمتم بضيق، فأومأت موافقة. ثم مددت ذراعي إلى السماء.
"هل ستكون بخير؟" "سأعيش." قالها بشيء من التبرم. "شكرا مرة أخرى... موتوكو. لأنك أنقذت مؤخرتي." قالها فجأة، فلم أستطع منع ذاكرتي من العودة إلى ذلك اليوم.
"لقد أرعبتني بحق." أجبته بدلا من ذلك. ولمحت، من طرف عيني، انكماشه. من الواضح أنه لم يسمعها مني للمرة الأولى.
"أجل. أبي قال ذلك أيضا."
"لماذا ذهبت وحدك؟ في شيء ضخم كهذا؟ ذلك مبلغ هائل من الإيديز ترميه من دون غطاء." طرحت السؤال الذي ظل عالقا في صدري منذ وقوع كل شيء.
ظل صامتا وقتا طويلا ونحن نسير في الطريق نحو المطعم.
"أردت فقط أن أفعل شيئا بنفسي. على ما أظن. كان معي عتادي... ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر." أجاب أخيرا بعد برهة، فعقدت حاجبي.
كان من الصعب الرد على كلام كهذا. مددت ذراعي، وأدخلتها في ذراعه، ففاجأه ذلك.
"كلنا نرتكب الأخطاء، وأحيانا نضطر إلى حمل ندوبها." قلت ذلك وأنا أضغط عضلة ذراعه بأصابعي الكرومية.
قادني خطئي إلى فقدان ذراعي. أما خطأ مالكوم فكاد يكلفه حياته.
"لذلك نتعلم منها. لا أذهب إلى أي مكان من دون قوة نارية أتعامل بها مع سايبورغ. وواصلت تطوير نفسي. وأغراضي في النت رن تساعد كثيرا."
"لست نينجا خارقة غريبة مثلك يا موتوكو." قال مالكوم ذلك بصوت خافت.
"لا يتعين عليك أن تكون كذلك. موتوكو نينجا خارقة لأنها تريد ذلك." قلتها بصيغة الغائب، لمجرد تسلية نفسي. "فماذا يريد مالكوم؟"
"أريد... أن أكون أكثر من مجرد فتى. كنت أريد أن أصبح..." لم يقلها، لكنني فهمت. أراد أن يكون ما يريده كل فتى في نايت سيتي. عداء حواف. ساموراي شوارع. زعيم عصابة.
كان يريد أن يثبت أن له قيمة.
"إذن الأمر سهل." قلتها وأنا أفلت ذراعي من ذراعه، ثم تقدمت أمامه وسرت إلى الخلف، بلا سبب سوى أنني أردت ذلك. "يمكنك أن تتوقف عن كونك فتى بسهولة يا مالكوم. فقط عش."
ثم استدرت وأكملت سيري.
"هه." سمعت ضحكة مكتومة من مالكوم، كان نصفها ضجرا.
همم. ماذا أريد أنا؟ أن أكون مرتزقة رائعة. أن أجني المال. كنت أريد أن أقتلع ظاهرة السكاف من جذورها. تلك التعقيدات المستقلة الغبية.
ثم... ضحكت في سري.
كنت أريد فقط أن أستمتع بحياتي. أيا كان معنى ذلك. كانت هذه حياتي الثانية، وكنت أسمح لها بأن تجرني إلى الأسفل.
كنت أترك الأجزاء المظلمة والقذرة تستحوذ على قدر أكبر مما ينبغي من انتباهي.
—--
كان الوقت يتأخر. رغم العشاء الذي أحضرته، كان الجميع يوشكون على الانهيار، وكان مالكوم يستعد للعودة إلى منزله لينال قسطا من النوم ويكون مستعدا لاجتماع فيك صباحا. كنت قد جبت الشبكة قليلا. في الغالب، كنت أتحقق من بعض مواقع السكاف التي أرسلها إلي بعض عدائي الشبكة، حين وصلتني رسالة من إيتشي.
*موتوكو، اخرجي. لقد ردوا!*
قطعت الاتصال بسرعة، وعدت إلى وعيي خلال لحظات، ثم نزعت نفسي من كرسي الشبكة. "ماذا قالوا؟!"
"قالوا إن لديهم بالتأكيد سيارة ميزوتاني شيون يمكنهم بيعها لنا." نادى مالكوم، فأسرعت لألقي نظرة على الحاسوب المحمول الذي كان يعمل عليه.
جاء الرد مطابقا تماما لما توقعناه. تأكيد بأن السيارة التي نريدها بحوزتهم، والسعر، وبعض الصور التي عرفت، بعدما رأيت رسائلهم الأخرى، أنهم استخدموها من قبل حين كانوا "يبيعون" سيارة شيون.
بطريقة ما، ظلوا يبيعون السيارة نفسها! يا لهم من محظوظين!
سخرت من الطلب، لكنني ربت على كتف مالكوم. "رتب الاجتماع. لكن احرص على أن يكون بعد زيارتك لفيك صباحا. لا تريد أن تفوّت المتعة، أليس كذلك؟" سألته، فهز مالكوم رأسه بامتعاض، وبدأ يطبع ردا ببطء.
—--
في بعد ظهر اليوم التالي كنا مستعدين. أعلن فيك أن مالكوم تعافى تماما. وكنا قد حددنا الموعد لظهور "تجار" السيارة.
ولم يزدني ذلك إلا تسلية، فقد اختاروا المكان نفسه الذي نصبوا فيه كمينهم لمالكوم في المرة السابقة.
أظن أنهم حسبوا أن الطريق صار آمنا لهم.
لذلك وصلت في الصباح، بينما كان مالكوم يخضع للفحص، وجهزت كل شيء.
وبما أنني كنت قد فتشت المنطقة من قبل، لم يكن العثور على مكان جيد أتمركز فيه أمرا صعبا.
اخترت شقة خالية لها شرفة تطل على الفناء الداخلي في الطابق الثاني. كان نيكوماتا مستندا إلى الإسمنت القديم، وكنت أتنقل بين أنظمة كاميرات عدة في المنطقة وأنا أنتظر.
كان الكمين جاهزا.
كانت هيرومي طعمنا هذه المرة. وقد أخرجت، مما أثار تسليتي، مجموعة من أغراضها الخاصة بتي سي من الخزانة، وانتقلت خلال ساعة من الاستعداد من طالبة شركات ذات نزعة متمردة إلى مهووسة كاملة بتي سي.
ولم تكن لتكشف صلاتها بهم إلا قطع الكروم السوداء المتطابقة التي تزينها.
حل موعد الاجتماع ومضى، وبقينا ننتظر. رأيت نفاد صبر هيرومي، ومن خلال الاتصال الجماعي الذي كنا جميعا مشاركين فيه، كنت أسمع القلق وهو يتصاعد.
*أترى أنهم تراجعوا؟ لن يفعلوا، أليس كذلك؟ لم نعطهم أي سبب يظنون معه أن هذا فخ!* جاء صوت مالكولم من المقعد الخلفي في شاحنة إيتشي، المتوقفة عند ناصية الشارع أمام متجر، كأن إيتشي توقف ليشتري وجبة، وكان الضيق باديا على صوته.
*قد يكون ازدحاما، أو ربما تأخروا فحسب. ليس كأنهم حريصون على الالتزام بالمواعيد، كما تعلمون؟* أضاف إيتشي.
*اهدآ يا رفيقي. اهدآ فحسب. سيظهرون. وحتى إن لم يفعلوا، فهذا يعني أننا سنواصل مطاردتهم قليلا.* أضفت بهدوء إلى الاتصال. بفضل الهدوء، كنت راضيا تماما عن الانتظار حتى يظهروا.
*أجل، لكن ماذا لو لم يفعلوا!*
*اهدأ يا مالكولم، كفى! أنا الموجود في العراء هنا.* أضافت هيرومي. ثم رأيتها.
كاميرا في أسفل الشارع.
*حان وقت العرض.* ناديت، فخيم الصمت على الاتصال بينما راقبت عبر الكاميرات القريبة مركبة آرتشر هيلا التي قادها أولئك الحمقى وهي تتوقف في المكان نفسه الذي ركنوا فيه حين هاجموا مالكولم.
نزل أربعة حمقى. أخذوا يتفقدون مسدساتهم، ثم دسوا كل واحد منها في حزامه، وكأنهم يريدون بكل جهد أن يثبتوا أنهم أفراد عصابة تافهة من أسوأ طراز.
تصاعدت في داخلي رغبة في البدء بإطلاق النار عليهم عبر الجدران من فوري، لكن الأمر كان من أجل مالكولم، لا من أجل إرضاء رغباتي الشخصية.
ساروا في الزقاق، ثم دخلوا الساحة، فرأوا هيرومي جالسة باسترخاء على مقعد خرساني، وقد اتخذت مكانها قبلا في مواجهة الجهة التي سيأتون منها.
عمل رائع يا هيرومي! ملكة الشركات بكل معنى الكلمة!
قالت بصوت عال بما يكفي لأسمعه: "لقد تأخرتم." ورأيت أعناق أفراد العصابة الوقحين تنتفخ عند سماع نبرتها.
لكن هيرومي لم تكن بحاجة هذه المرة إلى ضبط نفسها. أو التظاهر. كانت تعرف ما سيأتي.
نهضت، وما زلت خارج مرأى أولئك الحمقى العميان. وصوبت نيكوماتا إلى أسفلهم. وبالطبع، كنت قد ألقيت عليهم عطل السلاح وهم يعبرون الزقاق. كان إيتشي ومالكولم يقودان الشاحنة مباشرة إلى الزقاق. فقط للتأكد من ألا يتمكن أحد من الفرار.
ليس أنني كنت ساسمح لهم بذلك. من الصعب أن يفر المرء وهو أعمى، وإذا ساءت الأمور، فستتكفل إعادة تشغيل البصريات بهم على نحو جيد.
قال أحد أفراد العصابة: "كان هناك بعض الازدحام فحسب. أنا واثق من أنك تتفهمين ذلك."
إذن كان ذلك هو. آيدن مايكلز. ابن شقيق أحد كبار المسؤولين في الشارع السادس. وكان أيضا قائد هذه المجموعة الصغيرة.
ذلك الوغد ذو الشعر المسرح إلى الخلف والملابس الباهظة. بدا كأنه نسخة من كل فتى ثري قابلته في حياتي.
وبلا اكتراث، تحركت علامة التصويب في نيكوماتا ببطء فوق مؤخرة رأسه.
طالبت هيرومي بعد لحظة، وقد بدا صوتها ساخرا إلى حد يستحيل معه ألا يلحظ أفراد العصابة ذلك: "حسنا. أين السيارة؟"
"آه، يبدو أن هناك مشكلة صغيرة. أنا واثق من أنك تفهمين ذلك. سنحتاج إلى دفعة مقدّمة." أومأ برأسه، وفجأة التف رجاله حول هيرومي، يطلّون عليها من عل.
"أجل، توقعت ذلك. سيد مايكلز. أنت متوقع أكثر مما ينبغي." قالت هيرومي ذلك وهي تنقر على ركبتها، كأنها تشعر بالملل، من دون أن تبدو عليها ذرة خوف. "أخشى أن هذا الاجتماع لم يعد تحت سيطرتك." أضافت هيرومي، وفجأة لا بد أن لمحة صغيرة من أمر مريب قد ومضت في أذهان أفراد العصابة.
"من تقصدين بقولك أنت أيتها الساقطة الصغيرة، أتظنين أنني—" "لا يا سيد مايكلز، أنت الذي لا يفكر." قاطعته هيرومي، وقد بدا الغضب صادقاً في صوتها. "أكنت تظن أن السيد ويلز، الذي استأجرناه، كان محاولتنا الوحيدة لاستدراجك؟ وأننا لم نكن نعرف أنك ستختبئ فور ظهوره؟ كان كل ذلك خدعة لنجعلك تظن أنك في مأمن، ثم نخرجك إلى العلن بأنفسنا. لست من النساء اللواتي يضيعن وقتهن في مطاردة حثالة مثلك."
سحب آيدن مسدسه. كان من طراز يونيتي، وقد بُذل في صنعه قدر محترم من العناية. لكن هيرومي لم ترمش حتى حين سحبه وصوّب وأطلق النار.
لم يكن هناك سوى رنين خافت لم أستطع تمييزه من هنا.
"لو تكرمت؟" سألت بصوت مسموع.
أطلقت النار.
اختفت ذراع آيدن عند الساعد. زمجر النيكوماتا لثانية، ثم انطلقت الصرخات. أدرك أفراد العصابة الأربعة فجأة أنهم في ورطة. فر اثنان منهم في الحال، ومد الثالث يده ليمسك آيدن ويحاول إبعاده.
كان إيتشي ومالكوم هناك بالفعل. كانت الشاحنة تسد الطريق عند نهاية الزقاق، بعد أن تراجعت إليه.
وكان مالكوم واقفاً عند المدخل.
وبالطبع، لم يكن مالكوم أعزل.
أطلق تكتيكيته، فأوقف العداء الأول في مكانه حرفياً حين ارتطم بالأرض ومات. وبعد لحظات، انفجرت ساق الثاني. كان من الواضح أن مالكوم غاضب جداً من مسألة كادوا يقتلونه بسببها.
"أيها الوغد! لقد فجّرت ذراعي اللعينة!" أخذ آيدن يئن ويصرخ، بينما كان رفيقه يرفعه على قدميه. لكن طلقة ثانية دوّت في المكان.
جاريت مالكوم. خسر الرفيق الثالث ساقه عند الركبة.
امتزجت صرخته بصرخات الآخرين، وفجأة صار علينا أن نتولى أمر ثلاثة أوغاد معاقين.
كان مالكوم لا يزال يتقدم نحو آيدن، وفي عينيه نظرة معينة، ولم أكن أنوي إيقافه. قفزت من الشرفة وهبطت بوقع خافت يكاد لا يسمع، ثم اتجهت بخطوات هادئة نحو هيرومي، وقد أدركت أنها بدأت ترتجف قليلاً من الدماء المتناثرة حولها. لكنها كانت متماسكة على نحو مذهل. استقررت إلى جوارها، ودعمتها بركتي دعماً خفيفاً كي تعرف أنها في أمان.
تقدم مالكوم من رجل العصابة الساب، وحطم مؤخرة بندقيته في وجهه من دون تردد.
ثم واصل ضربه بها.
يا للهول، مالكوم. هل شاهدت فيلم "الشيء الوحيد الذي يخافونه هو أنت"؟
"انتظر! وات!" صاح آيدن بعد بضع ضربات، وقد تحول سبابه إلى توسلات. ولدهشتي، فعل مالكوم ذلك فعلا. ترك الرجل يتكلم. "عمي! إنه نافذ! إنه زعيم في الشارع السادس. إذا قتلتني...!"
قالت هيرومي بابتسامة ساخرة، نصفها مستمتع ونصفها خائب الأمل: "آيدن مايكلز. أتظن حقا أننا لم نكن نعرف ذلك قبل أن نأتي إلى هنا؟ أتظن أننا لم نمح أنفسنا من الكاميرات؟ ولم نطمس آثارنا؟ لن يعرف عمك أبدا من قتل ابن أخيه الأحمق."
جعل تصريح هيرومي البارد ذلك الوغد يدرك، على ما يبدو، مدى الورطة التي وقع فيها.
فهم مالكوم أنها إشارة إليه، فهشم بندقيته في وجه الرجل مرة أخرى، لمجرد أن يثبت كلامها.
حاول الرجل مقاومته، لكن صراعه خمد سريعا بعدما فقد ذراعا. لم يعد قويا بما يكفي ليرد الضربات، بينما أفرغ مالكوم الألم المتراكم فيه وهو يحطم وجه الرجل.
أجل، أعرف هذا الشعور. بدلا من ذلك، أخذت أتمشى. وظلت نيکوماتا ملتصقة بصدري، بينما أخرجت مسدسي ليكسنغتون.
دوّت الطلقات، فأطلقت رصاصتين على الجسدين الآخرين اللذين كانا يئنّان.
*اكتسبت 500 نقطة خبرة.*
*اكتسبت 500 نقطة خبرة.*
*تحققت الترقية إلى مستوى أعلى!*
*اكتسبت نقطة واحدة للسمات.*
*اكتسبت نقطة واحدة للمهارات.*
رمشت، ثم ابتسمت بسعادة حين ظهر التنبيه. يا للروعة! لم أدرك حتى كم كنت قريبة من الترقية إلى مستوى أعلى!
صرت الآن في المستوى الخامس عشر.
جلست إلى جوار هيرومي، التي لم تتحرك من مكانها، ولوحت لإيتشي الذي كان قد سار في الزقاق بلامبالاة لينضم إلينا. راقبت مجموعتنا كلها مالكوم وهو يواصل ضرب آيدن مايكلز حتى الموت.
وهذا ما كانت الخطة عليه، نوعا ما. أعني قتله. لا ضربه حتى الموت، لكن أحيانا لا بد من توجيه رسالة.
سألت المجموعة فجأة، بعدما التفتوا جميعا إلي: "أتعرفون ماذا يعني هذا؟"
صفقت له وقلت: "تهانينا يا مالكوم! حصلت على سيارة آرتشر هيلا مستعملة استعمالا خفيفا! تهانينا!"
ولما رأت هيرومي أنني أدبر شيئا، انضمت إلي وصفقت لمالكوم أيضا.
احتاج إيتشي إلى لحظة قبل أن ينضم إلينا، لكن تصفيقه الساخر جعل الأمر أفضل بكثير.
سأل مالكوم وهو يمسح بعض الدم الزائد عن وجهه: "أنا أكرهكم جميعا، بحق الجحيم. لماذا نحن رفاق أصلا؟" كان بالكاد يحبس ضحكته.
"لأنك تحبناااا. والآن لا تنس أن تنتزع شظية المفتاح منه. إلا إذا أردتني أن أوصل سيارتك الجديدة بالأسلاك مباشرة."
تذمر قائلا: "أنا لا أريد هيلا حتى." لكنه فعل ما طلبت منه، فأخرج الشظية المغطاة بالدم من عنق آيدن بعد محاولات شاقة، ثم ظل يمسحها بقميصه لحظات محاولا تنظيفها.
افترقنا بعد ذلك. ذهب مالكوم ليطلي سيارته الجديدة ويعيد تسجيلها، لأنه لم يرد لأحد في الشارع السادس أن يتمكن من تعقبها.
لحسن الحظ، كانت سيارات هيلا شائعة جدا، ولذلك لن تكون في الطريق سوى هيلا أخرى.
مع أننا كنا سنلتقي جميعا في وقت لاحق.
فقد كان عرض فرقة روكر بوي التابعة للحي الليلة!
وحان أخيرا وقت استطلاع المنافسة حتى أتمكن من تحطيمها! أعني، حتى أرى ما يفعله روكر بوي الآخرون في مدينة الليل!