الفصل الثاني - الشاب المختوم
قارة ستيلارسكاي، مملكة شينوو، مدينة العاصفة.
"أوغ..."
عندما فتح جيانغ يي عينيه، استقبله عالم ضبابي. لم تنجُ شبر واحد من جسده من الألم الحارق. وكان الأسوأ من ذلك رأسه، الذي كان ينبض بكثافة لا تطاق. متبسماً بألم ومحمر الوجه، تمكن جيانغ يي من رفع جسده بما يمتلكه من طاقة ضئيلة. وبينما كان يستوعب محيطه المباشر، أدرك جيانغ يي بسرعة أنه كان مستلقياً على جِرف في مزرعة التلال الغربية، وهي إحدى الممتلكات العديدة المملوكة لعائلة جيانغ.
غمرت جيانغ يي موجة من الغضب التي لا يمكن السيطرة عليها عندما لامست يده الورم الكبير الذي يشبه البيضة على جبهته. في ذلك الصباح، اندفع للتحقق من حصاد الأعشاب في المزرعة. لسوء الحظ، اصطدم بـ جيانغ روهو وبعض الأعضاء الآخرين من فرع جانبي. كانوا ينهبون الحقول من أدويتهم، والتي كانوا يخططون لبيعها مقابل بعض المال الإضافي. في العادة، كانت العائلة تغض الطرف عما يفعله هؤلاء الفتيان المستهترون، طالما لم تكن أنشطتهم بلا رجعة.
ومع ذلك، فإن جيانغ يي، بخبرته البسيطة، لم يكن يعرف شيئاً عن "ممارسات الإدارة" السرية هذه. على هذا النحو، لم يسعه إلا توبيخهم على أفعالهم. بشكل غير متوقع، ردت المجموعة بتوحيد قوى والاعتداء عليه بوحشية. لقد تركوه فاقداً للوعي تماماً، حتى هذه اللحظة بالذات.
تمتم جيانغ يي بمرارة: "جيانغ روهو، كل ما فعلته هو إزعاجك قليلاً، ومع ذلك فقد هاجمتني أنتم يا رفاق؟! همم! في يوم من الأيام سأنتقم منك!"
مع ذلك، قبل أن يتمكن من الوقوف بقوة على قدميه، جعله ألم حارق يتعثر ويكاد يسقط على الأرض مرة أخرى. كانت الجروح الكبيرة والصغيرة تملأ جسده، مما تركه في عذاب جسدي مستمر. كانت أفكاره مشوشة بسبب الألم، وكان وجهه الرقيق متجهماً في تعبير متواصل ولا إرادي من الألم.
لسوء الحظ، بصرف النظر عن لعنهم بهمس تحت أنفاسه، وتجديد العهد بالانتقام في عقله، ما الذي كان بإمكانه فعله أيضاً؟
كانت عائلة جيانغ واحدة من العائلات الكبرى الخمس في مدينة العاصفة. كان لعائلة جيانغ أحفاد كثر، حيث تم وضع كل عضو في نظام تسلسلي صارم.
كان الأعضاء الأكثر احتراماً من الجيل الأصغر في عائلة جيانغ بطبيعة الحال هم الأبناء ذوو العلاقات الدموية - المباشرة وغير المباشرة - مع سلالة جيانغ الرئيسية. أما الأقارب الذين ليس لديهم روابط دمشية فقد اعتبروا ثانويين. ونتيجة لذلك، تتألف الطبقة العليا من أحفاد مباشرين فضلاً عن أقلية ضئيلة من الأقارب موهوبين للغاية من العائلات الفرعية. أما أولئك الذين ينتمون إلى عائلة فرعية وذوي قدرات متوسطة، مثل جيانغ روهو، فكانوا يمتلكون مكانة أقل.
أما بالنسبة لـ جيانغ يي... فلو أراد المرء الحكم بناءً على أصله وحده، لكان قد صُنف في المقدمة بين أعضاء الفرع. ولكن على الرغم من هذا اللقب، فإن موقعه الفعلي في عائلة جيانغ لم يكن أعلى بكثير من أدنى أعضاء العائلة رتبة.
وقد صدق هذا بشكل خاص في السنوات القليلة الماضية. بالنسبة له، فإن كون المرء "شاباً سيداً لعائلة جيانغ" بالاسم فقط ضمان بأنه يتعرض باستمرار للضرب والاضطهاد من قبل أعضاء آخرين أعلى رتبة في العائلة. مثل هذا العذاب تركه مصاباً بجروح بالغة - في هذه الحالة على سبيل المثال، لقد تعرض للضرب المبرح لدرجة أنه قضى الصباح بأكمله فاقداً للوعي.
"القوة!"
"الطاقة!"
"مع نقص قوتي، أنا، جيانغ يي، مقضي عليّ أن أُداس تحت أقدام خنازير مثل جيانغ روهو ومقدر لي أن أتحمل عدد لا يحصى من الإهانات! هذه ليست الحياة التي أُريدها - لا الآن، ولا في المستقبل!"
تذكر جيانغ يي تسلسل الأحداث التي وقعت في الصباح. وكان وجهه يشتعل غضبًا وسخطًا، فضغط بقوة على قبضتيه، مما جعل أظفاره تخترق عميقًا في راحتي يديه.
على الرغم من شعوره بدوار أكبر، إلا أنه أبقى رأسه مرفوعاً بعناد. خطوة بخطوة، عاد جيانغ يي أعرجاً إلى منزله، متجاهلاً محيطه. طوال رحلته الطويلة والمؤلمة، كانت عيناه المظلمتان تتوهجان ناراً وغضباً، وترك العذاب الهائل وجهه الرقيق والمرن مشوهاً بتعبير مرعب.
...
قبل اثني عشر عاماً، أُحضر جيانغ يي البالغ من العمر ثلاث سنوات إلى العائلة من قبل الشيخ الأكبر وتم تكريسه كحفيد بالتبني للشيخ الأكبر. ومنذ ذلك الحين اكتسب جيانغ يي مكانته المحترمة - من خلال جعله سليلًا شرعيًا لعشيرة جيانغ، على الرغم من عدم وجود دماء عشيرة جيانغ تسري في عروقه.
في سن الخامسة، بدأ جيانغ يي التدريب الأساسي في فنون القتال، تماماً مثل الأطفال الآخرين في عشيرة العائلة. في ذلك الوقت، أظهر براعة مذهلة في فنون القتال؛ وكان قادراً على تعلم وإعادة إنتاج بدقة أي تقنية بسهولة مخيفة، بغض النظر عن مدى تعقيدها. كانت هذه القدرة هي التي دفعته فوراً إلى الشهرة، وأطلق الناس عليه لقب "طفل عشيرة جيانغ العبقري".
ومع ذلك، بعد ذلك بعامين، تغير مصيره فجأة بين عشية وضحاها...
عندما بلغوا السابعة، كان من المعتاد أن تعلّم العشيرة الأحفاد كيفية زراعة قوة الجوهر، ولم يكن جيانغ يي البالغ من العمر سبع سنوات استثناءً. حتى أن جيانغ يي تم تدريبه خصيصاً على فن ماء جيانغ عالي الجودة، وهو تقنية عنصر الماء من مرتبة البشر والتي تُعطى عادة للأحفاد ذوي الدم المباشر فقط.
لسوء الحظ، وعلى عكس التوقعات العالية للعديد من أعضاء عائلة جيانغ، قام جيانغ يي بزراعة كمية ضئيلة تقريباً من قوة جوهر عنصر الماء على الرغم من التدريب لشهر كامل. كان هذا صادماً، بالنظر إلى أن حتى أبسط الأحفاد لم يكونوا بحاجة سوى إلى ثلاثة إلى خمسة أيام لتحقيق نفس النتيجة.
كان سكان قارة ستيلارسكاي يقترضون بانتظام قوى العناصر الأساسية - المعدن، الخشب، الماء، النار، والأرض - لزراعة وتوسيع قوة جوهرهم، حيث لم يتمكن سوى أولئك الذين يمتلكون كمية كبيرة من قوة الجوهر من استخدام تقنيات مختلفة ذات قوة عظيمة.
حتى شق الجبال بأكملها، والطيران بحرية في السماء، والتحول إلى شخص لا يُقهر تقريباً كان أمراً ممكناً مع ما يكفي من قوة الجوهر. ومع ذلك، بدون أي قوة جوهر، بغض النظر عن مدى مهارة المرء في فنون القتال وبغض النظر عن عدد التقنية التي أتقنها، سيصبح كل ذلك بلا فائدة. وبدون قوة الجوهر، لا يمكن للمرء تنفيذ حتى أبسط فن قتالي!
كيف يمكن لموهبة الشاب جيانغ يي الخام في فنون القتال وبراعته الفعلية أن تكونا متباعدتين كعالمين؟ كان الجميع في عائلة جيانغ مصدومين تماماً.
عندما أدرك هذا الظرف غير العادي، ذهب الشيخ الأكبر المستاء شخصياً إلى مكتبته الخاصة. ومن بين الكتب التي لا تحصى المتاحة، جمع عشرات الكتب المختلفة المخصصة لممارسة زراعة العقل وأعطاها لجيانغ يي لممارسة الطرق المقترحة كتاباً تلو كتاب، وأسلوباً تلو أسلوب.
بغض النظر عن ما إذا كان جيانغ يي مناسباً فقط لممارسة أدنى مستوى من قدرات زراعة العقل أم لا، طالما أنه تعلمها بسرعة شخص عادي، ومع حدسه في فنون القتال، سيكون بالتأكيد قادراً على إتقانها ليصبح فناناً قتالياً قوياً.
أمضى الشاب جيانغ يي ما يقارب عاماً كاملاً في تجربة كل تقنية مفردة لزراعة العقل متوفرة في أكوام المجلدات السرية. على الرغم من ذلك، لم يختبر أي معجزة على الإطلاق. ظلت كمية قوة الجوهر التي تم جمعها على مدار شهر من الزراعة أقل مما استخرجه بعض تلامذة العبقرية في يوم واحد.
كيف بحق الجحيم يمكن أن يوجد مثل هذا الشرط لقطبين متناقضين؟
مع تزايد الإحباط، فكر الشيخ الأكبر أخيراً في استخدام قوة الجوهر لفحص جسد جيانغ يي. وعندها توصل إلى اكتشاف صادم - ففي محيط دانتيان جيانغ يي كانت هناك طبقة من الأختام، أنحف من ورقة ورق. غطت هذه الطبقة بالكامل دانتيان جيانغ يي بأكمله. كانت تشبه مرشحاً يسد المدخل والمخرج على حد سواء، مما قلل بشكل كبير من السرعة التي يمكن أن تدخل بها قوة الجوهر إلى منطقة سرته!
بعبارة أخرى، كان هذا الختم الغريب هو الجاني وراء سرعة الزراعة البطيئة للغاية للشاب جيانغ يي!
بعد هذا الكشف، استخدم الشيخ الأكبر قدرات رؤيته الداخلية لرسم الصورة على الختم، كاشفاً عن تميمة غامضة على شكل تنين. المشكلة هي أنه لم يستطع أحد قراءة وفهم الكلمات التي شكلت صورة التمويمة، ناهيك عن كسر الختم...
عندما تأكد من أن جيانغ يي لم يعد بإمكانه زراعة قوة الجوهر، قضى الشيخ الأكبر أياماً بأكملها في الداخل، يقرأ جميع أنواع النصوص القديمة وكتب التمائم القديمة في محاولة للعثور على حل لمشكلة حفيده بالتبني. لقد ذهب إلى أصقاع العالم سعياً وراء مساعدة اللغويين وخبراء سحر التمائم، وكله أمل في أن يتمكن من كسر الختم ذات يوم! الشيخ المسكين... في غضون أشهر معدودة، بدا وكأنه قد تقدم في السن عشر سنوات!
عندما بلغ جيانغ يي التاسعة، ترك الشيخ الأكبر مرة أخرى رسالة لعائلته للإعلان عن رحيله. ومع ذلك، هذه المرة استمر رحيله ستة كاملة! مع عدم تلقي العائلة حتى مرة واحدة لأي أخبار أو رسائل منه طوال هذه الفترة، بدا الأمر وكأنهم قد اختفوا عن وجه الأرض.
مصير جيانغ يي - من عبقرية مذهلة إلى شخص عديم الفائدة تسبب بشكل مباشر في اختفاء أقوى عضو في عشيرة العائلة - أدى إلى هبوط سمعته.
وباعتباره "الجاني الرئيسي" وراء هذه الظروف المؤسفة، لم يعد جيانغ يي مفضلاً من قبل شيوخ عائلة جيانغ. على الرغم من أنه استمر في المثابرة والزراعة طوال سنوات غياب الشيخ الأكبر الستة وعزز زراعته بمشقة من الصفر حتى المرحلة الأولى من عالم صب المرجل، إلا أن موقعه في العائلة استمر في التدهور.
قبل عامين، أجبر على الانتقال من الباحة الخلفية لقصر عائلة جيانغ إلى مجمع الخدم الواقع في الباحة الغربية. وقبل أيام قليلة فقط، أُجبر أيضاً على تولي مسؤولية التعامل مع مزارع الأعشاب التابعة للعائلة قبل نصف عام من المعتاد. كانت هذه وظيفة عادة ما يتولها الأحفاد البالغون من العمر ستة عشر عاماً والذين اعتبروا عديمي الفائدة لعدم قدرتهم على الزراعة إلى المرحلة الثالثة من عالم صب المرجل.
تنهد جيانغ يي. "الرجال الأجلاء لا يتوقفون عند الأمجاد السابقة. من غير المجدي مهما نظرت إلى الوراء. على فكرة، ليس لدي أدنى فكرة عن مدى قلق شياونو عليّ لو رأتني في هذه الحالة المثيرة للشفقة..."
عندما خطرت شياونو في ذهنه، فقدت نظرة جيانغ يي الشرسة حدتها أخيراً، وبدو أن جسده قد توقف عن النبض لأ لحظة. ربما مرت الأيام بشكل مؤلم وبصعوبة بالغة، لكنه لم يستسلم تماماً أبدا.
كان يشعر دائماً أن أعظم دافع له - والسبب وراء قدرته على تحمل يوم بعد يوم من العذاب - هو هذه الفتاة الخادمة الصغيرة. لقد نشأت شياونو معه، وكانا مقربين كحبوب البازلاء في قرابها. ورغم وضعه، لم تتخلى عنه ولم تتركه خلفها. بل بدلاً من ذلك، جربت كل الطرق لتحفيزه وتشجيعه يومياً.
...
"بانغ!"
أدى اصطدام عالٍ إلى تطاير الباب المؤدي إلى الباحة الصغيرة المتهالكة. ترنح جيانغ يي عبر المدخل، متأرجحاً يميناً ويساراً. بالكاد كانت لديه طاقة كافية للعودة إلى منزله. كشف عينا جيانغ يي عن عذابه الكبير، وكان جبينه مقطباً بعمق. وكانت زوايا فمه ملطخة بالدم الجاف.
كان الهواء في الغرفة راكداً وبارداً. وكان يفتقر إلى توهج الشمعة الدافئ المألوف وتلك الصورة الرقيقة والضعيفة. انحنى جيانغ يي فوق سطح الطاولة لالتقاط أنفاسه. وبعد بضع دقائق من لهاث أجش، جلس أخيراً وأشعل الشمعة بيد مهتزة. وعندها رصد رسالة قصيرة تركت على الطاولة.
يوجد خبز وتشو وعصيدة لحم في القدر! لقد ذهبت شياونو إلى منزل أحد الأقارب وستعود غداً! لا تقلق عليّ! ابذل قص جهدك، أيها السيد الشاب!
شعر قلب جيانغ يي بالألم عندما قرأ خط يد شياونو القبيح الشبيه بالعنكبوت. أقارب؟ هذه الفتاة الغبية...
سبر جيانغ يي أعماق ذاكرته المظلمة بتعبير متفكر. قبل حوالي اثني عشر عاماً، وبعد أن توفيت والدته بسبب المرض، حمل الشيخ الأكبر جيانغ يي إلى مدينة العاصفة في ذراعه اليمنى. في ذلك الوقت، كان هناك طفل آخر محمول في ذراع الشيخ الأكبر اليسرى: شياونو. لم تكن شياونو وجيانغ يي يعرفان أي شخص آخر في مدينة العاصفة سوى أعضاء عائلة جيانغ، إذن من أين بحق الجحيم عثرت بطريقة سحرية على بعض الأقارب؟
عرف جيانغ يي الحقيقة في عمق قلبه. في هذه السنوات القليلة، مع انخفاض شعبيته في العائلة أكثر، تم تقليل الراتب الشهري الذي منحته له عشيرة العائلة باستمرار. لولا خروج شياونو للعمل، ناهيك عن الدواء الأساسي المطلوب للحفاظ على زراعته، لكان حتى الحصول على الإمدادات الغذائية الأساسية اللازمة للاستهلاك اليومي قد أصبح مشكلة خطيرة...
كانت هناك لحظات كثيرة أراد فيها جيانغ يي الخروج للعمل، لكسب بعض المال وتكملة نفقاتهم اليومية. لكن هذه المبادرات قوبلت كلها برفض شديد من شياونو. كان جيانغ يي سليلاً لعائلة جيانغ، شخصاً مقدراً له القيام بأشياء عظيمة! ناهيك عن العمل الذي تطلبه العائلة، كيف يمكن لسليل مثله الخروج للقيام بهذا النوع من العمل الوضيع المنخفض؟
"أشياء عظيمة؟ السيد الشاب؟ السيد الشاب بحق مؤخرتي! هههههها..."
ضحك جيانغ يي بصوت عالٍ، لكن ضحكته بدت فارغة. ترنح مرة أخرى بعيداً عن الطاولة واستلقى على سريره. نبض رأسه بكثافة أكبر من أي وقت مضى، كما لو أنه سينفجر في اللحظة التالية. ومع ذلك كان في سبات عميق خلال لحظات، دون أن يتناول العشاء المتبقي له في القدر.
...
في تلك الليلة، حلم جيانغ يي حلماً...
عندما فتح عينيه، رأى شياونو تحضر وجبة. وكان ظهرها مواجهاً له بينما كانت تغسل بعض الخضار، ولم يسعه إلا ملاحظة شكلها النحيل والرقيق.
وكما همّ لمساعدتها، دخل عجوز ذو شعر أبيض وجسم ممشوق المنزل حاملاً كومة كبيرة من النصوص القديمة. ووضع الكتب على الطاولة، وأخبر الرجل المسعور جيانغ يي بتعبير جاد على وجهه أن هذه الأدلة السرية من المؤكد أنها تحتوي على أسلوب قتالي يمكنه ممارسته.
والدموع تنحدر على خديه، همس جيانغ يي الذي لا يزال يحلم: "جدي، لقد عُدت، وأنت بخير تماماً! هذه أخبار عظيمة..."
في هذه اللحظة، سلمت شياونو بسرعة شمعة مضاءة وقالت بصمت الشفاه: "لا تستستلم، أيها السيد الشاب! يمكنك فعلها!"
أومأ برأسه تشجيعاً لها، فالتقط جيانغ يي أحد الكتب من كومة النصوص القديمة على الطاولة. ومع ذلك، بمجرد فتحه للصفحة الأولى، جذبت بصرَه ضبابية مبهرة. طارت الخطوط السوداء الصغيرة على الصفحة خارج الكتاب وشكلت جملة دائرية في منتصف الهواء، والتي بدأت تدور حول رأسه.
"في اتساع السماء والأرض، الداو وحده أبدي. للحصول على إثبات للقانون السماوي، يجب على المرء أولاً زراعة نفسه..."
حاول جيانغ يي قراءة الكلمات الدقيقة والمبهرة، ومع ذلك لم يسعه إلا أن يشعر بالصدمة والذهول من المشهد أمامه. إلى جانب الدوران حول جسده، كانت الكلمات الصغيرة قادرة على التحرك بحرية مثل الشرغوف الصغيرة المليئة بطاقة الحياة.
وكما بلغ اهتمام جيانغ يي ذروته، شهدت الكلمات تحولاً كاملاً!
تخلت الكلمات التي تشبه الشرغوف فجأة عن تشكيلها المنظم وطارت بشراسة نحو رأسه في سرب هائل. علق معظمها على جسده، وبعضها همّ بالاختراق في عينيه وأذنيه!
"آه... آه... لا!"
استيقظ جيانغ يي فجأة من حلمه. لقد فتح عن طريق الخطأ جروحه الجسدية في هذه العملية وتجهم بينما كان جسده الهش يكافح لتحمل موجة أخرى من العذاب.
استغرق الأمر نصف الوقت اللازم لاحتراق عصا بخور بالكامل قبل أن يتبدد ألم تمزيق الجلد أخيراً. كان جسد جيانغ يي مغطى بعرق بارد، وارتفعت القشعريرة بالكامل على ذراعيه وظهره. استغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يتمكن أخيراً من رفع نفسه إلى وضعية الجلوس.
"أوه... لحسن الححظ، كان كل شي حلماً..." كان جيانغ يي قد أطلق للتو تنهيدة ارتياح عندما تلاشى كل لون من وجهه، كما لو أنه رأى شبحاً للتو. في تلك اللحظة، وجد عقله ممتلئاً فجأة بعدد لا يحصى من الرموز والكلمات السوداء الصغيرة. "لا! انتظر! تمهل..."
كانت هذه الكلمات مطابقة لتلك التي شهدها في حلمه: مثل الشرغوف الصغيرة تتلوى، وتستدير، وتسبح في مياه عقله...