الفصل 26 - الرغبة في أن تصبح أقوى
رفض تشانغ يي عرض يي لينغشوي بلباقة، ليس فقط بسبب اتفاقية السنوات الخمس التي عقدها مع قاعة فنون القتال، بل لأنه كان أيضا سديلا من عشيرة تشانغ. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليه الانضمام إلى عائلة يي، ولم يكن ينوي الزواج من العائلة واتخاذ لقب عائلة يي أيضا.
لم تضغط يي لينغشوي أكثر من ذلك، واكتفت بالطلب من تشانغ يي إعادة التفكير في الأمر. وبعد ذلك اليوم، كانت لا تزال تذهب إلى تشانغ يي من أجل مباريات السجال، لكنها لم تذكر الأمر مرة أخرى ولا حتى لمرة واحدة.
كان تشانغ يي في خلوة طوال الوقت تقريبا، حيث كان ينام لمدة تتراوح بين أربع إلى ست ساعات كل يوم فقط. وكلما فكر في تشانغ شياونُو بمفردها وبدون معين في المنزل -دون أي طريقة لمعرفة ما إذا كانت بخير- كان قلبه يشتعل قلقا وتوترا. وكان يتمنى بحرارة لو أنه يستطيع بلوغ المرحلة الرابعة من عالم صب المرجل هنا والآن لكي يتمكن من العودة إلى المنزل.
وكما توقع تشانغ يي، سرعان ما حصل المدير ليو من بيت دعارة فينفوي على معلوماته ومعلومات تشانغ شياونُو. وكما كان متوقعا أيضا، استشاط والد ما فاي غضبا وأمر المدير ليو بإرسال رجاله لتعقب تشانغ يي والتخلص منه في أقرب فرصة.
ومع ذلك، فإن اختفاء تشانغ يي المفاجئ أربك المدير ليو تماما، حيث حاول رشوة خدم عشيرة تشانغ في محاولة لمعرفة مكانه، لكن كل المعلومات التي حصل عليها كانت تشير إلى أن تشانغ يي سيغيب لمدة ثلاثة أشهر.
ورفضا للاستسلام، أمر المدير ليو حراس بيت دعارة فينفوي بتفتيش المدينة بأكملها. واستمرت العملية عشرة أيام كاملة، لكن لم يكن هناك أي أثر لتشانغ يي. وكان الأمر أشبه بتبخره في الهواء الطلق.
كان ما فاي في حالة غضب عارم. وأمر المدير ليو بالعثور على تشانغ يي بغض النظر عن التكاليف، حتى لو كان ذلك يعني قلب مدينة العاصفة رأسا على عقب. كما تم توسيع نطاق البحث ليشمل البلدات المجاورة على مسافة خمسين كيلومترا. لقد جعل منه تشانغ يي شخصا عاجزا ودمر حياته. وإذ عجز عن الأكل والنوم، كان رجلا ممسوسا، تلتهمه بالكامل فكرة قتل تشانغ يي.
وباعتبارها واحدة من العائلات الكبرى الخمس في مدينة العاصفة، كان كل تحرك تقوم به عائلة ما تحت رقابة العائلات الأخرى. ومع ذلك، وبما أن ما فاي لم يكن يرغب في كشف الحادثة علنا، فقد عرفت بقية العائلات فقط أن عائلة ما كانت تبحث عن شخص ما -شاب يترواح عمره بين الخامسة عشرة والسترسة عاما، وكان في المرحلة الثانية من عالم صب المرجل.
ومن حسن الحظ أن كلية جبل الوحوش الروحية ستshoبدء في تجنيد الطلاب قريبا؛ وبالإضافة إلى ذلك، تزامنت مع عملية التجنيد التي يقوم بها جيش حامية الغرب. ومع اقتراب هاتين الفعاليتين، مرت التصرفات غير العادية لعائلة ما دون أن تلفت انتباه العائلات الأخرى إلى حد كبير. فقد كانت كلها مشغولة بتأهيل نسلها على أمل إما تسجيلهم في كلية جبل الوحوش الروحية كطلاب مميزين أو كسب حظوة قادة جيش حامية الغرب ليتم قبولهم في الجيش على أقل تقدير.
كان المجد العسكري هو الأكثر تقديرا في مملكة القتال السماوي. وقد مُنح لورد مدينة العاصفة لقبه بالإضافة إلى قيادة هذه المدينة على وجهحديد بفضل المجد العسكري الذي حققه. ولهذا السبب، فإن التمكن من الانضمام إلى جيش حامية الغرب، والذي كان أحد الجيوش الثلاثة الكبرى في مملكة القتال السماوي، كان وسام شرف. وفي حال حقق أي سليل مجدا عسكريا، فسوف تتم مكافأته بالمثل برتبة نبلاء، وستتمكن عشيرة العائلة بأكملها من ركوب موجة نجاحهم، متقاسمين المجد لسنوات قادمة.
وعند سماع نبأ أن كلا من جيش حامية الغرب وكلية جبل الوحوش الروحية سيزوران مدينة العاصفة لتجنيد الوافدين الجدد في غضون ثلاثة أشهر، انتعشت عشيرة تشانغ بأكملها بتحضيرات حماسية. وكان رئيس عشيرة تشانغ، تشانغ يونشان، قد أصدر شخصيا أمرا لجميع النسل بالدخول في خلوة، من أجل الاستفادة القصوى من الاختبار الكبير بعد ثلاثة أشهر.
وفي غضون ذلك، أصدر تشانغ يونشان تعليمات خاصة لرجاله بشراء أكبر عدد ممكن من الكنوز والتحف النادرة، استعدادا لرشوة ضباط جيش حامية الغرب عندما يأتفون إلى مدينة العاصفة. وكان يأمل أنه مع الرشوة، سيُسمح لمزيد من نسل عشيرة تشانغ بالتسجيل في الجيش. وفي الواقع، من بين كل العائلات، كانت عشيرة تشانغ هي الأكثر أحقية بالتلاعب بالواسطة مع ضباط جيش حامية الغرب، لأن قائد جيش حامية الغرب، لورد حامية الغرب، كان يحمل أيضا لقب عائلة 'تشانغ'.
وعلى هذا النحو، يمكن اعتبار عشيرة تشانغ، بمعنى واسع جدا، فرعا جانبيا لعشيرة لورد الحامية. بالإضافة إلى ذلك، في السنوات الأولى من حياته، اعتاد الشيخ الأعظم تشانغ يونهاي العمل في منزل لورد حامية الغرب كخادم، مما شكل طبقة أخرى من الارتباط.
لقد كان نادرا أن يقوم جيش حامية الغرب بالتجنيد في مدينة العاصفة. وبطبيعة الحال، كان تشانغ يونshan ينوي استغلال الفرصة لصالح عشيرة تشانغ. وكان يأمل في أن يتمكن من تأمين ما يكفي من الواسطات لعشرات من نسل عشيرة تشانغ للتسجيل في جيش حامية الغرب؛ وحتى لو تمكن عدد قليلة منهم فقط من التفوق في الجيش، فسيكون ذلك كافيا لجلب الشرف والثناء لعشيرة تشانغ.
لقد كان تشانغ يي محظوظا: فقد خرج من عشيرة تشانغ مبكرا، وإلا لكان قد حبس داخل بواباتها لأشهر متتالية. ولن يكون عاجزا عن تقديم تقرير العودة إلى قاعة فنون القتال فحسب، بل إنه لم يكن ليتقدم بهذه السرعة في زراعته ويحقق اختراقا قبل يومين إلى المرحلة الثالثة من عالم صب المرجل.
وفي نفس السياق، كان تشانغ يي سيء الحظ أيضا: فقد تلقى للتو أمرا من سيدة شابة أخرى، وكان هذان الشابان اللذان يرافقانها يظهران ازدراء واضحا.
لقد خرجت جي تينغيو من خلوتها مرة أخرى، وكان أول ما فعلته هو التوجه مباشرة إلى غرفة ممارسة التقنيات، آمرة تشانغ يي عمدا بمباراة سجال.
السيد الشاب الأعظم لعائلة ما، ما هايقي، والشيد الشاب لعائلة ليو، ليو هي، والسيد الشاب لعائلة لينغ، لينغ تشيانجون، وتشانغ هينشوي من عشيرة تشانغ - هؤلاء الشباب الأربعة من العائلات الأربع الكبرى كانوا يتقربون إلى جي تينغيو لسنوات، في حين بقيت هي غير مكترثة أبدا لمحاولاتهم. ومع ذلك أمرت شريك السجال هذا مرتين على التوالي؟ والأهم من ذلك... أنه كان مجرد فنان قتال من طبقة الرمز البرونزي. لقد كان الأمر غريبا حقا.
وتحت القناع البرونزي، كان تعبير تشانغ يي كئيبا. وجفت شفتاه قليلا. وكانت النظرات الباردة والقاسية على وجهي ما هايقي وليو هي تجعله يرتجف من عدم الارتياح.
على الرغم من معرفته بأن أمر جي تينغيو لم يكن بأي حال من الأحوال ناتجا عن إعجاب به وأن كلا من ما هايقي وليو هي كانا يعلمان تمام العلم أنها لن تعجب به أبدا، إلا أن تشانغ يي توقع حدوث متاع. يا له من سبب للهلاك! إن أفعال امرأة جميلة، مهما كانت غير مقصودة، تدفع الرجال الذين يعشقونها بسهولة إلى ارتكاب أفعال طائشة ومتهورة.
"أيها الذئب الوحيد؟ لماذا لا تدخل للداخل؟"
دخلت جي تينغيو إلى غرفة ممارسة التقنيات؛ وعندما رأت أن تشانغ يي لم يتبعها، استدارت وسألت بنبرة هادئة. ومع إلقاء نظرة على ما هايقي وليو هي، تجعدت حاجباها -اللتان كانتا جميلتين كاللوحة- بخفة.
"يا تينغيو، سأتركك لشؤونك وأبحث عنك لاحقا." كان ما هايقي رجلا وسيما؛ وكانت ملامحه تضاهي ملامح تشانغ هينشوي، وإن كان بدرجة لون بشرة أداكن. وفي رداء حريري ذي أطراف سوداء، بدا ملائما تماما كأمير جذاب داكن البشرة. وعند استشعاره لعدم الرضا لدى جي تينغيو، استدار بحكمة وغادر.
كان ليو هي أقل شأنا بقليل من ما هايقي من حيث المظهر. ومع ذلك، وبكتفين عريضين وخصر نحيف، كان جسده مثالا للكمال. ولم يكن غبيا أيضا وودعها بابتسامة خفيفة. "أيتها السيدة الشابة تينغيو، أراكي غدا!"
توجه تشانغ يي إلى غرفة ممارسة التقنيات، منزعجا في داخله من النظرة الخافتة التي أرسلها إليه ما هايقي وليو هي قبل مغادرتهما.
"بانغ!"
وعندما أغلقت الأبواب، رأت جي تينغيو الانزعاج في عيني تشانغ يي وابتسمت بخفة. "لا داعي لأن يقلق السيد الشاب يي. لن تدع تينغيو السيد الشاب ما والسيد الشاب ليو يصعبان الأمور عليك."
ابتسم تشانغ يي بمرارة، "أيتها السيدة الشابة جي، أنا لا أحي الإزعاج. وأفضل عيش حياة أكثر هدوءا..."
كانت كلمات تشانغ يي غامضة، ولكن بالنسبة لشخص ذكي مثل جي تينغيو، كان المعنى المبطن واضحا جليا: فهو لم يكن يحب الاختلاط بالشباب والشابات من طائفتها، وطالما تفاعلت جي تينغيو معه، ستتبع ذلك المتاعب.
ومع ذلك، لم تُعرب جي تينغيو عن أي ندَم هذه المرة. ومع تألق مقلتيها الشبيهتين بالجواهر بجمال مذهل، هزت رأسها وابتسمت، متحدثة ببطء ولكن بقصد واضح، "السيد الشاب يي، وحد الشخص العادي لا يجذب غيرة الآخرين. هناك الكثير من الأشياء الرائعة في هذا العالم التي تستحق السعي وراءها، أشياء يريدها الجميع. وبلا شك، فإن ذلك يخلق منافسة ومتاعب لا تنتهي، ولكن تخيل كم ستكون الحياة ناقصة بدون سبب. تدوم الحياة لعقود معدودة عابرة فقط؛ ويتلاشى الجمال والشباب في لحظة! هل تفضل حياة من العادية على مدى عقد حماسي ومجيد؟"
"مم..."
ذهل تشانغ يي. لم يكن يتوقع أن هذه السيدة الشابة الجميلة، التي كانت في مثل عمره، سيكون لها مثل هذه الأفكار العميقة حول الحياة. ومع عينيه اللتين غرقتا في الذهول، صمت.
أي شاب لم يكن متمردا في جوهره؟ هل كان هناك حقا شخص يتخلى بصدق عن السلطة والثروة والنساء الجميلات؛ شخص ينفر من احترام ورهبة الآلاف؛ شخص لا يفضل حياة العظمة والمجد؟ على الرغم من مزاجه الناضج والعاقل، كان بإمكان تشانغ يي أيضا إلقاء كل حذر خلف ظهره بمجرد أن يصيبه الاندفاع. في النهاية، كانت لا تزال هناك نار شغف تشتعل بلا قيود في أعماقه سهما. وبمجرد اندلاعها، يمكن لهذه النار أن تشعل سهول بأكملها، كما لوحظ في ذلك الوقت عندما ضرب تشانغ يي تشانغ رُوهو حتى الموت في التلال الغربية، ومؤخرا عندما جعل ما فاي عاجزا في بيت دعارة فينفوي.
ومع ذلك، بمجرد أن فكر في تشانغ شياونُو وجسدها النحيل، هز رأسه بسرعة. "أيتها السيدة الشابة جي، لن تفهمي أبدا حياة أمثالنا، لأنك سيدة شابة عالية فوقنا نحن العامة. مم... دعونا لا نتطرق لهذا الموضوع أكثر. لا بد أنك تبحثين عني لسبب ما؟"
ظهر الخيبة على وجه جي تينغيو. وكانت صامتة للحظة قبل أن تتحدث بهدوء، "لقد خرجت من خلوتي وسمعت أنك ما زلت شريك سجال هنا، لذا قررت المرور لزيارتك. بصراحة معك، السيد الشاب يي، كانت الإكسيرات التي سلمتها المرة الماضية مذهلة. إن الكيميائي الذي قام بتكريرها سيصبح قويا جدا في المستقبل القريب.
"إنه رغبتي في أن تكرس نفسك للكيميائي، بدلا من إضاعة وقتك هنا. إن سرعة الزراعة تكون أسرع بالفعل في قاعة فنون القتال، لكنك تجاوزت بالفعل العمر المثالي للزراعة، مما يعني أنك قد لا تبلغ أي شيء عظيم في هذه الحياة. بالطبع، أود أيضا التعرف على الكيميائي من خلالك وإقامة بعض العلاقات معه. وإذا كان بإمكانك مساعدتي في ذلك، فيمكن ترتيب أي طلب تطلبه بسهولة. آه... ربما كانت كلماتي صريحة للغاية، أتمنى ألا يمانع السيد الشاب يي."
إذن هكذا تسير الأمور!
أحنى تشانغ يي رأسه بصمت، رغم أنه كان يضحك بمرارة في داخله. لقد كان العالم قاسيا حقا. لولا قوة الجوهر الأسود الخاصة والإكسيرات التي صنعها، أو حقيقة أنه كان قادرا بشكل غريب على مساعدة تقنيات فنون القتال للآخرين على تحقيق نجاح هائل، فهل كانت جي تينغيو ويي لينغشوي ستمنحانه نظرة ثانية؟ ربما انحدرن لمصادقته فقط لأنه كان مفيدا لهن. ومما جعله يعتقد بساطة أنهن يعاملنه حقا كصديق.
هل الأم والجد وشياونُو هن الوحيدات في هذا العالم اللاتي يظهرن لطفا حقيقيا تجاهي؟
أطلق تشانغ يي تنهيدة طويلة في داخله ونظر إلى جي تينغيو. "أيتها السيدة الشابة جي، أخشى أن اضطر لإخيب ظنك. لن تتمكني أبدا من رؤية تلك الإكسيرات مرة أخرى، وإلا لما جئت إلى هنا للعمل كشريك سجال. كما ترى، ذلك الكيميائي... قد مات."
"ماذا؟"
فقد وجه جي تينغيو الجميل لونه على الفور. وسمرت عينيها الحادتين على تشانغ يي وسألت بصرامة، "السيد الشاب يي، هل تقول الحقيقة؟"
"إنها الحقيقة المطلقة!"
أومأ تشانغ يي بجدية. من الناحية الفنية، لم يكن يكذب: فقد صنعت الإكسيرات عن طريق صهر الإكسيرات عديمة الفائدة من الشيخ ليو، في حين أن تشانغ يي نفسه لم يكن يعرف شيئا عن تكرير الإكسيرات.
"يا خسارة، يا له من خسارة كبرى! كان يمكن أن يصبح..." امتلت جي تينغيو بخيبة أمل. وهزة رأسها، منحته تشانغ يي نظرة أخيرة قبل التوجه إلى الخارج بصمت. وفتحت الأبواب وغادرت مباشرة، دون التفاتة أخرى إلى الوراء.
وأثناء توديعه لتلك السيدة الشابة السماوية التي جعل جمالها مدينة العاصفة بأكملها تسقط عند قدميها، استدار تشانغ يي بصمت وعاد إلى غرفته للزراعة.
إن الطريقة التي نظر بها إليه ما هايقي وليو هي اليوم قد أطلقت أجراس الإنذار في عقله. لقد اكتفى من هذه الحياة غير المستقرة، التي يمكن أن يُضرب فيها حتى الموت في أي لحظة. وأصبح واضحا له أنه لكي يعيش حياة هيئتها هادئة لا يجرؤ أحد على إزعاجها، فإن الطريقة الوحيدة هي أن يصبح قويا، أقوى مما قد يكون عليه أي شخص آخر.
وبالطبع، ربما كان ذلك بسبب استخفاف جي تينغيو اليوم، والذي أيقظ المتمرد الفخور بداخله. لقد أراد أن يثبت نفسه لهذه المرأة التي يمكن لجمالها أن يتسبب في سقوط المدن.
فهو... لم يكن شخصا عديم الفائدة.