الفصل التالي
هل هذه مهمة خفية؟
بالعودة إلى الأرض، فقد مرت ثلاثة أيام بالفعل منذ إطلاق برنامج النسخة التجريبية المغلقة لمملكة الجان، بينما بالمقارنة، فقد مرت اثنا عشر يومًا داخل اللعبة في سايغويس بدلاً من ذلك.
مع مرور الوقت، وصل عدد متزايد من اللاعبين من بين أول ثلاثمائة لاعب في مرحلة الاختبار التجريبي إلى المستوى العاشر.
ديماسيا ليست استثناءً.
لقد أصبح لاعبًا من المستوى العاشر، من نوع القتال المباشر، قبل يوم واحد فقط.
ومع ذلك، فإن مقدار الخبرة اللازمة للتقدم من المستوى 10 إلى المستوى 11 يتجاوز بكثير أيًا من توقعات اللاعبين، حيث يتطلب الأمر 10000 نقطة خبرة، في حين أن الأمر لا يتطلب سوى 3000 نقطة خبرة للارتقاء من المستوى 9 إلى المستوى 10.
بعد أن تعرف اللاعبون على آليات اللعبة خلال الأيام القليلة الماضية، بدأوا في اكتشاف الطريقتين الأكثر فعالية لاكتساب الخبرة في مملكة الجان.
إما أن يكون الأمر متعلقاً بإكمال المهام أو مطاردة الوحوش تماماً كما هو الحال في الألعاب الأخرى.
لكن على عكس الألعاب الأخرى، فإن تصوير قتل الوحوش في هذه اللعبة واقعي للغاية، لدرجة أنك تشعر وكأنك تقتل كائناً حياً حقيقياً. وقد أثار هذا التصوير الواقعي للدماء تساؤلات حول كيفية تمكن الناشرين من إقناع الهيئة التنظيمية بمنح اللعبة ترخيصاً للتشغيل.
لم يكن العديد من اللاعبين معتادين في البداية على هذا المستوى من العنف، ولكن في النهاية أصبح بعض اللاعبين المحترفين غير مبالين به تمامًا...
فهي تُوصف بأنها اللعبة الافتراضية الأكثر واقعية! إذا لم يستطع أحد تحملها، فبإمكانه ببساطة تعديل إعدادات الرقابة الخاصة به لجعل أي من المشاهد الدموية في اللعبة مشوشة تمامًا.
بعد الوصول إلى المستوى التاسع، انقسم معظم اللاعبين إلى فصيلين فيما يتعلق بمسألة تطوير المستوى.
اختار بعض اللاعبين المحافظين نسبياً، مثل هوتي بيرد، البقاء في المعسكر وكانوا يعتزمون التركيز على إكمال مهام العمل من أجل التقدم إلى رتبة الحديد.
من ناحية أخرى، اختار بعض اللاعبين المتطرفين الذين كانوا يتوقون إلى المغامرة مغادرة المنطقة الآمنة التي يبلغ طولها عشرة كيلومترات واختبار حظوظهم في الخارج.
كان بإمكان اللاعبين جمع نقاط الخبرة إما من خلال أداء مهام مثل قطع الأشجار أو بالطريقة التقليدية المتمثلة في قتل الوحوش. مع ذلك، فقد انخفض عدد الوحوش المتاحة داخل المنطقة الآمنة تدريجيًا، وأصبحت الوحوش المتبقية ضعيفة للغاية، ويعود ذلك أساسًا إلى تجاوز اللاعبين لمستوياتهم، وبالتالي انخفضت نقاط الخبرة التي كانوا يحصلون عليها من صيد هذه الوحوش، لتصبح أقل بكثير من تلك التي يحصلون عليها من أداء المهام.
لذلك، وبما أن المنطقة الآمنة لم تعد قادرة على استيعاب نقاط الخبرة التي يحتاجونها، فقد اقترح بعض اللاعبين أخيرًا محاولة المغامرة بالخروج نحو المناطق الخارجية، وربما العثور على وحوش أقوى هناك يمكنها توفير كمية أكبر من الخبرة التي يحتاجونها.
بعد أن اقتنع بعض اللاعبين بالاقتراح، قرروا مغادرة المنطقة الآمنة بعد الوصول إلى المستوى التاسع. واستكشفوا المنطقة الخارجية غير المألوفة لاختبار حظهم ومعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على تلك الوحوش التي يمكن أن تمنح نقاط خبرة أعلى.
اتضح لاحقًا أن خياراتهم لم تكن خاطئة. في ذلك اليوم نفسه، قاد لاعبٌ يُدعى "Boxlunch" فريقًا خارج المنطقة الآمنة، وواجهوا ثعبان غابة من المستوى التاسع. تمكنوا من قتله بالكامل، وحصلوا على كمية كبيرة من نقاط الخبرة.
انتشر خبر إنجازهم العظيم إلى جميع اللاعبين، مما أثار ضجة في جميع غرف الدردشة المختلفة، وقد تم إغراء العديد من اللاعبين بتقليد أفعال هؤلاء الرواد الشجعان، بما في ذلك العديد من اللاعبين الذين خططوا في الأصل للتقدم إلى المستوى 11 من خلال إكمال مهام العمل.
ومع ذلك، لا تزال الغالبية العظمى من اللاعبين تختار اتباع الدليل التمهيدي الذي يقدمه النظام والتقدم بثبات من خلال الطريقة الأكثر أمانًا لإنهاء المهام.
ففي نهاية المطاف، كلما ارتفع مستوى اللاعبين، ازدادت عقوبة الموت قسوةً. لم يرغب أحد في خسارة كل ما حققه من تقدم بشق الأنفس والبدء من الصفر مرة أخرى.
في الواقع، يشعر بعض اللاعبين بالفعل بالاستياء فيما يتعلق بآلية الإحياء المعقدة والوحشية للغاية في اللعبة.
إن إعادة تقدم المرء بالكامل إلى المستوى الأول مباشرة بعد تجربة الموت أمر سادي وسخيف للغاية في رأيهم.
لقد اشتكى عدد كبير من اللاعبين من ذلك في المنتدى الرسمي للعبة مرات عديدة لدرجة أن إيف بدأت تشعر بالقلق من تزايد أعدادهم...
ومن ثم، فكرت أخيرًا في إجراء بعض التعديلات على آليات الموت.
إلى جانب ذلك، حتى مع استخدام تقنية حجب الصور، فإن أسلوب قتال الوحوش الوحشي والمروع جعل بعض اللاعبين غير مرتاحين. لذلك، فإن أقلية فقط من اللاعبين، وخاصة الذكور، يختارون في نهاية المطاف خوض هذه المغامرة الجامحة خارج المنطقة الآمنة.
كان ديماسيا أحد هؤلاء اللاعبين، واستكشاف المجهول الشاسع يثير حماسه بشكل كامل.
لقد مات عدة مرات قبل أن يصل إلى المستوى الخامس، وبذل جهدًا جبارًا للعودة إلى ما هو عليه الآن. في هذه الأثناء، يتنافس أقرانه مثل لي مو وهوتي بيرد بشدة لمعرفة من سيصل إلى رتبة الحديد أولًا!
لم يرغب في أن يتخلف كثيراً عن أخيه مو، لذلك اختار في النهاية أن يخوض المغامرة ودعا ثلاثة لاعبين ذكور آخرين هم أيضاً في المستوى 10 ليجربوا حظوظهم.
كان الفريق الرباعي يتألف من ثلاثة لاعبين يعتمدون على القتال المباشر وساحر واحد، وقد قرروا مغادرة المنطقة الآمنة والمغامرة في المناطق الخارجية المظلمة.
عندما غادر فريق ديماسيا المنطقة الآمنة، أدركوا أن الغطاء النباتي في المناطق الخارجية أكثر كثافة، مما يجعل التنقل فيها أكثر صعوبة.
سار ديماسيا وفريقه عبر الغابة، مستخدمين أسلحتهم لشق طريق مع الحفاظ على اليقظة والبحث عن الوحوش المحتملة لاصطيادها.
"يا رجل، هناك الكثير من النباتات هنا... من الصعب جداً المشي مع وجود هذه الشجيرات التي تسد طريقنا."
"حسنًا، ماذا تتوقع، إنها غابة بدائية في نهاية المطاف."
"يا أخي، هل معلوماتك موثوقة حقًا؟ هل توجد بالفعل ثعابين غابات هنا؟" سأل أحد اللاعبين وهو ينظر إلى ديماسيا بنظرة شك.
"لا تقلق! مصادري موثوقة! لقد اشتريت المعلومات شخصيًا من ذلك اللاعب المعروف "بوكسلانش" الذي يستخدم خشب صن باين، وقد أخبرني ذلك الرجل أنه رآها بأم عينيه."
استمع ديماسيا إلى استفسارات زملائه في الفريق، وطمأنهم وهو يربت على صدره.
لا يوجد حاليًا نظام نقدي رسمي في مملكة الجان، لذا لا يمكن للاعبين سوى المقايضة في جميع معاملاتهم. لم تكن الموارد كالأسلحة والمعدات وفيرة، ولذلك تُستخدم المواد الخام كالخشب على نطاق أوسع كسلعة للتبادل.
ومع ذلك، كانت إيف قد طبقت بالفعل نظام المساهمة كطريقة للعملة في اللعبة، والذي سيتم فتحه بعد أن يصل اللاعبون إلى المستوى 11.
"أوه، فهمت!"
بعد الاستماع إلى شرح ديماسيا، شعر زملاؤه بالارتياح.
واصل الفريق التقدم.
وفي الوقت نفسه، وعلى بعد مئات الأمتار، كانت عيون حادة كعيون الصقر تراقب كل تحركات حزب ديماسيا.
كان حارس البلوط، بيرسيركر.
كان شجرة البلوط مختبئة في شقوق الأشجار القديمة، تراقب هؤلاء اللاعبين بصمت، بينما كانت تحمل في يدها عفريتًا يرتجف...
أمسك بالعفريت وهو يتربص على حافة أطلال فلورنسا. كان المخلوق الأخضر يتمتع بقوة من المستوى العاشر، لكن بيرسيركر كان قد هزمه بالفعل وكاد يقتله.
وبينما كان بيرسيركر يمسك بالغول كما لو كان أوزة ميتة، كان يراقب تحركات اللاعبين الذكور الأربعة.
لم يلاحظ ديماسيا ورفاقه أي شيء، إذ استمروا في الدردشة بمرح كما لو كانوا في نزهة، وتقدموا للأمام غير مدركين تماماً لما يحيط بهم.
"هل تعلمون إلى أي مدى ذهبنا بالفعل؟"
"أمم، أعتقد أننا قد تجاوزنا المنطقة الآمنة بحوالي سبعة كيلومترات."
"ششش، اخفضوا أصواتكم. لم تعد هذه المنطقة آمنة. ستكون نهاية اللعبة بالنسبة لنا إذا صادفنا هنا بالصدفة مجموعة من الوحوش من الرتبة الحديدية."
فجأة، غيّر ديماسيا، الذي كان يتصرف كطليعة، تعبير وجهه وارتعشت أذناه المدببتان قليلاً كما لو كان يشعر بالخوف من شيء ما.
رفع يده ليشير إلى الصمت وهمس لزملائه في الفريق قائلاً: "اهدأوا! أعتقد أنني سمعت شيئاً!"
وعلى عكس سلوكه الجاد، كان صوته يحمل لمحة من الإثارة في نبرته.
هدأ الفريق على الفور، وأصبح الجميع في حالة تأهب قصوى.
خفضوا أجسادهم وحبسوا أنفاسهم بينما فتحوا أعينهم على اتساعها لإدراك أي حركة في محيطهم.
"آه! آه! آه!"
وفجأة، انطلقت صرخة حادة ووحشية من الأمام، مما أثار ذعر مجموعة من الطيور المحلقة.
انقبضت قلوب جميع أعضاء فريق ديماسيا، وسرعان ما استلوا أسلحتهم استعداداً للمعركة الحتمية.
"واه! را! آه!"
اقتربت الصرخات أكثر فأكثر، وكان بإمكانهم بالفعل أن يشعروا بالجنون الكامن داخل المخلوق الذي يصدر مثل هذه الأصوات.
توتر اللاعبون الذكور الأربعة جميعهم واتخذوا بسرعة وضعية قتالية وقلوبهم تخفق بشدة من التوتر والترقب.
"إنه أمامنا مباشرة..."
قالت ديماسيا بجدية.
وما إن تكلم حتى حفيف الشجيرات أمامهم فجأة، واندفع مخلوق نحيل وضعيف المظهر ذو بشرة خضراء للخارج.
كان المخلوق يرتدي ملابس ممزقة، وله تعبير شرس وعيون محتقنة بالدماء، وانقض على المجموعة كما لو أنه قد جن تماماً.
"عفريت!؟"
صرخوا جميعاً بصوت واحد.
استخدم الساحر الوحيد في الفريق تعويذة تقييم، ثم أشرقت عيناه وبدا عليه الارتياح.
"المستوى 10! لكن يبدو أنه قد أصيب!"
"لا يبدو أنه يحمل أي أسلحة!"
"يا للهول، هذا العفريت شرس للغاية! ألا يخاف منا؟"𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
لمعت لمحة من الإثارة في عيني ديماسيا. لوّح بسيفه الخشبي وصاح قائلاً:
"لا يهم! إنها مجرد فريسة قدمت نفسها لنا! هيا بنا يا رفاق!"
"أحيطوه!"
"لا تدعها تفلت!"
وهتف زملاؤه في الفريق أيضاً.
وبعد ذلك، قام الفريق بأكمله برفع سيوفهم الخشبية وضربوا الغول وهم يصرخون بصيحات حرب لا معنى لها.
لكن ما أثار دهشتهم هو أن العفريت لم يتفادى الضربات إطلاقاً، بل اندفع للأمام وتناثر دمه في كل مكان. كان الأمر مخيباً للآمال حقاً، إذ قُتل العفريت بسهولة مباشرة بوابل من السيوف والخناجر...
في لحظاته الأخيرة، لمعت لمحة من الارتياح في عيني العفريت.
تم تفعيل مهارة التضحية الحربية الكامنة في الخلفية، وتحول جسد العفريت على الفور إلى رماد متناثر في غمضة عين.
في هذه الأثناء، تلقى اللاعبون الأربعة إشعارًا من النظام يُعلمهم باكتسابهم بعض الخبرة. ومع ذلك، تجاهلوه عن غير قصد، إذ كانوا لا يزالون في حالة ذهول.
"لماذا... لم يختبئ هذا العفريت بدلاً من مهاجمتنا؟"
"أعتقد أن هذه العصابة تسعى إلى هلاكها..."
"أوافقك الرأي. يبدو الأمر كما لو أن هذا العفريت يهرب من شيء ما..."
"أوه... ساعدوني يا رفاق، أشعر بالدوار..."
"..."
"..."
"..."
"انتظر، ما هذا؟"
فجأة، انحنى أحد اللاعبين وأخرج بلورة لامعة من رماد العفريت.
كانت بلورة خضراء فاتحة غير منتظمة الشكل، ويبدو أنها تحتوي على قوة غامضة.
"همم؟ عنصر يسقط من الغنائم؟"
"هل هو نوع من الأحجار الكريمة؟"
انتظروا يا رفاق، دعوني أقيّمها... هاه؟ هذا غريب... يقول إنه غير قادر على التقييم. هل يمكن أن تكون عنصرًا من عناصر المهمة؟
كان اللاعبون الأربعة يشعرون بالحيرة والحماس في آن واحد.
في تلك اللحظة بالذات، حفيف الأشجار في الأمام مرة أخرى، وهذه المرة، ظهر أمامهم شكل عملاق شاهق يحيط ظله بالفريق بأكمله.
خرج بيرسيركر من الغابة ووقف أمامهم بطريقة مهيبة.
وبينما كان اللاعبون الأربعة ينظرون إلى أعلى نحو حارس البلوط الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثين متراً والذي ظهر فجأة من العدم، ابتلعوا لعابهم لا إرادياً بينما برزت أعينهم بشكل كوميدي من محجريها...
"ما هذا بحق الجحيم! ما هذا؟!"
يا للهول! رجل شجرة؟!
"كبير جدًا..."
فكر ديماسيا للحظة، ثم أضاءت في ذهنه فكرةٌ ما.
يا رفاق، إنه حارس البلوط! لقد واجهنا حارس البلوط!
"حارس البلوط؟ الشخصية النادرة التي ذكرها شياو مو في الفيديو الخاص به؟"
"أجل! لا بد أنه هو! لقد رأيت بعض لقطات الشاشة الخاصة به!"
بعد أن تحدثت، أدركت ديماسيا فجأة شيئاً ما.
"لا عجب أن ذلك العفريت كان يركض لينجو بحياته، لا بد أن حارس البلوط كان يطارده من الخلف..."
ثم صمت...
انتظر دقيقة…
هل قامت مجموعتهم بسرقة فريسة حارس البلوط هذا؟
فكر بعض زملائه الآخرين في الفريق في هذا الأمر أيضاً، ونظروا إلى بعضهم البعض في حرج، قبل أن يرفعوا رؤوسهم بحذر نحو الشخصية العملاقة غير القابلة للعب، مستعدين للهرب في اللحظة التي يصبح فيها هذا الرجل الخشبي عدائياً تجاههم.
كانوا يدركون مسبقًا أنهم لا يستطيعون تقييم شخصيات اللعبة غير القابلة للعب بناءً على خبرتهم في ألعاب أخرى. تُظهر هذه الشخصيات مشاعر معقدة. ورغم أن حارس البلوط ينتمي إلى نفس فصيل اللاعبين، إلا أنه لا يزال من المحتمل ألا يكون كائنًا مسالمًا، وقد يهاجمهم رغم ولائه لملكة الجان.
ماذا لو كان مزاجه سيئاً؟
على أي حال، عندما نظروا إلى الشكل الذي يبلغ طوله ثلاثين متراً ومظهره الشرس، شعرت المجموعة ببعض الخوف على حياتهم.
لا يبدو التعامل مع هذا الرجل الضخم سهلاً على الإطلاق...
لكن سلوك حارس البلوط التالي أذهلهم تماماً.
رأوا رجل الشجرة العملاق، الذي بلغ طوله ثلاثين متراً، ينحني فجأةً ويحني رأسه نحوهم برقة. ثم أشار برمز شجرة على صدره وتحدث بصوت عميق يشبه صوت رجل مسن مهذب.
أيها المختارون الكرام، أشكركم على القضاء على اللص الشرير من أجلي. وكعربون امتنان، يمكنني تلبية طلب واحد مناسب لمجموعتكم.
نظر فريق ديماسيا إلى بعضهم البعض وبدا أنهم ما زالوا غارقين في كلمات حارس البلوط.
"لص؟"
"هل يتحدث عن ذلك العفريت الذي كان يملك تلك الجوهرة؟"
"طلب واحد؟"
فجأة، أشرق وجه ديماسيا، كما لو أنه فهم شيئاً ما.
صفق على فخذه وصاح بصوت عالٍ: "أنتم جميعاً أغبياء... لا بد أنها مهمة خفية! لا بد أننا عثرنا على سلسلة مهام خفية!"
الفصل السابق