الفصل التالي
الفصل 45 هيل
[مكافأة القلعة - شكرًا جزيلاً لـ قابل للقراءة و رولاي سولت!! (6/10)]
حتى أليكس رينولدز، الذي كان الأضعف عقليًا بينهم جميعًا، تراجع خطوة إلى الوراء جسديًا، وسقطت الدموع من عينيه كما لو كان يقطع البصل للتو.
كان هذا رد الفعل وحده كافياً بالنسبة لهم لتجاهل ما كان يرتديه سايلاس... إذا كان من الممكن اعتبار ذلك ملابس على الإطلاق.
استعادت المرأة اتجاهاتها كما فعل سايلس، ونظر الاثنان إلى بعضهما البعض، وكان هناك إشارة إلى شيء آخر في أعينهما.
أومأ سايلاس ببعض المفاجأة.
لم يكن قادرًا على معرفة ذلك في وقت سابق بسبب المسافة وحقيقة أنه لم يستطع رؤية سوى الجانب الجانبي للمرأة، لكن...
الشعر الأسود الطويل، تلك العيون الزرقاء الشاحبة التي يمكن أن تكون رمادية، تلك البشرة البنية الرقيقة التي كانت أغمق بدرجة أو درجتين من لون بشرته... بدا الأمر كما لو أن تجربة الصعود المستدعى هذه قد أثرت عليها، لكن عينيها كانت لا تزال شرسة للغاية، تمامًا كما يتذكرها.
ملأ عقله ما فاته النظام بمفرده.
[كاساري هيل].
فجأةً، أدركتُ سبب تسمية هذا المكان "كاسل ماين". كان من عادتها اختيار اسمٍ سخيفٍ كهذا لحدثٍ بهذه الأهمية.
رمشت كاساري للحظة ثم هزت رأسها، ونظرت إلى المغامرين.
"أعتقد أنها الرابعة الآن،" تابعت كلامها السابق. "سأنهي الإجراءات الرسمية وسأشكركم على مساعدة كاسل ماين. مع ذلك، أريد أن أوضح الأمر أولًا.
أنتَ بالفعل تُساعد قريتي البدائية. ولكن النظام يُكافئك على ذلك. كلما ساعدتَ أكثر، زاد نصيبك.
قريتي ليست جمعية خيرية، ولديّ كامل الصلاحية لإلغاء أي مهمة مقبولة. إذا شعرتُ بأنك تُقوّض سلطتي، أو تعتقد أنك تُقدّم لي معروفًا، فلن أتردد في فعل ذلك.
"أتمنى أن أكون قد أوضحت نفسي."
وجّهت كاساري نظرها نحو الجميع. لم تُخصّ أحدًا، ولا حتى سايلاس نفسه.
لم يمانع سايلاس، ولم يحاول الضغط عليها لجذب الانتباه. في تلك اللحظة، هي قائدة، والأمر مسألة حياة أو موت، وليس لقاءً. هؤلاء الغنول سيرغبون حقًا في القتل.
لم يكن الاثنان مقربين منذ ما يقرب من عقد من الزمان. كان ذلك بمثابة عمر كامل. لقد كبرت كثيرًا دون أن يتسلل اسم سايلاس براون إلى ذهنها، ولا أحد يعلم كم من الوقت مضى.
تصرفها هذا جعله يشعر بطمأنينة أكبر. ستكون فرص نجاتها أكبر على المدى البعيد.
بالطبع، كان هناك احتمالٌ بأنه يُبالغ في التفكير. ربما كانت احتمالية تعرّفها عليه أقلّ مما كان يعلم.
كانت ذاكرته جيدة جدًا، وكان جيدًا في الارتباطات، لكن ذلك كان منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
لو كان في مكان عادي، لكانت احتمالية تعرّفها عليه عالية بنفس القدر. لكن الآن، وهو مغطى بالطين والأوساخ، ربما لم تتعرّف عليه.
وكان ذلك جيدًا أيضًا، في رأيه.
سأقدم لكم لمحة موجزة. قرية غنول تبعد حوالي اثني عشر كيلومترًا في هذا الاتجاه. اكتشفناهم أولًا، ولكن هناك احتمال كبير أن يصطدموا بنا في النهاية.
"أريد أن أتخذ إجراءً استباقيًا، من خلال إقامة الفخاخ حول أراضيهم وقتلهم واحدًا تلو الآخر حتى نتمكن في النهاية من احتلال المدينة.
"هناك مشكلتان في هذه الخطة."
أخذت كاساري نفسا عميقا.
الأول هو عددهم. كان لديهم عشرون محاربًا. إنها منطقة عسكرية بحتة. لم يكن فيها نساء ولا أطفال، وسكانها بالكامل من المحاربين.
أما حاسة الشم لديهم، فهي حاسة الشم. كان لديهم في السابق 25 مقاتلًا. قتلنا خمسة منهم خلال مناوشات سابقة. لكن بسبب زلة مؤسفة، لم نتمكن من التعامل مع إحدى الجثث بشكل صحيح قبل العثور عليها.
"أُجبرنا على تغيير مسار عودتنا إلى القرية حتى لا يتمكنوا من تعقبنا، وتمكنا من قتل اثنين من الخمسة أثناء مطاردتنا.
إذا أردنا التعامل مع هذا العدد من المحاربين، فإن تكتيكات الكر والفر هي الأفضل بلا شك. لكن علينا أن نكون صارمين ودقيقين، ونتخلص من الأدلة لمنعهم من تعقبنا.
"آخر شيء أريد أن أخبرك به هو أن الإحصائيات الجسدية للغول تبلغ حوالي 40. إذا لم تكن مستعدًا لهذه المخاطرة، فيرجى المغادرة الآن.
سننطلق في أول مهمة مع شروق الشمس. يبدو أنهم أقوى في الليل، لذا من الأفضل أن نعمل نهارًا. سأوفر لكم الطعام والسكن، لذا كونوا في منازلكم.
"سأقول أيضًا شيئًا واحدًا آخر.
لا أريد أن أتحكم بكم جميعًا كقائد، لكنكم جميعًا أذكياء لوصولكم إلى هذا الحد. كشف موقع قريتي لكم جميعًا مخاطرة. خلال هذه المهمة، لا يُسمح لأحد منكم بالمغادرة.
بعد أن قال هذا، أعطى كاساري الجميع فرصة أخيرة للمغادرة قبل أن يترك الباقي لماركوس، أول رجل ميليشيا قام سايلاس بمسحه ضوئيًا.
تم نقلهم إلى خيمة كبيرة مجهزة بأسرّة بطابقين تكفي لاستيعاب 16 شخصًا للراحة هنا بشكل مريح.
"لا بد أنها كانت تتوقع المزيد من الناس، أو أنها كانت تستعد للمستقبل."
انفصل المشاركون الأربعة دون أن ينبسوا ببنت شفة، واحتلوا أربع زوايا وكأن كل واحد منهم لديه فهم ضمني للموقف.
حسنًا، جميعهم ما عدا واحدًا.
ألقى أليكس الكيس الذي كان يحمله على الجانب وانزلق مرة أخرى إلى السرير الخشبي الرقيق مع تنهد.
"آه، لا أستطيع فعل هذا حقًا،" قال فجأةً بصوتٍ غير خفي. "أتفهم كل هذا الصمت والتأمل الذي تعيشونه. احموا أنفسكم من القتلة الجماعيين المحتملين، ولكن ألا تعتقدون أنه يمكننا أن نكون أفضل لو تحدثنا بالفعل؟"
الفصل السابق