الفصل 552: منعطف مفاجئ
بمجرد أن أخرج الجميع القطع الأثرية التي يعتمدون عليها أكثر، امتلأ الفناء الصغير بألوان زاهية، في مشهد باهر يلفت النظر.
إلى جانب القطع الأثرية الشائعة مثل السيوف، والسيوف القصيرة، والمرايا، والأبراج، والرايات، والأعلام، كانت هناك أيضًا أدوات عديدة لم يستطع تشن سانغ التعرف عليها. لا شك أن كل واحدة منها كانت فريدة من حيث الوظيفة. أي شخص مؤهل ليكون هنا لم يكن عاديًا بأي حال.
ما زال مو ييفنغ يستخدم سيفه السماوي "التنانين التسعة للنار". فقد أمضى سنوات في صقله بعناية فائقة. كم من الجهد بذله فيه؟ الآن، كانت لهب التنانين التسعة تتلألأ بلون بنفسجي خافت. لم يعد من الممكن قياس هذه القطعة الأثرية بالمعايير العادية، حتى مقارنةً بالقطع من الدرجة الأولى.
كان تشن سانغ على يقين أن إخلاص مو ييفنغ لهذا السلاح ينبع من نيته مواصلة صقله بعد تشكيل النواة، وتحويله إلى تعويذته النجمية المرتبطة بالحياة.
أما زان يي، فقد أخرج جرسًا نحاسيًا بحجم القبضة، شيء لم يره تشن سانغ يستخدمه من قبل.
سرعان ما أكمل الجميع استعداداتهم.
فجأة، صدر صوت أجنحة.
بموجة خفيفة من يدها، تجمعت القوة الروحية عند أطراف أصابع تشن يان، مشكلة طائرًا ورقيًا صغيرًا. أطلق الطائر صرخة واضحة، نشر جناحيه، ثم طار فوق الفناء.
دار فوق رؤوس الجميع، ثم فجأة رفرف جناحيه بسرعة مذهلة. موجة من الضوء، وريح أثيرية، نزلت من الأعلى.
صوت الريح!
اندفعت رياح عاتية في الفناء، لكنها بقيت محصورة تمامًا حول المشاركين. الدقة المطلقة لسيطرتها كانت بلا مثيل.
راقب تشن سانغ المشهد بصمت، محاولًا أن يستنتج من الطائر الورقي والريح الروحية مستوى تطور تشن يان، لكنه لم يجد شيئًا.
ازدادت الريح كثافة، حتى أصبحت ملموسة.
كغيمة مظلمة فوق الرأس، نزلت ببطء.
حول كل شخص تشكلت ستارة من الريح الكثيفة — غشاء يشبه الحاجز، يمارس ضغطًا هائلاً على من بداخله.
فعّل مو ييفنغ والآخرون قطعهم الأثرية على الفور، يقاومون ثقل الريح بكل قوتهم.
بينما ازدادت ستائر الريح سماكة، أصبح الناس داخلها غير مرئيين تقريبًا.
اصطدام!
في النهاية، انهار أحدهم. لكن في اللحظة التي بدأ يسقط فيها، اختفى الضغط عليه فجأة، مما سمح له بالخروج بكرامة.
انحنى الشخص بخجل، ثم انسحب بصمت إلى الجانب.
في هذه الأثناء، استمر الضغط على الآخرين في التصاعد.
وعي أنه لا يمكنه استنتاج مستوى تشن يان من خلال الطائر الورقي، توقف تشن سانغ عن المحاولة، وركز بدلًا من ذلك على مراقبة الشخصين الأكثر ألفة له — مو ييفنغ وزان يي.
حيث وقف مو ييفنغ، لم تُرَ سوى وميضات من تنانين النار التسعة. كانت قد تشكلت في حلقة، تكافح من أجل رفع ستارة الريح.
أما فوق رأس زان يي، فقد طاف الجرس النحاسي، متوهجًا بضوء أصفر عميق كفانوس إرشادي. من الصوت، كان اهتزاز الجرس يزداد جنونًا.
أصوات السقوط…
واحدًا تلو الآخر، أُجبر المشاركون على الخروج، بما في ذلك عدد من الممارسين في مرحلة النواة المزيفة.
انغمس تشن سانغ في التفكير. يبدو أن هذا الاختبار لم يكن يقيس مستوى التطور فحسب. طبيعة ما بداخل ستارة الريح بقيت غامضة.
مع مرور الوقت، قل عدد الباقين.
فجأة، أطلق زان يي زئيرًا غاضبًا. ارتجف الجرس فوقه بعنف، متوهجًا بضوء أصفر لامع، لكن دون جدوى. تأرجح جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
انحلت الستارة حوله، وتمكن زان يي بصعوبة من استعادة توازنه.
لاحظ تشن سانغ لمحة خيبة أمل غير مخفية على وجه زان يي، وراقب بهدوء تشي يوتاو، الذي هز رأسه بخفة، وعيناه تلمعان بنظرة ندم. سجل تشن سانغ هذا التفاصيل بصمت.
في النهاية، بقي ثلاثة أشخاص فقط، ومن بينهم مو ييفنغ.
لكن الثلاثة كانوا بوضوح عند حدهم. أصبحت تنانين النار التسعة حول مو ييفنغ رقيقة وباهتة، كشموع تتمايل في الريح، على وشك الانطفاء في أي لحظة.
من تحت قلنسوة الرداء، أتت تنهيدة بالكاد مسموعة.
بدا تشي يوتاو محرجًا بعض الشيء، فتحدث:
"تلاميذ طائفتنا حقًا ناقصون! كم يجب أن يكون هذا مثيرًا للسخرية في عيون السيدة تشن يان."
"لقد جاء استدعاء المعلم والسيدة تشن يان بشكل مفاجئ جدًا. معظم التلاميذ الآخرين إما في الخارج يخضعون لاختبارات، أو في عزلة يحاولون تشكيل النواة. حتى لو عادوا الآن، لن يكون لديهم وقت كافٍ لصقل قطعهم الأثرية. لن يتمكنوا من كبح الأرواح الشرسة المختومة داخل أختام الوحوش."
"أما بالنسبة لتلاميذ الطوائف الأخرى، فلن نجرؤ على وضع ثقتنا فيهم بسهولة."
"مع ذلك، بمجرد تفعيل أختام الوحوش الخمسية العناصر، سيعمل الحاملون الخمسة كوحدة واحدة. مع مشاركة موباي والاثنين الآخرين، حتى لو كان الشخصان المتبقيان أضعف قليلاً، فلن يؤثر ذلك كثيرًا على الخطة العامة."
أجابت تشن يان بهدوء: "ليكن كذلك."
لكن في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من شفتيها، دوى فجأة زئير تنين من داخل الفناء! تفككت تنانين النار الخاصة بمو ييفنغ فجأة، دفعة واحدة. ثم، تحت ستارة الريح، ومض توهج قرمزي، كأن طرف رمح يخترق الحاجز!
بزئير مدوٍ، انفجر مو ييفنغ، ممسكًا بالسيف السماوي التساعي النار، يقطع العاصمة بينما يظهر!
تمايل، لكنه استعاد توازنه في النهاية.
منعطف مفاجئ في الحبكة.
أضاءت عينا تشي يوتاو وهو يثني عليه: "ليس سيئًا! أنت أيضًا — تقدّم إلى الأمام."
"شكرًا جزيلاً، العم تشي!"
ضم مو ييفنغ يديه باحترام، ثم سحب السيف السماوي التساعي النار إلى جسده للرعاية. بخطوات واثقة، مشى إلى جانب تشن سانغ، ورفع حاجبه إليه، بابتسامة راضية.
أما المشاركان المتبقيان، فلم يكونا محظوظين بهذا القدر. حاولا مرارًا وتكرارًا اختراق ستارة الريح، لكنهما فشلا. في النهاية، انهار أحدهما، غير قادر على التحمل أكثر. واختفى الضغط عن كليهما في اللحظة ذاتها.
"يمكنكم جميعًا العودة"، قال تشي يوتاو.
استدعى الشخص الأخير الذي لا يزال واقفًا ليتقدم، ثم أومأ للآخرين بالانصراف. التفت إلى تشن يان وأضاف: "السيدة تشن يان، تم اختيار المرشحين. سأذهب الآن للإبلاغ إلى المعلم."
أومأت تشن يان. ثم، دون سابق إنذار، وقفت واختفت في ومضة، تذوب في الفراغ.
من البداية إلى النهاية، لم تُر حتى نظرة واحدة منها إلى تشن سانغ.
الآن، وقف الخمسة في صف، تتساءل في قلوبهم أسرار كثيرة.
فقط من خلال شرح تشي يوتاو عرفوا أن معلمهم الكبير قد وصل بالفعل إلى حصن شوانلو، وأن هذا الاختيار بأكمله قد بدأ بأمر منه.
ولسبب ما، بدأ شعور مشؤوم يدب بخفة داخل تشن سانغ.
رفع تشي يوتاو يده، وأطلق شريطًا من الضوء الأزرق. بعد لحظات، شعر الجميع فجأة بشد خفيف في صدورهم، بينما صدح صوت لطيف في آذانهم: "هؤلاء هم؟"
إنه دونغيانغ بو!
في ومضة إدراك، أضاء عقل تشن سانغ كأن صاعقة قد ضربته.
انحنى تشي يوتاو باحترام نحو الفراغ الفارغ، ورد: "أبلغ المعلم، هؤلاء هم أقوى خمسة تلاميذ متمركزين حاليًا داخل الحصن."
مع همسة ناعمة: "جيد"، طار ضوء خماسي الألوان نحو القاعة الرئيسية. عند النظر إليه عن قرب، تبين أنه مكوّن من الضوء المنبعث من خمسة أختام مربعة.
كانت الأختام متماثلة في الحجم — مربعة ومتينة — لكنها تختلف بوضوح حسب الوحش المنحوت على سطح كل منها.
كل ختم يحمل صورة وحش مقدس: التنين الأزرق، طائر الزنجفر، السلحفاة السوداء، والنمر الأبيض، بالإضافة إلى وحش خامس يشبه الكيلين، لكن اسمه كان "غوتشين" — مخلوق أسطوري من الأساطير القديمة.
"ارشدهم لفهم أسرار أختام الوحوش تمامًا، وساعدني في هذا المسعى!"
"نعم، المعلم!"
مد تشي يوتاو يده، واستلم الأختام الخمسة، ثم التفت إلى تشن سانغ والآخرين. بلف معصمه، طار كل ختم إلى حامله المخصص.
الختم الذي حلق أمام تشن سانغ كان ذلك المنقوش عليه السلحفاة السوداء.
كان الوحش على الختم حيًا وواضحًا — أطرافه سميكة وقوية، ورأسه مرفوع نحو السماوات في زئير صامت. أشاعت منه هالة شرسة، متحدية، وحشية، لا تعرف الاستسلام.
قال تشي يوتاو بهدوء: "من هذه اللحظة فصاعدًا، سيتولى كل منكم ختم وحش واحد، ويكرس نفسه بالكامل لصقله. يجب أن تخضعوا الروح الشرسة المختومة داخله خلال نصف عام
. بعد ذلك، سترافقون المعلم الكبير والسيدة تشن يان إلى قصر تسي وي."
ماذا!
ارتجف قلب تشن سانغ بعنف، وتغير تعبيره قليلاً.
(نهاية الفصل)