الفصل التالي
المؤمنون المتبقون بالجنيات
لم تستطع إيفي بعد أن تفهم كيف تمكنت من الاتصال بشبكة الإنترنت في حياتها الماضية.
لكن بالتفكير في سبب وفاتها في حياتها الماضية، بدأت تراودها بعض التخمينات في قلبها.
تذكرت أنها في حياتها السابقة استمتعت بلعب ألعاب الواقع الافتراضي على كبسولة افتراضية قبل لحظات من وفاتها، ويبدو أن سبب الوفاة كان بسبب عدة أيام من الأرق...
نعم، يبدو أن آخر معلومة ظهرت للتو كانت تتعلق بها.
كانت تقنية الواقع الافتراضي نوعًا جديدًا من التكنولوجيا التي اكتسبت شعبية متزايدة في السنوات الأخيرة على كوكب الأرض. وتقوم فكرتها على ربط وعي الشخص بالشبكة مباشرةً وإنشاء عالم واقع افتراضي.
اشتبهت إيف في أن ذلك كان بسبب وفاتها أثناء اتصالها بالإنترنت، لذا فقد أقام وعيها بطريقة ما نوعًا من الصلة بعالم الإنترنت لسبب ما.
ليس هذا فحسب، بل من خلال مقارنة تدفق الوقت على كلا الجانبين، اكتشفت إيفي أن تدفق الوقت في سايغويس كان أسرع بأربع مرات تقريبًا من تدفق الوقت على الأرض.
إذن، ما معنى كل هذا؟
هل لا يزال بإمكانها التواصل مع عائلتها بعد عبورها إلى هذا الجانب؟!
عندما فكرت إيف في هذا الأمر، لم تكن تعرف ما إذا كان عليها أن تبكي أم تضحك على سخافة الموقف.
لماذا الآن فقط، وقد قررت بالفعل أن تبدأ حياة جديدة وتنسى كل شيء من الماضي؟
لكنها شعرت ببعض التردد لسبب ما...
الأمل شيء غريب حقاً. أحياناً عندما ينقطع تماماً، يختفي ببساطة. لكن بمجرد أن تلوح فرصة ضئيلة، يمكن أن يشتعل من جديد بقوة شديدة لدرجة أنه قد يحرقك تماماً.
"لقد غادرت هكذا دون حتى أن أقول وداعاً، ولا زلت لا أعرف مدى حزن والديّ وأختي..."
تنهدت إيف في سرها.
للأسف، لقد أصبحت الآن شجرة العالم من عالم آخر، وإذا أضفنا إلى ذلك حقيقة أن جسدها السابق قد تم حرقه منذ فترة طويلة وتحول إلى رماد... فما الفائدة من ذلك حتى لو تمكنت من التواصل مع عائلتها عبر الإنترنت على الأرض؟
لقد حاولت ذلك بالفعل مرةً، ويبدو أن قوتها السماوية لا تؤثر إلا على عالم الشبكة، ولا يمكنها أن تتجسد مادياً على الجانب الآخر. بعبارة أخرى، حتى لو أسقطت وعيها على الأرض، فإن إيفي ستكون في أحسن الأحوال مجرد كتلة بيانات غير مرئية بلا أي جسد مادي.
وإذا أرادت أن تقوم بنسخ وعيها بالكامل وتحميله إلى بعض خوادم قواعد البيانات هناك، فقد قدرت أن استهلاك الطاقة السماوية اللازمة للقيام بمثل هذا المسعى سيكون فلكيًا للغاية.
وقدّرت إيفي أن الأمر سيتطلب عشرات الآلاف على الأقل من قيم القوة السماوية!
تنهدت إيف في سرها قبل أن تهدئ أعصابها.
ربما بعد أن تصبح أقوى وتنجو أخيرًا من مأزقها الذي يهدد حياتها، ربما تستطيع المحاولة مرة أخرى في المستقبل.
يتطلب إنفاق عشرات الآلاف من نقاط القوة السماوية مستوىً متوسطًا على الأقل من السيادة. لكنها في الوقت الراهن مجرد ضعيفة ذات قوة سماوية ضئيلة، ناهيك عن أنها على حافة الموت أيضًا...
السيادة الدنيوية، والسيادة الضعيفة، والسيادة المتوسطة، والسيادة القوية، وأخيراً السيادة العظيمة...
لا يزال أمامها طريق طويل!
علاوة على ذلك، فإن أولويتها الحالية هي شيء آخر...
نظرت إيف إلى شاشة حالتها البائسة، وتنهدت في سرها مرة أخرى قبل أن تغلقها.
"أولويتي القصوى هي استقرار وضعي! ملكٌ على وشك الموت أشبه بحشدٍ سهلٍ مليءٍ بالغنائم الذهبية. على الأقل في الوقت الراهن، هدفي هو ترسيخ مكانتي هنا في عالم البشر! سأعتمد على نفسي أولاً، ثم أفكر في أمور أخرى لاحقاً!"
في هذه اللحظة، قررت إيفي أخيرًا تحديد هدف طويل الأمد للمستقبل.
ذلك لكي تجعل نفسها قوية وتنال الحرية الحقيقية!
مع وضع ذلك في الاعتبار، غادرت إيفي بحزم شبكة الإنترنت الأرضية وعادت إلى الكرات الخضراء الثلاث من الأضواء في عالمها السماوي.
بعد استبعاد الكرة التي تخص بيرسيركر، نظرت بعد ذلك إلى الكرتين المتبقيتين الشبيهتين باليراعات.
وفجأة، عادت تلك الصلاة الرقيقة والهادئة والجليلة...
هذه المرة، وجدت إيفي أخيرًا مصدر الصوت، والذي كان ألمع الضوءين!
بعد تردد للحظة، ركزت وعيها عليه لتحديد موقعه...
وشعرت إيف بانعدام مفاجئ للوزن، ولاحظت أن رؤيتها ترتفع باستمرار بينما بدأت محيطها بالانحناء والتشوه.
سرعان ما خرجت من عالمها السماوي، وانجذب وعيها في اتجاه معين، وحلقت نحوه كما لو كانت تُسحب عبر رابط.
بعد لحظة من الدوار، وجدت إيفي نفسها فجأة في معبد شاهق.
كان المعبد متشابكًا مع الكروم، وبنيته مصنوعة من خشب قديم نُحتت عليه أنماط رائعة ومعقدة، مما يمنح الناس شعورًا طبيعيًا ومقدسًا، ولكن للأسف بدا متداعيًا للغاية، مع إحساس بالقديم وتقلبات الحياة.
في وسط المعبد كان هناك مذبح قديم، وقد تآكلت النقوش السحرية الغريبة التي كانت عليه منذ زمن طويل بفعل الشقوق. وفوق المذبح كان هناك تمثال مكسور لجنيٍّ مفقود رأسه.
أين هذا؟
كانت إيف مصدومة قليلاً.
عندما وسّعت وعيها نحو الخارج، شعرت فجأة بنوع من الارتباط بهذا الهيكل.
هذا المعبد...
لقد كان موجودًا بالفعل على جسدها!
وبدقة، كان ذلك على الجذع السفلي لشجرة العالم، لكن إيف كانت تراقب محيطها طوال الوقت ولم تلاحظ ذلك.
هل يُعتبر هذا نقطة عمياء؟
بينما كانت إيفي تتذمر في سرها، ركزت انتباهها على المنطقة أمام المذبح.
أمام المذبح، وقف اثنان من الجان، رجل وامرأة.
كان الجني الذكر طاعناً في السن، بشعر ولحية بيضاء، متكئاً على عصا ويرتدي رداءً رمادياً احتفالياً. كان ينضح بجو من الكآبة والزوال، مع حزن عميق ويأس محفور في عينيه.
سرعان ما انصرف انتباه إيفي عنه وركز بدلاً من ذلك على الجنية الأنثى التي أمامها.
كانت فتاة جنية جميلة، تبدو في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها، جاثية على الأرض ويداها متشابكتان بإحكام حول رمز على شكل ورقة شجر. كان رأسها منحنياً قليلاً وعيناها مغمضتان، وكانت تهمس بدعاء.
كانت تتمتع بكل سمات الجمال الكلاسيكي النمطي الذي غالباً ما تنسبه الأساطير إلى الجنيات. بدت أذناها المدببتان وعنقها النحيل وملامحها الرقيقة في غاية القداسة والنقاء. كانت بشرتها البيضاء الناعمة كالثلج، وشعرها الذهبي الحريري ينساب كالشلال إلى الأرض، مضيفاً لمسة من النضج إلى ملامحها الشابة.
كانت ترتدي ثوبًا احتفاليًا رائعًا، مُزيّنًا بنقوش نباتية أكثر تعقيدًا من ثوب الجني الذكر الأكبر سنًا. زيّنت الأنماط الذهبية وزخارف الكروم أثوابهما بالوقار والقداسة. بالإضافة إلى ذلك، جعلت الناس يشعرون بالدونية وعدم الاستحقاق أمام جمالها الطبيعي الفطري ونبلها.
ثم حاولت إيف استخراج معلومات الفتاة الجنية من خلال عقلها.
[ الاسم : أليس سويفتويند]
[ العرق : قزم]
[ المهنة : كاهنة الطبيعة]
[ المستوى : 23 (حديد عالي)]
[ الملك الراعي : إيفي يغدراسيل ]
[ تصنيف المعتقد : مؤمن متدين]
[ العنوان : قديسة الطبيعة]
...
الجميع يحب الأشياء الجميلة.
عندما رأت إيفي أن مؤمنتها الوحيدة المتبقية كانت فتاة جنية نقية وجميلة، تبددت خيبة أملها الأولية في لحظة.
أما الشخص الآخر، فكان مؤمناً سطحياً فقط.
وبحسب المعلومات، فإن اسم الجني العجوز الموجود أمام المذبح هو صموئيل سويفتويند، وهو كاهن طبيعة ودرويد من المستوى الثلاثين.
كلاهما كانا من المحترفين ذوي المستوى المتوسط إلى العالي من رتبة الحديد، وكان الجني العجوز هو الأعلى مستوى، ولم يكن يفصله سوى مستوى واحد عن التقدم إلى المستوى الأعلى من رتبة الحديد.
ما لم يحدث شيء غير متوقع، فسيكون هذان الشخصان من أبرز داعميها.
أومأت إيفي برأسها في سرها بارتياح.
كان هدفها التالي هو التواصل معهم وإيجاد طريقة لإحياء إيمانهم المتضائل.
فكرت إيف للحظة، وهي تخطط لاستخدام القليل من القوة السماوية للرد عليهم ببعض التردد، لكن الفتاة الجنية توقفت أخيرًا عن الصلاة.
فتحت عينيها الزمرديتين، ومسحت دمعة من زاوية عينها، وشهقت قليلاً، ثم كافحت للوقوف وهي تسند نفسها على الأرض.
استدارت، وأعطت رفيقتها المنتظرة ابتسامة مصطنعة، وكان صوت أليس الحاد أجشًا وكئيبًا إلى حد ما:
"جدي صموئيل، الصلاة الأخيرة... انتهت."𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
لقد ظلت راكعة هنا لثلاثة أيام وثلاث ليال، وتحولت كل آمالها المتبقية في النهاية إلى يأس.
تنهد شيخ الجان المسمى صموئيل وهو يراقب تعبير الفتاة الكئيب.
أخفى الحزن في عينيه وحاول مواساتها قائلاً: "حسنًا... هذا شيء لا حيلة لنا فيه. مهما ثابرنا أو أملنا، في النهاية يجب أن نتقبل هذه الحقيقة القاسية..."
وبينما كان يتحدث، رفع رأسه ونظر إلى التمثال المحطم فوق المذبح. وفي عينيه الغائمتين، كانت هناك دموع خافتة تلمع.
"جلالتها السماوية، ملوكنا الراعية... لقد سقطت حقًا..."
الصمت.
استغرق الأمر لحظة من الإدراك، ولكن في النهاية، تردد صدى صوت بكاء ضعيف ومتقطع بشكل خافت داخل القاعة الكبرى للمعبد.
بعد أن استعادت القديسة توازنها في نهاية المطاف، تنهد الجنيّ العجوز بعمق قبل أن يقول:
"دعنا نذهب…"
"بعد حراسة هذا المكان لآلاف السنين، لم نعد بحاجة للبقاء هنا بعد الآن..."
وبينما كان ينهي كلامه، خفتت الأضواء التي تمثل المؤمنين الاثنين في الفضاء السماوي لشجرة العالم أكثر فأكثر، وكادت أن تنطفئ...
إيفي: …
يا للهول! اسمعوا، هل من المقبول حقاً التخلي عن إيمانك بهذه الطريقة عندما يكون ملكك قد ظهر أمامك أخيراً؟!
ألم تنتظروني ألف عام؟!
ماذا سأفعل الآن وقد أصبح آخر اثنين من المؤمنين بي على هذا الحال؟
شعرت إيفي باكتئاب شديد.
في الأصل، كانت ترغب في القيام بمعجزة ورفع شعبية فتاة الجنية إلى حد التعصب، ثم تحويل المؤمن السطحي الآخر إلى مؤمن متدين.
لكنها لم تتوقع أن تواجه مثل هذا السيناريو الذي يكاد يكون بمثابة نهاية اللعبة منذ البداية.
لقد أدركت بعقلانية أنه إذا لم تتصرف الآن، فإن هذين المؤمنين المحليين الوحيدين المتبقيين سيودعانها قريباً.
ذكّرت نفسها قائلةً: "حافظي على هدوئك". لقد ورثت للتو عباءة ملكة الطبيعة، وكل بداية تكون صعبة. وإن ساءت الأمور، فما زال هناك بيرسيركر القديم...
بعد أن طمأنت نفسها، قررت إيف استخدام قوتها السماوية لإثبات وجودها، لكنها لاحظت فجأة شيئًا ما وقامت بكبح خطتها الأصلية مؤقتًا.
وجّهت بوعيها نحو اتجاه معين في الأفق، ثم تنفست الصعداء.
كانت قوتها السماوية لا تزال ثمينة للغاية بحيث لا يمكن استخدامها بشكل عشوائي.
يا للعجب! يا لها من مصادفة سعيدة.
وبينما كانت على وشك القيام بشيء متهور، عرض عليها أحدهم خياراً أفضل بكثير، ويبدو الآن أن هناك طرقاً أكثر فعالية من حيث التكلفة لإقناع هذين الشخصين...
الفصل السابق