الفصل التالي
الفصل 18 -1
لم يتردد سايلاس قط عند اتخاذ قرار، لكن هذا لا يعني أنه لن يُفكّر مليًا. شعوره بأنه دخل عالمًا جديدًا يعني أنه تخلّى عن شيء ما، لكنه لم يكن متأكدًا حتى من طبيعة الخيار الآخر.
لقد أزعجه شعور عدم المعرفة، لكن لم يكن لديه الوقت للتأمل فيه.
تباطأت خطواته، وبدأ يفحص كل ورقة يصادفها وكأنها الورقة التالية التي قد تخرج فجأة بثعبان شرس.
كانت الأبراج المحصنة بأشكال وأحجام مختلفة. قال جده إنهم على الأرجح لم يوثقوها جميعًا، وللأسف، بدا أن هذا من بين الأبراج غير الموثقة.
وبينما استمر سايلاس في المشي، كان إحساسه بالتركيز يتصاعد إلى حد الأدرينالين، وكان توقعه ينمو مع كل ثانية لا يظهر فيها العدو.
بينما اختفى الممر المرصوف بالحصى، كانت الغابة نفسها قد حفرت طريقًا صغيرًا مهملًا. كان من الصعب رصده وسط كل هذه الأشجار، وخمّن سايلاس أنه لو كان في الغابة نفسها، لكان من السهل عليه أن يفوته. ولكن لأنه بدأ على هذا الطريق، كان من السهل عليه مواصلة السير فيه.
هل يجب علي ذلك؟
بعد أن قطع مسافة خمسين مترًا تقريبًا، قرر سايلاس الانحراف عن المسار. ليس بعيدًا، بل على بُعد ثلاثة إلى خمسة أمتار، مائلًا إلى اليمين. أراد أن يرى إلى أين يقوده المسار، لكنه لم يُرِد أيضًا أن يغوص في ما هو آتٍ.
كل قرار اتخذه بدا وكأنه اتخذه بتهور. لم يكن هناك خيار أفضل. ربما كان يستبدل خطرًا بآخر.
ربما كان الطريق يقوده إلى الخطر، ولكن من كان يعلم بوجود ثعابين سامة مستعدة للعض في كاحليه وسط كل هذا العشب الطويل؟ لو كانت لديه المهارة، لاستخدم الأشجار مسارًا له، ولكن باستثناء بعض الخبرة البسيطة في تسلق الصخور الترفيهي، لم يكن قردًا نشيطًا.
واستمر في اتباع المسار، وفي النهاية وصل إليه.
"لا توجد طريقة..."
[جنون صغير (ف)]
[المستوى: 0]
[المادية: 31]
[عقلي: 3]
[الوصية: 6]
في المقدمة، كانت هناك مساحة صغيرة مفتوحة، وكان المسار الواضح الوحيد المؤدي إليها لا يتطلب القفز فوق الشجيرات أو الأشجار، وهو نفس المسار الذي ابتعد عنه سايلاس.
في تلك الفسحة، كان ثعبانٌ ذو قشور برتقالية وسوداء يرقد على العشب. مع أنه كان ملتفًا، إلا أنه لا بد أن طوله كان خمسة أمتار على الأقل، وكان فكه مليئًا بأشواك صغيرة لا تُحصى.
"31 الجسدي شيء واحد، ولكن 3 العقلي... بافتراض أن حكمته كانت 0 وأن جاذبيته كانت منخفضة أيضًا، فهذا يعني أن ذكائه ضعف ذكائي..."
كانت الحكمة مقياسًا لقدرة المرء على التفكير والمعرفة وما شابه ذلك. ومن المرجح أن هذه المخلوقات لم تكن ذكيةً بهذا القدر بعد.
مع ذلك، كان الذكاء مقياسًا لسيطرة الأثير ووفرته. إذا كان افتراض سايلاس صحيحًا، فقد تفوق عليه بفارق كبير جدًا. ربما كانت التوصية بـ ٥٠ فيزيائيًا مجرد تعويض عن التفاوت في سيطرة الأثير.
تم منح هذه المخلوقات بشكل طبيعي مثل هذه القدرات أثناء نومها، لكن سايلاس وآخرين مثله لم يتمكنوا من فتحها إلا ببطء مع مرور الوقت من خلال الجينات والطرق الأخرى.
هل كان من المفترض أن يسارع ويلقي بحياته بعيدًا؟
عبس سايلاس. لا بد من وجود طريقة أخرى.
استدار وبدأ بتمشيط الغابة ببطء، متتبعًا مكانه، والمكان الذي كان فيه، والمكان الذي يتجه إليه.
لا بد أنه قضى نصف ساعة يتجول، ومع ذلك لم يجد شيئًا. كان من المفترض أن يقفز عليه مخلوق آخر على الأقل، لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي كائنات أخرى.
هل هذا زنزانة أرضية؟
عادةً ما يكون هذا النوع من الترتيبات في الزنزانة المقسمة إلى عدة طوابق. لا يظهر الطابق التالي إلا بعد هزيمة زعيمه.
لكن بحسب جده، عادةً ما كان يتواجد في هذه الزنزانات خصوم أصغر حجمًا. أما زنزانة "جنون الزحف" هذه، فلم يكن بها أيٌّ من ذلك.
لم يكن سايلاس متأكدًا ما إذا كان سيشعر بالارتياح أم بالدمار.
دون أن يواجه أعداء أصغر حجماً، لم تكن لديه طريقة لزيادة قوته.
تأوه سايلاس عندما اصطدمت أصابع قدميه بشيء ما. لحسن الحظ، كان يمشي ببطء شديد ويراقب كل شيء حوله، وإلا لكان قد اصطدم بوجهه بالحاجز.
لقد مشى مسافة بعيدة حتى عاد إلى منطقة البداية الأصلية، وهي نفس المنطقة التي كان يوجد بها مسار الحصى في الأصل ثم اختفى.
"بخصوص ما كنت أتوقعه..."
إذا كان الاختيار جانبًا مهمًا من الزنزانة، فلن يسمح له بعكسه دون سبب.
'ما هذا؟'
لمس سايلاس الحاجز مجددًا، هذه المرة كان مستعدًا تمامًا لاستيعاب التموجات. في كل مكان، تظهر وتختفي في لمح البصر، ثعابين من جميع الأشكال والأحجام تؤدي حركات متنوعة. بدا بعضها وكأنه في معركة، وبعضها الآخر متشابك في طقوس تزاوج غريبة، وبعضها الآخر ارتفع عاليًا، كاشفًا عن أنيابه وزأرًا في وجه سايلاس.
لقد ظهر ذلك للحظة فقط، لكن سايلاس شعر بقلبه ينبض بقوة.
ظل يلمس الحاجز مرارا وتكرارا، فقط ليرى تلك التموجات مرة أخرى.
احمرّت عيناه، لكن لم يكن لديه انعكاسٌ لنفسه ليرى ذلك. بل كان اندفاع دمه والألم في عينيه ما دفعه للتراجع، وتجهم وجهه بشدة.
[لقد تم التأثير على إرادتك]
[-1 الوصية (مؤقتة)]
تفاجأ سايلاس بالإشعار المفاجئ. مجرد النظر إلى الحاجز كان كافيًا لفعل ذلك؟ وماذا يعني "مؤقت"؟ هل هو بضع ثوانٍ؟ ساعات؟ أيام؟
كانت الإرادة أقوى إحصائياته باستثناء الخفة، لكنه لم يكترث كثيرًا لفقدان نقطة. عندما كسب نقطة، لم يشعر باختلاف كبير في البداية. وكما قال سابقًا، كان يشعر بغرابة وجود إرادة. كيف يُمكن قياس ذلك؟
الفصل السابق