الفصل 12 - جي تينغيو
الطابق العلوي من جناح جمع اللؤلؤ كان واسعا للغاية، لكن لم يكن هناك سوى جناح أنيق وصغير بداخله. جزء كبير من المساحة المتبقية كان مغطى بزهور صفراء صغيرة ذات اسم مجهول. في تلك اللحظة، بينما كان ضوء الشمس الساطع يضيء الزهور، أشرق المشهد وكأنه قطعة من الذهب الساطع المبهر - يشبه حلما رائعا.
كان هذا المكان محظورا على موظفي جناح جمع اللؤلؤ. ولم يكن مسموحا لأكثر من خمسة أشخاص بزيارة الطابق العلوي.
كان المعلم هي، وهو خيميائي من الدرجة الثانية، أحد هؤلاء الأفراد.
أسرع المعلم هي صعود السلالم ووصل إلى الطابق العلوي. وبنظرة واحدة، استقرت عيناه على شابة ترتدي ملابس صفراء، جالسة في الجناح الأيقونة بالطابق العلوي. أظهرت هاتان العينان فورا نظرة من الحب المفعم بالدلال والاحترام.
لقد كانت شابة جميلة، بدت وكأنها في السادسة أو السابعة عشرة من عمرها فقط، بملامح وجه أكثر رقة من شياو نو بعدة مستويات. مرتدية فستانا طويلا أصفر فاتحا يلتفت بإحكام حول جسدها الرقيق، جلست في الجناح الأيقوني المحاط بالزهور، وهي تقرأ كتابا بهدوء. كانت تمسكه بيديها بينما كان هناك كوب من الشاي الساخن بجانبها، والذي يتصاعد فوقه بخار ساخن. لقد أضفت جوا من الأناقة والكمال، مثل ملكة وسط الزهور، متفوقة تماما على كل الزهور الأخرى المحيطة بها.
كان لديها زوج من عيون العنقاء الحمراء الجميلة، مع حدقتين سوداوين كالؤلؤ تتلألئان وتمنحان نظرة نافذة. وإذ دكّت بأن شخصا ما يسارع نحوها، رفعت حاجبيها الطويلين المتناسقين قليلا ووضعت كتابها جانبا. ونظرت نحوها، فابتسمت بخفة وسألت: "الجد هي، أنت تمشي على عجلة شديدة - ألا لعل شيئا ما قد ساء؟"
مشى المعلم هي إلى داخل الجناح الأيقوني دون أن ينبس بكلمة واحدة، بل سلم حبوب الإكسير السوداء الوحيدة التي أخذها من جيانغ يي إلى الشابة الجميلة. مدت الشابة إصبعين أبيضين كاليشم لتستلم الحبة وفحصتها بعناية لفترة من الوقت، حتى أنها جلبتها إلى أنفها وشمّتها. ومع ذلك، أصبح حاجباها الجميلان أكثر تجعدا بإحكام. ومع بعض الشكوك، سألت: "هذه مجرد حبة إكسير عادية، وواحدة تم تسخينها وإعادة تنقيتها مجددا. يجب أن تحتوي أيضا على مزيج عشوائي من المكونات الطبية الإضافية المدمجة فيها. يجب ألا يعتبر هذا الإكسير في أحسن الأحوال سوى من الدرجة المتوسطة لعالم البشر، أليس كذلك؟"
داعب المعلم هي لحيتة البيضاء وأومأ برأسه في رضا، مجيبا: "الآنسة الشابة ذكية ومشرقة بالتأكيد. لم تقولي شيئا خاطئا - لكن تأملي الحبة بعناية مرة أخرى."
أصبح وجه الشابة الجميلة المرتدية زي أصفر أكثر صرامة. كانت تدرك أن خيميائي عائلتها يتمتع بمزاج غريب جدا ولن يدردش معها عبثا دون أي سبب. وبإغماض عيني العنقاء الحمراء قليلا، فحصت الحبة بعناية أكبر تحت ضوء الشمس.
لم يمض وقت طويل حتى اكتشفت أن شيئا ما لم يكن صحيحا. ظهرت نظرة من الارتباك المروع والمشاعر القوية على وجهها الصغير والهادئ والساكن. كما أشرقت عينا العنقاء الحمراء بينما أطلق فمها الشبيه بالكرز أصوات مفاجأة لا يمكن السيطرة عليها، قائلة: "هاه؟ خطوط الأوعية على السطح الخارجي لهذه الحبة غريبة. لا تقل لي، ألا تكون هذه هي الأسطورية...؟"
أومأ المعلم هي برأسه بيقين تام وقال: "أنت محقة، هذا هو الإكسير الأسطوري... ذو نمط عروق الإكسير! الآنسة الشابة، لقد قرأت بإسهاب حقا، وذكاؤك يتفوق على كل الآخرين. نمط عروق الإكسير هذا هو أمر لن يعرفه خيميائي عادي من الدرجة المنخفضة."
كانت عيناه الجميلتان للشابة الجميلة مسمرتين على الخيوط القليلة من أنماط العروق الباهتة التي تدور في حبة الإكسير السوداء، واستغرقت وقتا للنظر إليها مرة أخرى عدة مرات. وهزت رأسها، فضحكت وقالت: "الجد هي، أنا لست خيميائية. لقد قرأت عن نمط الإكسير في بعض النصوص القديمة. وفقا لتلك الكتب... الخيميائي الذي يمكنه تنقية وإنتاج مثل أنماط عروق الإكسير هذه يعتبر ماهرا بشكل ملحوظ، أليس كذلك؟ ما هي الاستخدامات الخاصة التي تمتلكها أنماط عروق الإكسير هذه؟"
"نمط الإكسير ليس له أي فائدة. النمط لا يضيف أي قدرة إضافية للفعالية الطبية للإكسير بحد ذاته."
أخذ المعلم هي تنفسا عميقا. وبتعبير مهيب على وجهه، قال بصوت عميق: "مع ذلك، في العشرة آلاف سنة الماضية من التاريخ، لم يكن هناك سوى مئة وسبعة أسيادة خيميائي وتسعة قديسي خيميائي في قارة السماء النجمية. ولم يكن هناك سوى مئة واثنين من الأفراد الذين احتوت إكسيراتهم المنقاة على... أنماط عروق الإكسير!"
"ماذا؟"
ارتجفت الشابة المرتدية الأصفر بينما تحول وجهها الجميل إلى شاحب وأشرقت عيناها الجميلتان ببريق ساطع من الصدمة. وسألت بتوتر: "الجد هي، من أين حصلت على هذه الحبة؟"
مد المعلم هي يده وأشار بإبهمه إلى الأسفل، مجيبا: "كان شاب في الأسفل يحاول بيع هذه."
"شاب؟"
فتحت الشابة المرتدية الأصفر فمها الصغير في ارتباك. وسألت بسرعة: "ما هو مستوى قوة ذلك الشاب؟"
هز المعلم هي رأسه وأجاب: "قوة هذا السيد ضعيفة للغاية، فهي في المرحلة الأولى فقط من عالم صب المرجل. هذه بالتأكيد لم تُنقَّ من قبله. والقدرة على تنقية إكسير مثل هذا تتطلب مستوى قوة في المرحلة الخامسة من عالم صب المرجل على الأقل. لقد صعدت إلى هنا لأطلب توجيهك، أيتها الآنسة الشابة - كيف يجب أن نتعامل مع هذا؟ هل يجب أن نرسل شخصا لتعقب هذا الشاب، وبالتالي البحث عن هذا المعلم الخيميائي؟"
"لا!"
تمتمت الشابة المرتدية الأصفر مع نفسها. وعادت تعبيرات وجهها بسرعة إلى مظهر من الهدوء بينما أشرقت حدقتاها الشبه كريمتان السوداوان بشعاع غامض من الضوء. وقفت فجأة ومشت إلى أسفل السلالم، قائلة: "سأذهب وأراه شخصيا."
...
كان الجو في جناح جمع اللؤلؤ صاخبا. وكان العديد من أبناء وبنات العائلات الشهيرة والقوية يحبون الذهاب إلى الجناح للتسوق. لقد كان هذا بعد كل شيء أكبر بيت تجاري في مدينة ريشة السماء بأكملها. والقدرة على زيارة المكان بانتظام كانت رمزا لمكانة المرء.
"واو!"
بينما كانت شابة ترتدي ملابس صفراء تمشي نازلة من السلالم من الطابق العلوي، هدأ جناح جمع اللؤلؤ بأكمله فورا بعد بعض الصخب للحظة وجيزة. كان الجو هادئا لدرجة أن المرء يمكنه سماع سقوط دبوس. كشفت عيون العديد من السادة في أردية مطرزة عن نظرات من العغف المحترق بينما سعوا للاندفاع نحو الشابة بسرعة. ومع ذلك، لم يتمكنوا سوى من مراقبتها وهي تتجاهل الجماهير حولها وتمشي مباشرة نحو داخل مقصورة أنيقة وصغيرة.
كان جيانغ يي، الذي كان داخل المقصورة، في حالة مزاجية متوترة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يذهب فيها إلى مثل هذا الموقع الرئيسي؛ وعلاوة على ذلك، كان عليه الانتظار حتى يقوم نظيره بتقييم واتخاذ قرار بشأن العرض. كان سيكون كاذبا لو قال إنه لم يكن قلقا. لحسن الحظ، كان وجهه بالكامل محجوبا بالكامل بعباءته السوداء، بينما تم تطوير شخصيته الثابتة وهدوءه الشديد من قبل سنوات عديدة من الحياة القاسية والقمعية.
مع ذلك، فإن السلوك الهادئ الذي أظهره اختفى بسرعة لعدم وجود شيء بعد أن دخلت الشابة المرتدية الأصفر إلى المقصورة. وفور إلقاء نظرة على هذه الشابة، تجمدت نظرته على الفور. كان هناك العديد من الفتيات الجميلات في عشيرة جيانغ. وكانت الآنسة الشابة الكبرى والآنسة الشابة الثانية جميلتين مثل الزهور. ومع ذلك، في تلك اللحظة، كان مقارنتهما بهذه الشابة التي ترتدي رداء أصفرا أشبه بمقارنة الزهور الطازجة والأوراق الخضراء - فقد كانتا في مستويين مختلفين تماما.
"كح، كح!"
لحسن الحظ، تبع المعلم هي الشابة ذات الرداء الأصفر، واضعا خطاه في المقصورة ومفاجئا لجيانغ يي. تظاهر سريعا بالسعال وخفض رأسه، غير جاد في التحديق لأبعد من ذلك. لقد كان هناك لبيع إكسيراته الطبية، بينما كانت هذه الشابة ذات الرداء الأصفر غنية ومحترمة من الواضح. وكان من المرجح أن يؤدي أخذ حرية التحديق في نظيره إلى إغضابها في النهاية.
بعد الدخول، حركت الشابة ذات الرداء الأصفر عينيها الجميلتين لإلقاء نظرة سلسة على الغرفة، متجاهلة جيانغ يي كعقبة بصرية محتملة. ورفعت يدها لتوقف المدبر ليو والخادمة عن الانحناء لتحيتها، نظرت الشابة أخيرا نحو جيانغ يي وقالت: "اسمي جي تينغيو. هل لي أن أسأل عن اسمك، أيها السيد الجميل؟"
جي تينغيو؟ جناح جمع اللؤلؤ هذا هو بالتأكيد المؤسسة التجارية لعائلة جي، وهذه الآنسة يجب أن تكون ابنة عائلة سيد المدينة.
كان صوت الشابة عذبا مثل غناء العندليب الأصفر. تشتت روح جيانغ يي، لكن عقله تحرك بسرعة. وضع صوتا هادئا وقال: "يسرني لقاؤك، الآنسة جي. اسمي يي جيان."
لم يجؤر على استخدام اسمه الحقيقي في تلك اللحظة. لقد كان يدرك جيدا أنه في حال تسببت الحبة في إفزاع الآنسة الشابة لعائلة جي، فلا بد أن الطرف الآخر قد اكتشف القدرات الخاصة لقوة الجوهر الأسود. ثروة الرجل هي هلاكه، لأنها تشجع الجشع في الآخرين - لقد فهم هذا المفهوم بالتأكيد.
لا يمكنني البقاء هنا لفترة طويلة جدا.
كانت هذه الآنسة الشابة لعائلة جي امرأة جميلة ومحطمة للقلوب بشكل ملحوظ. وكان زوجها من عيون العنقاء الحمراء الجميلة يتلألأ ببريق ساطع، مما جعلها تشعر وكأنها تستطيع رؤية كل شيء بوضوح تام. كان يخشى أنه إذا بقي هنا لفترة طويلة جدا، فقد يتم الكشف عن جميع أسراره الشخصية بالكامل.
لذا، توقف لحظة. ودون انتظار الشخص الآخر المعني لفتح فمه، قال فقط: "الآنسة جي، إكسيراتي - هل ستتقبلينها أم لا؟ إن لم يكن كذلك، فسأغادر!"
"هيك..."
كشف المعلم هي والمدبر ليو، فضلا عن خادمة أنيقة - عن تعبيرات من الدهشة. لقد عرفوا بوضوح القوى المغناطيسية للجاذبية التي تمتلكها هذه الآنسة الشابة من عشيرتهم الخاصة على الرجال. أي سيد شاب لم يقع في غرامها تماما عند رؤيتها ولم يتمكن من مطاردتها؟ كان هذا الشاب شخصا داهية وحذكا بوضوح - وإلا، كيف كان يمكنه امتلاك هذا القدر من التصميم؟
ذهلت جي تينغيو قليلا للححظة، لكنها سرعان ما ابتسمت بخفة. وأومأت برأسها قليلا، مجيبة: "سنقبل الإكسيرات بشكل طبيعي. أيها السيد الشاب يي، ما هو السعر الذي تستعد لبيع حبة واحدة مقابله؟"
"إكسيرات عالم البشر ذات الدرجة العالية تساوي عشر تيلات من الفضة لكل حبة. وفقا للخيميائي هنا، فإن إكسيراتي ليست عالية الجودة، ومع ذلك كانت كافية لجعل الآنسة الشابة لعشيرتهم لتسوية هذا بنفسها. أليس واضحا بما فيه الكفاية أن هذا الإكسير استثنائي؟ أليس مؤكدا أن القيمة ستكون أعلى من أي إكسير من عالم البشر ذي الدرجة العالية؟" تحرك عقل جيانغ يي بسرعة البرق. وقريبا جدا، صك على أسنانه وقال: "ع-عشرون تيلا من الفضة لكل حبة."
تبادلت جي تينغيو والمعلم هي النظرات، وومضت خيط من الدهشة في عيون كليهما. هل كانت حبة إكسير ذات أنماط عروق منقاة عليها تُباع في الواقع بعشرين تيلا من الفضة فقط؟ هل اهتم الخيميائي، الذي يمكنه إنتاج مثل هذه الأنواع من الإكسيرات، بالقليل جدا من المال؟ أكان من الممكن أن يكون هذا الشاب قد سرق الإكسير من شخص آخر؟
كان واضحا أن مكانة جي تينغيو في جناح جمع اللؤلؤ كانت عالية بشكل استثنائي. ولن يرفع أحد أي اعتراض حتى لو تمتمت بأي شيء. وبعد لحظة وجيزة، سألت مرة أخرى: "أيها السيد الشاب يي، أود أن أخذ حرية السؤال - الخيميائي الذي نقى هذه الحبة... هل يعلم أنك ستبيعها؟"
تم تطوير الإكسيرات من قبل جيانغ يي بنفسه، لذلك أومأ برأسه بشكل طبيعي دون الاهتمام بالسؤال. وأجاب: "نعم، بالطبع، هو يعلم! ألا يعتبر ذلك سرقة إن لم يكن يعلم؟"
"لم أكن أعني ذلك! إنه فقط أن هناك بعض القواعد هنا التي يجب علينا اتباعها. أيها السيد الشاب يي، من فضلك لا تنزعج..."
لم تسأل جي تينغيو أكثر من ذلك. وبدلا من ذلك، ملتفتة إلى الرئيس ليو، أمرت: "احضر تيلا واحدا من الذهب الأرجواني، وسيقبل جناح جمع اللؤلؤ هذه الحبات الثلاث."
"تيل واحد من الذهب الأرجواني؟"
ذهل جيانغ يي. كان تيل واحد من الذهب الأرجواني مكافئا لمئة من الفضة! لم تقم الآنسة الشابة جي بتقليل سعره فحسب، بل زادته أيضا.
ذهب المدبر مسرعا لإحضار قطعة صغيرة من ورقة ذهبية وسلمها لجيانغ يي. وفقط في ذلك الحين ابتسمت جي تينغيو بخفة وقالت: "أيها السيد الشاب يي، إذا كان لديك أي مزيد من هذه الإكسيرات في المستقبل، فلا تتردد في القدوم إلى جناح جمع اللؤلؤ! نحن نريدها كلها! وفوق ذلك، سنشتريها كلها بناء على معدل تيل واحد من الذهب الأرجواني مقابل ثلاث حبات. وإذا كانت الدرجة أعلى من هذه، فسوف نقدم سعرا أعلى حتى. بالطبع... ستحتاج إلى الحصول على إذن الخيميائي الذي نقى هذه الحبة."
"هذا ذهب أرجواني؟"
انجذب انتباه جيانغ يي بالكامل إلى قطعة ورق الذهب الأرجواني على كفه. لم يسبق له أن رأى ذهبا أرجوانيا طوال حياته. حتى أن تنفسه أصبح متسارعا وقصيرا. وفيما يتعلق بكلمات الآنسة الشابة دون اهتمام إطلاقاً، لوح بيديه عرضا وقال: "حسنا جدا. في المرة القادمة التي سيكون لدي فيها مثل حبات الإكسير هذه، سأبيعها لك بالتأكيد في جناح جمع اللؤلؤ. لدي أمور أخرى لأهتم بها، لذا سأغادر الآن..."
بعد الانتهاء مما كان عليه قوله، وضع جيانغ يي الذهب الأرجواني جانبا قبل أن يشبك يديه بلا أدب لتوديعهم ومغادرة مبنى الجناح بسرعة. أراد المعلم هي مبدئيا طرح المزيد من الأسئلة عليه، لكن تم منعه من القيام بذلك برفع يد جي تينغيو.
بينما غادر جيانغ يي المقصورة الأيقونية، أدرك أن هناك نظرات لا تحصى مسمرة عليه. وكان هناك حتى بعض السادة الذين كانوا يمنحونه نظرات من الحسد والكره. ولم يكن متأكدا عما إذا كان ذلك بسبب جي تينغيو. وشعورا بقشعريرة في رأسه، خفض رأسه، وشد العباءة التي كانت تحيط برأسه، وغادر جناح جمع اللؤلؤ بخطى سريعة. وسرعان ما اختفى في بحر البشر في الخارج...
...
انتظر المعلم هي حتى غادر جيانغ يي لفترة من الوقت قبل صرف المدبر ليو والخادمة. والتفت إلى جي تينغيو وسأل: "أيتها الآنسة الشابة، بغض النظر عن أنماط العروق، فإن هذه الحبة عديمة القيمة تماما؛ كما أن تأثيراتها الطبية غير واضحة. لا يمكننا بيع هذه على الإطلاق. كيف تقبلين كل هذه؟ وفوق ذلك... هل يجب أن نرسل شخصا لتعقبه؟"
"ههه."
كانت جي تينغيو مليئة بالضحك، مما جعل ضحكاتها جمالها أكثر إبهاراً. وحركت حدقتي عينيها الجميلتين للنظر إلى المعلم هي، فابتسمت قائلة: "الجد هي، في مكان واسع مثل مدينة ريشة السماء، ليس هناك خيميائي بمستواك، ولكن عندما يتعلق الأمر بإدارة الأعمال... لا أحد بمستواي. وبناء على نمط عروق الإكسير هذا وحده، لولا الخوف من إخافة الشاب، لكنت مستعدة حتى لشراء الإكسيرات منه بعشر تيلات من الذهب الأرجواني.
"إذا كان عليّ فقط استخدام كمية صغيرة من المال، وبالمقابل، استقبال شخص قد يصبح... خيميائيا يستحق أن يكون سيد خيميائي أو قديس خيميائي، فإن مثل هذه التبادل يستحق العناء حقا. أه، صحيح! الجد هي، مهماเกิดขึ้น، لا ترسل أحدا لتعقبه. وإلا، إذا أزعمنا إغضاب ذلك الخيميائي الغامض، فلن نتمكن أبدا من استبدال تلك الخسارة المحتملة. لا تقلق، سيقفل ذلك الشاب عائداً قريبا بما فيه الكفاية..."
رأى المعلم هي النور فجأة. وداعب لحيته البيضاء، فأثنى عليها بكل إخلاص قائلاً: "أيتها الآنسة الشابة، أنت سريعة البديهة وبعيدة النظر بالتأكيد. أنا أحييك. نعم، في الواقع... هناك ملايين البشر في مدينة كبيرة مثل مدينة ريشة السماء، ومع ذلك لا يوجد أحد يمكنه القيام بالأعمال التجارية بشكل أفضل من الآنسة الشابة بنفسك. وإلا، كيف كان ممكنا لجناح جمع اللؤلؤ أن يصبح البيت التجاري الأول في مدينة ريشة السماء بأكملها في غضون عامين فقط؟ صحيح! أيتها الآنسة الشابة، كنت في الرابعة عشرة من عمرك فقط عندما توليت إدارة البيت التجاري، أليس كذلك؟ وإذا واصلنا السماح لك، أيتها الآنسة الشابة، بمواصلة إدارة العمل، فلن نحتاج حتى إلى عشر سنوات قبل أن يصبح جناح جمع اللؤلؤ البيت التجاري الأول في مملكة الفنون القتالية السماوية بأكملها."
ابتسمت جي تينغيو بخفة وهزت رأسها، غير راغبة في التعليق أكثر من ذلك. ومن خلال الفجوة الصغيرة في النافذة في المقصورة الأيقونية، تحولت نظرتها للنظر إلى السماء البعيدة. وتنهدت قليلا وتمتمت: "ما فائدة كوننا البيت التجاري الأول في مملكة الفنون القتالية السماوية بأكملها؟ أنا، جي تينغيو، سأصبح الزوجة المستقبلية للملك. كيف يمكنني الاستمرار في القيام بهذا العمل التجاري الجشع المحب للمال للمتاجرة التجارية؟"