الفصل 42 - المقعد الخامس لي
تحولت ساحة مدينة العاصفة بين عشية وضحاها. فُصلت الساحة الضخمة، وبُنِيَت 105 حلبات قتال إلى جانب منصة متفرجين فخمة.
لم تكن كلية وحش الروح تمتلك جدولاً زمنياً ثابتاً بشأن المدينة التي ستستضيف فيها عملية الاستقطاب سنوياً. في الواقع، لقد مر أكثر من قرن منذ أن جاءت كلية وحش الروح إلى مدينة العاصفة لإجراء مراسم استقطاب. بالنسبة لمدينة العاصفة، كانت هذه الأيام القليلة مناسبة كبرى لا مثيل لها من قبل. حتى أنها كانت أكثر صخباً وحيوية من مهرجان النجم السماوي السنوي.
جاء ثلاثة مرشدين من كلية وحش الروح، لكن واحدًا منهم فقط كشف عن نفسه اليوم. ظهر نائب جنرال جنبًا إلى جنب مع لورد مدينة العاصفة، جي تيان. ألقى جي تيان خطبة مهيبة أوقدت الشغف في قلوب جميع الشباب. وقبل أن يتم فرز الأرقام بدقة بحلول ظهر اليوم، بلغ عدد المشاركين بالفعل 2500 مشارك.
لم تكن لدى تشانغ يي الفرصة لمثل هذا الحدث الكبير. كان يختبر حاليًا مهارته القتالية الجديدة في قاعة فنون القتال.
"راحة الجوهر المتفجر!"
وهو مغمض العينين، وقف أمام جدار أسود اللون. أطلق صرخة، وبدأ تدريجياً في تدوير بعض قوة الجوهر وتوجيهها عبر خطوط الطاقة باستخدام مسار دوران فريد. بعد دوران 13 جولة، استُنفد هذا الجزء من قوة الجوهر بمقدار الثلثين. ثم قام بسرعة بإدارة قوة الجوهر المُدَوَّرة في راحة يده. وفي اللحظة التي فتح فيها عينيه، صفع راحة يده على الجدار الأسود الذي أمامه.
"بونغ، بونغ، بونغ...!"
يمكن سماع خمس حلقات. أشرقت عيناك تشانغ يي لكن سرعان ما تتبعها عبوس. نظر إلى راحة يده وتمتم بشك: "هذا ليس صحيحًا. لقد أصدرت راحة الجوهر المتفجر بنجاح بالفعل، ولكن لماذا زادت القوة بمثل هذه النسبة الصغيرة فقط؟ ألم يكن من المفترض أن تزيد القوة بثلاثة أضعاف؟ أيمكن أن يكون هناك خطأ ما في هذا الدليل؟ أم أنني استوعبته بشكل خاطئ؟"
كان الجدار الأسود حجراً مخصصاً لاختبار قوة المرء. وكانت عشيرة تشانغ تمتلك واحداً أيضاً، ولم يكن ينبغي أن يكون حجر اختبار القوة في قاعة فنون القتال مشابهاً. ولكن لم تكن هناك سوى خمس حلقات في السابق، مما يعني أن ضربة كفّه لم تحتوِ إلا على قوة خمسة حصان.
على الرغم من أنه لم يستخدم أكبر قوة لراحة الجوهر المتفجر، إلا أنه استخدم كمية كبيرة نوعاً ما. وحتى لو بذل قصارى جهده، فلن يزيد ذلك القوة كثيراً.
بعد أن تمتم لفترة طويلة، قام بتدوير قوة جوهره عرضياً وضرب الجدار الأسود. اهتز الجدار الأسود، وبعد فترة وجيزة، يمكن سماع أربع حلقات. كان الآن في المرحلة الرابعة من عالم صب المرجل، وكان ينبغي أن يمتلك قوة أربعة أحصنة، مما أثبت أن حجر اختبار القوة الخاص به لم يكن به أي مشكلة.
دعني أدمج قوة جوهري الأسود وأحاول!
فكر تشانغ يي لبعض الوقت لكنه ظل غير قادر على فهم ما حدث بشكل خاطئ. وهو يجز على أسنانهم، استجمع جزءاً من قوة الجوهر من دانيان الخاص به ودمجها مع خيط من قوة الجوهر الأسود. بدأ في التكثيف وقام أخيراً بتدوير قوة الجوهر في راحة يده قبل أن يصفعها على الجدار الأسود.
"بونغ، بونغ، بونغ...!"
اهتز الجدار الأسود، وأصبحت غرفة ممارسة التقنيات صامتة تماماً بعد ثماني حلقات. وبعد التأكد من أن الجدار الأسود لم يعد يصدر أي حلقات أخرى، امتلأت عيناه بخيبة الأمل.
قوة ثمانية أحصنة!
مع دمج قوة الجوهر الأسود وراحة الجوهر المتفجر، زادت قوته بمقدار الضعفين فحسب، وهو ما يمكن أن ينافس فناناً قتالياً في المرحلة الثامنة من عالم صب المرجل. كانت هذه النتيجة مختلفة تماماً عن توقعاته الأولية حيث زادت قوته فحسب. كانت سرعته ودفاعه لا يزالان بعيدين عن مستوى مقاتل في المرحلة الثامنة من عالم صب المرجل. لو لم يكن يمتلك الرؤية المعززة من قوة الجوهر الأسود، والتي منحته سرعة رد فعل جنونية، لما تجرأ حتى على المشاركة في مراسم الاستقطاب.
لقد قاتل من قبل ضد مقاتلين في المرحلة الثامنة من عالم صب المرجل وحتى ضد تشانغ هينشوي الذي كان في المرحلة التاسعة من عالم صب المرجل. لكن تلك المعارك تمت داخل غرفة ممارسة التقنيات التي حجبت قوة الجوهر. علاوة على ذلك، أثناء نزاله مع تشانغ هينشوي، اكتفى بالتفادي دون شن هجمات مضادة. لم يتوقع تشانغ هينشوي أن تكون سرعة رد فعل تشانغ يي جنونية إلى هذا الحد. لو قام تشانغ هينشوي بتدوير قوة جوهره، لكان الشخص الذي يتعرض لسوء المعاملة هو بالتأكيد.
ما الذي حدث بشكل خاطئ بالتحديد؟
خفض تشانغ يي رأسه وفكر لفترة طويلة. استجمع آثاراً من قوة الجوهر الأسود لدمجها مع قوة الجوهر الأزرق مرة أخرى، لكنه أدرك أنها لم تنتج سوى قوة سبعة أحصنة. أدرك تدريجياً أنه بسبب مرحلة زراعته الأعلى، أصبح تعزيز قوة الجوهر الأسود أضعف. كان تفكيره الأولي ساذجاً للغاية، حيث كان يعتقد أنه مع الجمع بين راحة الجوهر المتفجر وقوة الجوهر الأسود، يمكنه هزيمة أي شخص ينتمي إلى عالم صب المرجل.
لن أتأمل أكثر من ذلك. المباريات على وشك أن تبدأ غداً. سيُترك مصيري لتقرره السماوات.
عاد تشانغ يي إلى غرفته بحالة كئيبة وبدأ في الزراعة لتجديد قوة جوهره المستنفدة سابقاً. وفي الوقت نفسه، حاول إعادة تقييم راحة الجوهر المتفجر، على أمل العثور على أي اكتشاف جديد. مع تعمقه في البحث حتى وقت متأخر من الليل، لم يستطع تشانغ يي استيعاب أي شيء. لم يكن بوسعه سوى الذهاب للنوم.
في اليوم التالي، استيقظ تشانغ يي مبكراً وتناول وجبة إفطار خفيفة قبل مغادرته. كانت غرفة ممارسة التقنيات بأكملها فارغة. ألقى تشانغ يي نظرة سريعة على الغرفة قبل أن يغادر المكان مع بعض الأسف.
"أيها الذئب الوحيد. ابذل قصارى جهدك أيها الفتى!"
في الممرات، ترددت صدى صوت عجوز من الخلف. شعر قلب تشانغ يي بالدفء عندما استدار وأومأ برأسه للمدير يانغ؛ ثم اتخذ خطوات واسعة إلى الخارج.
عند الخروج من قاعة فنون القتال، رأى تشانغ يي أنه كان هناك بالفعل حشد ضخم على الرغم من أن المباريات لم تبدأ رسمياً بعد. كانت الساحة تقع إلى الشمال من قاعة فنون القتال، وكانت الساحة بأكملها مرئية إذا وقف المرء عند مدخل قاعة فنون القتال.
تشانغ يي، الذي كان يرتدي قناع الذئب المخيف، لم يسعه إلا جذب الكثير من الانتباه. كان تشانغ يي الحالي مشهوراً نوعاً ما: حيث استقبله معظم الفنانين الشباب، الذين كانوا ينتظرون في الساحة، بالإيماءات. خلال هذه الفترة الزمنية، قاتل تشانغ يي ما لا يقل عن مئة أو مئتي فرد. كان معظم هؤلاء الأشخاص قد تحسنت مهاراتهم القتالية ولديهم انطباع إيجابي عنه.
وقف تشانغ يي في صمت، محتفظاً بأسلوبه البارد. ومع تغير الوقت، زاد عدد الأشخاص في ساحة المدينة. كان وسط الساحة حيث تم إعداد الوفود 105 مزدحماً للغاية لدرجة أن الماء لم يكن قادراً حتى على التدفق.
بينما كان تشانغ يي واقفاً في صمت مثل متفرج، كانت عيناه تلاحظان محيطه من حين لآخر. وكان يلاحظ أحياناً بعض الأصدقاء القدامى مثل يي لينغشوي ويي لونغيو من عشيرة يي، وأشخاص مثل ما هايقي وليو هي، وغيرهم مثل تشانغ غوشوي. وكان يشتبه في سبب عدم رؤيته لتشانغ هينشوي، وجي تينغيو، ولنغ كيانكيان.
"واو!"
يمكن سماع ضجة من الجانب الشرقي والتي جذبت انتباه تشانغ يي. رافعاً رأسه، رأى مجموعة من الناس يسيرون في مسيرة. في المقدمة كان رجل منتصف العمر يرتدي أردية فاخرة باللون الرمادي. كان بطول تشانغ رولونغ ولكنه كان يتمتع ببنية أكثر صلابة. كانت نظرته متعجرفة وله حضور استثنائي. من وقت لآخر، كان يختلط بالأفراد الثلاثة الذين يرتدون ملابس بيضاء والرقباء الذين يرتدون عتاد المعركة الأسود. ومع الضحكات القلبية العرضية، خلق حضوراً بارزاً كان من الصعب جداً عدم جذب الانتباه إليه.
لورد المدينة جي تيان؟ أهؤلاء الأفراد الثلاثة الذين يرتدون ملابس بيضاء هم المرشدون من كلية وحش الروح؟ ها... لماذا هذا المرشد صغير جداً وجميل جداً؟! إن حضور هذا المرشد هو أمر لا يمكن لجي تينغيو مقارنته به، أليس كذلك؟
عينا تشانغ يي - أو ربما عيون عدد لا يحصى من الرجال - جذبتها جميعاً المرشدة الأنثى بين المرشدين الثلاثة لكلية وحش القشعريرة (وحش الروح). يجب أن تكون هذه السيدة في حدود العشرين من عمرها. كان هذا هو العمر الذي تفقد فيه الفتاة مظهرها الطفولي وتتقدم نحو النضج؛ كما كان جسدها متطوراً بالكامل. كانت تمتلك وجهاً بيضاوياً حسن المظهر يمكن مقارنته بجي تينغيو. لكن منحنيات جسدها ستهزم فوراً منحنيات جي تينغيو، وخاصة ذلك الحضور الأنيق والبارد في نفس الوقت والذي بدا وكأنه يصد أي رجل. لقد راق لقلوب عدد لا يحصى من الرجال.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها تشانغ يي سيدة تبدو باردة حتى عندما تضحك. على الرغم من أنهما كانتا مفصولتين بنصف ساحة، إلا أن تشانغ يي كان يمكنه الشعور بنية الباردة وكأنها سيدة مصنوعة من الجليد.
أحضر جي تيان مجموعته من الضيوف إلى منصة المتفرجين الكبرى على الجانب الجنوبي ودخلوا جناحاً أنيقاً. بدأت حراس مدينة العاصفة تطوق منصة المتفرجين. خرج فريق دورية لتطهير المناطق التي كانت فيها الوفود 105.
شش-شش-شش!
من الاتجاه المعاكس، سارت مجموعة أخرى من الناس إلى منصة المتفرجين الأخرى. أطلق تشانغ يي نظرة صارمة، حيث كانت هذه المجموعة تضم رئيس العشيرة وشيوخ عشيرة تشانغ. وكان باقي الناس هم الشخصيات البارزة في العشائر الثلاث الكبرى.
"ستبدأ مراسم استقطاب كلية وحش الروح رسمياً!"
سار مخضرم يرتدي رداء رائع المظهر إلى وسط منصة المتفرجين وأشار بيديه الاثنين، طالباً من الحشد الهدوء. تفقدت عيناه الصقريتان محيطه قبل أن يصرخ: "قبل أن تبدأ بطولة خروج المغلوب، وكما جرت العادة لدينا، هل هناك أي شخص يرغب في محاولة خوض بطولة الإقصاء الفردي المفتوحة؟ إن لم يكن هناك أي شخص، فستبدأ بطولة خروج المغلوب. الأرقام التي أقرؤها ستأتي إلى المسرح للقتال. إن لم تأتوا إلى المسرح، فستعتبرون منسحبين."
مع بدء المباريات رسمياً، فاض الجميع بالحماس. كانت هذه بطولة يمكنها تقرير مصائر العديد من الناس. لم تكن منصة المتفرجين تضم مرشدي كلية وحش الروح فحسب، بل كان هناك جنرالات جيش الحامية الغربية. وبالقرب منهم كان هناك أعضاء لا يحصى من العشائر الكبرى من المدن الأخرى. حتى لو لم يحصل المرء على مقعد الالتحاق بكلية وحش الروح، فقد يظل شخص ما يرغب في استقطاب أحدهم إذا أدى أداءً جيداً.
كان هذا هو التوقيت الأفضل لمحاولة تحدي بطولة الإقصاء الفردي المفتوحة الآن حيث سيراها الجميع بالتأكيد أياً كان من يفعلها. ولكن لم يكن هناك شخص بهذا القدر من الغباطة أو الشجاع. بعد كل شيء، كان على المشارك الفوز بمائة معركة، مما يعني عشر مباريات على الأقل في اليوم. إذا خسر هذا الشخص مباراة واحدة فقط، فسوف يواجه الإقصاء. إذا تجرأ أي شخص على محاولة ذلك، فسوف يواجه جميع المشاركين الهائلين الذين سيستخدمون كل الوسائل لإسقاط هذا الشخص. وإلا فسيكون لديهم احتمال أقل للنجاح إذا أخذ أي شخص أحد مقاعد الالتحاق.
لم يكن تشانغ يي بهذا القدر من السخافة. كانت بطولة خروج المغلوب قائمة على قرعة عشوائية والتي ستسمح له بالتقدم ببطء. ما لم يكن سيئ الحظ للغاية، فسوف يواجه خصماً مهيباً. ولكن في بطولة الإقصاء الفردي المفتوحة، سيواجه بالتأكيد أعداء سيكونون أقوى من سابقتهم.
"سأخوض تحدي بطولة الإقصاء الفردي المفتوحة!"
فجأة، يمكن سماع صوت لطيف ورقيق. من الجانب الشرقي للساحة، اندفع شكل أصفر نحو السماء. نقرت ساقها الصغيرة على الأكتاف وهي تطفو نحو المسرح مثل فراشة خفيفة الحركة.
جي تينغيو!
أشرقت عيناه تشانغ يي، وكذلك عيون الذكور الشباب الذين لا يحصى في الساحة. كانت أجمل زهرة طازجة في مدينة العاصفة وكانت الشريكة الحالمة لقلب الجميع.
"هاهاها!"
ترددت ضحكة خالية من الهموم من منصة المتفرجين. كان جي تيان يعشق ابنته بوضوح وكان فخوراً جداً لرؤية ابنته استثنائية.
"هاهاها، سأنضم إلى المرح وأتحدى بطولة الإقصاء الفردي المفتوحة!"
قفز شكل أبيض من بين الحشد. تجمد جسده في منتصف الهواء لحظة قبل أن ينزلق في خط مستقيم نحو المسرح. ابتسم وانحنى باحترام بلطف في اتجاه منصة المتفرجين.
ظهر تشانغ هينشوي!
لم يشعر تشانغ يي بالاطمئنان حيث انطلق، في اتجاه آخر، شكل قوي نحو المسرح مثل قذيفة مدفع. حاملاً صقلاً ذهبياً ضخماً على الكتف، أُطلقت نظرة استفزازية في اتجاه جي تينغيو. من يمكن أن يكون غير تلك الشابة من عشيرة لنغ التي كانت أجرأ من أي رجال؟
"شوو!"
قبل أن يتمكن الحشد من النحيب، انطلق شكل أزرق من بين الحشد. ومع جسم خفيف مثل السنونو وحركات نشطة، لم يخسر حضوره أمام لنغ كيانكيان والآخرين.
"هاه...."
اندلعت ضجة في جميع أنحاء الساحة. ويرجع ذلك أساساً إلى عدم معرفة أحد بمن يكون هذا الشاب الذي يرتدي رداءً أزرق. لكنه كان مع ذلك يمتلك قوة في المرحلة الثامنة من عالم صب المرجل على الأقل، وربما المرحلة التاسعة.
لم يكن هناك سوى خمسة مقاعد، وكان هناك أربعة مشاركين يحاولون خوض بطولة الإقصاء الفردي المفتوحة. وإذا حقق جميعهم مائة انتصار، فسيتعين على بقية المشاركين الذين يزيد عددهم عن 2000 مشارك القتال من أجل المقعد الأخير.
تباً...
أصيب تشانغ يي بالذعر. كان الأربعة منهم يمتلكون قدرة هائلة ولديهم فرصة تحقيق مائة انتصار. وقبل أن تبدأ البطولة حتى، لن يتبقى سوى مقعد واحد؟ كيف يمكنه الفوز حقاً؟
"شوو!"
من جانب عيني تشانغ يي، رأى شكلاً آخر يندفع نحو المسرح. وهنا كان الأكثر ذلعاً بالذعر! إذا اختفت المقاعد الخمسة كلها، فسيتعين عليه قضاء ما تبقى من حياته كعبد في قاعة فنون القتال!
المقعد الخامس لي!
تدفق الدم إلى دماغ تشانغ يي. زأر واندفع نحو المسرح بسرعة البرق وكان أسرع بخطوة واحدة.