الفصل 48: مدينة بريتغيت
هز رأسه وصعد إلى العربة هو الآخر. وفي الداخل، رأى أنهما قد تركتا المقعد الأوسط فارغاً مجدداً وأدارتا رأسيهما إلى جهتين متعاكستين.
’...ألا يمكنني الجلوس بجانب النافذة؟‘ هز رأسه باطناً قبل أن يجلس في المنتصف.
لوّح لوكان بالسوط نحو الخيول لتستأنف العربات سيرها.
بدأت سيلين تدردش مع أوريون في أمور شتى، تتراوح بين النميمة حول المملكة ومداعبته بشأن تلك الليلة.
ضحك أوريون على معظم ما قاصته، وتظاهر بالغباء حين أثارت الحديث عن تلك الليلة.
"آه، جدتي، أيمكنكِ إخباري المزيد عن فنون الروح؟ لقد رأيتُ فيورا تستدعي روحاً منها، لكني لم أجد الكثير من السجلات حولها في مكتبة الجد." غيّر مجرى الحديث أخيراً ليبعده عن مداعبات سيلين.
"أهذا صحيح؟ هل أطلعتك على استدعائها؟ إنها قطة جمرة شرسة بحق. إنهما فصيلة شائعة من إحدى عوالم العناصر الرئيسية الخمسة. أأعجبك رؤيتها؟" ساءلتْه بلطف، بعد أن عاينت مسبقاً طباع تلك القطة.
"آه، نجل، كانت القطة جيدة، لكن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام كان دائرة الاستدعاء التي تشكلت أثناء الاستدعاء. لقد كانت النقوش التي عليها آسرة حقاً." أومأ برأسـه وتجاهل بسرعة موضوع القطة.
"نعم، تتشكل دائرة الاستدعاء بلغة النقوش. ستتعلم ذلك في الأكاديمية. وستحتاج إلى تعلم لغة النقوش لأمور كثيرة—مثل نقش اليقظة الخاص بك، ولصنع التعاويذ في بحر وعيك، وحتى لصناعة النقوش، فستحتاج إلى ذلك. باختصار، أي شيء يتعلق بالمانا يتخذ من لغة النقوش أساساً له." شرحت سيلين بلطف.
’...حسناً، كنتُ أعرف معظم هذا.‘ تأمل في صمت.
’هاه... لكانت لومي قد ردت، [لكنك مع ذلك مضيت قُدماً وحاولت تشكيل نقش يقظة يا سيد!] أو شيئاً من هذا القبيل.‘ قهقه في داخله مفكراً مع نفسه، ومع ذلك بدأ جزء منه يشتاق بالفعل إلى تلك المناقشة الحية.
"والآن، لنعد إلى فنون الروح. إنها مهنة رئيسية مثل صانع النقوش. ولها أجزاء متعددة، يركز كل منها على أمر مختلف ومثير للاهتمام. على سبيل المثال، عقود الروح: يمكنك عقد عقود مع الوحوش من عوالم الروح واستخدامها للقتال. يمكنها أيضاً اندماج مع المستخدم إن كان توافقهما جيدا بما يكفي."
"إذن، أشبه بدرع قتالي نوعاً ما؟" سأله بفضول.
"نعم، يمكنك اعتباره كذلك. وهناك أمور أكثر إثارة للاهتمام لتكتشفها في هذا المسار، مثل التواصل الروحي، وإحساس الروح، وتقنية الروح، والتشريب الروحي، وغيرها."
كانت رينا وفيورا تستمعان بانتباه شديد أيضاً نظراً لأن كلتيهما تتعلمان هذا المسار. لم تحظيا أبداً بامتياز التعلم مباشرة من شخص بمستوى سيلين، لذا كانت هذه فرصة نادرة لهما.
"أساساً، فنون الروح مرتبطة بالروح، أليس كذلك؟" استمر في طرح الأسئلة كما كان مفترضاً، رغم توفر بعض المعرفة المجزأة حول فنون الروح في بحر وعيه.
"صحيح. ويعتمد ذلك أيضاً على حجم بحر الوعي لدى الممارس. تحتاج إلى بحر وعي يفوق المتوسط لمجرد التأهل للتدرب في هذا المسار. وتحتاج أيضاً إلى امتلاك توافق مع وحوش الروح لتتمكن من عقد روابط معها." شرحتْ بصبر.
"على أي حال، يمكنك معرفة المزيد عن هذا في الأكاديمية. لماذا تقضي كل هذا الوقت في التعلم عن هذا بينما يمكنك الاستمتاع بالمنظر؟" غيّرت نبرتها وقالت، وكأنها اكتفت من الشرح.
’...كنت أود أن أسأل عن التشريب الروحي أيضاً. حسناً، لا بأس، سأتعلم عنه في الأكاديمية فحسب.‘ لمرغب في طرح المزيد من الأسئلة المملة على جدته، وإلا فمن يدري كيف ستنتقم منه لاحقاً؟
واصلت العربة سيرها بسرعة جيدة. لم تكن الخيول حيوانات برية بسيطة بل وحوش مانا تمتلك تحملاً وسرعة أعلى بكثير. ولهذا السبب استطعا قطع مثل هذه المسافة العظيمة بهذه السرعة. وإلا، ومع الخيول العادية، لما كان حتى شهر واحد كافياً لمجرد الوصول إلى المدينة.
خلال هذا الوقت، تحدثت فيورا ورينا بشكل أكثر تكراراً بحضور سيلين وإلدريك، بعد أن أصبحتا أكثر ألفة.
كما شارك إلدريك معرفته معه، وإن كان ذلك يقتصر على تعاويذ الرعد وأمور أخرى يعرفها. فضلاً عن بعض الأمور السياسية على طول الطريق.
وقد تمكن أيضاً من معرفة أشياء جديدة عن المدينة التي يتوجهون إليها—بريتغيت. يوجد هناك سوق ضخم يبيع معظم ما قد يحتاجه الساحر أو المحارب أو المهن الأخرى. وصولاً إلى المستوى التاسع.
كان أوريون سعيداً ومحبطاً في آن واحد عندما علم بذلك. فمن جهة، لم يكن يريد سوى شراء الكثير من الأشياء الجيدة، ومن جهة أخرى، أراد توفير بلورات المانا للقـ...ـرعة لبعض الكنوز.
’سأرى الأمور كما تتبدى. إن كان هناك شيء مفيد لي، فسأطلب من الجد أن يشتريه لي.‘ حسم أمره في النهاية. ولم يشعر بأي خزي في استخدام مال جده، إذ أن أن تصبح أقوى كان أهم بكثير من خزي ضئيل.
من بعيد، كان يمكن رؤية طابور طويل من المسافرين والتجار يقفون أمام بوابة المدينة. وهناك، كان الحراس يجمعون رسوماً زهيدة ويتحققون من الأشخاص بحثاً عن أي مجرمين مطلوبين.
"استمروا في السير! لا تحدثوا حشداً لعيناً هنا!" صرخ قائد الحراس وهو يقود الآخرين إلى الداخل بسرعة.
لقد كان عمله اليومي هو العناية بهذا العدد الكبير من المسافرين، لذا فقد اعتاد على ذلك بحلول هذا الوقت.
ومن بعيد في الخلف، وصل أوريون ومجموعته. تمتم أوريون بصوت خافت وهو ينظر إلى الطابور الكبير: "تباً، هذا طابور ضخم."
قهقه إلدريك بافتخار: "هاها، لا نحتاج إلى الانتظار في الطابور. لنذهب."
لم يوقف لوكان العربة أبداً حيث استمرا في السير بمحاذاة الطابور. شعر بعض الناس بالاستياء وسط الحشد، لكن أحداً لم يتقدم إلى الأمام ليتحدث. فقد كان الجميع يعلمون أن أولئك الذين يملكون القدرة على تخطي الطابور لم يكونوا أشخاصاً يمكن العبث معهم.
صرخ قائد الحراس حاملاً رمحاً أمام صدره بشكل مستقيم: "توقفوا!"
رمى إلدريك بميدالية وكأنها قمامة: "أيكفي هذا؟"
رفع الحراس حاجبها وأمسك بها بيد واحدة قبل أن يلقي نظرة فاحصة. اتسعت عيناه بينما بدأت أطرافه الأربعة ترتجف. "أـ أهلاً بك، يا مولاي!" سقط سريعاً على ركبتيه وحيى إلدريك.
أمر بهدوء: "انهض."
وقف الحرس بتصلب وأعاد الميدالية بكلتا يديه باحترام.
سأل إلدريك بهدوء لا يزال: "أيمكننا المرور؟"
"نعم، بالطبع، يا مولاي. هيه، أخلوا الطريق!" استدار وصرخ في وجه الحراس الذين كانوا يشقون هذا المشهد.
لم يفقده قائد الحراس هدوءه هكذا من قبل، حتى أمام زعماء العشيرات في مدينة بريتغيت. لكنه كان يتصرف الآن كأن شخصاً ما داس على ذيل قطة.
ومع ذلك، سارعوا بإخلاء الطريق.
جلس إلدريك على مقعده مرة أخرى وأغمض عينيه مثل شخص كبير في السن بينما مرت العربة بجانب بوابات المدينة.
نظر أوريون والآخرون إلى كل هذا بصمت وذهول.
قالت سيلين وهي تسخر: "توقف عن التمثيل الآن، أيها العجوز. لقد دخلنا المدينة."
"هاهاها، يا بني، ما رأيك في هيبة أبيك العجوز؟ ألست رائعاً فحسب؟"