أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. الفصل 49

الفصل 49: استكشاف المدينة

تحركت شفاها أوريون بتهكم. "لم أكن أعلم أنك شخصية مهمة إلى هذا الحد. هل ينبغي لي أن أتوقع ألعابا نارية عند دخولنا المدينة؟"

قهقهت سيلين. "قد يبدو مثيرا للإعجاب هنا، لكنه في الأماكن التي تهم حقا ليس سوى أحفورة قديمة أخرى."

"همف." عقد إلدريك ذراعيه ونظر عبر النافذة مع زفرة مهيبة، وكأن عامة الشعب أمثالهم لا يمكنهم استيعاب عظمته.

ناداهما قائلا: "لوكان، خذنا إلى نزل. لقد حل المساء بالفعل. سنرتاح هنا ونتابع رحلتنا صباح الغد."

أضاءت عينا أوريون. "إذن هل يمكننا استكشاف المدينة الليلة يا جدي؟"

أومأ إلدريك برأسه. "نعم، لكنك ستذهب مع إدغار."

أجاب أوريون دون تردد: "يبدو هذا جيدا. ليس لدي أي مانع على أي حال."

أضافت سيلين: "خذ هيلينا معك أيضا. هي تعرف السوق أفضل من إدغار. سأعطي إدغار بعض بلورات المانا، رغم أن العملات النحاسية والفضية والذهبية هي الأكثر استخداما هنا على الأرجح. سيتوجب عليه تحويل بلورات المانا."

تساءل في نفسه: 'ما هو سعر صرف بلورات المانا؟'

وسرعان ما أوقف لوكان العربة أمام أحد النزل.

وقف إلدريك مشيرا إلى الآخرين: "حسنا، حان وقت النزول."

تبعه أوريون والآخرون وهم ينزلون جميعا من العربة.

وبمجرد نزول الجميع، صفقت سيلين بيديها بخفة. "حسنا. إدغار، هيلينا—ستذهبان مع أوريون ورينا وفيورا. تحققا من عدم تسببهن في أي مشاكل—أو وقوعهن في أي منها."

انحنى إدغار باحترام. "كما تشائين، ولكن هل ستكونان بخير دون وجود أي منا؟"

مشطت يدها في الهواء قائلة: "هل تفضل الاستماع إلى شخير إلدريك طوال المساء؟ ثم إن لوكان لا يزال معنا إن حدث شيء ما."

تمتم إدغار وهو يعدل معطفه: "...هذا منطقي. تعال إذن يا سيدي الشاب. حان وقت استكشاف المدينة."

ابتسم أوريون قائلا: "أخيرا"، ثم التفت إلى الفتاتين: "هل أنتما مستعدتان؟"

تمطت رينا بابتسامة: "لقد كنت بانتظار هذا."

أومأت فيورا برأسها، مع خجل يشف عن لمحة من الحماس على ملامحها.

سلمت سيلين ختما مكانيا إلى إدغار. "يحتوي هذا على بضع بلورات مانا وعملات نقديّة. يمكنك إما استبدال بعضها بالعملة المحلية في فرع لنقابة التجار أو لدى أي صراف رسمي، أو الاكتفاء بالتداول بها مباشرة. أشك في أن يرفض أي متجر بلورات المانا. لكن حاول ألا تتعرض للعيار أو الاحتيال."

قلب إدغار عينيه. "لن يجرؤوا على ذلك."

ابتسمت هيلينا برفق: "سأحرص على ألا نتعرض للاحتيال يا سيدتي."

ومع ذلك، دخل إلدريك وسيلين إلى النزل، واختفيا بالداخل بينما التفت الآخرون وساروا عبر الشارع الرئيسي لمدينة بوابة الضوء.

كانت المدينة تعج بالحياة حتى في المساء. كانت الشوارع مرصوفة بحجارة مصقولة تعكس التوهج الذهبي لشمس الغروب.

وكان التجار ينادون على بضائعهم من كشك ملون إلى آخر، والأكشاك تضاء بقناديل متوهجة أمام كل متجر، بينما تحمل أوراق الهواء مزيجا من روائح التوابل واللحوم المشوية والفواكه الطازجة.

قال إدغار بفخر زائف وهو يلوح بيده بحركة مسرحية: "مرحبا بكم في بوابة الضوء، مدينة التجارة والذهب. لدينا هنا بضائع باهظة الثمن لا قيمة لها، وأطعمة شوارع مشبوهة القادرة على تسميم التنانين نفسها، وصراخ يتجاوز ما تجده في دور المزاد."

ضحك أوريون بضحة خفيفة. "إذن هي في الأساس مكان ممتاز لإنفاق الأموال."

"بالظبط."

سأل أوريون بنبرة مشوبة بالحماس: "ولكن لماذا لم أر أيا من الأعراق الأخرى التي سمعت عنها؟" حتى هو لم يكن يستطيع الانتظار لرؤية بعض أعراق مخيلته القديمة—فتيات الثعالب، فتيات القطط، الإلف، وغيرهم الكثير.

ضحكت هيلينا بخفة: "يبدو أن السيد الشاب لا يستطيع الانتظار لرؤية بعض تلك الأعراق."

أومأ أوريون برأسه دون أي خجل: "بالطبع، أنا مهتم للغاية لأنني لم أر قط أي شخص من عرق مختلف."

رفعت هيلينا حاجبها لكنها سرعان ما أطلقت ضحكة ناعمة: "أوه، أنا متأكدة من أنك رأيت أشخاصا من أعراق أخرى."

نظر إليها أوريون بحيرة.

أخبرته سريعا: "على أي حال، للأعراق الأخرى والبشر طرق مختلفة لدخول المدينة. يمكنك العثور على الأعراق الأخرى في الجانب الآخر من هذا السوق."

أومأ إدغار برأسه مشيرا إلى غوبلن على مسافة بعيدة: "بعضهم افتتحوا متاجرهم الخاصة، أترى هؤلاء الأوغاد الجشعين؟ حتى هم افتتحوا متاجرهم الخاصة."

'مم... هل يمكنني الحصول على لقب قاتل الغوبلن في هذا العالم؟' كانت فكرة أوريون الأولى بعد النظر إلى هؤلاء الاقزام القبيحين هي قتلهم.

سألته رينا بتساؤل: "سيدي، هل تراودك أفكار عنصرية؟"

أنكر أوريون سريعا: "هاه؟ لا، لماذا قد أفعل ذلك؟"

وضعت أظفرها على ذقنها وأمالت رأسها قائلة: "حسنا، كانت نظرتك أكثر حدة من المعتاد بكثير."

نظر إليه إدغار وهيلين. هز إدغار رأسه قائلا: "أكانت كذلك؟ مم، لا أستطيع التمييز."

"لكن معظم الناس لا يحبون هؤلاء الأوغاد الخضر الجشعين. وهم يعيشون أيضا بعيدا عن الأعراق الأخرى. الوقت الوحيد الذي يخرجون فيه من كهوفهم هو للمتاجرة أو إذا شموا رائحة ربح. لذا تتركهم الأعراق الأخرى وشأنهم."

تجاذب المجموعة أطراف الحديث أثناء النظر إلى مجموعة الغوبلن. كان هناك حوالي 4 إلى 5 غوبلن في متجر يعرضون بضائعهم على الآخرين. كان لا بأس بعدد الأشخاص المهتمين بهم نظرًا لأن الغوبلن معروفون ببيع الأشياء بأسعار رخيصة.

ومع ذلك، كان المحذور هو أنهم لا يقدمون ضمانا أبدًا عما إذا كان منتجهم أصليًا أم لا. لذا فإنهم في غالب الأحيان يجنون أرباحهم من بيع المزيفات.

هز أوريون رأسه وتوجه إلى عمق السوق. مروا ببعض الاستعراضيين في الهواء الطلق—أحدهم يتوازن على خيوط مانا متوهجة، وآخر يعزف على مزمار يستدعي كرات ماء طافية لترقص مع الموسيقى.

أحاطت بهم الجماهير، يلقون العملات المعدنية في السلال مع تصفيق وصفير إعجاب.

تمتمت فيورا، وعيناها تتلألأ وهي تشاهد لاعب كرات الماء وهو يلقي الكرات الطافية بمهارة عالية: "رائع."

داعبها أوريون قائلا: "هل ترغبين في تجربة ذلك أيضا؟"

هزت رأسها سريعا مع خجل احمرت له وجنتاها: "لـ-لا! أ-أقصد... ربما... لاحقا..."

ضحكت رينا وهي ترى البساطة التي بدأ بها أوريون بمداعبة فيورا.

ابتسم وهو يواصل التقدم معهم. وسرعان ما توقفوا عند متجر للمعدات السحرية.

نظر صاحب المتجر، وهو قزم عجوز يبدو عليه الكبر وذو عينين حادتين، إلى كل من إدغار وهيلين. وشعورا منه بالضغط الناجم عن مجرد وجودهما، أصبح أسلوبه محترما.

ألقى أوريون نظرة على زوج من القفازات الأنيقة في صندوق العرض، المبطنة برموز داو الموصلة للمانا، والتي تحمل علامة المرتبة 2: قفازات توجيه اللهب.

سأل: "بكم هذا؟"

قال القزم، وهو يشعر أن هذه المجموعة من الناس قد تشتري بعض البضائع: "سبعون بلورة مانا من المرتبة الأدنى، لكن يمكنني تخفيضها إلى ستين من أجل هذا السيد الشاب الوسيم."

مال إدغار وتمتم: "هذه المرتبة وهذه الجودة من الكنوز لا تليق بك يا سيدي الشاب."

أومأ أوريون برأسه بهدوء. "نحن نلقي نظرة فقط في الوقت الحالي. إذا وجدت شيئا مثيرا للإهتمام، فسأناديك."

هز القزم رأسه بخيبة أمل وعاد للجلوس خلف الطاولة. لقد أدرك أن البضائع الموجودة في متجره الصغير لم تكن كافية لتحريك قلوب هذه المجموعة من الناس.

ألقى أوريون والآخرون نظرة سريعة حول المتجر. وحتى فيورا ورينا لم تجدا أي شيء يثير اهتمامهما، لذا غادروا سريعا.

ومن هناك، توقفوا عند متجر للمشروبات السحرية، وبائع للتمائم، وحتى كشك غريب يبيع حشرات أرواح مروضة—حشرات صغيرة متوهجة قيل إنها تستطيع إرشاد المفقودين.

اشترت رينا مرآة مسحورة صغيرة تغير إطارها بناء على المزاج. ووجدت فيورا لعبة دمية على شكل وحش روح لطيف مسحور بتقنيات نار أساسية لتوفير الدفء، وعند معانقتها، تنتج حرارة مريحة.