الفصل 551: لقاء الأصدقاء القدامى دون أن يتعرفوا على بعضهم
لم يكن مسكن تشي يوتاو فاخرًا؛ بل كان فناؤه بسيطًا، يحتوي على عدد محدود من الزهور والنباتات. وقد حضر جميع تلاميذ جبل شاوهوا المتمركزين في حصن شوانلو، والذين وصلوا إلى المرحلة المتأخرة من بناء الأساس أو ما فوقها.
لاحظ تشن سانغ بعض الوجوه الغريبة، التي يُرجّح أنها تعود لتلاميذ انضموا إلى الطائفة خلال هذه الفترة.
وقفت المجموعة منظمة في الفناء، صامتة وجدّية.
إلى جانب تشي يوتاو، وقف رجل ضخم البنية، وجهه يشبه التمر الناضج، ويشع بحضور هادئ وثابت. وعلى ظهره عُلّق سيف كبير من حديد أسود، عريض وثقيل، مربوط بشرائط قماشية كأنه من أساطير الفرسان.
لم يسبق لتِشن سانغ أن التقى به من قبل، لكن منظر السيف الكبير وحده كان كافيًا لاستنتاج هويته.
جي تشنغ!
التلميذ الأكبر لـ تشي يوتاو.
رغم أن زان يي كان التلميذ المفضل لدى تشي يوتاو، إلا أن التلميذ الأشهر بين تلاميذه المباشرين كان منذ زمن بعيد جي تشنغ، الخبير الأول السابق في جبل شاوهوا.
على عكس تِشن سانغ، اكتسب جي تشنغ شهرته من خلال المعارك في منافسة الفصائل الثمانية الكبرى.
في ذلك الوقت، كان تِشن سانغ لا يزال يتدرب في عزلة تامة في سوق تشنغيانغ، وكان قد بلغ للتو المرحلة المتأخرة من بناء الأساس. ولو شارك في المنافسة، فدون الاعتماد على جثثه المصقولة أو تعويذه النجمية، لكان من المستبعد جدًا أن يحقق مركزًا مرموقًا.
بالإضافة إلى ذلك، لم يشارك تِشن موباي أيضًا، وبالتالي لم يتقاطع طريقه مع جي تشنغ قط. من الصعب تحديد أيّهما كان الأقوى.
بعد البطولة، اختفى جي تشنغ مباشرة بعد حصوله على مكافأته. حتى خلال الاضطرابات في منطقة "البرد الصغير"، بقي غائبًا، إما في رحلة اختبار أو في عزلة استعدادًا لتكوين النواة.
بناءً على حالته الحالية، يبدو أن محاولة تكوين النواة قد فشلت. فهو لا يزال في مرحلة "النواة المزيفة" فقط.
على المقعد الرئيسي جلست امرأة منقبة، ملامحها مختبئة تحت غطاء سفر سميك.
أن يحضر تشي يوتاو شخصيًا لاستقبالها، يدل على أن مكانتها كبيرة جدًا. هل هي مُتمَرّسة في مرحلة النواة الذهبية من الطائفة، تعيش في عزلة؟
لم يتذكر تِشن سانغ أي "عمة كبرى" من الطائفة تُحب ارتداء عباءة كهذه.
لكن هذه الفكرة لم تدم طويلًا في ذهنه. غير قادر على كبح فضوله، ألقى نظرة ثانية نحو المرأة، فتجمّد فجأة.
ورغم الطبقات المتعددة من التمويه، اجتاحه شعور غامر بالألفة.
ألمٌ ممزوج بالشكّ استولى على قلبه.
"موباي، تقدّم إلى الأمام!"
عند رؤيتهما يدخلان، نادى تشي يوتاو بحماس، وأشار إلى تِشن موباي ليتقدم. ثم انتقلت عيناه إلى تِشن سانغ.
"آه؟ تِشن سانغ موجود أيضًا في حصن شوانلو؟ تقدّم."
تبادل تِشن سانغ نظرة مع تِشن موباي.
بدا تِشن موباي مرتبكًا أيضًا. شعر تِشن سانغ بارتياح طفيف. رغم عدم وضوح سبب دعوتهما، إلا أن حضور تِشن موباي وجي تشنغ معه يوحي بأن الأمر لا يحمل تهديدًا مباشرًا.
"تحيةً، العم تشي."
تقدّم الاثنان وسلّما معًا.
أشار تشي يوتاو إليهما بعدم الحاجة للرسميات، ثم التفت إلى تِشن سانغ.
"إذا كنت أتذكر جيدًا، فإن طبقة روحك الأساسية تعتمد على الماء، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا صحيح"، أجاب تِشن سانغ فورًا.
أومأ تشي يوتاو، ثم اتجه نحو المرأة المنقّبة.
"السيدة تِشن يان، لا حاجة للتأكيد على قوة موباي. منحه ختم البايهوو سيضمن عدم وقوع أخطاء. وهذا يعكس أيضًا إرادة المعلم الكبير بمرافقتك في هذه الرحلة التدريبية."
"أما هذا الأخ، تِشن سانغ…" توقف قليلًا، "ربما لم تعرفيه، يا سيدة تِشن يان، لأنك كنتِ في عزلة."
"يُعرف بلقب 'السيف بلا ظل'. خلال الصراع في مستنقعات يونتسانغ ضد تحالف تيانشينغ، أظهر أداءً مذهلاً. بين الجيل الأصغر، تُعد قوته من بين الأفضل. باستثناء موباي وجي تشنغ، لا يوجد من في هذا المكان قادر على منافسته. دعيه يحمل ختم شوانوو."
"وبما أن جي تشنغ سيحمل ختم غوتشين، فنحن بحاجة فقط إلى اختيار مرشحين آخرين."
في اللحظة التي نطق فيها تشي يوتاو باسم "السيدة تِشن يان"، تجمّد جسد تِشن سانغ في مكانه.
إنها هي.
المرأة الوحيدة التي ارتبط بها بعلاقة حميمة. كانت رابطة تشكلت تحت ظروف محرجة جدًا لدرجة أنه لا يمكن الحديث عنها. كيف يمكن لتِشن سانغ أن ينساها أبدًا؟
كانت هي السبب في تلف أساسه الروحي، ما جعله يتردد في محاولة تكوين النواة لسنوات طويلة.
لكن بالطبع، لم يكن لتِشن سانغ أي ضغينة تجاهها.
التضحية بجزء من أساسه للوصول إلى مرحلة بناء الأساس كانت قراره هو. ليس من العدل أن يلوم الآخرين.
هكذا هو عالم الممارسين. عندما يختار المرء طريقًا مختصرًا في مواجهة الصعوبة، غالبًا ما يضطر لدفع ثمنه بمئة ضعف لاحقًا.
لو لم تكن تلك الحادثة في وعاء التكرير، ربما لم يكن ليُمنَح حتى فرصة الوصول إلى مرحلة بناء الأساس أصلًا.
فمرحلة بناء الأساس ومرحلة تكوين النواة مختلفتان تمامًا.
يمكن اعتبار الممارس في مرحلة النواة المزيفة مُتمَرّسًا ماهرًا في عالم الخلود، قادرًا على حماية نفسه أثناء السعي وراء الثروة في الخارج. أما ممارس تنقية الطاقة، فقد يفقد حياته في أي حادث بسيط أثناء الخروج في مهمة.
كانت تلك الصفقة عادلة. بعد تلك الليلة الوحيدة، انفصل طريقهما.
ومنذ ذلك الحين، التزم كلاهما بوعدهما، ودفنا ذكرى تلك الليلة في صمت دامس.
مهما كانت الظروف صعبة، لم يخطر ببال تِشن سانغ يومًا أن يبحث عنها طلبًا للمساعدة. في الواقع، منذ تلك الحادثة، لم يذكر اسم "تِشن يان" أمام أي شخص.
ومن جانبها، لم تمد له تِشن يان يد العون قط، ولم تسبب له متاعب أبدًا. عاملته وكأنه لم يعد موجودًا في عالمها.
كانت تلك الحادثة تقع قبل ما يقارب القرن. والآن، بعد مائة عام تقريبًا، يرى تِشن سانغ تِشن يان مرة أخرى.
طوال المائة عام الماضية، ظلت تِشن يان مختفية تمامًا. لدرجة أن التلاميذ الجدد الذين انضموا للطائفة في العقود الأخيرة لم يعرفوا حتى بوجود شخصية مثلها.
في الآونة الأخيرة، تذكرها تِشن سانغ عن غير قصد، وتساءل إن كانت قد نجحت في الوصول إلى مرحلة "الرضيع الروحي". لم يكن ليتخيل أبدًا أن يراها مجددًا تحت ظروف كهذه!
بناءً على نبرة تشي يوتاو، حتى هو لم يكن على علم بالعلاقة بينهما. لا عجب إذًا أن الإجراءات آنذاك كانت دقيقة جدًا — حتى أنها استخدمت اسم "العمة الكبيرة ماوو" لصرف الشكوك.
اجتاحت موجة من المشاعر تِشن سانغ، لكنه حافظ على تعبيره الهادئ. ألقى نظرة سريعة، باردة، في اتجاه تِشن يان.
كانت جالسة بهدوء، تستمع إلى تشي يوتاو، تتجاهل هو وتِشن موباي تمامًا.
سأبقى على العادة.
سأعاملها كغريبة، كشخصية منسية من عالمي.
هذا ما قاله تِشن سانغ لنفسه داخليًا.
مع ذلك، لم يستطع تِشن سانغ أن يمنع نفسه من التساؤل: لماذا خرجت تِشن يان من عزلتها إلى حصن شوانلو سرًا؟ هل نجحت أخيرًا في الوصول إلى مرحلة الرضيع الروحي؟ ولماذا تم استدعاء أشخاص مثلي هنا؟
عندما بدأ تشي يوتاو بالحديث عن "ختم البايهوو"، و"ختم شوانوو"، و"ختم غوتشين"، بقي تِشن سانغ في حيرة.
لم يسمع بهذه الأختام من قبل. لم يكن لديه أي فكرة عن طبيعة هذه الأختام أو سبب منحها لهم.
ألقى نظرة جانبية خفيفة إلى تِشن موباي، يسأل بعينيه بصمت.
هز تِشن موباي رأسه بخفة.
لم يكن أمام تِشن سانغ خيار سوى الانتظار بصبر حتى يشرح تشي يوتاو، فاختار ألا ينظر إلى تِشن يان مرة أخرى.
عندما انتهى تشي يوتاو من كلامه، أُصغي إلى صوت هادئ صادر من تحت الغطاء: "موافق."
كما كان من قبل.
هذا الصوت المألوف أثار ذكريات قديمة في قلب تِشن سانغ، لكنه دفنها بسرعة.
أصدقاء قدامى يلتقيان دون أن يتعرفا على بعضهما.
…
تشي يوتاو، الذي كان دائمًا يحترم تِشن يان، التفت نحو الخارج.
إلى جانب تِشن سانغ، تِشن موباي، وجي تشنغ، وقف بقية الممارسين منظّمين في الفناء — وشملوا زان يي، مو ييفنغ، وخبراء آخرين في مرحلة النواة المزيفة.
خاطب تشي يوتاو المجموعة: "انتشروا. أظهروا مهاراتكم. السيدة تِشن يان ستقيم قدراتكم شخصيًا. تذكروا: لا تكتموا شيئًا. بذلوا أقصى جهدكم للحفاظ على موقفكم، حتى لو لم تعودوا قادرين على التراجع."
عند هذه الكلمات، تبادل الحاضرون نظرات.
رغم أنهم لم يفهموا تمامًا الغرض من هذا التقييم، إلا أن رؤية شخصيات بارزة مثل تِشن موباي والآخرين ضمن المجموعة جعلتهم يدركون أن هذا التر
تيب لا يمكن أن يكون إلا لأمر مهم.
دون تردد، استجاب الجميع لأمر تشي يوتاو، وانتشروا، كلٌّ يختار مساحة صغيرة من الأرض ليُظهر قدراته.
(نهاية الفصل)